La première pensée qui traversa l'esprit de Violet fut qu'Asher voulait la tuer. Qu'il avait enfin craqué et était prêt à la faire taire pour de bon.
Mais elle aperçut alors ses yeux brillants dans l'obscurité et comprit que ses pupilles n'étaient pas focalisées. Il ne la voyait pas du tout.
Putain. La réalisation la gifla. Il était encore piégé dans le cauchemar. Asher allait la tuer, et il ne le saurait même pas.
Elle se mit donc à se débattre, la panique lui griffant l'échine. Et ce fut à cet instant qu'elle mesura l'abîme qui séparait leurs forces.
Asher était un bloc de roc qui lui écrasait la trachée, et quoi qu'elle fasse, rien ne bougea. Il lui apparut alors qu'il l'avait laissée gagner lors de leur entraînement au combat, car à présent, elle ne parvenait même pas à le déplacer d'un millimètre.
« Asher, réveille-toi ! C'est moi ! » cria Violet désespérément, les doigts s'accrochant au bras qui lui broyait le cou. Si quoi que ce soit, son étreinte ne fit que se resserrer, sa vision commençant à se brouiller sur les bords.
Déesse, assiste-la, elle allait vraiment mourir.
Violet se débattit de tout ce qui lui restait, donnant des coups de pied sous Asher dans un élan de pure désespérance. Puis, rassemblant sa dernière once de force, elle le gifla violemment.
« Réveille-toi, connard ! Réveille-toi tout de suite ! » hurla-t-elle.
Et ça marcha.
Elle vit l'éclair de panique dans ses yeux juste avant que la tension ne quitte son corps. Asher recula d'un bond, l'horreur peinte sur son visage tandis qu'il se précipitait sur la table de chevet pour allumer la lampe.
La lueur ne suffisait pas à éclairer toute la pièce, mais assez pour qu'elle le voie distinctement. Pas que Violet puisse se concentrer, pas tandis qu'elle toussait, aspirant l'air dans ses poumons brulants et raw. Elle avait frôlé la mort de trop près. Bien trop près.
« Asher, » rauqua-t-elle, tendant la main vers lui.
Mais il tressaillit comme si elle l'avait brûlé. Asher recula, les yeux écarquillés, la poitrine soulevée. Violet le regarda se défaire lentement, sa main passant et repassant dans ses cheveux. Il était torse nu, vêtu seulement d'un boxer noir, et avait l'air complètement, utterly perdu.
« Comment es-tu entrée ici ? » demanda-t-il, voix rauque. « Comment as-tu pénétré dans ma tête ?! »
« Je ne sais pas, » répondit Violet honnêtement, cherchant encore à calmer sa respiration. « J'étais endormie dans ma chambre quand j'ai soudain commencé à bouger. Au début, j'ai cru que je faisais du somnambulisme, mais je ne pouvais pas m'arrêter. J'ai essayé, et puis je me suis retrouvée ici. Tu faisais un cauchemar, et je voulais juste te réconforter... c'est à ce moment que c'est arrivé. »
Un épais silence s'installa jusqu'à ce qu'Asher se mette soudain à rire. Mais ce n'était pas un rire bienveillant, plutôt creux et amer.
« Ces putains de pouvoirs, » dit-il, sa voix dégoulinant d'autodétestation.
Violet se mordit la lèvre. C'était vrai, donc. Il l'avait appelée. Oui, pas intentionnellement, mais ses pouvoirs mentaux l'avaient happée tout de même.
Autrefois, elle aurait été furieuse de cette manipulation. Mais comment le pouvait-elle après ce qu'elle avait vu ? Elle ne pouvait pas lui en vouloir. Pas après l'enfer que ce monstre de père lui avait fait subir.
Asher avait déjà trop souffert.
« Asher, je... »
« Non. Ne fais pas ça. » Il la coupa net, ayant senti ce qu'elle allait dire. Il n'avait pas besoin de sa pitié.
« Tu devrais partir. Tout de suite. »
« Quoi ?! » Violet cligna des yeux, incrédule. Son visage se durcit. « Non. Je ne partirai pas. »
Elle ne l'abandonnerait pas. Asher avait besoin d'elle. Violet le savait au plus profond de ses os. Il l'avait invoquée au cœur même de ses souvenirs brisés. C'était un signe. Il ne le disait pas, mais son âme avait crié vers elle.
« Je ne vais nulle part, » lui dit-elle avec férocité. « Tu m'as appelée parce que tu avais besoin de moi. Alors je reste. »
Asher cligna des yeux, comme si ses mots le surprenaient véritablement. Mais son expression se referma à nouveau, retrouvant ce masque froid et sur la défensive.
« Très bien, » dit-il platement. « Débrouille-toi. »
Avant qu'elle ne puisse répondre, il fit demi-tour et s'en alla d'un pas lourd.
Attends — quoi ?
Violet tenta de le suivre, mais il était déjà dans la salle de bain, la porte claquant avant qu'elle ne l'atteigne.
« Asher ? » l'appela-t-elle, frappant à la porte. « Asher, allez ! Tu ne peux pas te planquer là-dedans pour toujours ! »
Silence.
« Tu ne peux pas porter cette douleur seul ! C'est toi qui m'as fait venir ici ! N'est-ce pas la preuve que tu veux que quelqu'un la partage avec toi ? Être vulnérable n'est pas une faiblesse, Asher. C'est humain. » dit Violet, sa voix plus douce à présent.
Et pourtant, il n'y eut toujours rien.
« Très bien, » marmonna-t-elle. « Fais comme tu veux. Planque-toi derrière ton putain de mur de glace. Mais sache ceci, Asher — rien de ce qui est arrivé n'est de ta faute. Je ne t'en veux pas. Et personne qui compte ne t'en voudra jamais. »
Sur ces mots, Violet s'éloigna de la porte. Elle ne pouvait pas le pousser plus loin. Autant elle voulait l'aider, la décision de la laisser entrer devait venir de lui.
Dans la salle de bain, Asher s'appuya contre la porte, respirant fort. Bien qu'il entendît ses pas s'éloigner, les dégâts étaient déjà faits.
Merde. Elle savait. Elle savait tout.
Violet avait tout vu. Son passé, ses cicatrices, ses démons. L'obscurité qu'il avait enfouie si profond qu'elle faisait désormais partie de lui. Et à présent, elle était mise à nu et elle l'avait regardée comme un putain de film.
Même ses frères cardinaux n'avaient pas été aussi proches. Tout ce qu'ils avaient eu, c'étaient des rumeurs et de simples fragments quand ils se trouvaient en compagnie de son merveilleux père.
Alors comment ses pouvoirs avaient-ils pu le trahir ainsi ? Ça lui donnait la chair de poule.
Asher tituba jusqu'au lavabo, ouvrit le robinet et s'aspergea le visage d'eau encore et encore. Il agrippa les bords de la porcelaine, la poitrine soulevée, puis fixa son reflet dans le miroir.
Et ce qu'il vit l'effraya.
Asher Nightingale Nightshade avait l'air effrayé.
Sa main droite tremblait. Il la plaqua contre sa poitrine pour l'arrêter, la tenant de l'autre main. Mais le tremblement ne s'arrêta pas.
Et c'est à cet instant qu'il comprit.
La prophétie de Mary.
« For tonight, your tonight will gleam. »
Était-ce la vérité dont elle parlait ?
Merde à sa vie.
Cette prophétie n'était pas pour lui. Elle ne pouvait pas l'être. Même quand Mary avait murmuré, « Blood of my blood » — une phrase que lui seul reconnaîtrait. Il s'était dit que c'était une coïncidence et l'avait balayée.
Mais maintenant, Asher n'en était plus si sûr.
Sa mâchoire se crispa, ses dents grincèrent tandis que la vérité s'imposait à lui.
La Déesse jouait un jeu cruel avec lui. Et il ne connaissait pas les règles.