Le plan de Violet était simple. Une fois les trois heures écoulées, elle se glisserait jusqu'à son lit et se blottirait contre Alaric, qui dormirait à ses côtés. Quand il se réveillerait le matin, avec à peine un souvenir de ce qui s'était passé, elle lui concocterait une histoire plausible pour tout couvrir. Il ne se douterait de rien. Elle s'en chargerait.
Ils restèrent donc assis sur les fauteuils du salon, à faire défiler des vidéos sur leurs téléphones et à discuter entre eux, juste pour ne pas s'endormir. Dès que les trois heures furent écoulées, Lila récupéra joyeusement le papier blanc, qui avait bizarrement viré au brun usé, comme si son essence — ou la malchance qu'il portait — en avait été arrachée.
« Je n'approuve pas franchement, mais si tu le dis », dit Lila au sujet de son idée de partager le lit d'Alaric Storm. Puis elle déposa un baiser sur la joue de Violet et lui souhaita bonne nuit.
« Bonne nuit, Violet », firent aussi Daisy et Ivy en lui faisant signe de la main avant de disparaître chacune dans sa chambre.
Il était déjà une heure du matin, et elles avaient besoin de suffisamment de repos pour poursuivre leurs plans demain. Demain, qui était jeudi, était le dernier jour dont elles disposaient pour découvrir le secret qu'Elsie cachait. En un mot, il fallait presser Elsie plus fort — assez fort pour la faire craquer et la forcer à révéler les squelettes qu'elle enfermait dans son placard.
Avec un soupir, Violet se dirigea vers sa chambre, s'arrêtant net à la vue d'Alaric sur le lit. C'était si irréel qu'elle s'approcha du bord et resta là, la main soutenant sa tête, à le fixer comme une voyeuriste.
Il avait l'air si innocent, comme un ange dans son sommeil, et non le diable qui l'avait impitoyablement déchirée l'autre jour.
« Je suis vraiment désolée », murmura Violet avec sincérité, puis elle glissa sous la couette, se blottissant contre lui.
Elle n'eut pas besoin de tirer la couverture sur eux, pas avec la chaleur de son corps. Violet huma l'odeur d'ozone de son tonnerre, un parfum si envoûtant qu'il l'entraîna directement dans le sommeil.
Violet n'avait honnêtement aucune idée de combien de temps elle avait dormi avant que ses yeux ne s'ouvrent brutalement, ses sourcils froncés. Quelque chose n'allait pas. Une urgence étrange, un basculement troublant en elle, et une sensation de traction qui la fit sortir du lit et quitter la chambre.
Qu'est-ce qu'elle faisait ? Ou où allait-elle ? Violet n'en savait rien, si ce n'est que quelque chose la poussait à partir. Partir où ?! Elle l'ignorait, et pourtant ses pieds avançaient comme s'ils avaient leur propre volonté.
Violet ne prit même pas la peine d'enfiler des chaussons. Elle quitta la cabane pieds nus, sans même refermer la porte derrière elle. Tout son corps semblait obéir à un seul ordre : Va.
Elle essaya de résister. Elle s'ordonna d'arrêter cette folie, mais rien ne se passa. Elle n'avait pas le contrôle ici.
Pas même l'obscurité, ni le hullement sinistre des hiboux et des autres créatures nocturnes ne purent l'arrêter. Violet ne s'arrêta pas, pas même quand les cailloux mordaient ses pieds nus. Pas même quand sa peau se hérissa et que les poils de sa nuque se dressèrent, alors qu'elle sentait ce qui ressemblait à mille paires d'yeux la suivre.
Elle savait intérieurement que c'étaient les loups qui patrouillaient dans l'enceinte de l'académie la nuit. Pourtant, même la peur de ces créatures effrayantes n'entrava pas son allure. Elle était simplement en pilote automatique.
Violet perdit la notion du temps en marchant vers Dieu sait où, jusqu'à ce qu'elle finisse par le voir.
La maison de l'Ouest.
Putain. Non !
Elle ne pouvait pas entrer là-dedans. Pas seulement parce que c'était la demeure du manipulateur de cerveaux, Asher Nightshade, mais parce qu'elle portait encore le statut de rôdeuse, et y pénétrer, c'était chercher les ennuis.
En même temps, Violet se demanda si c'était l'œuvre d'Asher. S'il était parvenu à s'infiltrer à nouveau dans sa tête — malgré ses promesses — elle allait lui en donner, de son avis.
Pourtant, ses pieds la tiraient toujours.
Elle s'approcha de la maison de l'Ouest, franchit les portes et gravit les escaliers jusqu'au quatrième étage. Pendant tout son séjour à la maison de l'Ouest, Violet n'avait jamais su quelle chambre appartenait à Asher, mais d'une manière ou d'une autre, elle se retrouva devant une porte précise, avec la certitude absolue que c'était la sienne.
Alors, sans son consentement, sa main tourna la poignée et elle entra, refermant cette fois la porte derrière elle, heureusement.
Même dans le noir, elle pouvait ressentir l'immensité de la pièce. Pourtant, le regard de Violet fut immédiatement attiré par la silhouette sur le lit. Elle pouvait l'entendre. Le sentir.
Il gémissait dans son sommeil comme quelqu'un qui fait un cauchemar terrible.
Le cœur de Violet se serra, comme si elle pouvait ressentir la douleur qu'il traversait. Mais ses pieds bougèrent à nouveau d'eux-mêmes et elle se retrouva à grimper sur le lit. Elle se blottit contre lui, enroulant son corps plus petit autour du sien, enfouissant son nez dans sa peau instinctivement, pour le réconforter.
Sauf qu'au moment où leur peau entra en contact, Violet haleta.
Elle fut aspirée dans une vision.
Qu'est-ce qui se passait ici ?
Où était-elle ?
Violet se posa cette même question alors qu'elle se retrouvait debout devant une pièce étrange. Elle entendit une dispute à l'intérieur et ne put résister à sa curiosité. Elle tourna la poignée et entra dans la pièce.
Deux hommes s'y trouvaient, engagés dans une conversation houleuse. Étrangement, ils ne semblaient pas la remarquer, ce qui lui donna l'assurance d'avancer davantage.
« De tous les dons que la Déesse Lune a choisi de lui accorder, il fallait que ce soit le contrôle mental ?! Elle lui a donné un pouvoir qu'il peut utiliser pour me défier ! Pour me détrôner avant mon heure, après tous mes sacrifices ! » hurla l'un des hommes, aux cheveux blond sale et aux traits acérés qui auraient pu être beaux s'ils n'avaient pas été tordus par une grimace terrifiante.
Qui était-ce, et pourquoi avait-on l'impression qu'ils parlaient d'Asher ?
« Quoi qu'il en soit, c'est ton fils, Henry. Si tu le diriges correctement, tes craintes ne se réaliseront jamais », dit l'autre homme.
Hein ?
L'esprit de Violet tourbillonna. C'était le père d'Asher.
Comment ?
Pourquoi voyait-elle ça ?
Soudain, son attention fut attirée par la porte, et elle aperçut un garçon, peut-être cinq ans, qui observait depuis derrière. Mais ce ne fut que lorsque son regard accrocha ses yeux fendus que la compréhension frappa Violet comme un train de marchandises.
Putain.
Ce n'était pas une vision.
Elle était dans les souvenirs d'Asher.
Que la Lune l'aide.