Violet l'aurait accueilli poliment et lui aurait proposé une chaise, mais en cet instant, Alaric avait l'impression d'être assis sur des braises. Les filles l'entouraient toutes, occupant divers coins du salon et lui lançant des regards assassins. Et attendez une minute, venait-il d'apercevoir un éclat de métal ?
Les sourcils d'Alaric se froncèrent lorsqu'il vit la colocataire aux cheveux blonds courts brandir un couteau de table, qu'elle caressait de manière menaçante tout en lui décochant ce regard troublant. Peut-être n'aurait-il pas dû venir ici. Peut-être aurait-il dû coincer Violet avant le cours et présenter des excuses publiques — même si le drame de Roman avait volé la vedette de la journée.
Violet dut sentir la tension maladive dans l'air, car elle dit : « Les filles, est-ce que ça vous dérange ? »
« Ça nous dérange », répondirent les trois d'une seule voix.
Alaric essuya ses paumes moites sur ses cuisses. Elles n'allaient vraiment pas lui faciliter la tâche. Pas qu'il les blâme. Il le méritait, sinon pire. C'était même un miracle que Violet reste calme pour l'instant.
« J'ai besoin d'intimité », insista Violet.
Mais la brune répondit froidement : « Il n'a pas pensé à l'intimité quand il t'a humiliée en public. »
Alaric ouvrit la bouche pour parler mais constata qu'il ne pouvait pas laisser sortir un mot. Que pouvait-il dire de toute façon ? La fille disait la pure vérité.
Et elle remarqua le geste également, car elle leva un sourcil. « Très bien, vas-y, nie-le. J'attends. Qu'est-ce que tu veux dire maintenant qui pourrait réparer ce que tu as fait ? » le nargua-t-elle sans pitié.
« Ça suffit, Daisy ! » le gronda Violet, les yeux brillants. « Oui, il m'a fait du tort, mais il est là pour réparer son erreur. Ça compte. »
« Il l'a fait en public. Il aurait dû s'excuser en public. Pas se faufiler ici la queue entre les jambes comme une lâche », ricana-t-elle.
« Daisy — ! »
« Non, elle a raison », coupa Alaric avant que les choses ne s'enveniment davantage. De plus, il ne voulait pas que Violet se dispute avec ses colocataires à cause de lui. Il avait déjà causé assez de dégâts.
Il continua : « Violet n'aime pas qu'on attire l'attention sur elle. Je voulais m'excuser en privé avant de le faire publiquement, pour ne pas la prendre au dépourvu. »
« Aww, c'est si mignon », s'extasia la blonde aux cheveux longs, mais le regard noir que lui lancèrent les deux autres suffit à la faire taire.
Violet prit sa main et dit : « On parlera dans le confort de ma chambre. »
« Quoi — pas question ?! »
« Vous ne pouvez pas être toutes les deux seule dans là-dedans ! »
« Ne tombe pas encore dans son piège ! »
Les protestations des trois déchirèrent la pièce, mais Violet cria : « Ça suffit ! »
Le silence trancha la pièce, et Violet les regarda d'une expression durcie, disant : « Je suis assez grande pour prendre mes décisions et en assumer les conséquences. » Puis elle se tourna vers celle aux cheveux courts, dont il apprit enfin le nom. « Lila, apporte-nous des rafraîchissements. »
Oh, pas question. Alaric voulut protester. Vu la façon dont Lila le regardait, il n'avait aucun doute qu'elle ferait quelque chose à sa boisson. Mais avant qu'il ne puisse dire un mot, Violet l'entraînait déjà vers sa chambre.
« Assieds-toi », lui indiqua-t-elle le bord de son lit, prenant place juste à côté de lui.
Alaric regarda autour de lui, impressionné par ce qu'il voyait. De l'extérieur de la maison, on aurait cru qu'elle allait s'effondrer d'un instant à l'autre, mais elles avaient fait du bon travail en rafistolant l'intérieur. Étrangement, il ne se souvenait ni quand ni comment elles avaient travaillé dessus. Les filles devaient être débrouillardes.
« Tu voulais parler. Parle maintenant », le ton de Violet était plus ferme à présent.
Alaric plongea dans ces magnifiques yeux dorés et laissa paraître sa vulnérabilité en disant sincèrement : « Je sais qu'il n'y a rien que je puisse dire qui effacerait le passé, mais je suis désolé. Ce ne sont que des excuses, mais ensuite... Elsie voulait que je te blesse. C'était le seul moyen de satisfaire son orgueil et de te protéger. Mais je ne vais pas nier que j'ai été trop loin, et ma jalousie y a joué un grand rôle. »
Violet ne l'interrompit pas. Au lieu de cela, elle l'écouta patiemment, attendant qu'il finisse, et Alaric confessa : « Roman et moi ne nous sommes jamais entendus, pas depuis qu'il m'a volé mon premier amour, Julia. Ce n'était même pas le fait qu'il l'ait séduite qui posait problème. Non, ils ne sont même pas sortis ensemble. Roman a pris ce qu'il voulait d'elle et bam ! C'était fini. Julia et moi aurions pu avoir une belle relation, mais il l'a détruite. Volée. Alors quand je t'ai vue avec lui cette nuit-là, quelque chose s'est brisé en moi. Je sais qu'on n'a pas fréquenté longtemps, mais est-ce que ça semblerait étrange si je te disais que j'ai eu l'impression de te connaître depuis toujours... ? »
Violet ne put respirer, se trouvant captivée par ces beaux yeux bleus, son cœur battant la chamade parce que la vérité était... elle ressentait la même chose. Elle avait l'impression de le connaître depuis toujours elle aussi.
« Je n'ai jamais... » Alaric parla en tendant prudemment la main vers la sienne, sa main nue, et quand elle le laissa faire, il entrelaça leurs doigts. L'électricité crépita entre eux, la faisant haleter tandis que la puissance la traversait. « ...ressenti aussi fortement pour quelqu'un que je le ressens pour toi. Pas même pour Lucille. »
À la mention de Lucille, Violet fut intriguée, et elle demanda honnêtement : « Comment te sentais-tu pour Lucille ? En quoi c'est différent de ce que tu ressens pour moi ? »
Les sourcils d'Alaric se froncèrent légèrement tandis qu'il réfléchissait intensément. Il dit un mot : « Excitation. C'était comme ça avec Lucille. »
Puis il continua à expliquer. « Comme tu le sais déjà, je ne suis pas vraiment doué avec les femmes, et mes pouvoirs n'arrangent pas vraiment les choses non plus. Si je perds le contrôle, je pourrais tuer quelqu'un, même dans les affres de la passion. Mais Lucille n'avait pas peur. Elle était courageuse et audacieuse, tout comme toi... »
Alaric caressait maintenant le dessus de sa paume, comme s'il y puisait de la force tout en racontant. « Après Julia, j'avais soif d'une connexion avec quelqu'un, alors on a juste cliqué. Je jure que rien ne pouvait effrayer cette fille, et ce n'était pas une surprise qu'elle m'ait fait sortir de ma coquille. Alors quand j'ai découvert qu'elle sortait avec Roman, j'étais fou de rage, mais je ne voulais pas la perdre. Alors on l'a partagée. On l'a tous partagée, et on a réussi à faire marcher les choses d'une manière ou d'une autre, jusqu'à ce que ça se transforme en autre chose. Même le maître des marionnettes, Asher, qui l'avait essentiellement dressée, n'était pas à l'abri. Elle a transformé notre affection pour elle en un sport. Nous a fait nous battre et nous démener pour la moindre miette de son attention. Son affection. Et quand il a semblé qu'on commençait à échapper à son charme, c'est à ce moment-là qu'elle a commencé à nous menacer avec sa vie. »