« Tu te rends compte que tu me donnes le tournis », marmonna Ivy en jetant un coup d'œil à Lila, qui arpentait le salon d'un pas nerveux depuis ce qui lui semblait des heures.
Bon, peut-être exagérait-elle un peu, mais la marche anxieuse de Lila les rendait dingues, elle et Daisy. Daisy, elle, avait choisi de garder le silence.
Comme Ivy s'y attendait, Lila ignora sa remarque et continua de faire les cent pas. Ivy se tourna vers Daisy avec un soupir exaspéré. « Tu ne vas pas lui dire de se calmer ? »
Daisy riposta : « Elle s'inquiète pour Violet. Laisse-la faire. Si t'as le tournis, tu peux aller te coucher. »
Il était tard, et toujours aucune trace de Violet. Elles avaient fouillé l'académie toute la journée sans résultat. Finalement, Daisy avait raisonné que Violet ne voulait probablement pas qu'on la retrouve. Après le fiasco de la journée, c'était compréhensible qu'elle ait besoin d'espace. Tout le monde savait que Violet était fière, et après un coup pareil, elle se cacherait plutôt que de laisser les autres voir sa douleur.
« C'est ma faute », dit Lila pour la centième fois. « J'aurais dû courir après elle au lieu de perdre du temps à engueuler Roman. »
Plus tôt, quand Violet avait accusé Roman d'avoir fait fuiter la vidéo, Lila s'en était prise à lui. Quand elle eut fini, le couloir était trop bondé pour suivre Violet. Puis le chaos avait éclaté, et le reste appartenait à l'histoire.
« Si je l'avais rattrapée la première, je lui aurais arraché les yeux. Peut-être même brisé son joli petit cou. » Lila bouillonnait, les poings serrés comme si elle visualisait ses menaces.
« OK. C'est... graphique », murmura Ivy sous cape, échangeant un regard avec Daisy qui disait : fais quelque chose avant qu'elle ne commette un crime. Mais Daisy haussa simplement les épaules. Elles savaient toutes les deux que Lila ne se calmerait pas tant que Violet ne réapparaîtrait pas.
Puis vint la spirale de panique.
« Oh non », Lila poussa soudain un souffle, les yeux écarquillés, « qu'est-ce que je vais dire à la Reine des fées ? Et si Violet s'était blessée dans tout ce chaos ? »
« On a vérifié l'infirmerie », lui rappela Daisy. « Aucune trace d'elle là-bas. »
Lila ne fit que s'agiter davantage. « Et si un loup l'avait emmenée ? »
Daisy renifla. « Je m'inquiéterais davantage pour le loup qui l'aurait prise. Violet, dans cet état ? Elle l'aurait probablement écorché vif. »
« Mais si ce n'est pas le cas ? Et si quelqu'un lui faisait quelque chose de sale ? Et si elle avait besoin d'aide, et qu'on reste là à ne rien faire ? »
À ce stade, même l'assurance de Daisy vacilla, la sombre possibilité s'insinuant. Un silence inquiet s'installa, jusqu'à ce qu'un bruit à la porte fasse tourner toutes les têtes. Et Violet entra.
« Violet ! » s'écrièrent les trois en chœur, se précipitant vers elle si vite qu'elles faillis la renverser.
Lila les poussa toutes pour se planter devant elle, anxieuse. « Ça va ? Quelqu'un t'a fait du mal ? Où t'étais passée ? On devenait dingues... »
Mais Violet força un sourire fatigué. « Désolée de vous avoir fait peur comme ça. J'avais juste besoin de temps pour moi. Pour respirer. »
Elles échangèrent un regard soulagé mais évitèrent d'évoquer l'incident. Lila se racla la gorge, tentant d'alléger la tension. « Bon. Tu dois avoir faim. On a justement... »
« J'ai pas faim », la coupa Violet. « Micah a veillé à ce que je mange avant de partir. »
« Micah ? » répéta Daisy, haussant un sourcil. « T'as été avec lui tout ce temps ? »
Violet acquiesça.
« Ça tient la route », dit Daisy. « C'est un endroit où aucune de nous n'aurait pensé à regarder. »
Un silence gênant retomba sur elles. Violet prit une lente inspiration et dit : « Écoutez, j'apprécie que vous vous fassiez du souci pour moi. Désolée de vous avoir tenues en haleine. Mais je suis épuisée. On peut en parler demain ? »
Elles savaient qu'elle esquivait la conversation, pourtant elles hochèrent toutes la tête. « Bien sûr », acquiesça doucement Lila.
Elles regardèrent Violet se retirer dans sa chambre, la porte cliquant derrière elle. Daisy posa une main réconfortante sur l'épaule de Lila, consciente de à quel point elle se sentait responsable du bien-être de Violet.
« Elle ira mieux demain », murmura Daisy.
Lila offrit un sourire tremblant. « Merci. Bonne nuit. »
Une par une, elles gagnèrent leur propre chambre, espérant que le matin serait meilleur.
Pendant ce temps, quand Violet s'allongea enfin sur son lit, elle était certaine de passer la nuit entière à fixer le plafond, les pensées en pagaille. Mais le sommeil, silencieux comme un voleur, l'emporta avant qu'elle ne s'en rende compte. Peut-être l'épuisement émotionnel, mais elle n'avait pas réalisé à quel point elle était vidée.
D'ailleurs, elle n'avait pas exactement reposé dans le bureau de Micah non plus. Aussi à l'aise qu'elle ait pu se sentir avec lui, la confiance était une tout autre affaire. L'homme était un incube, après tout. Elle ne baissait pas sa garde avec lui.
Alors quand un doux miaulement résonna dans sa chambre vers minuit, les yeux de Violet s'entrouvrirent illico.
Là, perché au pied de son lit, était assis un chat British Fold à fourrure verte bien connu. Ses grands yeux ronds verts clignotèrent vers elle, presque innocemment.
Roman.
Bien sûr.
Violet aurait dû être furieuse et le jeter hors du lit sans hésiter pour oser se pointer sans invitation. Mais elle ne le fit pas. Elle n'avait pas la force d'être en colère maintenant. Sans compter qu'il y avait quelque chose d'étrangement réconfortant à voir Roman comme ça. Petit, calme et doux.
Adorable petit bâtard.
Avec un soupir fatigué, Violet tourna complètement la tête vers lui. « Tu tires un peu trop sur la corde, Chaton Roman », marmonna-t-elle, la voix pâteuse de sommeil.
Mais Chaton Roman, comme toujours, prit sa menace à sec pour une invitation ouverte. Avec la grâce que seul un chat peut maîtriser, il traversa le matelas et se blottit contre son flanc. Avant que Violet ne s'en rende compte, elle tendit la main et gratta légèrement derrière ses oreilles tandis qu'il laissait échapper un ronronnement discret.
Ses paupières s'alourdirent, la chaleur du chat pressé contre son flanc plus réconfortante qu'elle ne voulait l'admettre. D'un soupir somnolent, Violet attira la petite bête contre elle.
Demain, elle serait sévère avec lui, se promit Violet. Elle le gronderait pour son manque de respect des limites, pour être un connard métamorphe arrogant qui croyait que l'affection pouvait effacer sa trahison.
Mais pas ce soir.
Ce soir, elle avait besoin de Chaton Roman.