~ Griffin ~
Alaric, pour une fois, ne résista pas tandis que Griffin l'éloignait de l'étage de Jameson pour l'entraîner dans l'une des salles de classe inoccupées. Les cours avaient été annulés pour la journée, sans doute la seule bénédiction dans ce chaos. Si Alaric faisait une nouvelle crise nucléaire, au moins il n'y aurait pas de victimes.
Griffin regarda Alaric glisser jusqu'au sol avec une résignation silencieuse, le dos contre le mur. Son frère cardinal ramena ses genoux contre sa poitrine et s'enlaça les bras, les épaules voûtées, la tête baissée. La tempête qui avait menacé de détruire l'école était désormais assise là comme un garçon brisé, se délitant de l'intérieur.
Malgré sa fureur, voir Alaric dans cet état lui tordit le cœur douloureusement. Griffin soupira, s'approcha et s'assit à ses côtés sur le sol, sans un mot.
Alaric releva les yeux, embués d'émotion, et lança d'une voix rauque : « J'ai vraiment merdé en beauté, pas vrai ? »
Il répondit laconique : « Inutile de se flageller pour du lait renversé. »
La gorge d'Alaric travailla. « Elle ne me pardonnera jamais. Je l'ai brisée, Griffin. J'ai détruit la confiance qu'elle avait en moi. »
Griffin soupira lourdement. « Tu as raison. Violet ne te pardonnera peut-être jamais. Mais elle n'est pas sans cœur pour autant. Si elle découvre qu'Elsie... »
« Ce n'est pas une excuse », le coupa Alaric vivement, secouant la tête. « Une partie de moi voulait la blesser, Griffin. Au fond, j'étais en colère à cause d'elle et de Roman. J'ai laissé mes émotions prendre le dessus et Elsie m'a manipulé comme il faut. »
« Tu ne sais pas ça », rétorqua Griffin, les yeux plissés. « Tout ça pourrait n'être qu'un immense malentendu. Et vous avez tous besoin de vous asseoir et d'en parler avec elle avant de gâcher quelque chose qui aurait pu être vrai. »
« Ou peut-être que c'est mieux comme ça », Alaric soutint son regard, l'épuisement creusant son visage. « Tout ce qu'on a fait depuis l'arrivée de Violet, c'est lui pourrir la vie. Peut-être qu'elle est mieux sans nous. »
« Donc tu es d'accord pour la laisser à Asher ? Tu sais qu'il ne lâchera pas l'affaire. » Griffin insista, fronçant les sourcils.
La façon dont il détournait le regard en disait long. Alaric se passa les mains sur le visage. La culpabilité et la rage se livraient bataille sur ses traits.
« Je n'ai aucune idée de ce que je dois faire », marmonna-t-il, la voix tendue.
Griffin lui dit : « Pour ma part, je sais ce que tu dois faire. Pour commencer, tu dois t'excuser auprès de Violet. Retrouve-la et arrange les choses, même si ta tête est la dernière chose qu'elle veuille voir en ce moment et que tu risques de prendre un ou deux coups, ou le grand classique : un coup de pied dans les couilles, mais je suis sûr que tu peux l'encaisser. L'essentiel, c'est d'arranger les choses. » Puis son ton devint glacial. « Mais pour l'instant, on a un problème plus gros. Elsie Lancaster. »
Au seul nom d'Elsie, le visage d'Alaric se tordit de dégoût pur. Quelle que soit la pitié qu'il avait pu éprouver pour Elsie, elle avait disparu après le coup qu'elle venait de tirer.
« On a l'air de lui avoir donné trop de pouvoir depuis le départ de Lucille », observa Griffin.
« T'as raison », acquiesça Alaric. « Lucille savait toujours comment tenir Elsie en laisse. Malheureusement, Violet n'est pas Lucille, et elle a le sang trop chaud pour être ne serait-ce qu'à moitié aussi retorse que cette fille. »
Tous deux soupirèrent en chœur. Puis Griffin se redressa soudain, lui lançant un regard appuyé.
« Tu penses à ce que je pense ? »
Alaric parut d'abord confus, puis ses yeux s'écarquillèrent la seconde d'après. « Non. Putain de non. Dis même pas ça. »
Griffin haussa les épaules. « J'ai rien dit. » Il ajouta, malicieux : « Mais t'as toujours été sa préférée. »
« J'irai pas voir cette dingue. Qu'est-ce qui te fait croire qu'elle abandonnerait son levier sur Elsie aussi facilement ? Si même Asher n'a pas réussi à le lui arracher, pourquoi est-ce que j'y arriverais, moi ? »
« Très bien, n'y va pas. » Griffin concéda. « D'ailleurs, je sais même pas où elle est maintenant. »
« Tant mieux », chuchota Alaric. « Juste entendre son nom me donne des crises de stress post-traumatique », ajouta-t-il avec une ironie noire, en posant la tête contre le mur.
« T'es pas le seul, frère. »
À ce mot, « frère », Alaric marqua une pause. Dans le couloir, quand Griffin l'avait frappé, il avait cru avoir perdu ce lien à jamais.
« Je suis désolé », dit Alaric, la culpabilité écrite sur son visage. « J'aurais dû te dire ce que je projetais avant de faire ce coup de pute. »
Griffin leva un sourcil, peu impressionné. « On est peut-être potes proches, mais tu ne me dois pas le détail de ta vie. Ceci dit, si tu me refais un coup comme ça, je te jure sur la Déesse que je te pulvériserai la tronche si salement que Zara et Caspian ne pourraient pas la réparer, même en combinant leurs compétences. »
À la mention de ses parents, les deux garçons éclatèrent d'un rire inattendu, partageant un rare moment de légèreté.
Mais ça ne dura pas.
La porte s'ouvrit si violemment qu'elle faillit rebondir sur ses gonds. Jérémie trébucha à l'intérieur avec un grognement, visiblement poussé par quelqu'un.
Et ce quelqu'un, c'était Roman, qui entra derrière lui, calme et maîtrisé, et referma la porte derrière eux d'un doux clic.
Alaric et Griffin bondirent sur leurs pieds, les yeux plissés, confus. Qu'est-ce que le renard tramait encore ?
Jérémie regarda autour de lui comme un animal acculé. « Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Roman ne répondit pas tout de suite. Il s'approcha de Jérémie lentement, les mains jointes dans le dos, avec tout l'air d'un lion sur le point de fondre sur de pauvres souris.
Quand Roman fut enfin à portée de Jérémie, il posa une main sur son épaule, assez fort pour le faire grimacer.
« C'est pas évident ? » dit Roman avec un calme qui le rendait encore plus menaçant. « Je t'ai enlevé pour un interrogatoire. »
L'expression de Jérémie passa de l'incrédulité à la défiance. « Vous voulez savoir où est Asher, pas vrai ? » Il redressa les épaules. « Vas-y. J'encaisserai votre baston avant de trahir mon Alpha. »
Puis, pour enfoncer le clou, la peau de Roman scintilla tandis que des écailles vertes glissaient le long de ses bras et de ses épaules. Il afficha un sourire diabolique. « Oh, tu n'auras pas affaire qu'à ma colère. »
Roman échangea un regard avec les deux autres alphas. Aussitôt, la paume d'Alaric crépita, des éclairs dansant entre ses doigts. Griffin, de son côté, fit craquer ses phalanges d'un claquement sec.
« Fais-moi confiance, » dit-il d'une voix sombre, « tu veux pas que je me mette à te taper dessus. »
Jérémie regarda les trois alphas tour à tour, l'un écailleux, l'autre étincelant, et le troisième bâti comme un bélier. Il avala sa salive.
Merde.
Maintenant, il était dans la vraie merde.