Le visage d'Amanda devint rouge betterave, ses ongles s'enfonçant dans le bureau de frustration avant qu'elle ne se tourne vers Griffin, la voix aigüe et outragée.
« Fais quelque chose ! » exigea-t-elle, sa pathétique supplication ruisselant de suffisance, comme si Griffin était censé intervenir et défendre son honneur.
Mais l'expression de Griffin était l'image même de l'indifférence alors qu'il lui lançait un regard qui disait clairement : T'es conne ou quoi ?
La situation dépassait Roman, qui s'effondra en avant dans un rire, les épaules secouées par la force de ses spasmes. Apparemment, ce cours s'annonçait comme l'un des plus divertissants qu'il ait suivis depuis un moment.
Malheureusement, M. Radcliff ne partageait pas son amusement. « Violet Purple », l'appela-t-il, « tu sembles avoir un problème avec le lien de compagne sacré. » Sa façon de le dire laissait entendre qu'elle l'avait insulté d'une manière ou d'une autre.
Violet reconnut l'accusation à peine voilée et répondit avec innocence : « Bien sûr que non, M. Radcliff. C'est juste que le concept du lien de compagne me fait questionner la liberté de choix si c'est la Déesse de la Lune qui décide. »
Sa voix était soigneusement mesurée, assez neutre pour sonner comme une question intellectuelle plutôt que comme un défi. Violet n'était pas assez bête pour provoquer ouvertement les loups, surtout pas maintenant qu'elle était à son plus vulnerable.
« C'est une belle question qui mérite une réponse, tu ne crois pas, M. Radcliff ? » intervint Griffin, sa voix calme et pointue, comme s'il détectait lui aussi l'irritabilité du professeur.
La mâchoire de Radcliff se crispa, mais au final il força une réponse raide. « Oui, bien sûr, c'est une bonne question », dit-il en se dirigeant vers le tableau.
Violet poussa un soupir de soulagement, reconnaissante d'avoir esquivé la balle. Elle se tourna pour remercier Griffin en silence, mais il s'était déjà détourné et Violet savait au fond d'elle que le geste était un congé. Il semblerait que, tout comme Alaric, quelqu'un d'autre était en colère contre elle. Ce n'était pas surprenant, ceci dit. Elle avait merdé.
Ses pensées furent interrompues quand M. Radcliff entama la réponse à sa question.
« Si le lien de compagne agit comme une force qui attire deux âmes l'une vers l'autre, il ne crée pas les sentiments à partir de rien. Il se contente d'amplifier ce qui est déjà là. Par exemple, dans les cas où les compagnons commencent comme des ennemis avant de devenir amants, l'attraction existe souvent bien avant que le lien ne soit pleinement reconnu.
« Peut-être ont-ils été attirés l'un vers l'autre pendant des semaines, des mois, peut-être même des années, sentant une traction qu'ils ne comprennent pas ou refusent de reconnaître. Ils peuvent la prendre pour de l'irritation, de la rivalité, voire de la haine. Mais la vérité, c'est que leurs âmes ont déjà commencé à se reconnaître, même si leurs esprits n'ont pas encore rattrapé le coup.
« Même pour ceux dont le lien s'enclenche instantanément, ils doivent fournir des efforts pour maintenir la relation. Donc non, le lien ne force pas l'amour. Mais il le rend impossible à ignorer. J'espère que cela répond à votre doute, mademoiselle Purple. » Dit-il sur un ton pointu.
Violet haussa un sourcil. Elle devait admettre que, même si le type était un connard la plupart du temps, c'était un bon professeur.
« Clair, monsieur. » reconnut Violet.
« Bien », dit Radcliff, avec une telle suffisance qu'elle s'attendait à moitié à le voir déployer des plumes de paon sur-le-champ.
« On est pressés par le temps, donc cela conclut les questions d'aujourd'hui. Passons à la suite de la leçon. »
Radcliff enchaîna sur le tableau électronique, soulignant le point suivant. « Maintenant, discutons brièvement de la distinction entre "compagnons prédestinés" et "compagnons choisis". »
Il se tourna vers la classe, le regard balayant l'assemblée tandis qu'il poursuivait.
« Comme nous le savons déjà, les compagnons prédestinés sont les paires choisies par la Déesse de la Lune elle-même, liées par une connexion spirituelle indestructible. De l'autre côté, nous avons les compagnons choisis, des loups qui forment des liens en dehors de la connexion ordonnée par la déesse. Bien que ces liens n'aient pas la même attraction mystique, ils sont toujours hautement respectés dans notre culture. Tous les loups ne trouvent pas leur compagnon prédestiné, et dans ces cas, ils ont la liberté de choisir leurs propres partenaires, qu'ils soient humains ou loups. Ces relations peuvent être tout aussi fortes, mais le lien prédestiné va plus loin. »
La classe digérait encore ses mots quand la sonnerie retentit et qu'un soupir de soulagement s'éleva. Le cours était fini !
Les chaises raclèrent le sol tandis que les élèves s'étiraient en se levant de leurs sièges, la pièce se remplissant du bruissement des sacs à dos et de murmures.
« Attendez. » dit soudain Radcliff, figeant tout le monde en plein mouvement. « Avant que vous ne partiez, votre devoir... »
La classe gémit à l'unisson. Non !
Mais l'expression de Radcliff restait impassible alors qu'il continuait impitoyablement.
« Vous rédigerez chacun une dissertation imaginant l'un de vos camarades comme votre compagnon potentiel. J'attends un raisonnement approfondi sur pourquoi vous croyez qu'il ou elle ferait un bon match. »
Violet faillit gémir. Mais quel genre de devoir de merde était-ce que celui-là ?
De toutes les choses gênantes et inutiles sur lesquelles écrire, pourquoi celle-ci ? Comment était-elle censée faire semblant que quelqu'un dans cette classe était son putain d'âme sœur ? Ce n'était pas son truc.
Toujours en râlant intérieurement, Violet se leva, seulement pour voir Roman Draven surgir droit devant elle sans crier gare.
« Bonjour, ma petite reine errante », traîna-t-il.
Violet pinça les lèvres face à lui. « Je croyais que les alphas n'étaient pas censés parler aux errantes », dit-elle froidement, passant son sac sur son épaule et essayant de partir dans l'autre direction, pour se heurter à un mur solide de muscles.
Griffin Hale.
Violet cligna des yeux en relevant la tête vers lui, prenant note de son air boudeur. Quelqu'un était de mauvaise humeur.
« Il faut qu'on parle. » dit Griffin sèchement.
Violet acquiesça, pour l'horreur de Roman.
« Quoi ? Non — mais qu'est-ce que tu fous, Purple ? Tu ne peux pas juste — » Sa protestation fut coupée net par le bourdonnement soudain de son téléphone.
Mais ce n'était pas que le sien, tout autour d'eux, les téléphones bourdonnaient de notifications en même temps.
Une vague de tension traversa les élèves alors qu'ils attrapaient instinctivement leurs appareils, les yeux avides d'écrans.
Violet prit le sien également, pour voir son expression s'assombrir les secondes suivantes.