La question de Daisy fit frémir la salle, suscitant des murmures étouffés tandis que les élèves se penchaient les uns vers les autres, chacun y allant de sa propre spéculation.
« Bien, silence. » lança M. Radcliff, sans attendre que le bruit retombe complètement pour répondre.
« C'est rare. Mais oui, c'est possible. »
Cette unique phrase fut comme une allumette jetée dans un tas de feuilles sèches. La classe s'embrasa de nouveau, les conversations montant d'un ton tandis que les élèves débattaient avec ardeur de l'idée de multiples compagnons.
Mais la patience de Radcliff avait déjà atteint sa limite. « Silence ! » rugit-il, sa voix s'abattant sur eux comme le tonnerre.
Cette fois, la classe s'immobilisa. Ce n'est que lorsqu'il eut la certitude de capter toute leur attention que Radcliff croisa les bras dans le dos, les yeux assombris par la réflexion.
« En dehors des machinations de la Déesse de la Lune, il existe quelques cas où un loup peut se trouver lié à plus d'un compagnon, » admit-il. « L'un des mieux documentés concerne les loups-garous nés avec une âme d'une force inhabituelle. Ces loups ont tendance à irradier une énergie dominante, une aura assez puissante pour attirer plusieurs compagnons vers eux. »
Le bourdonnement reprit, moins tapageur cette fois. Roman, s'étirant paresseusement sur sa chaise, commenta : « Ça a l'air d'un truc de l'Est, » lançant un regard moqueur vers le coin de Griffin.
Griffin répondit par un grognement sourd, si grave qu'il fit vibrer les bureaux.
Avant même que Violet n'ait le temps de réfléchir, elle se tourna vivement vers Roman et claqua : « Tais-toi, connard. »
Au moment où les mots quittèrent ses lèvres, toute la classe pouss collectivement un souffle, scandalisée, dramatique.
Tous les visages se tournèrent vers elle, yeux écarquillés d'incrédulité, et il fallut une seconde tendue à Violet pour réaliser ce qu'elle venait de faire.
Merde.
Une errante comme elle venait d'insulter publiquement un Alpha, ce qui équivalait à un tabou monumental dans leur code.
Le corps entier de Violet se figea, mais elle ne recula pas. Au contraire, elle releva le menton, soutint le regard de Roman et le défia d'en faire un problème.
Un instant, le silence régna, épais de tensions tacites. Puis les lèvres de Roman s'étirèrent en un sourire lent, exaspérant.
« Bien sûr, Maman. »
Abel fut le premier à pouffer, son amusement contaminant vite le reste de la meute, suivi par le reste des élèves qui éclatèrent d'un rire forcé et exagéré.
Même Violet, malgré sa raideur, fut contrainte d'esquisser un rire faux, se retournant vers le front de la classe, les oreilles brûlantes. C'était gênant.
Maudit. Elle détestait cette trêve avec Elsie — Violet regrettait de pouvoir dire ce qu'elle pensait à certaines personnes, mais apparemment c'était désormais hors de question.
Daisy, pas pleinement satisfaite, insista. « Alors qu'est-ce qui se passe quand un loup est lié à plusieurs compagnons ? Comment font-ils pour choisir ? »
Radcliff se gratta l'arrière de la tête, sa gêne visible, comme si c'était la dernière question qu'il voulait aborder. Mais il n'avait pas le choix.
« Ils ne choisissent pas. »
Les élèves tombèrent dans un silence stupéfait.
Radcliff continua : « Le lien ne tolère pas les demi-mesures. La Déesse de la Lune ne commet pas d'erreurs, ce qui signifie que le loup ne peut pas simplement "choisir" entre ses compagnons. La connexion est absolue. Elle est faite pour être complète, sans quoi l'âme devient instable. »
Dion, qui écoutait avec un intérêt avide, afficha soudain un grand sourire. « Si c'est le cas, alors je trouve que d'avoir plusieurs compagnons, ça a de la gueule. » Son expression devint rêveuse, comme s'il fantasmat déjà dessus.
Quelques élèves murmurèrent leur accord, hochant la tête, chuchotant que deux compagnons, ce serait excitant.
Mais M. Radcliff souffla bruyamment. « Tu le crois, » répondit-il, sa voix teintée de scepticisme. « Si l'idée de plusieurs compagnons peut sembler attrayante, voire exotique, rappelez-vous qu'on n'est pas dans un conte de fées. Vous avez affaire à plusieurs compagnons, ça veut dire gérer plusieurs connexions bien réelles. Et l'amour ne suffit pas toujours à tout maintenir ensemble. »
Il fit une pause, laissant la classe absorber ses mots avant de poursuivre.
« En fait, l'histoire nous a déjà montré à quel point un lien multiple peut être désastreux. Il y a environ trois cents ans, avant la Grande Guerre, il y avait une louve nommée Moira qui découvrit qu'elle avait deux compagnons : Caden et Aden, tous deux liés à son âme par la Déesse de la Lune.
« Les deux hommes étaient liés à son âme, mais il y avait un problème — Moira favorisait Caden. Aden, consumé par la jalousie, ne put le supporter. Et au lieu de se battre pour son amour ou d'accepter le lien tel qu'il était, il fit l'impensable en tuant Caden. Réalisant ce qu'il avait fait, Aden ne put vivre avec son acte, alors il se tourna la lame contre lui-même. »
Putain, songea Violet, c'était sombre même pour elle. Elle était stupéfaite, comme le reste de la classe.
« Moira perdit ses deux compagnons en une seule journée et l'agonie la brisa. La douleur de perdre un compagnon est dite insupportable. Si vous voulez la comprendre, imaginez qu'on vous arrache le cœur de la poitrine alors que vous êtes encore en vie. Malheureusement, en perdre deux ? » Radcliff secoua la tête. « C'était un tourment au-delà des mots. Au final, Moira mit fin à ses jours, incapable de supporter la perte. »
« Depuis, » dit Radcliff, « plus personne ne prie la Déesse de la Lune pour avoir plusieurs compagnons.
Avoir plus d'un compagnon exige une quantité extraordinaire de soin et de sagesse. Il faut gérer une dynamique de "harem", en quelque sorte, et c'est une corde raide que la plupart d'entre nous espèrent ne jamais avoir à traverser. »
La classe était encore sous le choc de la révélation quand Violet prit la parole sur un ton provocateur : « Mais certains ont traversé cette corde raide, non ? »
« Excusez-moi ? » M. Radcliff parut surpris par sa question soudaine.
« Vous n'avez mentionné qu'une seule femme dont le lien multiple a échoué, » continua Violet. « Les histoires négatives attirent le plus l'attention, mais il doit bien y en avoir d'autres dont les liens multiples ont fonctionné, non ? »
Radcliff la toisa d'un air renfrogné, visiblement démangeant de lui répondre vertement, mais c'était sans compter sur le regard suffisant mais avertisseur de Roman. Après s'être raclé la gorge, il répondit à la place : « Oui, il existe des cas où les liens multi-companions ont réussi. »
« Bien, » dit Violet avec satisfaction.
Amanda ricana de l'autre côté de la salle. « Pourquoi tu demandes, Reine des Errantes ? Tu crois que la Déesse de la Lune a le temps d'accorder un lien de compagne à quelqu'un comme toi ? »
Violet sourit avec douceur. « D'abord, merci d'avoir reconnu mon titre de "Reine". Ensuite, » elle se pencha en avant, sa voix comme de la soie lardée de venin, « si je voulais un compagnon, j'en choisirais un moi-même plutôt que d'attendre qu'une déesse me fasse désirer un mec au hasard. »
Elle dévisagea Amanda, lentement, sans impression. « Mais avec ton cervelle d'oiseau, je suppose que tu es parfaitement contente de faire exactement ça. »