Violet ne trouvait pas le sommeil. Pas après la bombe que Daisy leur avait lâchée plus tôt. Comme si être une Rôdeuse n'était pas assez difficile, voilà qu'il fallait suivre de vraies règles. Et s'il y avait bien une chose que Violet détestait, c'étaient les règles conçues pour persécuter délibérément les autres.
Pour être honnête, Violet ne s'inquiétait pas pour elle. Non, elle pouvait encaisser tout ce qu'Elsie et ses sbires lui balanceraient. Ce qui la préoccupait le plus, c'étaient ses amies. Si Elsie ne pouvait pas l'atteindre directement, elle retournerait sans aucun doute sa frustration contre elles.
Violet soupira, se tourna sur le côté, fixant la pièce faiblement éclairée. La lueur vacillante de la bougie projetait des ombres mobiles sur les murs, ajoutant une immobilité inquiétante à l'espace. Elle aurait regretté son ancienne chambre, si son esprit n'avait pas continué à s'emballer avec une multitude de pensées incalculables.
Demain, se dit-elle. Oui, demain elle trouverait quoi faire. Pour l'instant, elle avait besoin de dormir.
Mais le sommeil ne venait jamais facilement pour elle.
Au lieu de cela, Violet resta sur le dos, les yeux rivés au plafond, laissant son esprit dériver. Compter les moutons n'avait jamais fonctionné pour elle, pas même à la caravane où le sommeil n'était qu'une bataille de plus à livrer.
Elle se souvenait de ces nuits fin trop bien. Quand Nancy ramenait des clients à des heures indues, elle n'avait d'autre choix que de se blottir dans le minuscule salon, allongée sur ce canapé dur et bosselé, fixant le toit de la caravane et se forçant à être n'importe où sauf là.
À l'époque, la seule échappatoire de Violet était son imagination.
D'habitude, elle rêvait d'avoir de l'argent. Beaucoup, énormément d'argent. Avec cet argent, elle aurait une vie meilleure et n'aurait plus à survivre tant bien que mal pour vivre la vie de ses rêves.
Et certaines nuits — ses meilleures nuits — elle se laissait croire en quelque chose de plus doux.
L'amour.
Son prince charmant prenait toujours les traits de son dernier béguin secret — celui à qui elle n'avait jamais parlé, qu'elle admirait seulement de loin. Et dans son esprit, elle jouait le conte de fées parfait. Ils tombaient amoureux. Se mariaient. Avaient une famille. Vivaient une vie que la laideur du réel ne touchait pas.
Mais les contes de fées, c'était pour les idiotes.
Et Violet Purple avait depuis longtemps cessé d'y croire, même si elle ne pouvait s'empêcher d'en rêver. Devine qu'elle était une idiote, elle aussi.
Sauf que cette fois, l'imagination de Violet prit un tour plus sauvage.
Elle se représenta Asher Nightshade planant au-dessus d'elle, ses yeux gris à pupille fendue accrochant les siens d'un regard qui lui glaça le sang.
« Tu m'as manquée ? » murmura-t-il avant d'enfouir son visage dans son cou. Ses lèvres bougèrent contre sa peau, déposant des baisers chauds, insistants, qui envoyèrent une bouffée de chaleur dans tout son corps.
Instinctivement, son dos s'arqua, se pressant contre lui. Une large main calleuse glissa sur son ventre, les doigts écartés comme pour revendiquer chaque centimètre de sa peau fiévreuse.
Il ne s'arrêta pas. Au contraire, sa réaction l'encouragea. Sa bouche descendit plus bas, effleura la ligne délicate de sa clavicule, puis sa mâchoire appuya contre la fine bretelle de son débardeur, la repoussa de côté tandis qu'il remontait vers l'arrondi de sa poitrine.
« Asher », haleta-t-elle.
« Chut, détends-toi. » la fit-il taire, ses lèvres frôlant sa peau, ses doigts traçant de paresseux cercles autour de sa taille, la rendant hyperconsciente de son toucher.
Juste au moment où elle crut qu'il irait plus loin, repousserait les limites encore davantage, Asher changea de tactique, remonta vers sa gorge et laissa sa langue plonger dans le creux de son cou. Un endroit qu'elle n'avait jamais réalisé sensible jusqu'à présent.
Un doux gémissement involontaire lui échappa.
Asher se retira légèrement, ses yeux gris brillant d'une satisfaction arrogante. « J'attendais ce son. »
Puis il tourna la tête, s'adressant à quelqu'un juste hors de son champ de vision. « Tenez-la. »
Violet cligna des yeux, confuse. *Quoi ?*
Avant qu'elle ne puisse réagir, une autre silhouette se dressa au-dessus d'elle. Alaric.
« Petite Renarde », ronronna-t-il, lui pinçant le poignet contre le lit avec quelque chose qui ressemblait à des chaînes.
Le souffle de Violet se bloqua. « Qu'est-ce que vous faites ? Lâchez-moi tout de suite ! » exigea-t-elle, tirant sur les étranges entraves, mais elles ne bougèrent pas.
Avant qu'elle n'ait le temps de réaliser pleinement ce qui se passait, quelqu'un saisit son autre bras, l'attacha également. Griffin apparut au-dessus d'elle. « Ne t'inquiète pas, mon cœur », dit-il. « Tu es entre de bonnes mains. »
« Une dame passe un très bon moment », traînait une autre voix, et Violet tourna la tête pour voir Roman perché sur le bord du lit, arborant ce sourire insolent qui l'exaspérait.
Mais qu'est-ce qui lui arrivait, bordel ?
Dans une main, il tenait une plume, la faisait tourner entre ses doigts. Puis, intentionnellement, lentement, il la traîna sur son ventre. Le contact léger envoya une vague de sensation à travers Violet, ses muscles se tendirent involontairement.
Fasciné, Roman observa son corps réagir. « Intéressant », songea-t-il. Puis il lança un regard malicieux à Asher. « La dame est plutôt sensible. Tu ferais bien de servir le dessert comme il faut. »
« Oui, chef ! » répondit Asher, et Violet baissa les yeux pour le voir à genoux entre ses jambes.
« Oh, mon Dieu », chuchota-t-elle, réalisant exactement ce qui allait se produire.
Le sourire d'Asher devint vicieux tandis qu'il écarta ses cuisses sans effort. Son regard remonta, se verrouilla sur le sien avec une promesse qui lui fit parcourir un frisson.
« Ne t'inquiète pas », dit-il avec une amusement sombre. « Ce dieu va prendre soin de toi. »
Puis il baissa la tête.
Violet bondit hors du lit, se redressa si vite que sa tête tourna. Son souffle venait en halètements bruyants, sa poitrine se soulevait alors qu'elle tentait de calmer le battement frénétique de son cœur. La sueur collait à sa peau, humidifiant le fin tissu de sa chemise de nuit, mais ce n'était pas le pire.
Une pulsation profonde, douloureuse, battait entre ses jambes. La chaleur s'enroulait bas dans son ventre, la laissant agitée, et Violet réalisa, mortifiée, qu'elle était... en émoi.
Qu'est-ce qui s'était passé ? Ce n'était absolument pas le genre d'imagination qu'elle avait en tête. Comment diantre avait-elle pu être excitée par cette dépravation ?
Elle retomba sur le lit, pressant une main sur son visage. Cela ne doit plus arriver. La prochaine fois, elle éviterait d'imaginer l'un quelconque des alphas cardinaux. Cela devrait suffire à la tenir hors de danger.
Devina qu'il devait être minuit, Violet essaya de se calmer et de retomber dans le sommeil. Sauf que, juste au moment où ses paupières battaient, elle entendit un bruit de glissement.
Les poils de sa nuque se dressèrent. La faible lueur de la bougie éclairait à peine la pièce, mais c'était suffisant pour qu'elle voie un petit serpent vert rampant vers son lit.
Avant que Violet n'ait le temps de cligner des yeux, le serpent se transforma en un Alpha vert chevelu familier.
Roman.
Ce putain de salaud !
Un courant d'adrénaline la traversa. Violet ouvrit la bouche pour hurler, pour réveiller tout le putain de dortoir s'il le fallait, mais Roman fut plus vite. Il bondit, la plaqua sur le lit et lui clampa une main sur la bouche.
« Pas un son. »
Oh, mais non.