« Belle histoire, mais je ne vois pas en quoi cela va nous aider. » Ivy était encore dans son rôle de garce.
Daisy lui lança un regard plat. « Je n'ai pas dit que cela allait nous aider. Et peut-être que, si tu me laissais finir, on verrait si on peut sauver quelque chose de notre situation. »
« Il y a plus ? » Lila leva un sourcil.
« Oh, il y a plus, » dit Daisy, sa voix prenant un ton menaçant. « Et pire. »
Cela capta l'attention de toutes.
« Comme vous le pensiez, nous ne sommes pas les premières élèves à devenir des Rôdeuses, » continua Daisy. « Sauf que, dans tous les cas recensés, c'étaient toujours des loups-garous. Jamais des humains. Je ne sais pas ce qu'il en est chez les loups, mais il y a cette agitation, cette domination inflexible qui les pousse à convoiter la rébellion contre leurs Alphas. Et l'académie Lunaris n'a pas manqué de tels cas. Le plus notable est l'Affaire Humbert. »
« Humbert ? Une élève ? » demanda Violet.
« Oui. Cela s'est passé il y a une trentaine d'années. Il n'y avait pas encore de Maisons cardinales à l'époque, mais le Roi Alpha actuel, Elijah, régnait déjà sur l'Académie. Et, comme toujours, il y en avait qui pensaient pouvoir le défier. »
Daisy poursuivit : « Humbert et ses alliées étaient parmi elles. Elles se sont rebellées, défiant ouvertement la hiérarchie de l'Académie, et en retour, elles ont été condamnées à cette même cabane. C'était la plus grande rébellion que Lunaris ait jamais connue. Selon les archives, on craignait qu'Humbert et ses Rôdeuses ne causent des dommages irréparables à l'école. Plus de vingt élèves ont rompu leurs liens avec leurs meutes, choisissant de devenir Rôdeuses. »
« Vingt ? » Violet fut choquée. Et dire que l'académie faisait tout un scandale pour quatre d'entre elles.
« Elijah avait tout à fait le droit de les expulser en tant que frère du Roi Alpha à l'époque. C'est ce que les autorités de l'école avaient également conseillé. Mais il s'est avéré qu'il était bien plus machiavéliquement intelligent que quiconque ne le lui accordait. Au lieu de les expulser, il les a condamnées ici. » Daisy fit un geste autour d'elles. « Dans cette même maison. Une "punition" déguisée en clémence. »
Daisy dit : « L'idée d'être une Rôdeuse, c'est d'être libre de toute autorité. Elles ne répondent à personne, n'obéissent à aucune loi, rejettent la hiérarchie des loups. C'est pour cela que les vraies Rôdeuses sont chassées de la meute. Mais dans ce cas ? Envoyer vingt élèves dans une seule maison, avec un espace et des ressources limités... Ce n'est pas la liberté. C'est une prison. »
Un frisson parcourut les filles.
« Humbert a oublié qu'elle n'était pas une Alpha, » continua Daisy. « Mais elle a essayé de l'être. Et le résultat fut qu'en une semaine, les vingt élèves étaient mortes. »
Ivy avala difficilement. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Le chaos. Elles se sont déchirées les unes les autres. »
« Mais vingt d'entre elles mortes ? C'est trop tiré par les cheveux, » dit Violet en fronçant les sourcils.
« Les loups-garous sont des créatures fières. Elles mourront pour ce qu'elles croient être leur honneur. Sans Alpha pour les mener, sans ordre, cela est devenu une zone de guerre. Elles se sont battues à mort. » Daisy ajouta alors : « J'ai dû pirater le réseau de l'école pour trouver cela, alors ne va pas tout raconter. L'Académie a verrouillé cette information hermétiquement. Elle ne voulait pas que cela fuite au public. »
« Eh bien, merci les dieux, nous ne sommes pas des loups-garous, » marmonna Ivy, visiblement dégoûtée par la révélation. « Au moins nous n'avons pas besoin de nous battre à mort comme ces maniaques pleines de testostérone. »
Les filles échangèrent des regards, juste au moment où Violet fit écho : « Merci mon Dieu. En effet. »
« Ce n'est pas tout, » dit Daisy d'un air sombre, l'ambiance dans la pièce chutant encore davantage.
Ivy poussa un soupir dramatique, levant les bras au ciel. « Quoi encore ? Tu prends ton pied à me faire peur à mourir ? »
Violet, elle, n'était pas d'humeur pour le drame. « Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-elle fermement.
Daisy hésita une seconde avant de dire enfin : « J'ai découvert qu'il existe de vraies Règles et Restrictions pour les Rôdeuses. »
« Oh, mon Dieu, » haleta Ivy, l'air sur le point de s'évanouir.
« C'est aussi grave ? » insista Violet, la voix tendue.
« À mon avis ? Oui. »
« Bien. Entendons-le, alors. »
Daisy inspira profondément et commença à lire à haute voix :
Règles et Limitations actuelles pour les Rôdeuses à l'académie Lunaris
- Les Rôdeuses sont interdites de résidence dans les Maisons cardinales (Nord, Sud, Est ou Ouest) et doivent résider dans les Quartiers désignés pour les Rôdeuses ou en logement hors campus.
- Pas d'accès aux ressources exclusives aux maisons, ce qui signifie pas de salons d'étude privés, pas de terrains d'entraînement d'élite, sauf autorisation d'un alpha.
- Aucun parrainage de meute — les Rôdeuses ne peuvent recevoir aucune aide financière, mentorat ou protection d'aucune maison.
- Accès restreint aux cours d'entraînement au combat, sauf permission spéciale accordée.
- Aucune priorité pour les soins ou services médicaux, les membres de meute étant toujours soignés en premier en cas d'urgence.
- Pas d'accès aux avantages spécifiques aux meutes, tels que les plans de repas prioritaires, événements exclusifs ou opportunités de réseautage d'élite.
- Les Rôdeuses sont automatiquement classées au bas de la hiérarchie sociale de l'école, indépendamment de leur rang antérieur.
- Ne peuvent pas défier une élève classée dans une maison pour le rang, le territoire ou le leadership.
- Ne peuvent occuper de postes de direction dans aucune organisation étudiante, sauf approbation accordée par un Alpha de maison.
- Les Rôdeuses sont bannies des événements sociaux exclusifs aux maisons, tels que les Fêtes de maison, Réunions d'Alphas ou Conseils classés.
- Aucun statut officiel dans les clubs gérés par des meutes*, sauf parrainage direct par un Alpha ou un Bêta.
- Si une Rôdeuse et une membre de maison se battent, la Rôdeuse est automatiquement en tort, faisant face à des conséquences plus lourdes, peu importe qui a commencé.
- Les opportunités d'emploi sur le campus sont extrêmement limitées. Les postes accessibles aux Rôdeuses sont ceux de femme de ménage, maintenance ou courses.
- Le couvre-feu est appliqué à minuit — toute Rôdeuse surprise sur le campus après le couvre-feu fera face à une action disciplinaire ou une retenue.
- Doivent pointer auprès de la sécurité à chaque entrée ou sortie du campus.
- Si une Rôdeuse est attaquée, harcelée ou faussement accusée, elle doit se défendre elle-même — les maisons ne sont pas tenues d'intervenir.
- Ne peuvent pas faire appel des punitions dans le système judiciaire des maisons, ce qui signifie que les Rôdeuses n'ont aucune voix dans les affaires disciplinaires étudiantes.
- Les punitions pour les Rôdeuses sont doubles par rapport aux élèves de maison pour la même infraction, les Rôdeuses étant considérées comme des trouble-fête nées et devant toujours faire face à des conséquences plus strictes.
Daisy laissa échapper un souffle tremblant en finissant sa lecture, baissant son téléphone. Quand elle leva les yeux, personne n'avait l'air bien.
L'expression de Violet était vide, sa mâchoire serrée comme si elle se forçait à ne pas réagir. Ivy avait l'air pâle comme la mort, clignant des yeux rapidement comme si elle ne pouvait croire ce qu'elle venait d'entendre. Et Lila... eh bien, Lila était juste Lila.
« Alors... ce que tu dis, c'est... » La voix d'Ivy était mince, cassante. Peureuse. « Nous sommes essentiellement des citoyennes de seconde classe maintenant ? »
« Pire, » corrigea Daisy, sa voix sombre. « Nous sommes les plus basses des plus basses. Personne n'a à nous traiter avec respect, personne n'a à nous protéger, et si quelqu'un cherche querelle avec nous, ce sont toujours nous qu'on blâme. »