« Devine dont on va relooker la bagnole ! »
Les ongles d'Elsie s'enfoncèrent dans sa paume tandis qu'elle regardait la vidéo défiler sur son téléphone.
Bien que son visage demeurât soigneusement impassible, la froide fureur qui émanait d'elle eût suffi à glacer une pièce.
À l'écran, la caméra se braqua sur l'expression moqueuse de Violet, ses yeux dorés brillants de malice.
Puis, comme pour dévoiler un grand spectacle, l'angle changea, révélant l'état catastrophique de la voiture autrefois vert métallique, autrefois hors de prix, de Roman Draven.
La mâchoire d'Elsie se crispa.
Violet, dans toute sa gloire mesquine et imprudente, grinça en confirmant l'évidence.
« C'est la bagnole de Roman Draven, bien sûr ! » chanta-t-elle, éclatant d'un rire qui ne contenait que de l'audace, une amusement sans excuses.
L'une de ses amies, la blonde aux cheveux courts, ricana à ses côtés, filmant l'état horrifique du véhicule sous différents angles. De épaisses couches de boue recouvraient la peinture autrefois luxueuse, la transformant en un méconnaissable mélange de brun et de crasse.
Violet poussa un soupir dramatique. « On trouve juste que le vert, c'est trop... tape-à-l'œil pour ce mec. » Elle se tapa le menton dans une feinte réflexion. « Allez, il a les cheveux verts, les yeux verts, et maintenant il conduit une voiture verte aussi ? Il essaie de quoi — de déménager au Groenland ? »
Lila craqua. La caméra trembla tandis qu'elle gloussait comme une dingue.
« Dites-nous en commentaire si vous aimez la nouvelle couleur, les gars ! » fit Violet en soufflant un baiser joueur à l'objectif.
Derrière elle, ses deux autres colocataires explosèrent de rire, acclamant alors qu'elles poursuivaient leur chef-d'œuvre de destruction.
La vidéo montra Violet avançant, ramassant une nouvelle poignée de boue détrempée, et l'étalant lentement sur le pare-brise en larges coups sales.
Les filles hurlèrent et acclament.
« Donne-lui sa claque, Reine des Errantes ! » encouragea Lila, capturant chaque mouvement effronté.
Comme pour jouer la comédie face à la caméra, la belle aux longs cheveux intervint soudain avec un sourire audacieux.
« J'aimerais avoir une bite, je pisserais dessus. »
Les deux autres poussèrent des cris de joie grossière à cette annonce. Violet, continuant de traîner ses doigts boueux sur la carrosserie, rit avec elles, mais ses yeux s'allumèrent soudain d'une idée encore meilleure.
« Je crois que j'ai mieux. »
Les doigts d'Elsie se crispèrent sur son téléphone tandis que Violet s'agenouillait devant la voiture, posant ses mains gorgées de boue sur le capot comme une artiste prépare sa toile. Puis, aussi hardie que jamais, elle se mit à écrire. Lettre par lettre. Trait par trait.
Alors que la caméra zoomait, Elsie regarda, incrédule, les mots prendre vie sur la voiture ruinée, couverte de boue, de Roman Draven.
« SUCK MY P*SSY »
Les filles hurlèrent de rire, certaines se pliant en deux tant l'audace était grande.
« Ça ferait un joli petit motif sur sa bagnole, tu ne trouves pas ? » lança Violet, reculant pour admirer son œuvre.
D'autres hurlements de rire montèrent depuis l'arrière de la caméra. La blonde aux courts cheveux haletait pratiquement, tandis que la blonde aux longs cheveux dut s'agripper à l'épaule de la brune pour ne pas tomber.
Derrière son écran, la vision d'Elsie vira au rouge. C'était un nouveau niveau d'irrespect de la part de Violet. Une moquerie ouverte de Roman, un alpha cardinal, commise par une errante, pour que tout le monde voie. L'audace de toutes ces filles.
Incapable d'en supporter davantage, Elsie ferma brutalement la vidéo, tout son corps tremblant d'une fureur débridée. Puis, avant de pouvoir s'arrêter...
« PUTAIN !! »
Son cri furieux brisa le silence de sa chambre, au moment même où elle balançait son téléphone sur le canapé où Roman était assis tranquillement depuis le début.
Le culot de cette gamine dépassait tout ce qu'elle avait imaginé ! Violet Purple était allée trop loin et elle allait l'enterrer cette fois-ci !
« PUTAIN ! PUTAIN ! PUTAIN ! » maudit encore Elsie, arpentant la pièce dans tous les sens comme une bête furieuse. Ses doigts se recourbèrent en griffes, signe qu'elle perdait le contrôle sur sa forme loup.
« Je vais écraser cette petite salope ! » gronda-t-elle, sa voix venimeuse. « Elle croit que être une Errante, c'est drôle ? Elle croit qu'elle peut tourner tout ça en dérision ? Comment ose-t-elle essayer de minimiser sa situation ! Et penser que — » elle se retourna avec un regard sauvage, « — elle a eu le culot de te voler ta voiture et — »
Elsie s'arrêta net au milieu de sa tirade et sa fureur passa au second plan derrière un dégoût pur parce que Roman Draven ne l'écoutait même pas. À la place, le salaud aux cheveux verts était assis sur le canapé, se léchant la main et se la passant sur le visage comme un putain de chat.
Son nez se plissa de dégoût.
Les longs doigts de Roman étaient recourbés d'une façon qu'aucun humain ne devrait pouvoir faire, et il les fit glisser le long de son visage, sa posture paresseusement féline. Et la raison n'était pas difficile à deviner.
Ses yeux étaient fendus comme ceux d'un chat, résultat des effets résiduels de sa transformation récente. Roman s'était transformé en forme féline avant de venir ici, et maintenant il restait coincé dans les séquelles comme un animal de compagnie dérangé.
« Tu te fous de ma gueule ?! » hurla Elsie, sa rage renouvelée de toute sa force.
Elle s'avança à grands pas et se dressa au-dessus de Roman, les yeux flamboyants, tonnant :
« Combien de fois t'ai-je dit d'arrêter ce dégueulasse bordel ? »
« Je suis désolé, » marmonna Roman, laissant retomber son bras. « Mais je t'ai déjà dit — je ne peux pas contrôler ça quand c'est comme ça — miaou. » Le dernier mot lui échappa involontairement.
Un putain de miaou !
La lèvre d'Elsie se retroussa, et elle cracha à ses pieds, son mépris rayonnant. « Alors peut-être que tu n'aurais pas dû te transformer avant de venir me voir. »
Roman lâcha un long soupir. « J'ai déjà dit que j'étais désolé. »
Elsie secoua la tête, la déception claire dans ses yeux. Puis elle se pencha, son regard le perçant tandis qu'elle empoignait son visage. « Tu veux que je sois ta reine, pas vrai ? »
« Bien sûr. » répondit Roman. « Je ne veux pas que la nôtre soit une union forcée, Elsie. Je veux que tu me choisisses. Que tu me veuilles. »
Pendant une seconde fugace, l'expression d'Elsie s'adoucit, presque comme si elle était touchée par le sentiment. Puis, sans avertissement, la chaleur s'évanouit comme si elle n'avait jamais existé.
Ses yeux devinrent glacés et ses ongles s'enfoncèrent dans son menton, assez pointus pour piquer, tandis qu'elle sifflait :
« Alors arrête de me déshonorer. »