Quand Violet se retourna, elle s'attendait pleinement à voir Elsie Lancaster plantée là, dans toute sa splendeur hautaine, prête à lui faire vivre l'enfer. À la place, ses sourcils se froncèrent face à un spectacle bien moins menaçant. Sharon.
La même Sharon dont elle avait si aimablement présenté le visage à une assiette de nourriture ruinée lors de leur toute première rencontre.
Violet cligna des yeux. Certaines personnes aimaient vraiment la douleur.
Comme si elle n'avait rien entendu, Violet se tourna vers Lila avec une lueur moqueuse dans les yeux. « Tu as vu ça ? Maman Poule n'est pas là pour gérer les affaires, alors son petit poussin croit pouvoir battre des ailes et voler ? »
Lila saisit l'ambiance et s'en empara immédiatement.
« Un poussin qui vole ? C'est nouveau. Tu as déjà vu un poussin voler ? »
Violet feignit une profonde réflexion. « Non, jamais. Ça existe même ? C'est peut-être une espèce entièrement nouvelle. »
« Quelle nouvelle espèce ? C'est du délire de grandeur ! » Lila éclata de rire.
Son rire était odieux, exagéré, du genre à semer la confusion et à attirer des regards incrédules.
Il était si communicatif que Violet se mit à rire à son tour, toutes deux gloussant comme une paire de folles en plein milieu du réfectoire. Elles ne faisaient même pas semblant d'avoir juste été dépouillées de tout leur statut et marquées comme des parias sociales.
Les élèves ne savaient pas comment réagir. Certains restaient bouche bée, d'autres échangeaient des regards confus. Tous, sauf Sharon.
Sharon avait l'air sur le point d'exploser. Son visage était devenu si rouge qu'elle aurait pu passer pour une tomate bien mûre.
Maintenant qu'elles étaient étiquetées rôdeuses, elle s'attendait à ce que Violet et Lila tremblent à ses pieds et se replient dans l'humiliation, mais au lieu de ça, elles se moquaient d'elle.
L'audace !
Elle jeta un coup d'œil à l'étage, espérant une quelconque réaction ou un signal d'Elsie, mais la Reine des abeilles mangeait calmement son repas avec un désintérêt glacial, sans même daigner regarder en bas.
C'était tout ce dont Sharon avait besoin pour comprendre qu'elle échouait à impressionner Elsie. Si Elsie avait regardé, cela voulait dire qu'elle exécutait correctement ses ordres. Mais ce ne semblait pas être le cas ici.
Sharon serra la mâchoire, bien décidée à prouver qu'Elsie méritait une place sous sa bannière.
Son regard se posa sur Violet et Lila, qui avaient repris l'emballage d'une quantité absurde de nourriture dans leurs contenants. Qu'est-ce qu'elles allaient bien pouvoir faire de toute cette bouffe ? Mais bon, ce n'était pas son problème.
Son problème, c'était de remettre Violet à sa place, ici et maintenant.
Avec assurance, elle avança et tendit la main vers Violet.
« Hé ! Je te parle, à— » Sauf que Sharon ne finit jamais sa phrase.
Parce qu'à cet instant précis, Lila — qui dégustait tranquillement son croissant — recracha soudain la bouchée à demi mâchée directement sur son visage.
« Oups, » dit Lila, pressant sa main sur sa poitrine dans une feinte stupeur. « Tu m'as surprise. »
Un silence tomba sur le réfectoire.
Pendant trois bonnes secondes, Sharon ne bougea pas, son cerveau incapable de traiter ce qui venait de se passer. Tout son visage était recouvert d'un mélange de miettes et de flocons beurrés.
Puis, la réalisation la frappa.
« AHHH !! »
Sharon hurla en levant les mains, s'essuyant frénétiquement le visage comme si on l'avait aspergée d'acide.
« Non ! Pas la bouffe, encore ! » gémit-elle, horrifiée.
Autour d'elles, les élèves — qui n'étaient pas censés être du côté de Violet — ne purent s'en empêcher. Ils éclatèrent de rire, certains sortirent leur téléphone pour filmer. Sharon perdait complètement les pédales devant tout le monde et c'était trop bon pour le rater.
« Tsk, tsk. » Violet secoua la tête comme un parent déçu. « Tu devrais vraiment apprendre quelques manières quand tu abordes les gens en plein repas. »
Le visage de Sharon brûla plus fort que les fours du réfectoire en entendant ça. Elle s'en fichait maintenant. Ses yeux brillèrent d'un meurtre pur. Violet était une rôdeuse à présent. Cela voulait dire qu'on pouvait lui donner une leçon sans conséquence.
« Connasse de stupide ! »
Avec un grognement, Sharon se rua sur Violet, ses longs ongles vernis tendus comme des griffes, prête à la déchiqueter.
Mais avant que sa main ne puisse effleurer la moindre égratignure, une voix perça la pagaille.
« Qu'est-ce qui se passe ici ?! »
Tous les regards se tournèrent vers Roman Draven, qui daignait enfin s'adresser au chaos.
En cet instant de distraction, Violet fit volte-face et sprinta vers Roman, lui jetant les bras autour du cou dans une étreinte théâtrale.
« Mon Alpha ! » cria-t-elle, posant sa tête contre sa poitrine dans un spectacle de révérence dramatique.
Un souffle collectif parcourut le réfectoire. Les rôdeuses n'avaient même pas le droit de parler à un Alpha, a fortiori d'en toucher un. Sûrement que cela lui vaudrait quelque punition.
Roman se raidit, complètement pris au dépourvu. Il fixa Violet de haut, fronçant les sourcils, essayant de comprendre quel jeu elle jouait.
C'était à peine la Violet qu'il connaissait. À quoi jouait-elle ?
« Ose pas toucher l'Alpha ! » hurla Sharon, avant d'arracher Violet de Roman pour la repousser en arrière.
Violet aurait pu rester sur ses pieds.
Mais où était l'amusement là-dedans ?
Au lieu de ça, elle s'effondra dramatiquement au sol avec un geignement pitoyable.
« Aaaaah ! » geignit-elle, serrant son épaule comme si elle venait d'être mortellement blessée.
Cette unique exclamation déclencha une réaction en chaîne.
Jeremiah, le Bêta d'Asher, fondit sur Sharon avec un grognement sauvage. « Touche pas à elle ! » tonna-t-il.
Surprise, Sharon perdit l'équilibre et s'écrasa au sol. Roman intervint pour retenir Jeremiah, mais le poing de ce dernier jaillit, attrapant Roman net sur la mâchoire.
Et ce fut suffisant pour que le chaos règne en maître.
Instantanément, les membres de la meute de Roman chargèrent pour défendre leur Alpha, tandis que la meute d'Asher formait un rempart autour de Jeremiah.
Des loups se transformèrent des deux côtés, claquant des dents et grognant, envoyant les étudiants humains se terrer hors de portée.
Des cris de peur et le vacarme de chaises, tables et assiettes renversées emplirent l'air tandis que fourrure et poings s'entrechoquaient.
Quelle que soit la fraternité qui unissait autrefois Asher et Roman, elle avait volé en éclats. C'était la guerre ouverte entre meutes maintenant.
« Princesse ! » cria Lila, la panique montant dans sa voix alors qu'elle fouillait la mêlée de loups en guerre à la recherche de la moindre trace de Violet. Si quelque chose lui arrivait ici, elle ne se le pardonnerait jamais.
Mais Violet la tapa dans le dos, arborant un sourire malicieux. Ce sourire s'effrita vite però quand elle remarqua que Lila était les mains vides.
« Où est la bouffe ? » exigea-t-elle.
Les joues de Lila se colorèrent. « J'ai dû la lâcher pour venir te chercher ! »
« Tu as fait quoi ? »
Lila se tortilla, coupable. « Ta sécurité passe avant tout, Princesse. »
« Bah, me voilà maintenant, » dit-elle en brandissant un trousseau de clés avec un sourire vicieux.
Les clés de voiture de Roman Draven.
Lila cligna des yeux. Puis une lueur d'amusement fugace illumina son visage. « T'es vraiment méchante, princesse. »
« Merci. » Violet accepta le compliment sans vergogne.
Elle claqua une tape sur l'épaule de Lila. « Allez. On prend un max de bouffe qu'on peut porter, parce qu'on se tire d'ici. »