Avec Lila qui avait consolidé les planchers et rendu la maison moins susceptible de les assassiner, elles décidèrent qu'il était temps d'explorer leur nouvelle résidence.
Lila ouvrait la marche, Ivy sur ses talons. Les murs s'écaillaient par endroits, leur couleur d'origine presque oubliée, et des taches de moisissure noire s'accrochaient obstinément aux coins.
Chaque fois que Lila passait la main sur une zone moisie, le champignon se rétractait sur lui-même et disparaissait, mais elle laissait la peinture écaillée intacte. C'était intentionnel de sa part, pour éviter que quiconque ne se méfie de transformations trop spectaculaires de la cabane.
Les filles pariaient qu'aucune élève de l'élite n'avait probablement mis les pieds dans la maison ; elles craignaient sans doute qu'elle ne s'effondre sur elles. Du coup, elles opéraient les changements à l'intérieur, en restant minimalistes et réalistes, de sorte que même si, par hasard, les autres venaient fouiner, les modifications ne susciteraient pas trop de sourcils levés. Elles supposeraient probablement qu'elles s'étaient contentées de menus « travaux manuels » et de rangement.
Pendant ce temps, Daisy et Violet, plus hardies que la froussarde Ivy, s'étaient chargées de repérer les pièces de la maison.
Au moment où elles revinrent, Violet fut la première à annoncer : « Je ne sais pas si c'est une drôle de coïncidence, mais il y a quatre chambres distinctes, et elles sont bien plus spacieuses que notre ancienne chambre à la maison de meute. » Elle s'efforçait de paraître optimiste.
Ivy roula des yeux. Elle avait peut-être fini par accepter de rester, mais cela ne signifiait pas qu'elle en était ravie.
« Et ce n'est pas tout », renchérit Daisy. « Les chambres sont meublées. Il y a des lits, des armoires avec de vieux vêtements dedans. Ça me fait penser qu'on n'est pas les premières étudiantes à partir en vrille. »
« Ça ne devrait pas surprendre. » Violet marmonna entre ses dents. Avec les traditions et les règles pourries de l'école, elles ont dû en avoir marre de leurs conneries.
À l'évocation des quatre chambres, le visage de Lila s'illumina d'une excitation soudaine. « Ça veut dire qu'on a le droit de choisir ?! »
Un unique regard passa entre Lila, Daisy et Violet, qui comprirent ce qui allait suivre. Ivy, trop habituée à un confort raffiné, ne saisit pas. Avant qu'elle n'ait le temps de cligner des yeux, les trois autres s'élancèrent dans une course effrénée le long du couloir moisi.
« Je réclame la plus grande chambre ! » cria Daisy en sprintant devant.
« Pas question ! Je l'ai vue la première ! » rétorqua Violet, sur ses talons.
« Excusez-moi, mesdames », la voix de Lila résonna tandis qu'elle les dépassait en un flou, à une vitesse que seule une Fée pouvait atteindre.
Violet et Daisy freinèrent net, médusées, regardant Lila atteindre la plus grande chambre avant même qu'elles n'aient eu le temps de cligner des yeux.
Daisy et Violet grognèrent à l'unisson.
« C'était de la triche. »
Lila haussa les épaules. « Premier arrivé, premier servi. »
Elle se pencha et effleura du bout des doigts le lit usé et, juste comme ça, se mit à l'œuvre. Elles ne purent que fixer, interdites, le lit, qui semblait sur le point de s'effondrer, se restaurer rapidement, le matelas affaissé reprenant forme sous l'effet de sa magie.
Les draps sales et déchirés semblaient se recoudre et se nettoyer d'eux-mêmes, la poussière et les toiles d'araignée se rétractant jusqu'à ce que l'endroit paraisse... habitable. Et tout cela en l'espace de dix minutes, laissant Daisy et Violet bouche bée dans le couloir.
Ivy les rejoignit enfin, haletante légèrement. « C'est ça qui doit être chouette, d'avoir de la magie », grommela-t-elle, observant l'ouvrage de Lila avec une mine boudeuse.
Lila se retourna, la fierté brillant dans ses yeux. Elle s'avança vers elles, s'adressant spécifiquement à Violet : « Ta chambre est prête, ma princesse... »
Violet cligna des yeux, confuse. « Hein ? »
Lila fit un grand geste vers la chambre nouvellement restaurée.
Violet resta bouche bée. « Mais — toi — la chambre — tu l'avais réclamée — » bredouilla-t-elle, peinant à saisir ce qui se passait.
« Les besoins de la princesse passent en premier », dit Lila simplement, comme si c'était la chose la plus évidente du monde.
« Quoi ?! » La mâchoire d'Ivy et de Daisy faillit tomber par terre.
Un instant, Violet resta là, stupéfaite. Puis son visage s'éclaira d'un sourire triomphant.
« Ha ! » lança-t-elle, se tournant vers Daisy et Ivy avec un air suffisant. « C'est ça, les paysannes. La princesse a le premier choix. »
« C'est ça qui doit être chouette, d'être une princesse », marmonna à nouveau Ivy entre ses dents, incapable de masquer une pointe d'envie.
« Ne surjoue pas ton rôle, princesse. » Daisy lança une pique taquine.
Violet, cependant, était trop occupée à s'affaler sur le lit fraîchement restauré, testant son rebond, laissant échapper un soupir satisfait.
« Il reste encore trois chambres », leur rappela Lila, jetant un regard pointé vers le fond du couloir.
Ce fut tout ce dont Daisy et Ivy avaient besoin pour se ruer dans le couloir, se bousculant dans leur précipitation pour s'accaparer la meilleure. Au final, Daisy échoua dans la chambre en face de celle de Violet, tandis que Lila et Ivy prirent les deux chambres face à face.
Cependant, il ne fallut pas longtemps avant qu'Ivy et Daisy n'envahissent la chambre de Violet, boudeuses et renfrognées.
Daisy s'effondra dramatiquement sur le lit à côté d'elle et gémit : « C'est ça qui doit être chouette, d'être une princesse. T'as pas à ranger ta chambre par ce temps pourri. »
Ivy, sa complice, enchaîna : « Sans compter que cette tempête rend impossible de voir quoi que ce soit. Toutes les ampoules de ce taudis sont grillées, donc on est praktisch aveugles. »
Violet haussa un sourcil. Oh, elle connaissait exactement ce manège, la bonne vieille psychologie inversée. Et elles n'étaient même pas subtiles. Pourtant, Violet se laissa faire quand même. Principalement parce qu'elles n'avaient pas tort. Les douilles étaient cassées, et la tempête de pluie interminable d'Alaric à l'extérieur n'arrangeait rien.
Elle leur dit : « Si Lila a encore l'énergie pour vous aider, pas de problème. Sinon, on mettra toutes la main à la pâte et on fera le ménage ensemble. »
Avant que Daisy ou Ivy n'aient le temps de la chercher, la voix de Lila retentit depuis l'autre bout du couloir, les yeux brillants d'une énergie sans borne. « Cette Fée est loin d'être fatiguée ! Tout pour la princesse ! » déclara-t-elle avec enthousiasme.
Et sur ces mots, elle filé en un flou pour venir en aide aux deux râleuses.
Violet cligna des yeux, se grattant la nuque. Puis fronça les sourcils.
Le comportement de Lila était... un peu dérangeant.
Genre, si elle lui demandait de tuer quelqu'un ? Est-ce qu'elle le ferait vraiment ? Est-ce qu'elle se contenterait de sourire et de dire : « Tout pour la princesse », avant de commettre un meurtre en son nom ?
Même l'idée d'être une princesse lui paraissait encore surréaliste. Violet se fit une note mentale pour parler à Lila. S'il n'était pas encore temps de rencontrer sa mère, elle devait au moins en apprendre davantage sur la femme qui l'avait mise au monde.