« Je suis tout à fait favorable à ce que chacun fasse ses propres choix, mais... » Elle s'interrompit, son ton devenant soudain sur la réserve. « J'ai peur de ne pas pouvoir te laisser partir, Ivy. Tu connais mon secret, et celui de la princesse. »
Ivy se raidit. « Mais tu m'as dit que je ne pourrais pas divulguer ton secret. »
« Oui, le sort est contraignant », admit Lila, les yeux vifs de prudence. « Mais vous les humains, vous êtes des créatures retorses. Vous pourriez trouver une faille, et je ne prends pas ce risque. Tu dois rester où je peux te surveiller. »
Ivy laissa échapper un rire sec, dépourvu d'humour. « Donc, je suis ta prisonnière maintenant ? »
Avant que Lila ne puisse répondre, Daisy prit la parole. « Tu n'es pas prisonnière, Ivy. Tu as juré de faire cela ensemble. »
« J'ai juré d'aller dans la même maison, pas de faire ça », rétorqua Ivy.
« Ceci est une maison », fit remarquer Lila, désignant les murs branlants d'un geste. « La maison des Rôdeuses. Elles ne nous accepteront peut-être jamais, mais nous pouvons fonder notre propre meute ici même. »
Ivy la fixa, un instant stupéfaite. Puis elle éclata. « Vous avez toutes perdu la tête. Ce n'est pas assez d'avoir été réduites à — »
« Nous », coupa Violet abruptement, la corrigeant fermement. « Nous avons été réduites. »
Ivy la dévisagea. « Excuse-moi ? »
« Tu fais partie de ça comme le reste d'entre nous, Ivy. Refuser de l'admettre ne changera pas le fait que nous sommes toutes des parias sociales à présent. »
« Et pourtant, vous voulez lancer une sorte de rébellion ? » ricana Ivy, l'incrédulité teintant sa voix.
« Tu vas donc te laisser faire et les laisser te faire tout ce qu'elles veulent ? » lança Violet, ses yeux dorés flamboyant de fureur. « Si le fiasco d'aujourd'hui est une indication, ce n'est que le début. Elsie Lancaster en a après mon sang. »
« Oui, une guerre que tu nous as maintenant tirée dessus », riposta Ivy avec amertume.
« Une guerre que tu as choisie de rejoindre », interjeta Daisy, sa voix tranchant la tension. « Ne rejette pas tout sur Violet. Ça te concerne aussi. Le plan était de choisir une maison, c'est sûr, mais elle a pris une décision de dernière minute et t'a même suppliée de partir. Mais tu es restée, Ivy. Pourquoi ? Parce que tu lui faisais confiance. Alors arrête de l'emmerder et assume tes propres choix. »
Et juste comme ça, la bouche d'Ivy resta ouverte, sans voix.
« Et une autre chose », continua Daisy. « Même si nous avions emménagé à la maison du Nord, crois-tu vraiment que ce n'aurait été que du bonheur ? Elsie haïssait tout chez Violet depuis le début. Ça nous inclut aussi, ses soutiens. Penses-tu qu'elle nous aurait facilité la vie à la maison du Nord ? »
Les sourcils d'Ivy se froncèrent tandis que la réalité des paroles de Daisy s'imposait à elle. Elsie et Violet étaient toutes deux des garces à leur manière, mais la seule différence entre elles était que Violet avait un cœur, contrairement à Elsie, la louve au sang-froid. Et si faire du mal à ceux qui étaient proches de Violet était le prix à payer pour qu'Elsie obtienne sa vengeance, elle le paierait sans hésiter.
Voyuant son hésitation, Daisy fit un pas de plus, posa ses deux mains sur les épaules d'Ivy, la forçant à croiser son regard.
« Pour le meilleur ou pour le pire, tu te souviens ? » lui rappela-t-elle. « Ça peut sembler être le pire en ce moment, mais au moins nous sommes ensemble. Nous pouvons riposter ensemble. »
« Comment ? » gronda Ivy, bien que sa morsure fût moins venimeuse maintenant. « Elle est sortie du classement. La Tempête Violette a été écartée. Sa fièvre est retombée. Elle n'a plus aucun pouvoir maintenant. »
À cet instant, Violet, ignorant encore son sort exact, sortit son téléphone. Au moment où elle vit l'écran, son estomac se décrocha.
Son nom avait chuté tout en bas du classement. Même Ivy, Daisy et Lila étaient mieux classées qu'elle, bien qu'elles aient toutes été groupées tout en bas, son propre nom ressortant comme le plus bas des bas.
« Ces enfoirés de mères », grogna Violet entre ses dents.
Violet n'avait jamais été obsédée par les classements, mais elle avait été au sommet. Et être au sommet lui donnait du levier. Cela lui avait permis de défier Elsie Lancaster. Cela lui avait permis de sortir avec Alaric Storm. Cela lui avait permis de gagner de l'argent avec Roman Draven.
Mais maintenant ? Elle n'avait plus rien.
Peut-être aurait-elle vraiment dû y réfléchir à deux fois, car comment allait-elle gagner de l'argent à présent ?
Son cœur battait la chamade tandis qu'elle ouvrait fébrilement son Moontagram, le compte que Lila avait créé pour elle avant la fête du feu de joie. Juste la veille, elle était montée à deux millions d'abonnés, tout ça grâce à sa relation avec Alaric Storm.
Violet exhalait un souffle tremblant en voyant que son nombre d'abonnés n'avait pas baissé. Il était resté exactement le même. Elles l'avaient virée du classement mais ne l'avaient pas désabonnée ? C'était bizarre.
Ce ne fut que lorsque ses notifications se mirent à clignoter sans relâche que Violet réalisa qu'elle n'était pas aussi libre qu'elle le croyait.
Des milliers et des milliers de notifications affluaient, et ce n'étaient pas des louanges. Elles étaient vicieuses.
La photo que Lila avait prise d'elle et d'Alaric ensemble, elle riant à quelque chose qu'il avait dit, baignée dans la lueur du feu de joie, était maintenant inondée de commentaires venimeux.
Et ce n'était pas que cette photo. Il y en avait d'autres, comme quand Alaric l'avait embrassée, et la façon dont il lui avait tenu la taille, la tirant contre lui.
En un mot, elles visaient les mêmes photos du feu de joie qui, quelques heures plus tôt, avaient été adorées de tous.
Quant aux commentaires, les insultes étaient incessantes. Pute. Salope. Pouffe. Arriviste. Toutes l'appelaient ainsi.
La vision de Violet se brouilla de rage et sa poigne sur son téléphone se crispa si fort qu'elle faillit l'écraser entre ses doigts.
« Qu'est-ce qu'il y a, Princesse ? » demanda Lila, remarquant le changement dans son énergie.
Violet se tourna vers elles, les yeux flamboyants d'une résolution farouche.
« Ce n'est pas fini », déclara-t-elle. « Pas tant qu'on a quelque chose qu'elles n'ont pas. »
« Quoi, exactement ? » rétorqua Ivy sur la défensive.
Violet fit un pas délibéré en avant, le feu dans ses veines brûlant plus fort.
« On a une Fée », dit-elle, les yeux se portant sur Lila. Puis, croisant à nouveau le regard d'Ivy, elle ajouta d'une voix sombre. « Et ma colère. »
Elle serra les poings. « Elsie Lancaster doit tomber. »