« Tu ne vas pas entrer, Ivy ? » demanda Daisy, observant la jeune fille figée sur le seuil.
Violet avait déjà franchi la porte sans encombre, Daisy et Lila l'avaient suivie peu après. Il ne restait plus qu'Ivy dehors, les yeux rivés sur l'intérieur délabré.
« Non ! » geignit Ivy, la voix tremblante d'effroi. « C'est forcément un cauchemar ! Je ne peux pas vivre dans un truc pareil. Je préférerais mourir plutôt qu'on m'oblige à rester dans cette baraque ! »
Tous soupirèrent, rappelés à l'instant qu'Ivy était l'aristocrate du groupe. Elle n'avait probablement jamais mis les pieds dans une telle misère de sa vie, sans parler d'être condamnée à y habiter.
Malheureusement, même s'ils compatissaient, la dure réalité demeurait la même : Ivy ne pouvait pas rester dehors indéfiniment. Pas que l'intérieur fût meilleur. Le toit fuyait à plusieurs endroits, laissant s'égoutter une eau rance qui empestait à chaque éclaboussure. Beurk.
« Tu peux faire quelque chose pour elle ? » demanda Violet à Lila, l'exaspération dans le ton. La matinée était déjà assez pénible comme ça. Elle ne pouvait pas laisser Ivy s'ajouter à son mal de crâne.
Un sourire sombre apparut sur le visage de Lila. « Avec plaisir, Princesse. »
Daisy haussa un sourcil curieux, tandis que Violet se contenta d'hausser les épaules ; toutes deux se tournèrent pour voir ce que Lila allait faire.
Un instant, il sembla que rien ne se passerait. Puis une rafale terrible hurla dans les arbres, faisant gémir la maison délabrée comme si elle allait s'effondrer d'une seconde à l'autre. Dehors, des branches craquaient sous la bourrasque féroce.
« Violet ! » s'écria Daisy, alarmée, alors que les planchers vibraient sous leurs pieds. Une vieille ampoule au plafond se détacha de son culot et s'écrasa sur le sol détrempé.
« Qu'est-ce que tu fais, Lila ?! » cria Violet, l'angoisse lui serrant la poitrine. Elle n'avait aucune idée de ce que Lila préparait, mais la structure entière semblait à un souffle de s'effondrer.
À cet instant précis, le vent lui-même parut se condenser en une force physique, propulsant Ivy en avant. Elle trébucha par-dessus le seuil, mais au lieu de s'écraser au sol dans un choc assourdissant, un lit de feuilles se matérialisa soudain, l'enveloppant comme un cocon protecteur et la roulant vers les autres.
Une fois Ivy à l'abri à l'intérieur, le vent cessa, et les feuilles refluent, glissant vers l'extérieur d'où elles venaient.
« Juste sous tes pas », déclara Lila fièrement, avec un geste ample du bras, tandis que Daisy et Violet échangeaient des regards ahuris.
Le cœur de Violet battit la chamade, soulagée qu'Ivy ne fût plus dehors dans la tempête. « Je t'ai demandé de trouver un moyen de faire entrer Ivy, pas de faire s'effondrer ce qui reste de la maison et de nous enterrer sous les décombres. »
« Il y avait d'autres gens dehors », répondit Lila calmement, la malice disparue de ses yeux.
« D'autres gens ? » s'exclama Violet, n'ayant pas vraiment besoin d'explication. Ce ne pouvait être que les sbires d'Elsie, tapis quelque part pour voir comment elles géraient leur nouvelle punition. Ces connards.
Lila haussa les épaules. « Il fallait que je les fasse fuir avant de faire de la magie. Je te l'ai déjà dit : je ne peux pas risquer mon identité. Pas quand ta sécurité est ma priorité absolue. »
« Oh... » marmonna Violet, se sentant bête, la culpabilité lui remontant à l'estomac d'avoir douté des intentions de Lila ne fût-ce une seconde. Cette fille préférerait mourir plutôt que de laisser du mal l'atteindre.
Mais elles furent interrompues par les gémissements d'Ivy. « Pourquoi m'as-tu ramenée ici ? Je t'ai dit que je ne peux pas vivre dans cet endroit maudit ! »
Daisy se braqua contre elle, au bout du rouleau. « Ça suffit, Ivy. On a toutes assez morflé comme ça, n'en rajoute pas. »
Ivy ricana, pointant Violet du doigt accusateur. « N'en rajoute pas ? Quand c'est elle qui nous a mises dans ce merdier ? Qui a voulu devenir une rôdeuse ? Moi, je ne l'ai jamais demandé ! »
Bien que Violet ressentît une lourde culpabilité, l'attitude piquante d'Ivy la hérissa. « Je vous avais prévenues ! » claqua-t-elle. « Je vous ai toutes dit de ne pas me suivre ! Mais vous y êtes allées quand même. »
« Parce que je ne savais pas que ce serait aussi horrible ! » riposta Ivy. « Si j'avais su que devenir une rôdeuse serait mon sort, je n'aurais jamais accepté. »
« Ah, c'est ça le vrai problème ? » grogna Violet, la voix montant avec la colère. « Vous n'étiez dans cette amitié que pour les bons moments et ce que vous pouviez en tirer. Parce qu'au fond, tu sais comme ce sera dur de t'adapter à de nouvelles colocataires. Tu sais que personne d'autre ne supporterait ton attitude égoïste, prétentieuse et fière comme on le fait ! »
L'expression d'Ivy s'effondra une seconde avant de se durcir. « T'es vraiment une salope, tu sais ça ? »
« Au moins, je suis une salope qui assume ses erreurs », rétorqua Violet. « Pas comme toi. »
La mâchoire d'Ivy se crispa de fureur. « J'en ai marre. Profite de ta nouvelle vie, parce que j'en ai foutrement marre de vous, les meufs ! »
Ivy piétina vers la porte, mais avant qu'elle ne l'atteigne, le bois claqua juste devant son visage, des éclats pleuvant comme du sable. C'était l'œuvre de Lila.
Lila annonça avec autorité : « Personne ne sort de cette maison. »
Daisy acquiesça, d'un ton qui ne souffrait aucune réplique. « Lila a raison. Tout le monde se calme, tout de suite. »
« Non, je ne me calme pas, et je ne passe pas une seconde de plus avec vous trois », insista Ivy, les bras croisés défiantement. « Laissez-moi sortir, maintenant ! »
Daisy avança, le visage pincé par l'impatience. « Et tu vas où, exactement ? »
Ivy fronça les sourcils, cherchant une idée. « Je sais pas. Peut-être m'acheter une tente de camping et passer le reste de mes jours dedans — grâce à une certaine personne qui a ruiné le reste de mon année scolaire. » Son regard se planta droit sur Violet.
Violet roula des yeux, soufflant devant le côté dramatique.
« Sérieusement, Ivy ? Toi, de toutes les gens, vivre dans une tente ? » demanda Daisy, incrédule.
Ivy haussa les épaules avec hauteur. « Ça peut pas être si dur. »
« T'as même une tente ? »
« J'en commanderai une. »
« Tu sais la monter ? »
« Je paierai en plus pour que quelqu'un la monte pour moi », riposta Ivy, le menton relevé. Elle avait l'argent, après tout.
« Et où tu te laveras ? » insista Daisy. « Et où tu feras... tu sais... tes besoins ? Tu ne peux pas retourner dans aucune des maisons de meute, rappel-toi. »
Ivy avala sa salive, l'hésitation perçant dans ses yeux. « Ben, avant les guerres ou la mondialisation, nos ancêtres trouvaient toujours un moyen. Je ferai probablement juste... mes besoins dans les bois ? »
« Même en plein milieu de la nuit ? »
« Surtout en plein milieu de la nuit », marmonna Ivy, bien que sa voix tremblotât incertainement.
Daisy et Lila poussèrent un soupir d'exaspération en chœur, le même agacement gravé sur leurs visages. Elles étaient plus que lassées d'Ivy, leur reine du drame.