Blottie dans sa chaleur protectrice, il n'était pas surprenant que les paupières de Violet commencent à s'alourdir tandis que le sommeil menaçait de l'entraîner dans ses sombres profondeurs. D'abord, elle résista à l'appel apaisant — après tout, qui savait ce que ce fou lui ferait pendant qu'elle serait inconsciente ? Cependant, la fatigue l'emporta, et elle décida de prendre le risque.
Et elle dormit, bon an mal an, pendant à peine quelques minutes, parce que quelque chose la piquait dans le dos. D'abord, Violet l'ignora, se décalant légèrement dans l'espace exigu, désespérée de rester dans la brume bienheureuse du sommeil. Mais cela la piqua encore et encore, jusqu'à ce que ses yeux s'ouvrent en grand, et que son cerveau comprenne immédiatement ce qui se passait.
Elle était emmaillotée dans la chaleur de Roman, sa couverture enroulée autour d'elle comme un cocon, mais il n'y avait pas à se tromper sur ce qui appuyait contre elle, vu qu'un certain Alpha était nu derrière elle.
Elle serra les mâchoires. Oh, merde alors.
« Tenez-vous tranquille, » marmonna-t-elle, la voix pâteuse de sommeil.
Un temps de silence. Puis il dit : « Qui ? » Roman feignit l'innocence.
Violet l'ignora, évidemment pas d'humeur pour ses jeux. Cependant, avant qu'elle ne puisse replonger dans le sommeil, « il » la piqua à nouveau. Une irritation lente et bouillonnante fleurit en elle.
« Roman, » dit-elle entre ses dents serrées. « J'essaie de dormir. »
Roman fredonna, la vibration de sa poitrine résonnant dans son dos. « Ne t'inquiète pas pour *lui*. » Il l'admit sans vergogne. « Il dit juste bonjour. Première fois qu'il te rencontre et tout. »
Les lèvres de Violet tressaillirent malgré elle, mais elle refoula l'amusement. Elle connaissait Roman et si elle l'encourageait ne serait-ce qu'une fois, il ne s'arrêterait plus.
« Eh bien, dis-lui que ses salutations sont explicites et hautement inappropriées, » lui renvoya-t-elle, la voix étrangement calme. Les dieux savaient pourquoi elle s'embarrassait même de cette conversation ridicule.
Roman soupira dramatiquement. « Je ne peux pas. »
Ses sourcils se froncèrent. « Et pourquoi ça ? »
« Parce que, » il employa un ton faussement timide, comme s'il avouait un terrible secret, « il est gros, long, et effrayant... et j'ai peur de lui. »
Violet jura qu'elle ne rirait pas, mais bon sang, un éclat de rire lui échappa avant qu'elle ne puisse l'arrêter. Et au moment où il retentit, Roman grinça comme le salaud satisfait qu'il était.
Il ajouta presque immédiatement : « Il ne mentait pas, ceci dit, il a bien toutes ces caractéristiques. »
La connotation suggestive dans sa voix était impossible à manquer, mais curieusement, elle n'était pas agressive et ne la repoussait pas. Roman la taquinait, et Violet apprécia à contrecœur la légèreté de l'instant.
Ce ne fut qu'à présent que Violet réalisa à quel point la situation était dangereuse. Elle était seule dans une cabane perchée isolée, plaquée contre un Alpha nu, et si Roman avait de mauvaises intentions, personne ne pourrait l'en empêcher.
Pourtant, il n'avait rien tenté. Cette pensée fit naître dans sa poitrine une émotion étrange et inconnue.
« Je m'en rends compte, » lança-t-elle sur le ton de l'évidence, veillant à ne pas bouger. « Il me pique juste au bon endroit. »
Elle n'avait aucune idée de pourquoi ces mots avaient franchi ses lèvres. C'était pas du flirt. Si ? Non. Certainement pas. Juste une observation neutre.
Non ?
« Tu gères ça mieux que je ne l'espérais, Mademoiselle Purple. » Le son satisfait qu'émettit Roman vibra à travers elle et la réchauffa toute entière. Violet sut sur l'instant qu'elle ne pouvait pas laisser... tout ça... continuer.
« Je crois que j'ai assez chaud maintenant, » annonça-t-elle, se tortillant pour tenter de se démêler.
« Non, attends — » Roman attrapa sa main.
Le problème, c'est que le canapé était ridiculement petit, donc quand Violet pivota pour s'éloigner, elle perdit l'équilibre. Roman essaya de la rattraper mais échoua.
Avec un cri surpris, ils roulèrent par terre dans un enchevêtrement inextricable, Violet à plat dos, et Roman au-dessus d'elle. Violet haleta quand l'air quitta ses poumons, la laissant un instant sonnée.
Pendant un long moment chargé, aucun des deux ne bougea, jusqu'à ce que Roman relève la tête, leurs regards s'accrochant dans l'obscurité. Ces orbes verts perçants brillaient intensément, presque hypnotiquement, et Violet sentit son cœur rater un battement.
Merde. Merde. Merde.
Même sans lumière, elle savait exactement ce que ce regard signifiait. Il allait l'embrasser.
Le souffle de Violet se bloqua dans sa gorge. Le visage de Roman était si proche qu'elle sentait la chaleur de son haleine tandis qu'il se penchait lentement.
Mais juste au moment où leurs lèvres allaient se rencontrer,
Violet plaqua une main sur sa bouche.
Roman marqua une pause, clignant des yeux devant elle, surpris. Puis il sourit paresseusement comme un prédateur qui sait que rien ne peut l'empêcher d'obtenir ce qu'il veut.
Au lieu de se retirer, Roman baissa la tête et posa ses lèvres sur sa paume tout doucement. Alors que Roman s'attardait, la caresse délibérée envoya une chaleur fulgurante tout droit en elle.
Ce n'était qu'un baiser sur sa paume. Mais putain ! Violet le ressentit partout. Et le pire ? Ce n'était pas que ça. Son corps était plaqué contre le sien, et son indéniable excitation pressait maintenant directement entre ses cuisses.
Que Dieu vienne en aide !
Troublée, elle le repoussa. « Dégage, connard. »
Roman roula sur le côté, riant.
Violet dut se précipiter sur ses pieds, mortifiée, le visage en feu. Elle fit face à l'entrée, voulant sortir avant de perdre le peu de santé mentale qu'il lui restait.
Elle ne tomberait pas dans ses pièges comme les autres filles.
Violet connaissait les mecs comme Roman. La seconde où ils obtenaient ce qu'ils voulaient, ils passaient à la conquête suivante. Il était indomptable. Et Violet n'était pas assez dingue pour croire qu'elle pouvait changer un homme comme lui.
Son menton se releva. « Je veux partir. Maintenant. Fais-moi sortir d'ici. »
Roman se redressa, s'étirant paresseusement, toujours amusé comme pas deux. « D'accord, » ricana-t-il, « mais tu ne peux pas partir comme ça. »
Avant qu'elle ne puisse argumenter, Roman bougeait déjà, fouillant quelque chose.
Un instant plus tard, quelque chose de chaud et d'épais fut enfilé par-dessus sa tête. C'était son pull en laine.
L'odeur écrasante d'ananas et de chantilly la frappa de plein fouet. C'était enivrant. Puis — oh merde, puis — les phalanges de Roman effleurèrent sa poitrine comme par hasard en ajustant le pull, et un frisson violent la parcourut.
Violet recula comme si elle s'était brûlée.
« Je peux le faire moi-même, » claqua-t-elle.
Roman leva les mains en signe de reddition moqueur. « Si tu le dis, ma dame. »
Violet tira le pull vers le bas avec férocité, réalisant qu'il était immense. La chose l'engloutissait presque, descendant jusqu'à ses genoux. Et son odeur était partout, si forte qu'elle en eut presque envie de le mordre.
Qu'est-ce qui n'allait pas chez elle ?
Elle prit une grande inspiration. « C'est bon. Maintenant, on y va. »
Mais Roman ne bougea pas.
Il dit : « Avant que tu partes, il y a quelque chose dont on doit parler. »
Violet aurait dit que ce n'était pas le moment, mais quelque chose dans son ton la fit hésiter.
Elle demanda prudemment. « De quoi s'agit-il ? »
« C'est à propos de la chasse. »
À la simple mention, son corps se raidit. Mais elle resta curieuse. « Quoi à propos de la chasse ? »
Roman exhalait lentement. « Si je t'aide à gagner ce soir, ne choisis pas de maison. »
Le cœur de Violet manqua un battement.
« Quoi ? » demanda-t-elle, voix chuchotée.
Les mots suivants de Roman lui glaçèrent le sang.
« Rejette-les toutes. »