Violet n'eut pas le temps de poser sa question, Roman gravissait déjà l'escalier de bois avec une aisance déconcertante, comme s'il portait simple brise et non un être humain adulte.
Par réflexe, elle resserra son étreinte sur ses épaules, se collant à lui tandis que les marches gémissaient et craquaient de façon menaçante. Un cri resta coincé au bord des lèvres de Violet lorsqu'une planche particulièrement fragile laissa entendre un craquement sec, son cœur manquant un battement à l'idée qu'ils s'écrasent au sol. Et qu'elle se brise la nuque.
Violet voulut ordonner à Roman de s'arrêter, que les frêles supports en corde ne supporteraient pas leurs deux poids, mais avant qu'elle n'ait pu articuler le moindre mot, ils avaient déjà atteint le sommet. Mais qu'est-ce... Violet resta sans voix. Putains de loups-garous !
La plateforme sur laquelle ils se tenaient était stable, mais l'entrée de la cabane perchée n'était pas une porte, simplement une arche ouverte encadrée de poutres grossièrement taillées, noircies par le temps et les intempéries.
Un unique rideau pendait là, ondulant légèrement dans le vent, son tissu fin et effiloché sur les bords, donnant à l'entrée une allure rustique, presque onirique.
Violet avala sa salive, les doigts encore crispés sur Roman. L'endroit respirait le secret, comme s'il appartenait à quelque chose — ou quelqu'un — de sauvage et indompté. Et maintenant, elle y pénétrait.
Roman ne déposa Violet qu'une fois à l'intérieur de la cabane, et dès que ses pieds touchèrent le plancher de bois, elle saisit l'occasion pour poser la question qui lui brûlait les lèvres.
« Qui d'autre est ici avec nous ? »
Roman se tourna vers elle, son expression ombragée par la confusion. « Qui d'autre est ici ? »
Bien qu'elle ne le voie pas dans l'obscurité, elle sentait la chaleur irradier de son corps comme un phare. La frustration gonfla dans sa poitrine, et elle poussa contre son épaule pour marquer le coup.
« Ne fais pas le malin avec moi ! C'est pour ça que tu m'as amenée ici ? »
Roman lasciò échapper un soupir exaspéré. « Je n'ai aucune idée de ce dont tu parles. »
« Ah bon ? » riposta Violet. « "Nous ne voudrions pas que tu tombes." C'est ce que tu as dit en montant. »
« Alors dis-moi, qui d'autre est ici ?! » exigea-t-elle.
Roman ne répondit pas tout de suite, et l'estomac de Violet se noua d'effroi. Le silence qui s'étirait n'arrangeait rien, nourrissant ses pires craintes.
Son esprit se mit à tournoyer. Si elle devait s'enfuir, comment ferait-elle ? Descendre dans le noir était impossible.
La panique lui glaçait l'échine quand, soudain, Roman éclata de rire. Un rire profond, sans retenue, empli la cabane, faisant non seulement frémir son sourcil mais monter son agacement.
« Qu'est-ce qui te fait autant rire, M. Draven ? » lança-t-elle, croisant les bras.
« Pas grand-chose, » dit-il entre deux éclats. « Hormis le fait que tu aies complètement raté une figure de style. »
Le regard de Violet s'assombrit.
« J'ai dit "nous" au lieu de "je" pour faire plus inclusif, et te voilà convaincue que je trame quelque chose. » Il fit exprès de faire un pas de plus, leurs corps se frôlant. « Mais à mon avis... c'est toi qui espères qu'il se passe quelque chose. »
Le souffle de Violet se coupa, mais elle refusa de reculer. Roman n'en avait pas fini pour autant. Il se pencha, ses lèvres effleurant son oreille.
« Dis-moi... qu'attendais-tu ? Ou plutôt... » sa voix baissa, basse et taquine. « Qui espérais-tu ? Alaric ? Griffin ? Ou... Asher ? »
Les joues de Violet brulèrent, tandis que son pouls s'emballait follement à l'évocation de ces noms.
Elle recula, décontenancée. « Dégage. »
Roman ne fit que grinner. « Désolé, chérie, mais c'est toi qui serais perdue si je partais. Viens par ici. »
Avant qu'elle ne puisse protester, Roman tendit la main, ses doigts se refermant sur ses bras. Son contact était chaud — d'une chaleur incroyable qui la fit presque se lover contre lui, avide de s'enfoncer dans cette température qui chassait le froid résiduel...
Bon, halte là, ma grande. Qu'est-ce qui lui prenait, au nom de tout ce qui n'aurait pas dû arriver ?
Ses pouces effleurèrent ses bras distraitement, et elle frissonna, et pas seulement à cause du frais.
Roman le remarqua. Et, bien sûr, l'interpréta à sa guise. « Toujours froid ? » musarda-t-il. « Ne t'inquiète pas, on va partager notre chaleur corporelle. Tu iras mieux en un rien de temps. »
Le cerveau de Violet fit un arrêt d'urgence.
« Partager notre chaleur corporelle ? » répéta-t-elle, la gorge soudain sèche. « Il n'y a pas... genre... un t-shirt en plus ou quelque chose ? J'aurais probablement moins froid si j'en portais un. »
Roman ricana, un son grave et entendu. « La chaleur corporelle, c'est mieux. La température d'un loup-garou tourne au double — parfois au triple — de celle des humains. » Il pencha la tête. « Ne me dis pas que tu n'as pas apprécié le contact tout à l'heure ? »
Le visage de Violet s'enflamma malgré elle, et le fait qu'il puisse le voir dans le noir ne fit qu'empirer les choses. Elle détestait se sentir vulnérable, surtout face à lui.
Elle soutint son regard, obstinée. « Tu garderas tes mains pour toi ? »
Roman éclata d'un rire franc, secouant la tête. « Chérie, ce sont les filles de ton genre qui se jettent toujours sur moi, pas l'inverse. »
Violet grogna, exaspérée. « Ton culot est insupportable. Tu le sais, ça ? »
« L'assurance, c'est sexy, Mademoiselle Purple. » Il pouffa, puis ajouta : « Allez, viens, finissons-en. On n'a pas toute la nuit. Plus on reste dehors, plus les autres ont le temps de se regrouper et de nous retrouver. »
La pensée lui glaça le sang, mais la présence de Roman était étrangement rassurante.
« Attends ici, » ordonna-t-il.
Les oreilles de Violet frémirent tandis qu'elle l'entendait se déplacer dans la cabane, fouillant çà et là comme s'il cherchait quelque chose.
« Viens. »
Ses doigts s'enroulèrent autour de son poignet, la guidant vers l'avant. L'obscurité rendait impossible de voir où ils allaient, et puis — Toc. Sa jambe heurta quelque chose.
« C'est un canapé, » l'informa Roman. « Et on va s'allonger ensemble. »
Whoa, whoa, whoa. Le cerveau de Violet fit un bond en arrière instantané.
Elle et Roman. Allongés ensemble.
Mauvaise idée. Vraiment mauvaise idée.
Violet n'était même pas sûre de pouvoir se faire confiance à ce stade. Elle aurait aussi bien fait de fourrer la main dans une flamme nue en priant pour ne pas se brûler.
Et Roman ? C'était le feu. Un fourneau brûlant de chaleur dont elle avait désespérément besoin.
Que le Seigneur ait pitié de son âme.
Elle entendit Roman s'installer sur le canapé en premier, le meuble craquant légèrement sous son poids. Puis, avant qu'elle ne puisse reconsidérer, il l'attira et la fit basculer à ses côtés.
Violet, toujours sur ses gardes, se tourna le dos à lui en s'installant. Le canapé n'était pas fait pour deux. Avec la large carrure de Roman qui occupait la majeure partie de l'espace, il ne restait guère de place, forçant son corps à se plaquer contre le sien.
Roman, bien sûr, ne semblait pas s'en offusquer. S'il y avait quelque chose, il la tira encore plus près jusqu'à ce qu'ils soient en cuillère. Violet aurait protesté, sauf que sa chaleur s'infiltrait dans son corps comme un baume guérisseur.
Le type n'avait pas menti. Sa température corporelle était ridiculement élevée. S'allonger contre lui, c'était comme être enveloppée dans une source de chaleur vivante et respirante, et elle n'en avait jamais assez.
Roman prit ça pour une permission et tira une couverture sur eux, son bras s'enroulant solidement autour de sa taille.
Et pour la première fois de la nuit, Violet se sentit vraiment en sécurité. Et au chaud.