Si quelqu'un était haï de toutes les fibres de leur être par Alaric et Griffin, c'était bien l'homme qui se tenait devant eux.
Patrick Vale.
Ce salaud de médecin.
Patrick arborait toujours la même apparence lisse et satisfaite, la même amusement détaché et inquiétant dans son expression, comme s'il les disséquait des yeux, les évaluant comme de simples cobayes.
Son air juvénile aurait pu tromper n'importe qui d'autre, aurait pu faire croire qu'il n'avait pas vieilli d'un jour, mais Alaric et Griffin savaient mieux. Ce salaud avait assez découpé de corps pour savoir comment préserver le sien.
Pourtant, même si les chirurgies avaient été impeccables, le résultat n'était pas parfait.
Les interventions n'avaient pu effacer complètement les cicatrices hideuses et déchiquetées qui marquaient le côté droit de son visage — une signature permanente de la colère d'Asher et un rappel de son échec passé. C'était l'héritage délectable de la nuit où Asher l'avait contraint à se planter un scalpel dans le corps.
Les points avaient été nets et les tissus réparés avec soin, mais la peau restait légèrement déformée. D'où cette chair cicatricielle qui tiraillait par endroits là où elle n'aurait pas dû, s'étirant imperceptiblement chaque fois qu'il esquissait un rictus.
Alaric n'avait jamais été partisan des méthodes d'Asher. Mais ça ? Pour une fois, il était d'accord.
Et si seulement Asher avait tué ce salaud ce jour-là, les choses auraient été bien meilleures.
Mais d'un autre côté, même Alaric savait que si Patrick était mort, Élie aurait simplement trouvé un autre sadique pour le remplacer.
Peut-être même quelqu'un de pire.
Le regard bleu d'Alaric croisa les yeux sombres et brillants de Patrick. Mais c'était son œil droit — l'innaturel — qui lui retourna l'estomac.
Il savait que Patrick s'était crevé cet œil ce jour-là sous la contrainte d'Asher. Et pourtant, le voilà.
Ce salaud a dû le faire remplacer. Quoi qu'il en soit maintenant, ce n'était pas normal, et le fixer envoyait une pointe d'inquiétude le long de son échine.
Une répulsion profonde et instinctuelle remonta le long de la colonne d'Alaric, et son dégoût se manifesta physiquement par des éclairs crépitant entre ses doigts, l'air autour de lui chargé d'une énergie volatile.
Patrick le remarqua. Il remarquait tout. Et ce salaud eut l'audace de ricaner.
« Doucement, » fredonna Patrick, faisant un pas lent en avant. « Doucement, gamin de l'orage. Tu as déjà mis quelqu'un dans un lit d'hôpital. On n'aurait pas envie d'une autre victime malheureuse, n'est-ce pas ? »
Bien que les mots de Patrick ruissellent de fausse sympathie, ses yeux brillaient d'accusation, reprochant visiblement l'incident à Alaric.
Et ce petit rappel suffit à couper le souffle d'Alaric.
Elsie.
La fureur d'Alaric s'éteignit instantanément, sa mâchoire se décontracta et ses doigts crépitants s'abaissèrent légèrement. Mais au moment où Patrick fit un pas de plus, il découvrit ses crocs en avertissement.
Pourtant, Patrick ne s'arrêta pas, disant plutôt :
« Que ça vous plaise ou non, je dois l'examiner. »
« Les autres l'ont déjà fait. Elle va bien. Elsie est une louve-garou. Elle est forte. Un choc ordinaire ne peut pas la terrasser. » Alaric grogna sur lui.
Patrick inclina la tête, quelque chose de sombre luisant dans ses yeux. Sa voix baissa, dégoulinant d'une amusement malsain.
« Regarde-toi, Alaric, » muse-t-il. « Tout fort et protecteur. Veillant sur ta précieuse compagne éligible. »
Puis, le salaud ricana.
« Malheureusement pour toi, » la voix de Patrick devint basse, sournoise, « mes mains ont déjà été sur son corps. »
Ses mots étaient soigneusement choisis et délibérément trompeurs. Alaric savait ce que le salaud faisait. Il le provoquait exprès.
Mais peu importait, parce que ça marchait.
Un grognement violent lui déchira la gorge, ses crocs s'allongèrent, et ses yeux bleus brillèrent de puissance.
Et comme pour renforcer la menace, Griffin lança un rugissement tonitruant, la seule force de laquelle envoya une vague de vent qui fouetta le visage de Patrick.
Pendant une brève seconde, Patrick recula vraiment.
Mais ce fut bref. Trop bref.
Il se remit bien trop vite pour un homme qui aurait dû être terrifié à en perdre ses moyens. Pas qu'il l'ait jamais été, sinon il n'aurait pas risqué sa vie à faire des expériences sur eux depuis le début.
La lèvre de Patrick se retroussa. « Et oui, toi aussi Griffin, je ne t'ai pas oublié. »
Puis sa voix porta soudain un tranchant soudain. « Vous êtes tous si impressionnants maintenant. De si puissants alphas. » Ses yeux brillèrent vivement. « Bien que je ne puisse pas dire que je n'y suis pour rien dans votre façon d'être. »
Quelque chose craqua en Alaric au retour du souvenir. Il se revit attaché sur une table froide, hurlant, des fils lui perçant la peau tandis qu'on faisait des expériences sur lui.
Ses poings se serrèrent. « Dégage. » La voix d'Alaric était mortelle.
Patrick grina.
« C'est bien décevant, vu que je suis en fait ravi de vous voir. »
Le grognement de Griffin gronda plus bas, vibrant dans les murs. L'homme poussait vraiment sa chance.
« Très bien, je m'en vais alors. » Le médecin
se tourna, attrapant la porte, quand —
« Ah. » Il fit une pause.
L'air changea.
« Oh, c'est vrai, » traînassit Patrick, se retournant avec une paresse amusée. « Avant de partir... je suppose que vous ne connaissez pas une certaine Violet Purple, par hasard ? »
Alaric et Griffin se raidirent.
La tempête qui bouillonnait en Alaric monta violemment. Tandis que le grognement de Griffin s'approfondissait, tout son corps se tendit comme un ressort.
Mais même avec les deux alphas dégageant des auras et une posture considérées comme menaçantes et dangereuses, le médecin était totalement imperturbable alors qu'il n'était qu'un simple humain sans vies supplémentaires.
« Bien sûr que si, » ricana Patrick. « C'est votre petite amie, après tout. » Il afficha un sourire lubrique, ses mots suivants emplis de malveillance.
« Et j'ai hâte de mettre la main sur elle. »
Alaric craqua.
L'orage rugit dans ses mains mais avant qu'il ne déchaîne l'enfer, Patrick actionna distraitement un stylo.
Sauf que ce n'était pas qu'un stylo.
C'était un perturbateur de fréquence. Un émetteur bio-sonique finement conçu, spécifiquement calibré pour les loups-garous.
Dès son activation, des vagues de fréquences ultrasoniques perçantes déchirèrent l'air, accordées aux sensibilités neurologiques précises des loups-garous.
Alaric et Griffin s'effondrèrent au sol immédiatement. Le bruit vicieux et perçant leur fracassa le crâne, faisant bourdonner leurs oreilles et pulsé leurs têtes d'une agonie aiguë.
Leurs corps se contractèrent en spasmes, leurs dents s'allongèrent, leurs griffes jaillirent involontairement tandis que leurs loups se manifestaient par un hurlement de douleur. C'était comme être déchirés de l'intérieur.
Patrick se tenait au-dessus d'eux, les regardant se tordre.
Puis, distraitement, il dit : « Dites à Adèle qu'elle ne peut pas me voler mes patients pour toujours. »
Sur ce, il posa l'appareil par terre et s'en alla.
Dès qu'il fut parti, Griffin se traîna en avant, le visage tordu de fureur et de douleur.
D'un grognement farouche, il abattit son poing sur l'appareil, le pulvérisant en morceaux. Le bruit cessa net.
Alaric et Griffin restèrent là, haletant, la poitrine soulevée par l'agonie pure de l'expérience.
Puis il y eut un faible gémissement et leurs têtes se relevèrent d'un coup.
Elsie remua enfin, clignant des yeux dans le vague. Elle avait l'air désorientée.
« Qu... qu'est-ce qui s'est passé ? » marmonna-t-elle, sa voix faible.
Mais alors elle porta la main à son oreille et
quand elle la retira, son doigt était couvert de sang.
L'estomac d'Alaric se noua.
Ce putain de salaud.