Elsie, aveuglée par sa propre arrogance et sa fureur, tendit la main et saisit le bras d'Alaric, ses doigts se refermant sur sa peau nue avec une force suffisante pour l'immobiliser.
Ce qui était bien sûr une grosse erreur.
Le corps d'Alaric se raidit, ses muscles se bloquant tandis que l'énergie en lui réagissait instinctivement au contact non désiré. Même les membres autrefois turbulents de sa meute retenaient leur souffle, ayant perçu la charge menaçante qui faisait picoter l'électricité statique le long de leur peau.
Alaric Storm portait ses gants, non pas parce qu'il manquait de contrôle sur ses capacités, mais parce que la foudre était par nature sauvage, imprévisible et d'une puissance dévastatrice.
Il avait appris à la manier, oui, mais les émotions étaient une tout autre affaire. Lorsqu'elles s'intensifiaient, ses pouvoirs répondaient, allant jusqu'à se libérer de la contrainte de ses gants qui servaient d'amortisseurs.
Et en cet instant, les émotions d'Alaric étaient tout sauf calmes, l'électricité léchant le long de ses bras, affluant à la surface.
Le corps d'Elsie tressaillit tandis que l'électricité traversait ses veines et qu'elle hurlait de douleur.
Elle convulsa alors que plusieurs milliers de joules de tension parcourraient son système nerveux. Ses mains se détachèrent violemment d'Alaric, ses yeux grands ouverts de choc, sa respiration bloquée dans sa gorge. Bien que l'épisode n'ait à peine duré quelques secondes, pour elle, ce fut une éternité d'agonie.
Alaric se retira d'un coup, les yeux écarquillés d'horreur. « Non, non, non — merde ! » maudit-il, passant les mains dans ses cheveux de frustration.
« Merde, » grogna Griffin sous sa respiration, déjà en mouvement avant quiconque. Quelle que soit la garce qu'Elsie était, elle gisait là, inconsciente et convulsant sur le sol.
Il s'accroupit et la souleva dans ses bras sans effort, grognant légèrement tandis que des décharges résiduelles lui remontaient le long des membres. Bien qu'il grimacât, il serra les dents et continua, ignorant la douleur.
« Vite. Écartez-vous ! Elle a besoin d'aide, » aboya Griffin, se dirigeant déjà vers la porte.
Alaric, pétrifié, ne pouvait que regarder, la culpabilité lui brûlant la poitrine comme de l'acide. C'était sa faute. Il avait fait ça.
« Alaric ! » La voix de Griffin le ramena à la réalité. « Qu'est-ce que tu fous ?! On y va ! »
Alaric ne perdit pas une seconde de plus pour suivre Griffin. Tous deux descendirent les couloirs, croisant des élèves qui les dévisageaient, choqués par la vue d'Elsie inconsciente.
Ils filèrent droit à l'infirmerie, dans la salle d'Adèle.
Dès leur arrivée, Adèle, qui soignait un autre élève blessé, se retourna net face à l'irruption soudaine. Ses sourcils se froncèrent de suspicion immédiate en découvrant Griffin portant une Elsie inerte.
Ils se foutaient d'elle.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » exigea-t-elle, s'approchant déjà d'eux.
Alaric serra les poings, les épaules tendues. « Je... l'ai électrocutée. »
Adèle lui lança un regard. Le genre de regard qui hurlait : *Tu te fous de ma gueule là ?* Donc tu te balades à électrocuter les gens maintenant ?
Griffin, sentant la réprimande arriver, coupa court : « Sans le vouloir. C'est elle qui l'a attrapé en premier. »
Adèle se massa les tempes comme si leur bêtise lui était un fardeau personnel. « Ça n'excuse pas tout, » marmonna-t-elle, avant de décocher un regard noir à Alaric. « Tu sais que tes pouvoirs sont liés à tes émotions. Tu aurais pu faire mieux. »
Alaric ne contestait pas. Il avala sa culpabilité, les mains crispées en poings.
Adèle secoua la tête et s'approcha pour examiner l'état d'Elsie. « Et Elsie, de toutes les personnes ? »
Griffin dit fermement : « Elsie l'a cherché. »
Adèle roula des yeux. « Ouais, dis ça à putain d'Elijah quand il le sanctionnera pour ça. Je vous croyais plus malins que ça, mais visiblement j'avais tort. »
Alaric lui dit : « Tu pourrais juste l'aider. J'accepterai n'importe quelle sanction qu'Elijah jugera bon de m'infliger. Elsie peut être une garce, mais elle ne mourra pas dans mes bras. Mon père me tuerait pour ça. »
Mais Adèle soupira. « Écoute, j'adorerais aider, mais je suis à sec. »
Alaric et Griffin tournèrent la tête vers elle d'un seul mouvement. « Quoi ? »
« J'ai cramé la majeure partie de mon énergie à soigner les joueurs de Fangball. C'est pour ça qu'on n'électrocute pas les gens un jour de match. » Elle désigna les lits occupés par des élèves blessés.
Griffin avala sa salive. « Eh ben, merde. »
Le Fangball était un sport brutal, ce qui signifiait beaucoup de blessés à la fin. Bien que les loups-garous bénéficiaient d'une guérison accélérée, selon la blessure, cela pouvait prendre du temps. De plus, le rôle d'Adèle était d'apporter un soulagement immédiat. Il n'était donc pas étonnant qu'elle se soit vidée.
Adèle dit : « Je pourrais l'examiner, mais on sait tous les deux que l'hôpital a de meilleures installations. »
La température dans la pièce sembla chuter d'un coup. L'expression d'Alaric s'assombrit instantanément tandis qu'un grognement bas et avertisseur grondait dans sa poitrine à la simple suggestion.
Adèle ne se démonta pas et soutint son regard. « Tu sais déjà qu'elle a des attaches médicales là-bas, » fit-elle remarquer. « En plus, toutes ces expériences, c'est pas pour leur bien ? C'est la favorite d'Elijah, ils n'essaieront rien de stupide avec elle. Sortez-la d'ici. »
Elle leur tourna le dos, se dirigeant vers un autre patient, ne laissant aucune place à la discussion.
Alaric et Griffin se dévisagèrent, une communication silencieuse passant entre eux.
« Elle a pas tort, ceci dit, Elsie c'est leur VIP. » admit Griffin après une longue pause.
Alaric exhalait brutalement par le nez. « Bien sûr que oui. » Son ton était amer.
Mais ils n'avaient pas le choix.
Avec Elsie toujours inconsciente dans les bras de Griffin, ils firent irruption dans l'aile de l'hôpital, leur présence attirant immédiatement l'attention. Les infirmières de service se précipitèrent, les guidant rapidement vers une salle d'urgence privée.
Ils suivirent les procédures standards,
posant des électrodes d'électrocardiogramme sur la poitrine d'Elsie pour surveiller son rythme cardiaque. Puis une voie veineuse fut insérée dans sa veine, poussant des fluides pour stabiliser ses constantes vitales et d'autres procédures dont aucun d'eux n'avait cure à cet instant.
Mais pendant tout le processus, Alaric et Griffin ne bougèrent pas d'un millimètre de leur place. Ils se tenaient de chaque côté de son lit, en surveillance. Au point que toute infirmière s'approchant pour administrer un médicament se heurtait à un grognement à peine contenu.
Mais à son honneur, l'infirmière en chef ne recula pas. Elle se redressa, croisant le regard d'Alaric droit dans les yeux. « Elle a besoin d'un antiarythmique. Son cœur doit se stabiliser. »
Griffin l'intimida de sa carrure mais après un long temps, il fit un court hochement de tête réticent.
Elsie était une louve-garou et il ne fallut pas longtemps avant qu'elle ne se stabilise. Bien qu'elle fût encore inconsciente, le soulagement inonda les deux alphas, surtout Alaric. Elle allait s'en tirer.
Mais aucun des deux ne partit. Pas tant qu'Elsie ne se serait pas réveillée et qu'ils n'auraient pas su qu'elle allait bien. Alors ils restèrent, veillant sur elle.
Puis la porte s'ouvrit.
Au moment où le nouveau venu entra dans la pièce, Alaric et Griffin se hérissèrent tous deux.
Leurs poils se dressèrent, leurs muscles se tendirent par instinct agressif.
L'homme en blouse blanche entra, les mains glissées négligemment dans ses poches.
« Eh bien, eh bien, » traînait l'homme, sa voix lisse comme de la soie sur l'acier. « Si ce n'est pas mes deux alphas préférés. »
Un grognement bas et mortel gronda dans la gorge d'Alaric.
Les yeux de Griffin brillèrent dangereusement, tout son corps se tendant comme une bête prête à frapper.
Ils connaissaient cet homme.
Patrick.
Le savant fou personnel d'Elijah.