Violet était seule à la bibliothèque, sa table croulait sous les livres, mais aucun ne retenait son attention. Son regard était rivé sur l'écran de son téléphone, les joues en feu tandis qu'elle fixait une photo « intéressante » d'Alaric.
C'était un cliché volé pris après le match, le montrant entièrement nu, son corps complètement exposé. L'image avait fait le buzz, et Violet était tombée dessus par pur hasard.
C'était hélas dans l'ordre des choses. La transformation en forme lupine déchirait les vêtements aussi aisément que du papier, les laissant nus comme au premier jour. Ce n'était pas quelque chose que Violet pouvait changer, ni même contester. Même si ça la gênait que d'autres reluquent ce qu'elle considérait comme sa propriété, Violet n'avait d'autre choix que d'accepter que c'était le monde d'Alaric.
Mais même avec cette compréhension, son regard s'attarda sur l'image bien plus qu'il n'aurait dû. Les yeux de Violet suivirent la lueur pâle de sa peau, le jeu de muscles secs le long de son torse, les lignes dures de son abdomen, descendant plus bas jusqu'à —
« Y'en a une qui a soif. »
Violet poussa un cri, son téléphone lui échappa tandis qu'elle recula d'un bond et tomba de sa chaise. Son cœur battait la chamade alors qu'elle levait les yeux pour découvrir Roman planté là, ses cheveux verts humides et en bataille, son sourire étiré jusqu'aux oreilles.
« Mais qu'est-ce qui te prend, bordel ?! » Violet s'emporta, se relevant d'un saut et le poussant violemment dans la poitrine. Il ne broncha même pas, ce qui ne fit qu'attiser sa colère.
Roman ricana. « C'est moi qui devrais demander pourquoi tu es dans tous tes états. Je ne suis pas celui qui bave sur son petit ami — »
« Ferme-la ! » Violet le coupa net, le repoussant à nouveau, mais le geste ne semblait que l'amuser davantage.
Roman attrapa ses mains sans effort, les maintenant fermement dans sa poigne. « Doucement, chérie. Tu n'as pas envie que la bibliothécaire te jette dehors pour scandale. »
Violet siffla entre ses dents serrées, le fusillant du regard, exaspérée. Elle était venue ici pour fuir l'attention accablante que sa notoriété naissante lui valait, ainsi qu'Alaric. Même Lila ignorait où elle se cachait, sachant qu'elle cracherait le morceau si Alaric la questionnait.
Une fois qu'Alaric aurait fini de se doucher aux vestiaires, il viendrait la chercher. À présent, Roman l'avait trouvée la première, et elle ne savait pas ce qui était pire : affronter Alaric ou devoir supporter cet alpha aux cheveux verts insupportable.
« Lâche-moi, maintenant », exigea-t-elle.
« Comme le désire la dame. » Roman relâcha ses mains sur-le-champ, levant les paumes en signe de reddition théâtrale.
Violet souffla, se retournant vers sa place, bien décidée à l'ignorer. Mais Roman n'en avait pas fini. Comme un moustique agaçant qui refuse de partir tant qu'on ne l'a pas écrasé — ou tué —, Roman se pencha vers elle sur le côté, la voix basse et suggestive. « Tu pourrais mater le mien, tu sais. Il est plus gros. »
Sa tête se braqua vers lui, son regard assez acéré pour trancher l'acier. Violet ouvrit la bouche pour le remballer, mais les mots moururent sur ses lèvres quand elle réalisa à quel point ils étaient proches. Leurs visages n'étaient qu'à quelques centimètres, et sa colère s'évapora, remplacée par tout autre chose.
Les yeux de Roman étaient des émeraudes étincelées parsemées de paillettes d'or. Son regard dériva ensuite sur la constellation de taches de rousseur éparpillées sur son nez, le léger creux de ses joues où se formaient des fossettes quand il souriait. Ses lèvres — pleines, douces, follement invitantes — suffirent à lui faire avaler sa salive nerveusement.
Elle ne s'était même pas rendu compte qu'elle le dévisageait béatement jusqu'à ce qu'une unique goutte d'eau de ses cheveux humides atterrisse sur sa joue. La sensation glacée la ramena à la réalité.
Violet se recula d'un bond, se retournant vers la table avec une vivacité qui faillit la faire basculer de sa chaise, encore. Ses joues brûlaient de mortification, d'horreur et de frustration qui lui nouèrent l'estomac.
Mais même alors qu'elle se détournait, l'odeur de Roman la suivit. Un mélange enivrant d'ananas mûr et de crème fouettée riche, exotique et indulgent. Mais sous la douceur
se glissait une pointe de patchouli sombre qui chatouillait ses sens d'une séduction teintée d'avertissement.
Violet fronça les sourcils. Depuis quand se mettait-elle à humer les gens comme un chien de chasse ? Mais surtout, pourquoi Roman, de toutes les personnes, sentait-il si bon ? C'était dérangeant.
Roman rit derrière elle, la voix chaude et taquine, tout en ramassant les livres qu'elle avait choisis pour en lire les titres à voix haute. « Mythologie complète de l'Ancien Monde, Loup-garou pour les nuls, Tout ce qu'il faut savoir sur les loups-garous. On fait une petite lecture légère, hein ? »
Violet lui arracha les livres des mains d'un regard assassin. « Qu'est-ce que tu veux ? Je ne me souviens pas t'avoir invité à m'emmerder. »
Si ce connard croyait pouvoir débarquer ici et jouer avec elle, il allait en baver. Elle n'avait pas besoin de sa compagnie.
« Je m'ennuie », dit Roman simplement, s'affalant sur le siège en face d'elle avec un soupir dramatique.
« Ah. Tu as enfin épuisé les chattes à baiser ? » lança Violet avec dédain, laissant transparer tout le mépris qu'elle lui vouait.
Roman esquissa un sourire, manifestement imperturbable. « Pas tout à fait, mais un homme ne vit pas de cyprine seule. »
Les joues de Violet devinrent écarlates face à l'allusion sexuelle, la honte et la colère se livrant bataille en elle. « Tu es dégoûtant, tu le sais ? Et si tu penses pouvoir me séduire, tu perds ton temps. »
« Qui a parlé de séduction ? » La voix de Roman devint perfide, ses yeux brillants de malice. « C'est toi qui m'as séduit la première. »
Violet cligna des yeux, complètement perdue. « De quoi tu parles ? »
Roman tendit la main par-dessus la table, ses effleurant les siennes avant de se refermer sur sa main. Violet tenta de se dégager, mais sa prise était ferme et il ne lâcha rien. Alors quand Violet cessa de se débattre, son pouce se mit à tracer de lents cercles sur sa paume.
« Tu as oublié, ma dame violette ? Ce petit péché qu'on a commis dans la salle de classe l'autre jour ? »
L'estomac de Violet se décrocha alors que le souvenir lui revenait en force.
Merde.
Le sourire de Roman s'élargit en voyant la reconnaissance passer dans ses yeux. « On n'a jamais eu l'occasion d'en parler. Mais me voici, enfin. À attendre que tu prennes tes responsabilités. »
Violet le fixa, sans voix. Tu te fous de ma gueule, là