Le terrain vibrait d'une énergie folle tandis que les étudiants fêtaient la victoire, mais Alaric n'en avait cure. Dès que ses coéquipiers le libérèrent de la pile, il reprit sa forme humaine avec une aisance déconcertante, se tenant nu au milieu du terrain, glorieux.
Heureusement, le personnel spécialisé s'approcha avec des vêtements, et si la plupart des joueurs prirent chemises et pantalons, Alaric ne saisit que le pantalon, pressé de rejoindre sa petite garce. Il l'enfila à la va-vite, sans même prendre la peine de le fermer correctement, avant de sprinter vers elle.
Violet, elle, fêtait encore la victoire avec les autres. Tout ce qu'Elsie avait fait, c'était la dévisager puis partir, pourtant des élèves de l'élite l'encerclaient, la couvrant de compliments sur sa performance improvisée de meneuse de claques.
L'une d'elles, Mira, membre du squad, lui conseilla de venir aux sélections.
« Les sélections ont lieu la semaine prochaine. Tu as une énergie brute, et le public t'adore. Tu serais un atout pour l'équipe. » lui dit la jeune fille.
Sauf qu'il y avait un petit problème.
Amanda Raynes, l'ex-petite amie de Griffin, dirigeait les meneuses de claques. Elle ne verrait probablement pas d'un bon œil qu'elle empiète sur son territoire. Mais Violet n'avait jamais été du genre à se laisser impressionner par un « petit » problème.
Cependant, en dehors d'Amanda qui lui compliquerait la tâche, l'idée de rejoindre l'équipe lui parut... étrange. Violet n'avait jamais aimé ça, associant souvent les meneuses à la superficialité.
Après tout, pourquoi un groupe de femmes porterait-il des tenues qui ne laissaient rien à l'imagination, seulement pour encourager une bande de mâles en rut qui, sans aucun doute, ne les voyaient que comme des symboles sexuels.
Pourtant, après avoir dansé pour Alaric aujourd'hui, Violet comprit qu'elle avait peut-être été trop prompte à juger. Sa danse avait été assez inspirante pour rallier une équipe en perdition et la mener à la victoire. Un tel pouvoir n'était pas à prendre à la légère.
Ce n'était pas seulement le cheerleading. Violet commença à réaliser à quel point son éducation avec Nancy avait façonné ses visions déformées de l'attention et des relations avec le sexe opposé.
Sa mère avait gâché l'amour pour elle, le faisant paraître sale et uniquement transactionnel.
Bien que les étudiants ici veuillent pratiquement tous coucher les uns avec les autres, sa relation d'un jour avec Alaric lui avait appris que l'amour était une chose magnifique — avec la bonne personne, cela dit.
« J'y réfléchirai », répondit Violet poliment.
Et pour ce qui était d'Amanda, elle saurait comment traverser ce fleuve le moment venu.
La réponse sembla satisfaire Mira, qui dit : « À la prochaine, alors. »
et s'éloigna d'un pas nonchalant, pour être immédiatement remplacée par une autre.
La célébrité était vraiment épuisante.
Violet discutait avec l'étudiante d'élite du moment lorsque Lila lui tapa sur l'épaule. « Violet, regarde ! »
Elle se tourna juste à temps pour voir Alaric sprinter vers elle avec une vitesse qui lui coupa le souffle.
Que les dieux aient pitié.
Son cœur rata un battement tandis qu'il franchissait la barrière des gradins avec une grâce fluide, ses cheveux blancs ébouriffés captant le soleil de l'après-midi. Ses yeux bleus lumineux se fixèrent sur les siens, et elle jura que le monde ralentissait.
Elle sourit. « Alaric, tu as... »
Avant qu'elle ne finisse sa phrase, Alaric combla la distance entre eux, ses mains encadrant son visage tandis qu'il capturait ses lèvres dans un baiser brûlant. Le reste de ses mots se dissout en un doux gémissement, son corps se penchant instinctivement vers lui tandis que sa langue taquinait et s'entrelacait à la sienne.
Violet sentit ses sens nager, une ivresse la submergeant tandis qu'elle s'accrochait à lui pour garder l'équilibre. Ses mains cherchèrent sa taille pour s'ancrer mais trouvèrent autre chose — ses fesses fermes et musclées. Avant qu'elle ne puisse se retenir, ses doigts les serrèrent, arrachant un grognement profond à Alaric qui la traversa de part en part et alluma un feu direct dans son bas-ventre.
Merde, sa vie.
Alaric la plaqua contre lui, son torse nu à même le sien, ses lèvres implacables tandis qu'elles la dévorait.
Violet serra plus fort et Alaric l'écrasa contre lui jusqu'à ce que sa poitrine soit plaquée contre la sienne, leurs corps fusionnés. Le baiser était enivrant, frôlant l'érotique, et Violet ne parvint pas à se soucier des regards ou des téléphones qui filmaient la scène.
Pendant plus de cinq minutes, ils s'embrassèrent sans relâche, comme deux âmes jumelles qui se trouvaient enfin et refusaient de se lâcher. Ce ne fut que lorsque les acclamations autour d'eux devinrent assourdissantes, jointes au besoin vital d'air, qu'ils se séparèrent enfin.
La poitrine de Violet se soulevait alors qu'elle luttait pour reprendre son souffle, et Alaric n'allait pas mieux ; ses lèvres étaient gonflées, luisantes, et courbées en un sourire satisfait. La foule, comme d'habitude, éclata en acclamations tonitruantes ; après tout, ils leur avaient offert un sacré spectacle.
Se penchant, sa voix tomba en un murmure rauque : « J'aimerais tellement pouvoir te baiser tout de suite. »
Violet se figea, ses mots lui envoyant une bouffée de chaleur. Mais le mal était fait et maintenant, son esprit peignait l'image d'Alaric la penchant sur la table de son atelier et la pilonnant avec cette passion qu'il avait affichée sur le terrain.
Et son corps traître la trahit ; Violet sentit une humidité entre ses cuisses. Merci les dieux de ne pas être seule avec Alaric dans un espace clos, car Violet savait sans l'ombre d'un doute qu'elle aurait cédé. Tous les deux tournaient encore à l'adrénaline du match et auraient fait quelque chose de fou.
Comme si sa première confession ne suffisait pas, Alaric se pencha à nouveau, ses lèvres effleurant son oreille tandis qu'il murmurait : « Je crois que je suis en train de tomber amoureux de toi, Violet Purple. »
Oh non.
Le monde de Violet bascula. Ces mots — si simples pourtant si dévastateurs — la frappèrent comme un coup de poing dans l'estomac. Il ne pouvait pas tomber amoureux d'elle, pas quand elle comptait rompre ce soir.
Dieux, ça ne peut pas arriver. Son pire cauchemar s'était réalisé ! Elle allait vraiment lui briser le cœur.
Sa gorge se serra, sa poitrine se contracta tandis qu'elle forçait un sourire, tentant de masquer l'angoisse qui montait en elle. Alaric l'embrassa à nouveau, et bien qu'elle réponde, son esprit était ailleurs, submergé par la culpabilité.
Lorsque Alaric se retira, ses coéquipiers le rappelant sur le terrain, Violet resta figée, le cœur serré.
Elle ne voulait vraiment pas rompre avec lui. Violet fut tentée d'enterrer cette rencontre avec Asher et d'emporter le secret dans la tombe. Mais connaissant Asher, si elle ne faisait pas le premier pas, il le ferait pour elle d'une manière qui ne lui plairait pas.
Elle ne pouvait pas non plus imaginer la tête d'Alaric quand il découvrirait ce qu'elle avait fait avec Asher. Il la regarderait comme une salope et ne lui pardonnerait probablement jamais. C'est pourquoi elle devait le quitter la première.
Elle ne pouvait pas être comme Nancy.