Violet remua dans son sommeil, des bras puissants enroulés autour d'elle. C'était si bon qu'elle se blottit d'instinct dans cette chaleur en marmonnant de petits mots incompréhensibles. Jamais elle ne s'était sentie aussi en sécurité, aussi protégée.
Sans compter que son odeur était sombrement enivrante, un mélange complexe et stratifié qui semblait l'envelopper avec une force d'attraction indéniable.
C'était un assemblage dangereusement séduisant de cèdre fumé et d'épices sombres, relevé d'une pointe acide d'ozone. Il y avait là un tranchant de fer, brut et troublant, mais adouci d'une douceur ténue, comme du jasmin nocturne.
Cette odeur l'enveloppait et la poussait à le respirer, alors même qu'elle savait d'instinct qu'elle n'aurait pas dû.
Il laissa échapper un rire bas et profond quand elle vint se nicher contre son cou, le nez frôlant sa peau. Le son se répercuta en elle, alluma une étincelle qui courut dans ses veines et se logea au plus profond d'elle, l'échauffant. Elle gémit doucement et se pressa davantage, et son rire résonna de nouveau, plus grave cette fois.
« Tu es du genre possessive, n'est-ce pas ? » murmura-t-il, sa voix chaude contre son oreille.
Au même moment, sa main descendit le long de sa colonne vertébrale, lui arrachant des frissons dans tout le dos.
Il avait dû remarquer l'effet de sa caresse, car il recommença, plus lentement cette fois, en faisant durer chaque parcelle de cette douce torture.
Sa voix descendit jusqu'à un murmure rauque. « Accroche-toi tant que tu veux : je suis peut-être déjà obsédé par toi, ma fleur violette. »
Violet, qui savourait tout l'instant, se raidit soudain : quelque chose venait de faire tilt dans son esprit à ces mots, « fleur violette ».
Non, ce n'était pas possible. Ce n'était qu'un rêve. Et pourtant, la sensation de ces mains descendant le long de son dos paraissait presque douloureusement réelle. Et pourquoi avait-elle l'impression d'être nue ?
Ses yeux s'ouvrirent d'un coup et croisèrent immédiatement ceux d'Asher Nightshade en personne. Ce ne fut pas la colère qui lui vint, mais un hoquet de stupeur, et non à cause de l'intimité effarante de leurs corps pressés l'un contre l'autre : Asher Nightshade ne portait pas ses lunettes, et elle se retrouvait face à ses yeux découverts.
Au-delà de sa capacité notoire à captiver n'importe qui d'un seul regard, Violet comprit enfin pourquoi il les cachait. Les yeux d'Asher ne ressemblaient à aucun de ceux qu'elle avait vus. Ils étaient d'un gris hanté, mais plus frappant encore, leur pupille était fendue à la verticale.
Ils lui rappelèrent ces créatures mythiques dont elle avait lu les histoires. Asher la regardait d'un œil paresseux, presque prédateur, incarnant à la perfection un passage qu'elle avait lu un jour : « Il la contemplait comme un dragon assoupi, car c'est bien ce qu'il était. »
Un instant, Violet resta prise dans l'attrait hypnotique de ces yeux singuliers, jusqu'à ce qu'il gâche tout en parlant. « Te voilà enfin réveillée, ma fleur violette. »
'Merde.' Tout lui apparut d'un coup. Elle était au lit avec Asher foutu Nightshade. Son regard descendit sur son propre corps. 'Double merde.' Elle était pratiquement nue, en soutien-gorge et en culotte.
La dernière chose dont elle se souvenait, c'était de s'être couchée ; comment elle se retrouvait à demi nue dans le lit d'Asher la dépassait complètement.
Comme s'il percevait ses pensées, Asher eut un sourire de prédateur et murmura : « Comment savais-tu que le noir était ma couleur préférée ? »
'Oh non, dites-lui qu'il n'est pas en train de lire dans ma tête.' Folle de rage, Violet arma le bras et lui décocha un coup de poing en plein visage, le prenant totalement au dépourvu.
Une seconde durant, elle eut l'impression que sa conscience glissait, qu'elle se réveillait de ce cauchemar, puis la sensation s'interrompit net. Elle était toujours là.
Pas le temps de réfléchir : il fallait sortir. Violet repéra la porte et fonça. Elle se moquait bien qu'on la voie quitter la chambre d'Asher à moitié dévêtue. Elle savait exactement de quoi cela aurait l'air, et les rumeurs se répandraient à coup sûr, mais elle risquerait tout pour échapper à ce psychopathe qui avait osé l'arracher à son lit.
Qui au monde fait une chose pareille ? La colère la parcourait, mais il n'y avait rien d'autre à faire que courir.
Fuir maintenant, réfléchir plus tard. Elle aurait tout le temps d'ajouter son nom à la liste des Alphas dont elle comptait se venger. Griffin et Roman occupant déjà les deux premières places, Asher venait de décrocher la troisième.
Mais alors que Violet franchissait la porte à grands pas, il se produisit une chose étrange. Une seconde plus tard, elle se retrouvait dans la même chambre.
'Mais. Qu'est-ce que. C'est que ce bordel.'
Il devait forcément s'agir d'un tour quelconque. Violet était têtue : elle retourna droit à la porte et la franchit de nouveau, pour se retrouver dans la chambre. Encore.
Non, non, cela ne pouvait pas être réel.
Elle fit demi-tour et ressortit.
Pendant ce temps, Asher, adossé à la tête de lit, les bras croisés derrière la nuque, regardait sa « fleur violette » se débattre dans ses vaines tentatives d'évasion.
Elle n'avait pas croisé son regard avec terreur ni hurlé de peur, ce qui était une réaction impressionnante : la plupart des filles auraient rempli la pièce de suppliques geignardes jusqu'à ce qu'il soit forcé de les laisser partir.
Et un instant, elle avait même semblé intriguée par ses yeux. Rien que pour cela, il avait envie de se pavaner, de faire la roue comme un paon, enfin, s'il avait eu des plumes à déployer. Les gens avaient toujours dit ses yeux maudits ; pas elle. Ce qu'il avait lu dans son regard était de la pure fascination. Et pour cela, il la garderait. Elle lui appartenait.
L'exaspération de Violet grandissait à chaque tentative manquée. L'irritation se lisait sur son visage, la tension raidissait tout son corps.
Au moins avait-il le loisir de contempler ses fesses nues dépassant de sa culotte noire chaque fois qu'elle lui tournait le dos pour essayer la porte. Encore et encore.
Puis, comme prise d'une inspiration, elle avisa la fenêtre ouverte. Sans hésiter, elle se rua dessus et sauta.
Asher haussa les sourcils, amusé. Bien vu, comme il l'attendait de sa reine. Croyait-elle qu'une blessure la libérerait de cette prison particulière qu'il avait façonnée ?
Sa maîtrise avait failli lui échapper quand elle l'avait frappé, mais il dominait ses capacités depuis des années. S'il avait vacillé, c'était uniquement à cause de la surprise du coup ; sinon, son emprise était inébranlable.
Comme prévu, quelques secondes plus tard, elle reparut dans sa chambre, l'air momentanément désorienté, les cheveux ébouriffés par son saut. Indemne, évidemment. Il y avait veillé.
Quand Violet comprit qu'elle était revenue exactement à son point de départ, la fureur passa sur son visage. Un grognement sourd monta de sa gorge tandis qu'elle marchait sur lui comme un taureau, les yeux en feu.
Asher sourit de toutes ses dents, on ne peut plus diverti, même quand elle lui referma les mains sur la gorge en crachant : « Qu'est-ce que tu m'as fait, bon sang de bordel ?! »
Son sourire s'élargit. Exactement ce qu'il attendait de sa féroce Reine Violette.