Il ne fallut pas longtemps à Violet pour comprendre pourquoi l'école était si captivée par ce qui n'était au fond qu'une séance d'entraînement. Dès que l'entraîneur eut achevé ses directives, le vrai spectacle commença.
Les joueurs se mirent à se déshabiller les uns après les autres.
« Saint créateur du monde ! » chuchota Violet, les yeux ronds comme des billes.
Elle savait à quel point les loups-garous étaient décomplexés côté nudité, mais c'était quand même... beaucoup. Violet ne parvenait même pas à fermer la bouche, le regard accroché aux joueurs qui quittaient chemises et pantalons comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« Pendant les matchs officiels, ils se changent aux vestiaires et sortent en tenue complète », dit Natalie à ses côtés, un sourire en coin face au choc évident de Violet. « Mais pour l'entraînement ? Ils offrent un spectacle à l'école. Considérez ça comme un strip-tease. » Elle cligna de l'œil, visiblement ravie de la gêne de Violet.
Violet ouvra la bouche pour répondre, mais fut coupée net quand Alaric, comme s'il se souvenait soudain qu'il avait une petite amie, se tourna vers elle. D'un mouvement fluide, il retira son tee-shirt, dévoilant un torse parfaitement dessiné. Les étudiants autour d'eux éclatèrent en acclamations et en sifflets, mais le regard d'Alaric ne quitta pas celui de Violet. Ce strip-tease était exclusivement pour elle.
Le visage de Violet s'embrasa, son cœur battait la chamade tandis que les mains d'Alaric allaient à la ceinture de son pantalon. Il le fit glisser juste assez pour laisser apparaître l'élastique de son boxer et les lignes nettes de ses abdominaux inférieurs.
La foule devint folle, hurlant de rire, mais le monde de Violet se rétrécit à l'homme face à elle. Son pouls s'accéléra quand leurs regards se croisèrent. Le sourire d'Alaric s'élargit en observant sa réaction, visiblement satisfait de lui-même.
À l'insu d'Alaric, entièrement absorbé par sa taquine, une silhouette espiègle aux cheveux verts s'approcha par-derrière.
Roman.
L'autre Alpha avançait en silence, un sourire diabolique aux lèvres. Alaric le sentit une seconde trop tard, tournant la tête juste au moment où Roman passait à l'action.
D'un geste unique, audacieux et jubilatoire, Roman saisit à la fois la ceinture du pantalon d'Alaric et l'élastique de son boxer et les tira vers le bas d'un seul coup sec. Il le mit entièrement nu.
Pendant un instant, le temps sembla se figer. Alaric restait là, complètement nu sous le soleil, l'expression coincée entre le choc et l'incrédulité. Le terrain tomba dans un silence total pendant que tout le monde réalisait ce qui venait de se passer.
Puis le chaos éclata.
Les étudiants hurlèrent de rire, beaucoup se pliant en deux ou se tenant le ventre. Violet plaqua ses mains sur sa bouche, les yeux embués de larmes alors qu'elle tentait d'étouffer son propre rire. Peine perdue, ses épaules tremblaient tandis que des gloussements s'en échappaient sans contrôle.
Alaric, le visage rouge de colère et d'embarras, sortit de ses vêtements amoncelés autour de ses chevilles. Son regard se fixa sur Roman, qui souriait jusqu'aux oreilles.
« Salaud », grogna Alaric, la voix basse et meurtrière.
Avant que qui que ce soit ne puisse cligner des yeux, Alaric bondit. Complètement nu, il pourchassa Roman à travers le terrain, leurs rires et leurs cris déchirant l'air. Roman, lui aussi nu, s'élança avec une vitesse impressionnante, mais Alaric était plus rapide. La foule rugissait, acclamant et sifflant tandis que les deux Alphas sprintaient à travers le terrain comme des gamins surdimensionnés.
Juste au moment où Alaric comblait l'écart, Roman changea de forme en un clin d'œil. Son corps se tordit et rétrécit, des poils poussant tandis qu'il se transformait en un petit rat vert et agile.
La foule poussèrent un souffle d'étonnement, mais Alaric ne se laissa pas décourager. Il grogna et changea en plein sprint, son corps s'allongeant, ses muscles roulant sous sa peau alors qu'il se métamorphosait en un immense loup-garou blanc comme neige.
Violet retira son souffle, le cœur manquant un battement. Même si elle avait déjà vu Alaric changer, la vision restait à couper le souffle. Sa forme de loup était puissante et majestueuse, sa fourrure blanche brillait au soleil.
Roman, désormais un rat vert, courait et zigzaguait à travers le terrain, esquivant avec une agilité impressionnante. Mais Alaric était déterminé à l'attraper. Sa forme massive réduisait la distance avec aisance, ses mouvements fluides et calculés. D'un mouvement vif, Alaric attrapa le rat entre ses dents, le soulevant triomphalement dans les airs.
Les rires de la foule se muèrent en halètements choqués. Le cœur de Violet s'emballa tandis qu'elle observait la scène, les mains crispées sur son siège.
Merde. Il n'allait quand même pas le bouffer, si ? pensa Violet, paniquée.
Les Alphas jouaient toujours brutalement, mais Alaric et Roman avaient une rivalité tendue, et la farce de Roman l'avait clairement poussé trop loin.
« Alaric Storm ! » La voix du coach Harrington tonna à travers le terrain, commandant l'attention de tous. « Repose mon joueur immédiatement ! »
Alaric, toujours sous sa forme de loup, grogna avec défi, serrant légèrement les dents autour du petit corps de Roman. Sa massive tête se tourna vers l'entraîneur, ses yeux flamboyants d'entêtement.
Avant que la tension ne monte davantage, Griffin changea à son tour. Sa forme de loup rouge, plus imposante, surplomba Alaric, son rugissement grave et guttural résonnant à travers le terrain. Les deux loups se dévisagèrent, leurs grognements répercutant un défi de dominance.
Finalement, avec un grognement réticent, Alaric recracha Roman. Le petit rat s'enfuit avant de reprendre sa forme humaine. Roman se tenait là, dégoulinant de bave de loup, mais son sourire ne faiblissait pas. S'il s'élargissait, même.
« Vraiment, Alaric ? Je savais pas que t'étais dingue de moi à ce point ? » le nargua clairement Roman. Il eut même l'audace de lui tendre un majeur, décrochant une nouvelle vague de rires dans la foule.
Le grognement d'Alaric s'approfondit, et il fit un pas en avant, mais Roman recula prestement, riant hystériquement en s'éloignant.
« Roman Draven ! Alaric Storm ! » La voix du coach Harrington retentit à nouveau, plus rude cette fois. « Je m'en fiche si c'est le premier entraînement de la saison. La prochaine connerie, et vous êtes sur le banc, même si vous êtes mes joueurs stars ! »
Les deux Alphas maugréèrent dans leur barbe, mais la tension retomba alors qu'ils obtempéraient à contrecœur.
« Putain, c'était intense », se surprit à dire Violet à Natalie, emportée par l'excitation ambiante. Natalie acquiesça d'un hochement de tête.
Bien que le match n'ait pas encore commencé, Violet commençait à apprécier le spectacle. Du moins le croyait-elle, jusqu'à ce qu'un grognement bas attire son attention et qu'elle se retrouve à fixer un loup-garou noir.