Les surprises de la journée ne semblaient jamais prendre fin car, pour la première fois depuis son arrivée à l'académie Lunaris, Violet se retrouva assise avec ses colocataires pour le petit-déjeuner.
Bien que Daisy et Ivy soient aux antipodes l'une de l'autre, la première étant la quintessence de l'intello et la seconde, la papillonneuse mondaine à la langue bien pendue, elles restaient ensemble, tout comme Lila et Violet partageaient une camaraderie inattendue. C'était donc toujours par paires qu'elles mangeaient, tout comme Lila et Violet préféraient passer leur temps ensemble.
Mais lorsque Violet et Lila entrèrent, ce fut Ivy qui, contre toute attente, leur fit signe de rejoindre leur table pour la première fois. Après tout, Ivy avait laissé transparaitre son mécontentement face à Violet qui fonçait systématiquement tête baissée vers l'élite, surtout face à Elsie. Dans son vocabulaire à elle, elle ne pouvait pas s'associer à une telle personne.
Dans le même temps, Violet, contre toute attente, ne rejeta pas l'invitation comme elle avait l'habitude de le faire avec les autres élèves chaque fois qu'ils manifestaient une inclusivité inhabituelle.
Violet n'avait aucun intérêt à rejoindre un clan qui cherchait probablement à tirer profit de sa notoriété soudaine — qu'elle exploitait à peine. En un mot, Violet choisissait délibérément d'être une paria sociale.
Puisque Ivy n'appartenait pas à l'élite, cela signifiait que leur table se trouvait au rez-de-chaussée avec les élèves ordinaires, un cadre que Violet préférait. Sans compter que l'attention n'était pas braquée uniquement sur elle, contrairement aux autres moments où les élèves lançaient des regards curieux et souvent lubriques dans sa direction. Et c'était à cause de la fête ce soir.
Le bourdonnement des conversations emplissait la salle au point de devenir presque une nuisance, mais personne n'osait interférer. Partout, les élèves bavardaient avec excitation au sujet de la fête, leurs voix chargées d'anticipation et de ragots.
Assise avec ses colocataires, Violet écouta Lila se tourner vers Ivy avec une question.
« Qu'est-ce que tu vas mettre pour la fête ? » Lila, éternelle passionnée de mode, ne put s'empêcher de demander, connaissant le goût d'Ivy pour tout ce qui est glamour.
Ivy esquissa un sourire narquois, se renversa en arrière avec une arrogance nonchalante. « Oh, juste un petit truc de la nouvelle collection de Bellamy Noir. » Elle lâcha le nom distraitement, mais il tomba comme une bombe.
La mâchoire de Lila s'affaissa. « Bellamy Noir ? » s'exclama-t-elle. « Tu veux dire *le* Bellamy Noir ? C'est ma marque préférée, moi aussi ! » Elle gloussa, tapant dans la main d'Ivy comme si elles étaient deux âmes sœurs qui venaient de se trouver.
Bien que Daisy ait été mise de côté, son sourire était sincère, car elle imaginait déjà la tenue éblouissante, probablement scandaleuse, qu'Ivy sortirait ce soir.
Ivy grinça, se délectant de l'admiration. « Qu'est-ce que je peux dire ? Une fille doit avoir la tenue qui va avec. »
Puis Ivy tourna son regard acéré vers Violet. « Et toi, Violet ? Qu'est-ce que tu vas mettre ? »
La question semblait assez innocente, et tous les regards se tournèrent vers Violet, attendant une réponse avec impatience.
Sans hésiter, Violet haussa les épaules et répondit : « Mes vêtements normaux. »
« Quoi ? » Lila et Ivy furent horrifiées.
La table tomba dans le silence tandis qu'un malaise s'installait entre elles. Ivy, surtout, avait du mal à croire que Violet, avec sa notoriété naissante, ne puisse pas s'habiller pour sa toute première fête ce soir ?
Même Daisy, qui venait du district le plus pauvre, avait réussi à se composer une tenue correcte pour la fête. Donc l'idée que Violet, qui se tenait avec une telle assurance, n'avait pas l'intention de se mettre sur son trente-et-un était tout simplement incroyable.
Ivy ricana : « Dis-moi que tu déconnes. »
Mais l'expression de Violet ne changea pas.
Ivy haussa un sourcil, visiblement peu impressionnée, et dit : « Tu essaies exprès de faire la rabat-joie ? »
Mais Violet ne se laissa pas atteindre par le jugement.
« Je ne suis pas venue dans cette école pour faire la fête », constata-t-elle de façon factuelle. « Mais puisque j'ai été forcée de sacrifier mon temps pour quelque chose d'aussi futile, je mettrai le truc confortable que je trouverai dans ma garde-robe. »
Asher lui avait imposé cette fête et s'il s'attendait à ce qu'elle soit une poupée, il allait être cruellement déçu.
Cependant, ses colocataires ne connaissaient pas ses raisons et Lila, assise à côté d'elle, toussota mal à l'aise. Elle savait fin trop bien ce que la définition de « confortable » par Violet impliquait.
La garde-robe de Violet était un océan de pièces sombres, emo et sportives. Il n'y avait à peine rien qui ressemblât à une tenue de fête. Pas une seule tenue mignonne, glamour ou sexy en vue, et l'idée de voir Violet débarquer dans son style habituel faisait frémir Lila intérieurement.
Lila se pencha, suggérant une alternative avec légèreté : « Peut-être que je peux te prêter quelque chose ? Tu es plus grande et, euh, plus forte de poitrine, mais je parie que je peux trouver quelque chose qui— »
« Ne t'en fais pas », coupa Violet, sa voix glaciale.
L'air s'alourdit du rejet et il n'était pas difficile de voir la blessure sur le visage de Lila. Même Ivy et Daisy échangèrent un regard. La proposition bienveillante de Lila avait été écartée si froidement que même Ivy, qui se délectait habituellement des piques sarcastiques, parut surprise. Bien qu'elles aient leur opinion sur l'attitude de Violet, elles reprirent leur repas en silence, la tension persistante.
Pourtant, Violet n'était pas aussi dépourvue d'émotions qu'elles l'avaient supposé et en cet instant, elle se sentait coupable. Elle n'avait pas voulu les blesser, mais en jetant un coup d'œil autour de la table et en voyant leurs mines abattues, elle réalisa qu'elle l'avait fait.
Pour la première fois, ses colocataires lui proposaient de l'aider à s'intégrer, et elle l'avait efficacement repoussé. Il devint clair pour Violet que ses murs, tout protecteurs qu'ils fussent, l'isolait parfois plus qu'elle ne le voulait.
« Je... suis désolée », dit Violet si bas qu'elles l'entendirent à peine.
« Quoi ? » fit Ivy.
Violet prit une grande inspiration et avoua : « Je sais que je passe pour audacieuse et agressive parfois, mais... je ne suis pas vraiment une fille de fête. Et honnêtement, je suis juste bien dans mes vêtements. »
Lila, qui tripotait silencieusement sa fourchette, leva les yeux et sourit chaleureusement. « D'accord », dit-elle, la poussant du coude, comme pour tendre une branche d'olivier.
Ivy et Daisy haussèrent toutes deux les épaules. Peu importe.
« Je suppose qu'on devra respecter le fait que tu aies l'air de ce que tu veux avoir l'air », dit Ivy avec une pointe d'exaspération, mais sans méchanceté dans le ton.
« Ouais », ajouta Daisy. « C'est ta décision. On doit la respecter quand même. »
Elles commencèrent à se détendre, la tension se dissipant légèrement, mais Violet n'avait pas fini.
« Cependant », dit-elle, sa voix changeant légèrement, « il y a autre chose pour laquelle j'aurais besoin de votre aide. »
Et il fallait voir comme les yeux de Lila s'illuminèrent.