Pour la première fois depuis son arrivée à l'Académie Lunaris, Violet se réveilla avec un sourire sincère aux lèvres. Elle s'étira longuement sur son lit en poussant un grognement de satisfaction, se laissant imprégner par ce rare sentiment de bonheur. Lorsque son regard se posa sur ses trois colocataires, elle s'arrêta et leur fit un signe de la main enjoué. « Bonjour, les filles. »
La pièce tomba dans le silence. Pas seulement Ivy, mais Daisy et Lila la fixèrent comme si elle venait de pousser une deuxième tête. Ce n'était pas dans les habitudes de Violet. Non, c'était la première fois qu'elle les appelait « les filles ».
D'ordinaire, elle se contentait d'un « Bonjour » bref et impersonnel pour les englober toutes les trois, et encore, seulement lors des rares occasions où elle daignait leur adresser la parole.
Ivy se targuait d'être la snob résidente, mais la froideur de Violet la faisait passer pour chaleureuse en comparaison.
Aucune d'elles n'osa dire un mot tandis qu'elles observaient Violet se diriger vers la salle de bains en fredonnant doucement.
« Qu'est-ce qui lui prend ? » chuchota Ivy en se tournant vers Lila pour obtenir des réponses. Lila, après tout, Lila était l'experte autoproclamée de tout ce qui concernait Violet. Si Violet avait été une matière à Lunaris, Lila l'aurait sans doute décrochée avec mention très bien.
Mais même Lila restait perplexe. Elle haussa les épaules, l'air sincèrement déconcertée. « Je n'en sais rien. »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? » demanda Daisy en pointant du doigt quelque chose qui dépassait sous le lit de Violet.
Lila se rapprocha du lit de Violet, s'accroupit et tira l'objet pour en dévoiler l'uniforme froissé et sali. Elle le renifla et l'examina avec un air analytique. « Elle est sortie hier soir... sous la pluie », constata Lila, sa voix teintée d'intrigue.
« Donc elle a baisé », affirma Daisy avec une assurance déconcertante.
« Quoi ?! » Lila et Ivy se tournèrent vers elle, les yeux écarquillés de stupeur.
« Quand les femmes font l'amour, leur corps libère de l'ocytocine », expliqua Daisy sur le ton de l'évidence. « C'est l'hormone du bonheur. Elle réduit le stress, favorise l'attachement et améliore l'humeur. »
« En un mot, le sexe sous la pluie la rend joyeuse ? » demanda Lila, incrédule.
« Si c'est le cas, elle devrait le faire tous les jours pour garder cette personnalité charmante », ricana Ivy en roulant des yeux.
À cet instant précis, la porte de la salle de bains cliqueta, et les trois filles paniquèrent. Lila, d'une rapidité foudroyante, fourra l'uniforme sous le lit et regagna le sien. La pièce plongea dans un silence tendu, chacune feignant d'être absorbée par une occupation vitale.
L'uniforme n'était pas bien rentré, mais Violet ne sembla pas le remarquer. Elle sortit de la salle de bains, son téléphone diffusant une musique douce tandis qu'elle se dandinait légèrement sur le rythme. Elle traversa la pièce jusqu'à son armoire, l'ouvrit et en extirpa son uniforme de rechange. Heureusement qu'elle l'avait acheté en prévision, même si cela avait englouti le dernier sou que Nancy lui avait donné.
Saisissant l'uniforme neuf, Violet dansa jusqu'à la salle de bains. Dès que la porte claqueta, les trois filles exhalèrent simultanément, relâchant la respiration qu'elles ne savaient pas retenir. Un instant, elles avaient toutes été convaincues que Violet les surprendrait en train de fouiner et les foudroierait de son célèbre regard glacial.
« Le sexe, ça fait peur », marmonna Daisy en frissonnant légèrement.
« Plutôt merveilleux », répondit Lila avec un air rêveur. Puis son expression se fit sérieuse. « Ceci dit... je me demande avec qui elle l'a fait. » Ses yeux s'écarquillèrent soudain à une pensée fulgurante. « Tu crois que c'est Asher ? »
Ivy ricana, la jalousie suintant de sa voix. « Ce n'est pas forcément avec un alpha cardinal. »
Daisy et Lila lui lancèrent des regards méprisants avant de secouer la tête en chœur. Nul n'ignorait qu'Ivy avait toujours été jalouse de Violet.
« Je veux dire », se défendit Ivy, « les alphas cardinaux ne sont pas les seuls mecs qu'elle fréquente. »
« Vraiment ? » fit Lila en haussant un sourcil. « Cite-moi un seul mec que Violet fréquente. »
« B-ben... » Ivy bredouilla, cherchant une réponse. Puis elle s'illumina. « Ce mec aux cheveux bouclés ! »
« Dion ? » fronça Lila, peu impressionnée.
« C'est lui ! » confirma Ivy en hochant vigoureusement la tête.
« Même un gamin de quatre ans pondrait un truc mieux que ça, Ivy », claqueta Daisy en hochant la tête avec pitié.
Lila fixa Ivy d'un froncement de sourcils profond. « Si tu veux salir la réputation de Violet, fais-le au moins sans avoir l'air pathétique. Dion a déjà une copine, et ma Violet a du goût. Point final », dit-elle avec fierté.
« Peu importe », marmonna Ivy, balayant la pique d'un geste et se détournant. Mais la tension persistait dans la pièce, le mystère de la gaieté soudaine de Violet demeurant entier.
Pendant ce temps, dans la salle de bains...
Violet beuglait la chanson qui jouait sur son téléphone à plein poumons. Sa voix, bien qu'imparfaite, portait une énergie insouciante qui aurait semblé étrange à quiconque connaissait son habituelle réserve. La pièce était emplie de vapeur d'eau chaude tandis que Violet chantait et dansait.
Quand Violet sortit enfin, une serviette nouée solidement autour d'elle, elle aperçut son reflet dans le miroir. Elle s'arrêta, inclina légèrement la tête et porta les doigts à ses lèvres.
Elles picotaient encore faiblement au souvenir, et avant de pouvoir s'en empêcher, Violet se surprit à sourire. La façon dont Alaric l'avait embrassée la veille sous la pluie n'était pas quelque chose qu'elle oublierait de sitôt.
Ses doigts s'attardèrent sur sa bouche tandis qu'elle revivait l'instant, mais soudain, Violet retomba dans la réalité. Qu'est-ce qu'elle fichait, bon sang ?
Ses sourcils se froncèrent, et elle secoua la tête comme pour chasser physiquement le souvenir. Ce n'était qu'un baiser. Un moment fugace, chargé d'émotion. De plus, elle était sûre qu'Alaric l'avait déjà oublié, et elle devait en faire autant.
'Je ne vais pas perdre la tête pour un baiser. Je suis Violet Purple. Rien ne m'atteint.', se dit-elle fermement, tentant de se convaincre.
L'esprit fait, Violet saisit son uniforme de rechange et s'habilla prestement. Elle n'avait pas le temps de ruminer ces « distractions ». D'ailleurs, elle avait faim, et le très couru réfectoire de l'Académie Lunaris n'attendait personne.
Violet redressa les épaules et quitta la salle de bains, prête à affronter la journée avec l'assurance glaciale qui la caractérisait.