Ce qui attira le plus l'attention de Violet fut cependant une petite photo encadrée sur la table, montrant un Alaric plus jeune, ses cheveux blancs moins sauvages mais ses yeux tout aussi perçants. Il avait l'air vraiment mignon et cela lui arracha un sourire sans qu'elle s'en rende compte.
Elle continua d'inspecter les lieux, consciente à chaque instant du bourdonnement diffus dans l'air, une énergie tangible qui hérissait ses cheveux. Ici, l'atmosphère semblait vivante, comme saturée de la présence inconfondable de la foudre.
« Bien, » demanda Alaric, « qu'en penses-tu ? »
Violet hésita, ne sachant comment mettre son émerveillement en mots. « C'est... impressionnant. Tu... as construit tout ça ? »
« La plupart, » répondit Alaric en s'approchant de l'établi pour prendre l'un des papiers sans but précis.
Il était timide, remarqua Violet sans rien dire. C'était plutôt mignon, pour être honnête. Gérer l'énergie déstabilisante d'Asher toute la journée était épuisant, alors la présence d'Alaric, moins intimidante, la laissait respirer.
« C'est ici que je viens pour réfléchir. Et travailler. Et m'éloigner des gens. »
« Hmmm, » admit Violet. « Je suppose que je t'ai sous-estimé. »
« Ne t'inquiète pas, j'ai l'habitude. Les gens me regardent, et tout ce qu'ils voient, c'est le mignon petit intello. »
Violet suivit chacun de ses mouvements tandis qu'il se rapprochait. L'air entre eux semblait crépiter faiblement, comme si de l'électricité s'accumulait autour de lui.
Alaric s'arrêta à un pas d'elle, se penchant légèrement comme pour partager un secret. « Puis-je te confier un secret ? » demanda-t-il.
Puis, sans attendre de réponse, il continua sur un ton diffus : « Pas que ce soit un secret ou quoi que ce soit, mais la plupart des gens l'ignorent. Ils ne demandent pas non plus. Ils supposent juste que les alphas sont entraînés à contrôler, à utiliser leurs pouvoirs. »
Il fit une pause, prenant une grande inspiration comme pour se calmer. D'une voix plus basse, il dit : « Mais la vérité, c'est que je n'ai pas été entraîné, j'ai tout appris par moi-même. Ça a demandé beaucoup d'entraînement, et parfois... il faut repousser les limites pour vraiment comprendre ce dont on est capable. »
Violet cligna des yeux, un rire nerveux lui échappa. « D'accord, c'est un joli sentiment, mais quel rapport avec... »
Avant qu'elle puisse finir, Alaric commença à tirer sur les doigts de ses gants, les retirant un par un.
Là, ça tournait mal. Elle n'aimait pas ça.
La vue fit sonner l'alarme dans la tête de Violet. Elle recula instinctivement d'un pas, son pouls s'accélérant en se rappelant la puissance purement destructrice qu'il maniait. L'air de la pièce semblait plus lourd, chargé d'une tension invisible.
« Ne bouge pas, » dit Alaric, sur un ton autoritaire mais calme.
Bien que ses mots ne portent pas la contrainte inquiétante de la voix d'Asher, Violet se retrouva clouée sur place, comme si son corps refusait de désobéir. Son souffle se bloqua, et ses yeux allaient de ses mains désormais nues à son expression impénétrable.
« Je repense sans cesse à cet incident et ça n'a aucun sens. Mais je sais ce que j'ai vu et maintenant, je veux en être sûr. Es-tu vraiment immune à ma foudre, Violet Purple ? »
Ses mains nues irradiaient de faibles étincelles, de minuscules vrilles d'électricité dansaient sur sa peau. Le bourdonnement diffus d'énergie monta, emplissant la pièce. C'était à la fois fascinant et terrifiant.
« Alaric, » dit Violet prudemment, sa voix tremblant malgré ses efforts pour rester calme. « Qu'est-ce que tu fais ? Je ne suis pas immune à la foudre. Je suis humaine, rappelle-toi ? »
« Je sais mais je sais ce que j'ai vu. Mais ne t'inquiète pas, j'en utiliserai très peu, juste une infime partie de mon pouvoir. J'ai juste besoin d'en être certain. Fais-moi confiance. » répondit-il, sur un ton presque apaisant.
Faire confiance ? Se moquait-il d'elle là ? pensa Violet, mais les mots ne franchirent jamais ses lèvres. Son corps refusait de bouger, et son esprit hurlait de fuir. Pourtant, quelque chose dans le regard d'Alaric la maintenait en place.
Les étincelles dans ses mains s'intensifièrent tandis qu'il les approchait d'elle, l'énergie crépitant maintenant audiblement. Violet sentit l'électricité statique dans l'air, hérissant le fin duvet de ses bras et faisant battre son cœur à tout rompre dans sa poitrine.
« Reste tranquille, » murmura Alaric, sa voix basse et presque hypnotique. « Ça ne fera pas mal... je crois. »
« Tu crois ? » siffla Violet, mais avant qu'elle n'ajoute quoi que ce soit, ses mains stationnèrent à quelques centimètres de sa peau.
Les mains d'Alaric finirent par entrer en contact avec sa peau, et Violet haleta quand l'électricité la traversa. Elle s'attendait à une douleur cuisante, mais elle ne vint pas. À la place, la sensation fut exaltante, envoyant un frisson dans tout son corps. C'était comme si l'énergie ne la blessait pas mais s'écoulait en elle, dansant le long de ses nerfs comme une pulsation de vie.
Ses yeux écarquillés se levèrent vers ceux d'Alaric, et pour la première fois, il parut totalement stupéfait. Son expression habituellement composée céda la place à une incrédulité pure tandis que des étincelles clignotaient et crépitaient autour d'eux, illuminant l'espace d'une lueur surnaturelle.
« Cela... cela ne devrait pas être possible, » dit Alaric avec incrédulité. Ses mains se resserrèrent sur ses bras comme pour tester sa réaction, mais Violet ne broncha pas. Elle resta immobile, son corps chaud et vibrant du courant, sans aucune douleur, seulement une connexion incroyable, inexplicable.
« Qu'est-ce... qu'est-ce que c'est ? » demanda Violet, haletante, fixant leurs mains jointes alors que la foudre les enlaçait comme des rubans de lumière, illuminant l'atelier d'une brillance surréelle. Le bourdonnement statique les enveloppait, emplissant l'air d'un calme chargé qui semblait suspendre le temps lui-même.
« Je ne sais pas, » admit Alaric, sa voix tremblante d'émerveillement. « Personne n'a jamais... personne ne peut résister à ça. Pas comme ça. J'ai même brûlé des gens par accident. » Ses sourcils se froncèrent, et il la regarda avec un mélange d'étonnement et de soupçon.
Cela n'avait pas de sens, pourtant Violet demanda encore.
« Alaric, est-ce que c'est... normal ? »
« Non, » répondit-il brutalement, les yeux rivés sur le spectacle d'énergie. Son étreinte sur ses bras se serra, et il se pencha vers elle, cherchant sur son visage des réponses qu'elle ne pouvait donner. « C'est tout sauf normal. »