« Alors, qu'est-ce que ça change pour moi ? » La voix de Violet tremblait d'une pointe de panique tandis qu'elle fixait Alaric. « Ça veut dire que je ne suis pas humaine ? »
« Je n'en sais rien, » admit Alaric, visiblement frustré contre lui-même.
« Attends une minute... » Les yeux de Violet s'écarquillèrent lorsqu'une pensée la frappa. « Suis-je une louve-garou ? »
« Je n'en sais fichtrement rien ! » Alaric claqua, jetant les mains en l'air.
« Comment ça, tu ne sais pas ? Tu es censé être le malin ! Tu devrais tout savoir ! » L'exaspération de Violet débordait alors qu'elle le fusillait du regard.
« Eh bien, je ne sais pas tout, Violet Purple ! Je ne suis pas un putain d'ordinateur ! » Alaric lui renvoya, la voix montant.
La tension entre eux fut intense un instant avant que Violet ne se reprenne. Elle inspira profondément et passa les mains sur son visage. « Putain... Je suis désolée, » marmonna-t-elle en guise d'excuses.
Son ton s'adoucit tandis qu'elle continuait : « J'essaie pas de faire la garce, d'accord ? C'est juste que... J'ai passé toute ma vie à croire que j'étais humaine. Et là, soudain, plus rien ne semble normal. Depuis que vous, les alphas cardinaux, avez fait irruption dans ma vie, c'est comme si tout ce que je croyais savoir sur moi-même se défaisait. »
Alaric se calma à son tour. « Non, c'est bon. Tu es juste perdue et effrayée. Tu remets tout en question, et c'est compréhensible. Et pour ce qu'on en sait, tu es peut-être encore humaine, simplement... une humaine qui est immune à la foudre. »
Violet ricana à l'idée. « Ça ne sonne pas très humain, ça. »
Alaric haussa les épaules, ses lèvres esquissant un demi-sourire maladroit. « Peut-être que t'es comme dans ces vieilles histoires de super-héros. Tu sais, comme Superman ? Il était humain, non ? »
« Superman venait d'une autre planète, » le corrigea Violet, croisant les bras.
« Flash, alors ? » argua Alaric. « Il a eu ses pouvoirs après avoir été frappé par la foudre alors qu'il était à côté de produits chimiques, je crois. »
« Vraiment ? » Violet leva un sourcil incrédule, lui lançant un regard qui hurlait son incrédulité.
« Ça sonne bête, je sais, » admit Alaric, détournant le regard et se grattant la nuque.
Violet soupira et passa une main dans ses cheveux, tentant de tout assimiler. « Tu penses vraiment pas que je suis une louve-garou ? »
« Tu n'en as pas l'odeur, » dit Alaric brutalement. « Les humains sentent l'humain. Les loups-garous sentent le loup-garou. C'est comme ça qu'on reconnaît les nôtres. Fais-moi confiance, Violet, quand je te dis que tu ne sens pas le loup du tout. »
« Super, » marmonna Violet sarcastiquement, secouant la tête. « Maintenant je me demande si je sens bizarre. »
Alaric pouffa doucement, la tension dans la pièce retombant légèrement. « Tu sens bon, Violet, même pour une humaine. »
Violet arquea un sourcil, un sourire moqueur aux lèvres. « Et tu le saurais, toi ? » Elle poussa un souffle exagéré, le ton faussement scandalisé. « Alaric Storm, tu m'as reniflée comme un genre de pervers ? »
Alaric rit, secouant la tête. « J'ai pas fait ça. Mais si tu veux que je le fasse... » Il se pencha soudain, son visage se rapprochant du sien comme s'il allait la marquer olfactivement.
Violet éclata de rire, son amusement emplissant la pièce. « Tu es ridicule ! »
Alaric rit avec elle, mais à mesure que le son s'estompait, l'atmosphère dans la pièce bascula brutalement. Ce fut subtil, dans la façon dont l'air s'alourdit, dont son regard s'adoucit tout en brûlant à la fois. Il se rapprocha à nouveau, et cette fois, son inspiration profonde fut délibérée.
« Tu sens divinement bon, » murmura-t-il, la voix rauque et basse.
Violet se figea, son cœur martelant sauvagement dans sa poitrine. Elle tenta d'ignorer l'emballement de son pouls, mais il ajouta : « Tu sais que les loups-garous marquent leurs partenaires potentiels au cou ? Et toi, Violet Purple, tu as un cou incroyablement crémeux. »
Putain. Qu'était-elle censée répondre à ça ?
L'intensité dans le ton d'Alaric, couplée à ses mots, lui parcourut l'échine d'un frisson. Contrairement aux autres alphas, Alaric n'était pas du genre dragueur. Mais quand il l'était, c'était dévastateur.
Le cerveau de Violet lui hurlait de reculer, de reprendre le contrôle de la situation. Malheureusement, une autre pensée tout aussi cinglante hurlait tout aussi fort : elle avait embrassé Asher une heure plus tôt. Elle ne pouvait pas — non, elle ne voudrait pas — embrasser Alaric. Elle n'était pas Elsie.
Elsie, c'était elle qui convoitait ouvertement les quatre alphas cardinaux. Sûrement, elle — Violet — les avait appréciés à un moment, quand elle ne les connaissait pas mieux. Mais c'était tout. Un béguin. Elle n'était pas le genre de fille à papillonner avec différents garçons en même temps. Ce n'était pas un comportement normal.
Mais alors Alaric se mit à se pencher. Foutue vie. Il lui fallait de l'autocontrôle, bordel !
Par pure grâce, Violet posa une main sur le torse d'Alaric — son torse très solide, très musclé. L'univers n'était vraiment pas de son côté en ce moment — et tenta de rassembler ses pensées éparpillées.
« Alaric, je ne crois pas que... »
Il l'embrassa.
Ce fut un baiser doux, une effleurement fugace de ses lèvres contre les siennes, mais qui la laissa sonnée.
Violet avala difficilement. « C'est une mauvaise idée... »
Il l'embrassa à nouveau, s'attardant cette fois, ses lèvres plus fermes, plus insistantes. Quand il se retira, son regard se verrouilla sur le sien, attendant une réaction.
« Il y a tellement de raisons pour lesquelles on ne devrait pas... »
Il la fit taire par un autre baiser, plus profond, plus impératif, rendant toute pensée impossible. Quand il se retira à nouveau, sa respiration était irrégulière, ses yeux sombres de désir.
Oh, tant pis. Il n'allait pas la mettre dans cet état et la laisser en plan comme ça.
Violet attrapa son visage et plaqua sa bouche contre la sienne. Quelles que soient les conséquences d'avoir embrassé deux alphas en une nuit, elles s'en chargeraient plus tard. Là, tout de suite, elle voulait ça. Et manifestement, lui aussi.
Elle le repoussa contre l'étagère la plus proche, envoyant livres et gadgets s'écraser au sol. Aucun des deux ne s'en soucia. Le baiser était fiévreux et sauvage, leurs langues s'entrelaçant tandis qu'Alaric grognait sourdement dans sa gorge. Dès que ses lèvres s'entrouvrirent pour lui, sa langue caressa la sienne, et elle répondit en la suçotant doucement, arrachant un gémissement profond et guttural qui la traversa tout entière.
Juste au moment où la chaleur entre eux atteignait son paroxysme, une pensée la frappa comme un seau d'eau glacée.
Violet se retira brusquement, le souffle court, croisant le regard voilé d'Alaric. « Et si j'étais une sorcière ? »
Alaric gémit, rejettant la tête en arrière dans une frustration visible. Elle se foutait de sa gueule, là ?