« Tu sais que je peux manger avec mes mains, non ? » dit Violet, observant Asher qui portait une fourchette de spaghettis parfaitement enroulés vers sa bouche.
« Mmm. » Asher répondit par un bourdonnement.
Pourtant, il ne cessa pas de la nourrir.
Sans le choix, Violet’ouvrit la bouche et accepta la nourriture. La manière dont il la nourrissait était presque... tendre. Ses gestes étaient délibérément doux, comme s’il jouait le rôle d’un petit ami attentionné. Presque, étant le mot clé.
Mais Violet n’était pas dupe. Ce n’était qu’un instant fugace, une trêve fragile. Demain, ils seraient de nouveau à s’en arracher la gorge. Les crimes d’Asher à son égard étaient bien trop graves pour être effacés par un seul baiser. Même s’il avait été chaud, de ceux qui vous recroquevillent les orteils et vous font fondre le cerveau — Oh, tais-toi déjà ! Violet coupa net la pensée, le visage en feu.
Elle accepta une autre bouchée de spaghettis, tentant de chasser la chaleur qui lui montait à la poitrine. Après l’incident, il l’avait laissée tranquille, pour revenir plus tard avec un plateau-repas. C’avait été un geste simple, mais il l’avait touchée plus qu’elle ne voulait l’admettre.
La Cour d'Argent était probablement fermée à cette heure, et elle doutait qu'il y ait quelque chose de comestible dans les distributeurs. Le fait qu'Asher se soit démené pour lui apporter un vrai repas... cela lui donnait des papillons dans le ventre d'une façon qu'elle n'aimait pas reconnaître.
Tandis qu'Asher enroulait une nouvelle fourchette de pâtes, Violet se surprit à le fixer. Elle imagina ce que ce serait de l'avoir pour petit ami. Il était indéniablement séduisant, charmant quand il le voulait, et surprenamment attentionné. S'il avait été normal, elle aurait peut-être envisagé de défier Elsie pour lui.
Mais la réalité la rattrapa, et Violet frissonna. Non. Absolument pas. Asher était les ennuis incarnés, et elle n'avait pas besoin de ce genre de chaos dans sa vie.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? » demanda Asher, ses yeux perçants se plissant légèrement tandis qu'il l'étudiait.
La question la prit au dépourvu, et elle lâcha : « Tu sais que le baiser ne veut rien dire, hein ? » Les mots déferlèrent dans la précipitation, ses joues brûlant sous son examen.
Asher marqua une pause, sa main tenant la fourchette suspendue en l'air. Puis, sans un mot, il reprit son nourrissage, l'expression impénétrable.
« Tu ne m'as pas répondu », insista Violet, la voix un peu plus tranchante.
« Ce que tu voudras, ma petite reine », répondit Asher avec nonchalance, sur un ton dédaigneux, comme si le sujet l'ennuyait profondément.
Les yeux de Violet se plissèrent sur-le-champ. Elle connaissait assez Asher pour ne pas prendre cette réponse au pied de la lettre. C'était le genre à tordre ses mots, à lui faire regretter de ne pas avoir coupé court aux choses dès le début. Elle devait le clarifier — le rendre limpide — que ce qui s'était passé entre eux plus tôt ne signifiait absolument rien.
Mais juste au moment où elle ouvrait la bouche pour parler, Asher choisit cet instant précis pour la lui bourrer de spaghettis.
Violet le fusilla du regard, les joues gonflées par l'inattendue bouchée. C'était évident qu'il l'avait fait exprès. Asher, bien sûr, n'en avait cure. Au lieu de cela, il tendit la main vers l'avant et cueillit un brin de spaghetti égaré au coin de ses lèvres. Et puis, lentement, il le mangea.
Le geste était d'une fluidité si déconcertante, si agaçamment sexy, que Violet ne put que rester là, sans voix, le cœur martelant dans sa poitrine.
Que les dieux aient pitié de moi, pensa-t-elle dans un brouillard. Cet homme va être la mort de moi.
Violet décida de laisser tomber le sujet, réalisant que discuter avec Asher ne mènerait qu'à plus de frustration. Il était trop rusé, tordant toujours ses mots. Lorsque le repas fut terminé, Asher écarta la vaisselle sur le côté et se mit à marcher vers elle.
Le pouls de Violet s'accéléra tandis qu'elle essayait de se redresser. « Je crois que je suis assez forte pour retourner à mon dortoir maintenant », dit-elle nerveusement, espérant désamorcer ce qu'il avait en tête.
Mais Asher s'en moquait. Il continua d'avancer vers elle jusqu'à ce qu'elle soit forcée de se reculer, la tête heurtant l'oreiller.
L'évidence lui sauta aux yeux : Asher l'avait nourrie intentionnellement pour lui donner la force nécessaire à ses projets. On aurait dit un poulet qu'on engraisse pour l'abattoir. Et dans ce scénario, elle était le poulet, entièrement à la merci d'Asher.
« Asher... ? » La voix de Violet flancha tandis qu'il se penchait au-dessus d'elle, son corps planant à quelques centimètres du sien. Ses yeux gris hantés, à pupille fendue, la transperçaient, lui faisant oublier comment respirer. Il était d'une beauté si dévastatrice qu'elle ne pouvait plus penser straight.
Le visage d'Asher se rapprocha, et le cœur de Violet s'emballa. Bon. Un dernier baiser, se dit-elle. Un dernier caprice, et demain, nous redeviendrons ennemis.
Mais juste au moment où leurs lèvres allaient se rencontrer, le rideau entourant son lit d'hôpital fut brutalement tiré sur le côté. Surprise, Violet repoussa Asher et se tourna pour découvrir nul autre qu'Alaric, là, planté devant elle, ses yeux bleus orageux flamboyant de fureur.
« Tu t'es perdu, gamin de l'orage ? » grogna Asher, visiblement mécontent de l'interruption. Son expression s'assombrit tandis qu'il décochait un regard noir à Alaric.
Mais Alaric l'ignora totalement. Au lieu de cela, il dirigea son regard brûlant vers Violet. « Je vois que tu es si occupée que tu as oublié le devoir que tu es censée faire avec moi. »
Oh, merde. Elle avait complètement zappé ça.
« Attends, je... » commença Violet, essayant de se lever du lit, mais la main d'Asher jaillit, la rabattant sur le matelas.
« Elle est occupée », déclara Asher froidement, son emprise sur elle inébranlable.
« Non, je ne le suis pas », riposta Violet, tentant de se dégager, mais Asher refusa de la lâcher.
La mâchoire d'Alaric se crispa, sa frustration à peine contenue. Avant que qui que ce soit ne puisse prévoir son prochain mouvement, il fonça vers le lit, s'empara de Violet et l'enleva dans ses bras.
« Hé ! Qu'est-ce que tu... ! » cria Violet alors qu'elle se retrouvait soudain en l'air.
Asher grogna, furieux, et bondit pour la reprendre. Mais Alaric, prompt à anticiper son coup, retira l'un de ses gants et plaqua sa main nue contre le poignet d'Asher, lui envoyant une décharge électrique vive.
Asher poussa un cri, sa main reculant sous le choc qui le força à relâcher son étreinte. Son expression était un mélange de surprise et de rage pure.
« Petit... » gronda Asher, tentant de riposter. Mais quand il essaya de s'infiltrer dans l'esprit d'Alaric, il buta sur une forteresse mentale si imprenable que cela ne fit qu'accroître son agacement.
Réalisant qu'il ne pourrait pas percer, Asher laissa échapper un soupir irrité, les poings serrés de frustration.
Alaric afficha un sourire triomphant, sa prise sur Violet sûre. Sans un mot de plus, il fit demi-tour et quitta l'infirmerie d'un pas décidé, emportant Violet comme un trophée remporté au combat.