La situation était précaire, au point qu'il semblait que les larmes allaient couler à tout moment s'il baissait la garde ne serait-ce qu'une seconde. Même si le garçon était au bord des larmes, les caméras restaient braquées sur lui. Une tentative évidente de capitaliser sur l'incident survenu plus tôt.
« C… ça me donne un peu mauvaise conscience. »
Je ne pus m'empêcher de ressentir une pointe de culpabilité envers le n° 123, qui s'était jeté dans la mêlée pour moi. Mis à part l'ambiance générale, je n'avais pas prévu que Jung Taehee soit aussi profondément choqué.
Bien sûr, j'avais déjà dit que je choisirais Kim Haejun comme coéquipier, mais c'était avant que tout ce bordel ne commence. Jung Taehee était probablement convaincu que j'allais le choisir. Vu que Kim Haejun venait d'être au cœur d'une grosse controverse et que Taehee s'était personnellement battu — et avait pris un coup — pour me défendre, ses attentes devaient être au sommet.
Mais ensuite, malgré tout ce qui s'était passé, j'ai choisi Kim Haejun. Comment aurait-il pu l'encaisser ? Surtout qu'on était proches et colocataires, ça a dû lui faire deux fois plus mal.
Je n'avais même pas besoin de regarder la réaction de Taehee ; les réactions des stagiaires autour de lui en disaient long. Ils savaient à quel point Taehee attendait ce moment.
« Je commence à me sentir vraiment trop coupable… »
[Le stagiaire n° 112 Lee Unha de la classe <Roture> a accueilli le stagiaire n° 12 Kim Haejun de la classe <Roture> comme coéquipier grâce au bénéfice suiveur de la mission de rang.]
« J'ai compris, arrête de le répéter. »
[Les coéquipiers restants seront sélectionnés au hasard.]
Heureusement, l'atmosphère bourdonnante ne mit pas longtemps à retomber. Si le drame entre Lee Unha, Kim Haejun et Taehee était important, la priorité immédiate pour les stagiaires était de savoir dans quelle équipe ils allaient atterrir.
Immédiatement après :
« Waaaaaaah ! »
« Wooo ! »
En commençant par des réactions forcées, les noms des stagiaires commencèrent à apparaître un par un sur le grand écran.
Ce n'étaient pas seulement les autres stagiaires qui regardaient. Kim Haejun, qui avait l'air vraiment surpris que je l'aie vraiment choisi, et Taehee, qui était encore au bord des larmes, serrèrent tous les deux les mains et fixèrent l'écran. J'étais tout aussi concentré.
« C'est important. »
En effet. Cette mission était cruciale. D'une certaine façon, c'était la mission la plus importante qu'on ait eue jusqu'ici. C'était la première mission qui impliquait le vote des téléspectateurs, et elle nous opposait directement à la classe Noblesse. Selon qui se retrouvait dans ton équipe, tu pouvais soit t'écraser, soit laisser une forte impression inattendue aux viewers.
De plus…
« L'équipe de prod va y mettre tout son cœur. »
La période de préparation durerait au moins sept ou quatorze jours, peut-être même plus. Vu que seul le premier épisode avait été diffusé jusqu'ici, ça avait du sens.
Idol Classism était programmé deux fois par semaine, les vendredis et samedis. Le premier épisode avait été diffusé samedi dernier, et ce vendredi…
« Ils montreront probablement la mission de la classe Esclave… jusqu'à la Vente aux enchères des esclaves. »
La diffusion du samedi couvrirait probablement le reste de la vente et le compte à rebours avant la [Guerre de territoire] de l'équipe Joo Wooyoung. Si le rythme était rapide, on pourrait même voir la performance du Mage noir.
Je ne savais pas exactement comment ils allaient découper les images, mais comme j'avais entendu qu'il y aurait du vote en temps réel et un public en direct, il était temps d'aligner le planning de diffusion sur la timeline réelle. Ça signifiait qu'ils devraient inévitablement inclure une scène nécessitant une longue période de préparation.
Cette scène serait probablement cette mission : [Révolution citoyenne].
« La qualité doit être au top… et du point de vue du récit, c'est là que la classe Roture doit enfin marquer des points. Ils auront probablement beaucoup de choses à ajuster. »
« … »
« C'est un coup malin de passer au vote des viewers juste au début de la Révolution citoyenne… ils seront hyper prudents. Ils ne voudront pas que la révolution se termine en échec. »
Bien sûr, c'était le problème de la chaîne, mais on n'avait rien à perdre si la qualité de l'émission s'avérait bonne. C'était l'histoire de la classe Roture, qui avait été éclipsée par la Noblesse et les Esclaves jusqu'ici, et j'avais juste le malheur d'appartenir à cette classe.
Au milieu de ces pensées complexes, le premier membre de l'équipe Lee Unha fut désigné. Le nom apparut en grosses lettres sur l'écran.
Le premier était…
[Stagiaire n° 66 Jeon Hocheol de la classe <Roture>]
« Hum… n° 66. »
Un stagiaire plus âgé à la présence plutôt incolore, sans relief. À vingt-cinq ans, c'était concrètement le doyen des stagiaires participant à Idol Classism. Sa danse était correcte, son chant aussi, mais il lui manquait une étincelle distincte. Ça peut paraître dur, mais c'était le genre de stagiaire qui faisait comprendre pourquoi il n'avait jamais réussi à débuter.
C'était un peu décevant, mais le deuxième membre était une excellente pioche. Le n° 123 apparut sur l'écran immédiatement.
[Stagiaire n° 123 Jung Taehee de la classe <Roture>]
« 123 ! C'est Taehee ! »
Je me retournai, et le garçon qui était en pleine déprime quelques instants plus tôt sprintait déjà vers moi.
« Taehee ! »
« Unha ! »
Il était si content qu'il fonçait sans réfléchir, me forçant à lui offrir un sourire gêné tandis qu'on s'enlaçait.
« Désolé. T'as vraiment été blessé, hein ? Je t'expliquerai tout plus tard. »
« Non… c'est bon. Si c'est toi, Unha, il y a sûrement une raison. En tout cas, je suis trop content qu'on se retrouve dans le même groupe. J'avais tellement peur de ce que je ferais si on n'était pas ensemble cette fois…. On était décidément destinés à être dans la même équipe ! »
« Je sais ! Je suis vraiment content que ça se soit passé comme ça. »
« Moi aussi ! »
Les caméras tournaient, donc j'arborais mon sourire rodé, mais il n'était pas faux.
« Taehee… bien sûr que je veux Taehee. »
Sa danse était un peu faible, mais c'était indubitablement un main vocal. Ce n'était pas juste qu'il chantait bien — son timbre était excellent, et il avait aussi une tessiture très large.
Même sa scène d'auto-présentation n'avait échoué que parce qu'il s'était auto-saboté par nervosité ; ce n'était pas une prestation qui méritait de le faire atterrir dans la classe Esclave. En plus, il avait soutenu sans hésiter les opinions que j'avançais et leur avait donné de la crédibilité, donc ça aurait été bizarre que je ne l'apprécie pas.
« On a déjà bossé ensemble une fois. La familiarité, c'est un facteur énorme. »
J'espérais secrètement que le Trio du désespoir n° 98, 45, 78 ou même le costaud n° 141 nous rejoignent, mais malheureusement, les autres stagiaires sur lesquels j'avais jeté mon dévolu étaient assignés à d'autres groupes.
Et puis…
[Stagiaire n° 17 Na Younghun de la classe <Roture>]
« N° 17 ? »
Le suivant, c'était le stagiaire n° 17.
« Un autre vieux. »
Le n° 17 avait 24 ans. Contrairement au n° 66, il n'était pas incolore. C'était un stagiaire qui avait remonté depuis la classe Esclave, et si je me souvenais bien, il avait fait un travail plutôt correct en endossant le rôle de l'aîné. C'était un main vocal solide avec une danse correcte, ce qui en faisait un coéquipier plutôt pas mal.
Le seul problème, c'est que son style était un peu démodé. Il utilisait d'étranges techniques vocales que je n'avais vues que dans de vieilles vidéos, ce qui, franchement, n'était pas mon truc.
Les équipes étaient de six, mais l'équipe Lee Unha s'arrêta à cinq membres. Mon impression globale…
« C'est… correct. »
Le duo 66 et 17 étaient le genre de stagiaires qui assuraient le minimum syndical. J'étais content d'avoir évité les vraies mines dispersées parmi les stagiaires, mais réalistement, je n'étais pas ravi que l'ajout des deux aînés donne à l'équipe un côté légèrement old school.
Je me demandai un instant pourquoi l'âge comptait tant… mais sur ce marché, c'était un facteur très important.
Ici, avoir 24 ou 25 ans te rendait assez — non, extrêmement — vieux. Pire encore s'ils n'avaient pas encore fait leur service militaire obligatoire. Bien sûr, ce n'était pas comme si des idoles n'avaient jamais débuté à cet âge, mais les success stories étaient loin d'être courantes. Peut-être que je le ressentais ainsi parce que l'industrie dans son ensemble ne cessait de rajeunir, mais honnêtement… ce n'était pas exagéré de dire que c'était presque sans espoir pour eux.
Ils le comprenaient probablement eux-mêmes. Ils voyaient leurs pairs soit débuter, soit se reconvertir dans le jeu d'acteur, soit abandonner totalement et reprendre une vie normale. Le fait qu'ils n'aient pas encore lâché l'affaire voulait dire qu'ils avaient beaucoup de regrets tenaces.
« Bon… faire une scène ensemble, ça va. C'est pas comme si on débutait ensemble… et j'ai le 12 et le 123 dans l'équipe… je n'ai qu'à lisser les choses et mener tout le monde. »
Je portai mon regard sur le n° 66 et le 17. Naturellement, leurs visages étaient rougis d'excitation. Réalisant qu'Idol Classism était leur dernier ticket pour un début, ils ne pouvaient s'empêcher d'être aux anges. C'est un peu gênant de le dire moi-même… mais mes coéquipiers étaient tous considérés comme des stagiaires très prometteurs, donc leur excitation était compréhensible.
Il y avait Lee Unha, dont la cote était à son plus haut. Puis le n° 12 Kim Haejun, un compositeur et rappeur talentueux, malgré la controverse actuelle. Et enfin, le main vocal, le n° 123 Taehee.
Taehee était un peu une wildcard, mais Lee Unha et Kim Haejun étaient quasi garantis pour le groupe de début. Ils pensaient probablement qu'être groupés avec nous pouvait leur rapporter un coup de pouce au vote des viewers si la chance était de leur côté.
« Tout le monde pense exactement la même chose. »
Quand nos regards se croisèrent, je leur offris un petit sourire, et effectivement, 66 et 17 s'approchèrent en grinçant. C'était l'heure des présentations initiales un peu maladroites.
« Bonjour. »
« Salut. »
« Oh, salut. »
« J'ai trop kiffé votre scène, hyung ! »
« Ah… vraiment ? Merci. »
« En tout cas, euh… ouais. On bosse ensemble maintenant. Ravi, Unha. On est dans le même espace mais c'était dur de se croiser… j'avais trop envie de te parler au moins une fois, et maintenant on est dans la même équipe. Et Taehee… et Haejun aussi… »
« Oui. Bossons dur ensemble pour faire une super scène. »
« O-oui… »
« Ouais. Ces hyungs, c'est pas le vrai problème. »
Le vrai problème, c'était le n° 12 et le n° 123, qui se faisaient face maladroitement. Kim Haejun avait l'air de vouloir s'excuser auprès de Taehee après avoir réalisé ses erreurs passées, mais Taehee ne daignait même pas le regarder.
Il était si flagrantement et consciemment en train de ne regarder que moi et de ne parler qu'à moi que j'en avais honte. Et ça, avec les caméras qui tournaient.
Après un moment de silence, Taehee prit la parole, s'adressant délibérément à Kim Haejun.
« Ah ! Haejun hyung. Fais gaffe à ton bracelet. Je suis content que le malentendu soit éclairci… mais on ne peut pas laisser ça se reproduire, hein ? »
C'était indubitablement une pique.
Le duo d'aînés resta coi face à la remarque, fixant Taehee la bouche ouverte.
« Ah… sérieux, qu'est-ce qui t'arrive… ? »
« … »
« Sérieux, tu fais quoi là ? »
« … »
« Les caméras tournent. C'est mauvais pour ton image aussi. »