« Bien. »
« Pfiou… »
« Parfait. »
Il n'y avait pas la moindre erreur. À chacun de mes gestes, les quatre membres, Joo Wooyoung compris, bougeaient dans une synchronisation absolue. Du moins, de là où je me tenais, derrière eux, l'exécution semblait sans faille. C'était dingue de voir les mouvements s'emboîter avec une telle précision.
Ils venaient de réaliser en quelques jours de répétition ce qui demande normalement des mois d'entraînement. Je ne suis pas sûr de pouvoir le refaire si on me le redemandait. Si quelqu'un exigeait que je reproduise exactement ce niveau de qualité, il n'y avait aucune chance que j'y arrive.
Quand j'ai vu les quatre se caler les uns sur les autres, je me suis dit qu'avec un peu de chance, on pourrait obtenir un résultat correct… mais on dirait que leur potentiel a fini par exploser. Même en mettant de côté Joo Wooyoung, qui est quasiment un surhomme, la prestation du Trio du Désespoir m'a laissé sans voix.
Surtout le n° 98, qui avait l'air de déchirer la scène, comme il l'avait promis.
« Le n° 98… il a pris un produit dopant, aujourd'hui, ou quoi ? »
Il avait semblé un peu nerveux au début de la prestation, mais dès que le vrai show a commencé, il était évident qu'il s'était totalement mis en mode concentration. Il ne se contentait pas de matcher les angles ; on aurait dit qu'il versait son âme dans chaque mouvement. Je me suis demandé s'il possédait un peu de cette aura dont Joo Wooyoung avait parlé. Il dansait avec une telle intensité qu'il transpirait le plus des quatre.
Des perles de sueur roulaient le long de ses cheveux tandis qu'il tendait le bras. Avant que je m'en rende compte, mon regard s'était fixé sur le numéro 98. Je ne savais pas s'il en avait conscience ou non, mais il ne cessait d'attirer mes yeux sur lui.
« Qu'est-ce qui lui prend ? »
C'était l'éclairage ? Ou le costume de scène qui lui allait particulièrement bien ? Ou son maquillage qui était parfait aujourd'hui ? Il y avait quelque chose dans sa façon de dépenser son énergie qui rendait impossible de ne pas le regarder.
« Il est vraiment sous quelque chose, ou quoi ? »
Il avait l'air d'y mettre un peu trop de force, mais il restait stable. S'il avait eu une partie autre que la section Drop, je ne pouvais m'empêcher de penser qu'il aurait été encore meilleur. Oui, si mon Maître était là, il décrirait le n° 98 comme ayant l'air d'un Esprit de Flamme vacillant et brûlant.
Étrangement, cette flamme était contagieuse. Elle s'est propagée aux autres coéquipiers, à Joo Wooyoung, et à moi. Elle a traversé le refrain qui a suivi la partie du n° 98… et même le dance break du pont. Le feu que le n° 98 avait allumé ne s'est pas éteint.
J'avais craint que la synchronisation ne casse une fois que je me mettais à danser pour de bon, mais mes craintes étaient infondées. Contre toute attente, les quatre autres me suivaient.
Bras qui bougent, jambes qui bougent, cou qui bouge, jambes qui bougent encore…
Comme promis — non, mieux que promis —, les mouvements tombaient pile sur chaque temps. Je me suis rendu compte qu'au milieu de tout ça, je ressentais une sorte de catharsis subtile. Peut-être parce que la chorégraphie n'était pas spécialement intense ou compliquée. Même comme ça, atteindre ce niveau de synchronisation n'avait rien de facile.
« C'est fun. »
Oui. C'était fun.
Je n'étais probablement pas le seul à le penser. J'essayais consciemment d'imiter le mage noir fou, mais un sourire s'étirait peu à peu sur mes lèvres. Je me suis même rendu compte que j'avais raté le timing pour utiliser les Yeux de Succube pendant la danse, mais je m'en fichais. Je savais que cette prestation était impeccable même sans code de triche comme celui-là.
Pendant que tout le monde ruisselait de sueur, on a attaqué le refrain final. Après avoir fait le dance break ensemble, on a effectué les pas pour revenir à nos positions d'origine pour la pose de fin.
La fin.
J'ai bougé les doigts, tordu les bras, et tous les autres, sauf moi, sont devenus mous comme des marionnettes dont on aurait coupé les fils.
Bam !
Ils se sont effondrés au sol.
« Ha… pfiou… ha… »
« Houf… houf… houf… »
« Gasp… »
« Pfiou… »
Alors que la musique s'éteignait, le son de la respiration lourde des membres a naturellement empli la pièce.
« Haaa… pfiou… »
« Pfiou… »
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi ils ne disent pas "coupez" ? »
« Ha… ha… »
Ce n'est qu'après avoir attendu nettement plus longtemps que d'habitude que le signal est enfin arrivé, et seulement alors je me suis relevé. Immédiatement après, une salve d'applaudissements a éclaté. Surpris par cette réaction inattendue, je me suis tourné vers le bruit et j'ai vu le PD Ahn qui applaudissait, l'air hagard.
Peut-être parce qu'elle avait commencé, le reste de l'équipe s'est mis à applaudir à son tour. L'expression des juges était un peu difficile à lire, mais en tout cas, ça n'avait pas l'air d'être un échec. L'équipe avait ressenti la même chose que moi.
Un instant, je me suis laissé aller à l'heureuse pensée que la raison pour laquelle tout s'était figé, c'était que l'équipe avait été si profondément émue par notre prestation qu'elle avait eu besoin de temps pour récupérer…
« Ouais, c'est ça. »
Je ne pensais pas qu'on était assez bons pour arracher littéralement l'âme à ces professionnels. C'était parfaitement normal que le tournage s'arrête et reprenne encore et encore. C'était probablement juste un énième cas de ce genre.
Comme c'était un moment gênant pour rester planté là à attendre l'étape suivante, j'ai parlé à Joo Wooyoung et à l'équipe.
« Bien joué, hyung Wooyoung. »
« Ouais. T'as assuré toi aussi, Unha. »
« Vous avez été au top aussi, les hyungs. Aujourd'hui, c'était dingue. »
« Vraiment ? On a… on a déchiré la scène ? »
« Oui. Je pense que oui. »
J'ai échangé quelques mots et des accolades avec les coéquipiers. Une fois l'ambiance de la scène retombée, la voix d'un membre de l'équipe a annoncé qu'on passait à l'évaluation. J'ai repris ma posture modeste et j'ai regardé les juges. Benok et Kim Minhyuk sirotaient de l'eau, tandis que Paige, assise au milieu, scrutait les membres un par un avec un air bizarre.
C'était mon impression, ou elle avait l'air inhabituellement froide ? Malgré une prestation propre qui ne nécessitait pas de re-shoot, son visage avait l'air insatisfait.
« Y avait-il un défaut ? »
Peut-être y avait-il des passages maladroits que seuls de vrais professionnels pouvaient remarquer. On avait essayé d'incorporer de la chorégraphie difficile, mais par rapport à la routine originale, certains passages étaient indéniablement plus simples, et objectivement, nos voix avaient été plus faibles aussi. Joo Wooyoung et le n° 98 avaient montré un chant correct… mais le n° 98 avait trop de tension. Le n° 78, qui s'était concentré sur la danse, n'avait pas pu montrer sa spécialité qu'était le chant… et quant à moi, inutile d'en parler.
Mais c'était un fait indéniable que la prestation elle-même était complète. On le voyait rien qu'à la réaction de l'équipe. Effectivement, Kim Minhyuk a immédiatement saisi le micro.
« C'était une scène vraiment incroyable. La composition était si bonne et si novatrice qu'on avait l'impression de regarder une courte pièce de théâtre. Je ne sais pas ce qu'en pensent les deux autres juges, mais moi, j'ai été un peu choqué. Je n'ai littéralement pas pu détourner les yeux. J'ai eu l'impression que le temps filait… et j'ai été surpris par votre interprétation de MIRO… J'ai envie d'expliquer mes pensées à chacun de vous individuellement… »
On dirait qu'il avait beaucoup de choses à dire, parce qu'il a continué sans s'arrêter. C'était bon signe. Le fait que Kim Minhyuk — qui est toujours prudent et suit l'avis des deux juges seniors — prenne la parole le premier et exprime son avis aussi fortement signifiait que la scène était objectivement excellente. Il supposait probablement que Benok et Paige n'auraient que des éloges à faire.
« Plus que ça, je veux parler de l'esprit d'équipe de cette équipe. Puisque les évaluations individuelles seront gérées par les autres juges de toute façon… »
« …… »
« Comment avez-vous fait pour vous synchroniser comme ça ? La danse de groupe où les membres bougeaient comme un seul homme était incroyable. Je me souviens que vous aviez très peu de temps pour répéter… mais vous aviez l'air d'une équipe qui répète la même danse depuis au moins six mois. »
« …… »
« Je ne sais pas quelles scènes on verra à l'avenir, mais au moins en termes d'esprit d'équipe, je ne pense pas qu'on verra quelque chose qui surpasse ce que vous venez de faire. »
« Bien. »
« Juge Benok, qu'est-ce que vous en avez pensé ? »
« Le chant était un peu décevant par endroits, mais dans l'ensemble, je suis d'accord avec ce qu'a dit le juge Kim Minhyuk. Compte tenu de la brièveté de votre période de répétition, le fait que vous ayez réussi à vous synchroniser à ce point est réellement étonnant. Pour exagérer un peu, je ne pense pas qu'il y ait beaucoup de groupes d'idoles en activité actuellement qui pourraient produire ce niveau de qualité en si peu de temps. Et… surtout la stagiaire Lee Unha. »
« Oui ? »
« Vous avez un passé d'école de théâtre, par hasard ? »
« Non ! Jamais ! »
« Franchement, j'ai cru un instant que vous étiez une autre personne. C'est une chose que votre expression change soudainement, mais l'écart entre ce que vous étiez lors de la dernière mission et cette fois-ci était si grand que c'en était déstabilisant…. Je ne sais pas quel est le secret, mais même votre voix a changé. Ou devrais-je dire que c'est l'atmosphère qui a changé plutôt que le timbre ? En tout cas, la stagiaire Lee Unha, vous avez vraiment l'air de savoir comment ensorceler les gens. »
« Ha… haha… me-merci ! »
« Réalisateur, prenez un plan de ça. Regardez mon bras. Vous voyez la chair de poule, non ? Je ne dis pas ça pour dire ; je parie que la plupart de l'équipe ici a ressenti la même chose. Je veux dire, quand j'ai entendu que c'était un mage noir qui contrôlait des soldats, j'ai failli rire. Mais dès que l'intro a commencé, j'ai eu la chair de poule pendant tout le temps. C'est pas vrai, noona ? »
« Ouais. C'est exactement ça. »
« Vous avez géré parfaitement du début à la fin. Je ne sais pas si je dois appeler ça une excellente expression, un excellent jeu, ou une excellente concentration… mais vous avez 확실히 montré une aura spéciale sur cette scène aussi. Je n'arrive même toujours pas à croiser le regard de la stagiaire Lee Unha…. »
J'ai écarquillé les yeux et j'ai regardé Benok.
« Regardez-moi, s'il vous plaît ! »
« Hahaha. »
« Hahaha. »
« Il est passé où, le mage noir effrayant ? Non, sérieusement, plus j'y pense, plus c'est ridicule. Vous avez déjà vu un truc comme ça, noona ? Un mage noir. Un mage noir ! J'ai fait et vu à peu près tous les concepts imaginables en montant sur scène, mais c'est ma première fois que je vois un mage noir. Et c'est aussi la première fois que je vois un concept comme celui-là marcher aussi bien. Quant à la prestation elle-même, il n'y a rien de plus à dire. Les autres membres de l'équipe étaient tous excellents aussi. Chacun de vous bougeait comme si vous étiez devenus un seul corps, sans que personne ne ressorte en mauvais. Si je devais parler de chacun de vous individuellement… »
Ce qui a suivi, c'était la procédure standard. Un moment pour louer ceux qui ont bien performé, comme une distribution de récompenses après une bataille. Sans dire que qui que ce soit avait mal fait ou avait failli, Benok a continué à couvrir tout le monde de compliments.
Naturellement, le regard de Benok a fini par se poser sur Joo Wooyoung.
« La stagiaire Joo Wooyoung était aussi incroyable. Quand tu t'es avancé, mes yeux ont été naturellement attirés vers toi. Ta danse et ton chant étaient impeccables. Tu as montré ce que tu savais faire quand c'était ton tour, puis tu t'es fondue dans l'équipe immédiatement. Personnellement, c'était un peu dommage de ne pas voir le "Joo Wooyoung" habituel sur cette scène… J'en reste là. On dirait que noona a beaucoup de choses à dire. »
« Attendez. C'est tout ? »
La critique était plus courte que je l'attendais. En plus, l'ambiance n'était pas terrible. La juge tigresse assise au centre regardait Joo Wooyoung de haut avec une insatisfaction claire. Un mauvais pressentiment m'a envahi.
Paige a regardé Joo Wooyoung et a ouvert la bouche.
« De qui est venue l'idée de ce concept de mage noir ? »
« Attendez, pourquoi elle sort ça ? »
« C'était l'idée de la stagiaire Lee Unha, non ? »
« Noona, qu'est-ce qui te prend tout d'un coup ? »
« Qui a fait la chorégraphie ? Oui, c'était la stagiaire Lee Unha aussi. Qui a attribué les parties à tout le monde ? C'était la stagiaire Lee Unha également. »
« Non. Pas ça. Pas comme ça. »
« Cette équipe, c'était "l'équipe Lee Unha" ? »
« Non. »
« La stagiaire Joo Wooyoung n'était pas le leader de cette équipe ? »
L'air est devenu glacial. Il faisait froid. Je ne pouvais m'empêcher de me sentir anxieux. Même si ce n'était pas intentionnel, pour une raison quelconque, je me sentais comme le coupable…. Je n'ai pas pu m'empêcher de jeter un coup d'œil à Joo Wooyoung.
« Franchement, je ne sais pas ce que la stagiaire Joo Wooyoung a apporté à cette équipe en tant que leader. »