« Qu'est-ce que le stagiaire Joo Wooyoung a bien pu faire ? »
Honnêtement, du point de vue de ceux qui ne connaissaient pas la situation interne de cette équipe, son argument était tout à fait valable. Non, même si quelqu'un avait connu les circonstances de l'équipe, il n'aurait pas été étrange de critiquer Joo Wooyoung.
Si l'on examinait le processus de préparation des autres équipes, ce contraste devenait encore plus frappant. Toutes les autres équipes avaient construit leurs prestations entièrement autour de leurs leaders de classe <Noblesse> — pratiquement jusqu'à la dictature. Oui, je pouvais l'affirmer sans hésiter : cela frisait la tyrannie.
Bien sûr, comme elles devaient se soucier de leur image publique, elles avaient peut-être subtilement demandé l'avis des Esclaves, mais comment une bande d'Esclaves aurait-elle osé s'opposer aux avis de la Noblesse ? La classe <Esclave> avait été « achetée » par la <Noblesse>, et elles se trouvaient déjà en position d'infériorité sur le plan du talent. Vu l'atmosphère de cette émission, qui encourageait ouvertement le classisme, il leur aurait été difficile d'exprimer leur propre opinion.
'En plus, leur plus grande peur serait que la prestation échoue à cause d'une idée qu'elles auraient eue.'
Même si un Esclave trouvait par quelque miracle le courage d'écarter l'avis d'un Noble, ce n'était pas facile quand il fallait envisager les représailles si la scène tournait à l'échec. Peut-être que la raison pour laquelle Joo Wooyoung était attaqué par les juges était similaire. Je ne pouvais pas en être certain, mais ils semblaient croire qu'il avait évité d'assumer ses responsabilités.
« Je ne critique pas la qualité de la prestation. La prestation elle-même était excellente. Ce qui importe, c'est que la couleur personnelle de Joo Wooyoung était introuvable. Réfléchissez à pourquoi les stagiaires de classe <Noblesse> ont reçu autant d'autorité, et pourquoi la mission a été conçue pour que la <Noblesse> vende aux enchères les stagiaires <Esclave>. »
'Honnêtement, je pense que la chaîne voulait juste du drame, noona. J'en doute qu'il y ait eu une quelconque grande philosophie derrière tout ça.'
« Ce n'est pas seulement nous, juges ; les téléspectateurs voulaient probablement le voir aussi. Quelle est la couleur de Joo Wooyoung ? Quel genre de prestation veut-il montrer ? Comment va-t-il mener son équipe, et comment va-t-il utiliser l'autorité qui lui a été donnée ? Bien sûr, il a pu y avoir des circonstances inévitables à cause de l'accident dans l'équipe, mais même en tenant compte de ça… cette fois-ci, c'était trop décevant. »
« Surtout du point de vue d'une fan qui attendait le plus la scène de Joo Wooyoung. »
L'atmosphère était glaciale. Bien sûr, cela ne ressemblait pas aux critiques venimeuses typiques des anciens programmes d'audition, mais cela ne faisait qu'accentuer l'impression d'un poignard qu'on enfonce. Ce n'était pas seulement Joo Wooyoung qui était touché ; moi aussi. On avait l'impression qu'elle remettait en cause qui Lee Unha croyait être, pour agir et prendre le contrôle de l'équipe comme s'il en était le leader.
Bien que je ne pense pas qu'elle l'ait fait exprès, il y avait de fortes chances que certains fans de Joo Wooyoung me fassent porter le chapeau de son échec. Pour être précis, ce n'était pas vraiment ma place, mais j'avais l'impression de devoir dire quelque chose. J'ai prudemment commencé à lever la main en jaugeant l'ambiance…
« Pourquoi exactement le stagiaire Lee Unha essaie-t-il de parler au nom du stagiaire Joo Wooyoung ? Je ne veux pas entendre Lee Unha ; je veux entendre Joo Wooyoung. »
Il n'a pas fallu longtemps pour réaliser que ma tentative était une erreur.
'Est-ce qu'elle… a une dent contre moi ? Ou pense-t-elle que Joo Wooyoung n'a pas pu briller à cause de moi ?'
Son affirmation d'être fan de Joo Wooyoung ne sonnait pas faux. Joo Wooyoung semblait aussi réaliser que c'était le moment où il devait présenter une excuse qui n'en était pas vraiment une. Il s'est avancé et a ouvert la bouche.
Cependant, je ne pouvais m'empêcher de ressentir de l'anxiété. Parce que je savais que Joo Wooyoung — le Joo Wooyoung que je connaissais — ne dirait jamais quelque chose comme : « Je suis désolé, je vous montrerai un meilleur côté la prochaine fois. »
Effectivement.
« C'était un choix que j'ai fait pour mes coéquipiers, et je ne regrette pas ce choix. »
« Pardon ? »
« C'était un choix pour mon équipe. J'avais aussi une vision pour cette prestation, mais je croyais que ce qu'Unha avait était mieux adapté pour sauver l'équipe que ce que j'avais. Je n'ai jamais retardé un choix ni fui devant l'un d'eux. En tant que leader, j'ai jugé ce dont notre équipe avait le plus besoin et j'ai choisi la prestation qui permettrait à mes coéquipiers de briller le plus possible. Je comprends quel genre de capacité vous attendez d'un chef d'équipe, mais je crois que la capacité à médier les avis des coéquipiers, à juger ce qui est le plus important pour l'équipe et à décider dans quelle direction aller pour mener au succès est aussi une vertu qu'un leader doit posséder. »
« Haha… »
Il l'avait pris de front.
'Wooyoung hyung, tu ne peux pas faire ça.'
« …… »
'Tu ne peux pas faire ça à un juge, hyung.'
« Je suis très satisfait de cette scène. »
Il a même lâché une dernière phrase. La salle est devenue d'un silence de mort. Il avait brisé une règle implicite, non écrite, de ce monde. Cela n'avait presque pas besoin d'explications. Je n'avais jamais vu ni entendu parler d'un candidat contredisant ou défiant directement un juge dans un programme d'audition. Les confronter aussi directement… on ne devait probablement pas trouver un seul exemple dans toute l'histoire de la télévision.
Les juges étaient ceux qui les évaluaient, oui, mais c'étaient aussi des vétérans de l'industrie qui avaient survécu dans ce milieu pendant longtemps. Naturellement, répondre n'était pas toléré. Ou plutôt, je ne savais même pas si c'était « toléré » ou non, parce que comme je l'ai dit, cela ne s'était simplement jamais produit auparavant.
'Seuls les salauds de la télé doivent être aux anges. Putain.'
Comme prévu, l'équipe de production avait des mines réjouies, tandis que Paige fixait Joo Wooyoung comme si elle était sans voix.
« La scène était soignée. Je ne peux pas le nier. Même moi, j'ai été surprise. Mais on ne parle pas de la scène en ce moment. On parle du stagiaire Joo Wooyoung. Ce programme est une émission de survie, stagiaire Joo Wooyoung. »
« Oui, j'en suis conscient. »
« Le stagiaire Joo Wooyoung a la responsabilité de présenter une prestation soignée pour l'équipe, mais vous devez aussi vous révéler davantage pour vos fans et les téléspectateurs. Si vous subissez une perte à cause de cette mission — non, si vous êtes éliminé de ce programme — pourriez-vous vraiment ne pas regretter ce choix ? Auriez-vous vraiment aucun regret à ne pas avoir montré tout ce que vous aviez ? »
« Oui. Je peux vivre sans regret. »
« Soupir… »
« Cela aussi était mon choix, et je n'ai pas peur d'assumer les conséquences de mes choix. »
« Les mots sur le fait de vouloir devenir la meilleure star de K-pop au monde… »
« Même si je ne fais pas mes débuts ici, je continuerai à me lancer des défis. »
« Stagiaire Joo Wooyoung… »
« Oui. »
« Il vous faut un peu plus d'ambition. Ça peut sembler déraisonnable, mais si vous continuez à céder la place à vos coéquipiers, vous finirez par courir sur place. C'est mon conseil personnel. Je n'ai rien d'autre à ajouter. »
Était-ce mon imagination ou avait-elle l'air de projeter son passé sur Joo Wooyoung ? En la regardant maintenant, elle semblait moins en colère contre lui que frustrée pour lui. Plus qu'offensée qu'un simple stagiaire ait osé argumenter avec une vétérane comme elle, elle semblait davantage peinée par sa position actuelle. Son visage semblait dire : s'il te plaît, comprends juste ce que j'essaie de te dire.
Mais…
'Joo Wooyoung… n'est pas ce genre de personnage.'
C'était un gars qui avait risqué sa vie maintes fois pour ses compagnons ; qu'importait une petite perte personnelle pour lui ? Ce n'était pas un joueur solo ; c'était un joueur d'équipe. Pas seulement dans des missions comme celle-ci, mais sur des champs de bataille où la vie et la mort étaient en jeu, il pensait toujours à l'équipe en premier. Et pour autant que je me souvienne, si le groupe de Joo Wooyoung avait failli s'effondrer, ils n'avaient jamais échoué une seule fois.
'Il va probablement se faire engueuler pour ça…'
Même ainsi, cette fois-ci ne serait probablement pas différente.
« Hahahaha. Il semble qu'il y ait eu une petite dispute. Bon alors ! Nous devons découvrir quel score l'ÉQUIPE Joo Wooyoung va recevoir. Idol Classism ! [Territory War : Domain War] ! Veuillez révéler le score de l'ÉQUIPE Joo Wooyoung ! »
[TEAM Joo Wooyoung]
[Benok : 99]
[Kim Minhyuk : 97]
[Paige : 95]
[Total : 291]
[Classement actuel : 1re place]
« W-Wooooooaaahhh ! »
« WAAAAAAAGH ! »
« Yeah ! Unha ! Lee Unha ! »
« Wooyoung hyung ! »
« Bien joué, Unha. Bien joué, tout le monde. »
« Tu as aussi travaillé dur ! KYAAAAAAAGH ! »
« Snif… WAAAAAAAOOOOH ! »
« Argh ! AAAAAHH ! »
'Ne pleure pas. Sérieusement.'
« Snif… argh… argh. »
'Regarde le n° 45 qui force encore ses larmes.'
Un score total de 291. Je pouvais affirmer avec certitude que c'était un niveau de notation légendaire. Bien sûr, j'étais heureux. C'était un moment qui ne pouvait qu'apporter de la joie. Surtout pour le Trio Sans Espoir, ils ne pouvaient pas être plus heureux.
On le voyait en les regardant faire une scène sur scène. Ils avaient été humiliés lors de la mission d'autoprésentation et avaient subi une honte innommable lors de la mission de vente aux enchères d'esclaves. Leur estime de soi et leur confiance avaient touché le fond, et ils étaient si brisés qu'ils avaient probablement commencé à penser qu'il vaudrait mieux abandonner que de continuer comme ça. Ils pensaient probablement que c'était leur dernière chance. C'était exactement pourquoi ils s'étaient battus si désespérément, mais…
'N'en faites-vous pas un peu trop, les gars ?'
J'avais peur qu'ils aient l'air de surjouer.
'Vos débuts sont-ils confirmés ou quoi ?'
« On l'a fait. Putain. On l'a fait… snif. »
'Je t'ai dit d'arrêter de jurer. Sérieusement.'
Comme il y avait failli y avoir un accident tout à l'heure, je voulais montrer un côté un peu plus composé, mais on n'y pouvait rien. Pour l'instant, je devais surfer sur la vague de cette atmosphère. Joo Wooyoung souriait jusqu'aux oreilles lui aussi, donc je n'avais vraiment pas d'autre choix que de m'y joindre.
Naturellement, j'ai vite pris la place à côté de Joo Wooyoung pour créer un plan d'étreinte pour les caméras. C'était un geste purement pour l'écran, mais je me disais que ce serait capturé comme une scène touchante.
« Je suis désolé, hyung. À cause de moi… »
« Non. C'est grâce à toi qu'on a pu obtenir un tel score. Ce que j'ai dit au juge n'était pas un mensonge. Je pensais que tu convenais mieux à cette scène, et il semble que j'avais raison. C'est toi qui as dû être mal à l'aise… C'est moi qui devrais m'excuser. »
« Ah, non. Je n'ai pas… »
« Je sais que tu n'allais pas bien, et je sais que tu traverses une période vraiment difficile personnellement. Merci de m'avoir fait confiance et d'avoir travaillé si dur. »
« Je ressens la même chose. J'étais vraiment content que tu sois notre leader. »
« J'ai aussi été content de t'avoir choisi lors de l'enchère. Du coup, je suis un peu triste. »
« Oui ? De quoi ? »
« Je voulais monter sur la même scène que toi à nouveau la prochaine fois. Je ne m'attendais pas à ce qu'on doive se séparer si tôt. »
« Ah ! »
'C'est vrai.'
J'avais complètement oublié. Effectivement….
« L'ÉQUIPE Joo Wooyoung a remporté [Territory War : Domain War] avec un score total de 291. Les stagiaires de classe <Esclave> assignés au stagiaire Joo Wooyoung seront automatiquement promus à la classe <Commun>. Félicitations ! »
J'avais échappé à la classe Esclave. Puisque je n'avais jamais quitté la classe esclave même dans l'autre monde, passer à la classe Commun me paraissait un peu surréaliste…. Un puissant sentiment d'accomplissement monta en moi.
« Félicitations, Unha. »
« Merci, Wooyoung hyung. »
Bien sûr, je ne pouvais pas être sûr que c'était entièrement une bonne chose. Vu la nature de cette émission, qui semblait modelée directement sur cet autre monde, j'avais le pressentiment que la vie en classe <Commun> ne serait pas facile non plus.