« Ah… J'aimerais en fait qu'il y ait au moins quelques commentaires haineux… Où sont passés tous mes fans ? »
« …Tu regardes encore les réactions ? Je t'ai dit d'arrêter de chercher ce genre de trucs. »
« Je sais, mais c'est plus facile à dire qu'à faire. »
« …Tu penses peut-être que voir des commentaires haineux, c'est mieux que rien, mais ton mental va être mis en pièces dès que tu les verras vraiment. Tu sais que tu ne peux pas performer si t'as pas la tête dans le jeu juste avant de monter sur scène. »
« C'est vrai, mais… »
« Vous avez dit que vous vouliez plus de temps d'antenne. Y a de grandes chances que vous en ayez pas mal cette fois. Vous allez vraiment gâcher votre chance de faire bonne figure devant les fans juste parce que vous étiez occupés à lire des commentaires ? Reprenez-vous. »
« Évidemment, c'est… pas ce que je veux… mais Unha, t'es pas curieux ? »
« …… »
« Je veux dire, là, tout de suite, toi… dans les communautés…. »
« Non. Dis-moi pas. Je suis curieux, mais je serre les dents et je refuse de regarder pour une raison. Je peux deviner l'ambiance générale de toute façon. C'est probablement cinquante-cinquante, mais globalement favorable. »
L'ambiance sur le plateau m'en apprenait autant que nécessaire. L'humeur générale était harmonieuse. Les membres habituels de l'équipe, écrasés par le surmenage, avaient toujours la même tête — comme si un nécromancien leur avait aspiré l'âme — mais les visages de ceux directement impliqués dans la production étaient très lumineux.
Des sourires éclosaient sur tous les visages. Je ne savais pas exactement à quel point l'émission était devenue un succès, mais les résultats étaient clairement encore meilleurs que ce qu'ils avaient espéré en interne. Surtout, j'ai entendu dire que l'audience avait culminé pendant ma prestation….
'Du moins, ça veut dire que je fais du buzz.'
Il devait y avoir des disputes qui éclataient partout sur internet. À commencer par pourquoi Lee Unha avait autant de temps d'antenne… les fans et les anti-fans se livraient probablement une grande bataille. J'avais envie de savourer chaque réaction le plus vite possible, mais je ne voulais pas encombrer ma tête de pensées inutiles juste avant de monter sur scène.
« Bref, donnez-moi vos téléphones. Je vois que vous perdez le focus. Les garder ne vous aidera en rien. Laissez-les dans la pièce. »
C'était pile au moment où je récupérais les téléphones du Trio Désespéré. Joo Wooyoung est apparu dans mon champ de vision.
« Oh ! Hyung Wooyoung ! »
« Viens avec moi une seconde. »
« Hein ? »
« Tout le monde, suivez-moi. »
« Qu… où on va ? »
« Vous verrez quand on y sera. »
« On… fait un truc ? »
« …… »
'Je vois… les costumes doivent être prêts.'
Quelques caméras ont même commencé à nous suivre. Je ne savais pas ce qui se tramait, mais le Trio Désespéré semblait ravi de revoir les caméras après un moment. Quiconque avait un minimum de jugeote comprendrait qu'il allait se passer quelque chose, alors ils ont immédiatement commencé à exagérer chacun de leurs mouvements en anticipation.
'Préparez vos réactions, les gars.'
Immédiatement après l'ouverture de la porte… c'était, comme prévu, les tenues de scène de l'équipe Joo Wooyoung. Naturellement, j'ai grandement ouvert la bouche, feignant la surprise. Je me demandais si le Trio allait réussir à sortir la réaction que la production voulait, mais en entendant les cris qui ont suivi, j'ai réalisé que je n'avais pas à m'inquiéter.
'Ils ont l'air sincèrement heureux. C'est… plus que du jeu pour la caméra.'
« W… waaaaaah ! »
« Des costumes de scène ! »
« Whoa ! »
C'était une expression cliché, mais ils grinçaient des deux oreilles.
« Des costumes de scène !!! »
« Putain !!! Ouais !!! »
'Hé, arrêtez de jurer. Numéro 98, je te parle. Coupe les gros mots.'
Ils s'enlaçaient même et dansaient partout. Je ne pouvais pas suivre la tension élevée de garçons en fin d'adolescence. Tout le monde se tenait par la main et se réjouissait. Joo Wooyoung se contentait de sourire tranquillement, pendant que je me faisais embarquer dans l'étreinte collective par le Trio.
Je me demandais si c'était vraiment une raison d'être aussi heureux… mais en repensant à la façon dont on nous avait traités comme des esclaves….
'Je suppose que c'est une réaction naturelle.'
En repensant à la prestation précédente où on nous avait poussés dehors sans préparation, avec des t-shirts et des numéros épinglés sur la poitrine, ça avait du sens d'être aussi heureux. Vu leur âge et le fait qu'ils étaient hyper-conscients de leur image à l'écran, bien sûr qu'ils étaient en extase.
'Attendez, ils hurlent pas depuis trop longtemps ?'
« UWOOOOOOOOOAAAAAAH !! »
« DES COSTUMES !!! »
'Vous en faites pas trop juste pour passer à la télé, là ?'
« Snif… hic…. »
'Le numéro 45 force littéralement les larmes maintenant.'
Les deux autres le consolaient avec une fausse sincérité tout aussi évidente. En jetant un œil à l'équipe, il semblait que même le staff trouvait ça un peu too much. Joo Wooyoung, apparemment d'accord pour qu'on en finisse, a parlé avec son sourire solaire.
« Le PD m'a dit de rien dire, alors j'ai gardé le silence… mais en fait, je discute avec le staff des costumes de scène depuis le début de la mission. Notre équipe a eu tellement de changements en cours de route que notre travail a pris plus de temps que les autres équipes. C'est pour ça que la révélation était si last-minute. »
« Ah ! »
« Ils vous plaisent ? »
« Oui ! Hyung Wooyoung, je les adore ! »
« Moi aussi. »
« On peut les essayer maintenant ? Dépêche-toi ! »
« Ouais. En fait, faut qu'on se change maintenant et qu'on y aille. On va direct au maquillage et puis sur scène. Ah, et les maquilleurs vont s'occuper de vous personnellement. »
« V… vraiment ? »
« Ouais. »
'Ça donne vraiment l'impression qu'on est devenus des célébrités.'
Le Trio Désespéré semblait penser la même chose. Leur excitation était palpable. Ils ont recommencé à hurler, mais cette fois je ne me suis pas joint à eux ; je me suis reculé et j'ai regardé le costume que j'allais porter. J'en avais entendu parler de la part du PD Ahn, mais….
'Il s'avère encore mieux que je l'imaginais ?'
Puisqu'on avait mentionné le mage noir, j'avais peur que ça fasse cosplay cheap, mais ça ne faisait pas enfantin du tout. Le tissu avait l'air luxueux, et le design ressemblait à une interprétation moderne du thème.
Je n'ai pas pu détacher les yeux un moment. Allez savoir pourquoi, c'était le premier costume de scène que je portais. Même après l'avoir enfilé maladroitement et m'être planté devant le miroir, je ressentais la même chose. Une fois passé entre les mains des pros pour le maquillage, j'ai même commencé à me trouver pas mal. Ma peau pâle paraissait encore plus pâle, me donnant un air plus sombre que d'habitude, mais j'étais définitivement satisfait.
« Unha, on fait une photo. Viens ici. »
« Ah… d'accord. »
« Vous êtes tous beaux, mais toi, tu le portes vraiment bien. »
« Ah. Vraiment ? »
« Ouais. Honnêtement, je m'attendais pas à ce que ça te aille aussi bien. Le maquillage est top aussi. Surtout le maquillage des yeux. Le costume va parfaitement… »
« Vous êtes beaux aussi, les hyungs. »
« Vraiment ? »
« Oui. Surtout hyung Wooyoung, il est parfait. »
J'ai tourné la tête. Voilà Joo Wooyoung, vêtu comme un soldat médiéval. Heureusement, sa tenue ne ressemblait pas non plus à un déguisement fantasy cheap. Je ne savais pas qui avait dessiné ces costumes, mais j'avais envie de leur applaudir. Produire cette qualité en un temps aussi absurde….
Je ne savais pas combien de temps ça avait pris ni combien d'efforts ça avait demandé, mais je savais que c'était pas facile. Le fait qu'ils y aient visiblement mis du cœur me rendait reconnaissant. Même les détails sur chaque costume étaient légèrement différents. Laissant le mien de côté, vu que j'étais le mage noir, le fait que les détails sur les tenues de Joo Wooyoung et du Trio soient distincts était impressionnant. On avait l'impression que rien n'avait été négligé. Effectivement, le numéro 98 s'éclatait à comparer les tenues.
Pendant ce temps, le numéro 78 avait l'air mal à l'aise dans son costume et son maquillage. En fait, tout le monde sauf Joo Wooyoung, qui avait porté des tenues de scène lors de la première mission, avait l'air inconfortable. Moi-même, je me sentais bizarre dans ce que je portais.
Alors qu'on baignait dans cette gêne, le numéro 45 a parlé à tout le monde.
« Dépêchez-vous ! Faisons une photo. Vite ! C'est notre dernière chance de faire une photo de groupe ici. »
D'habitude, je l'aurais ignoré, mais….
« D'accord. Faisons une photo. »
Pour une fois, je me suis dit que ce serait pas mal d'avoir un souvenir.
« Tout le monde, serrez-vous. On prend le cliché. »
« Ok. »
« B… ben oui. On devrait faire une photo. »
Le numéro 45 a enfin eu l'air satisfait après avoir tassé nous cinq dans l'écran étroit. Il avait l'air de vouloir en prendre des dizaines d'autres sous différents angles, mais il semblait accepter que ça suffisait pour l'instant.
« Bon… on y va. »
« Oui. On y va. »
« Phew…. »
« On peut le faire, non ? »
« Bien sûr. »
« On va tout déchirer, les gars. On a bossé dur. La répé s'est bien passée… et la réaction du staff semblait positive. Je suis personne de spécial, mais même pour moi… c'était bon. Honnêtement, tout le monde a bossé plus dur que je m'y attendais… je suis vraiment content. »
'Ouais. Entendre Joo Wooyoung dire ça me met à l'aise.'
« Et surtout, j'ai vraiment kiffé répéter avec vous tous. Même si c'était peu de temps…. »
« Moi aussi. »
« Moi aussi, j'ai kiffé. »
« Je pense que je me suis bien amusé aussi. »
'Ouais. Moi aussi, j'ai aimé.'
« Je suis sûr qu'on aura un bon résultat. Et toi, Unha ? T'es pas malade quelque part ? »
« Je t'ai dit que j'allais bien. Je suis parfaitement ok. »
« Tant mieux, alors. »
On a discuté en marchant. Bientôt, la scène, affairée aux préparatifs du tournage, est apparue. Comme on n'avait pas à participer à l'ouverture, on a continué d'attendre, et une voix familière a retenti.
« Seuls les stagiaires qui atteignent la classe <Royauté> peuvent débuter ! La nouvelle émission de survie à concept <Idol Classism> ! Nous commençons maintenant <Territory War : Domain War> ! Des scènes attendues préparées par des stagiaires <Noblesse> accompagnés des stagiaires <Esclaves> qu'ils ont acquis aux enchères vous attendent… Cette mission est…. »
Je n'entendais pas clairement. Non, j'essayais de ne pas écouter.
« Phew…. »
'Focus.'
D'une certaine façon, puisque c'était ma première mission avec Joo Wooyoung, je sentais la pression de devoir réussir. Mais je me maintenais stable.
'C'est facile. Cette scène est facile.'
Au minimum, la tâche assignée à Lee Unha était simple. La chorégraphie n'était ni intense ni difficile. Elle n'était pas éprouvante physiquement. Il n'y avait qu'une seule chose que je devais faire.
Imiter le Maître — non, ce putain de mage noir — à la perfection.
Joo Wooyoung avait interprété le rôle de façon terrifiante, mais c'était la seule chose dont je me convainquais être meilleur que lui. Je ne sais pas quels mages noirs il a croisés ni combien il en a trucidé, mais j'ai vécu sept ans à satisfaire les lubies d'un dingue qui traitait les démons comme ses serviteurs personnels.
Pendant sept ans, j'ai vécu aux côtés de ce mage noir fou, assistant à chacun de ses mouvements et observant tout de mon maître dérangé de près.
Je peux le dire en toute confiance : il n'y aura probablement jamais de mission plus facile pour moi que celle-ci.
« Prêt ? Lee Unha. »
« …… »
« …… »
« Oui. »
Alors que je durcissais mon expression et commençais à canaliser le mage noir fou….
« Heu… Unha ? »
J'ai senti l'atmosphère autour de moi devenir soudain glaciale. Joo Wooyoung me fixait plus intensément que d'habitude, et les autres avaient l'air de trouver ma présence alien… mais là, tout de suite, je n'avais aucune pensée en dehors de finir cette scène vite et parfaitement.
« Allons-y. »