« Oh, regarde ça. Il continue de l'attraper à l'écran. Joo Wooyoung te fusille encore du regard, Unha. »
En regardant la diffusion ensemble, j'entendis la voix de n° 123, teintée de mécontentement.
« Pourquoi il te fusille du regard sans arrêt ? C'est ridicule, non ? »
« N° 123, mais qu'est-ce que tu fous ici, au juste ? Va le regarder dans ton dortoir. Pourquoi tu fais ça dans le nôtre ? »
Il parlait tellement que mes oreilles commençaient à me faire mal. La plupart du temps, il ne faisait que descendre Joo Wooyoung. Je savais qu'il n'était pas spécialement fan de Joo Wooyoung, mais je n'aurais jamais imaginé qu'il lui voue une telle rancœur.
Autant que je m'en souvienne, les deux avaient à peine eu la moindre interaction, pourtant il ne cessait de cracher sur Joo Wooyoung avec une intensité brûlante.
Le fait qu'il l'appelle « Joo Wooyoung » au lieu de « Wooyoung hyung », surtout dans ce pays aux codes de politesse stricts, prouvait que son hostilité n'était pas une blague.
« C'est probablement juste de la jalousie parce que tu risques de ressortir plus que lui. Vous avez tous les deux dit que votre rêve était de devenir la meilleure idole de K-pop au monde, non ? Mais comme les juges semblent plus intéressés par toi, ses émotions prennent le dessus. »
« …… »
« Le juge Benok t'a posé plus de questions, aussi, non ? Je suis sûr qu'il l'a mal pris. Je savais qu'il serait comme ça. C'est une bonne chose que les caméras aient tout capté. Il va se prendre une vague de haine en ligne, non ? »
« Mais qu'est-ce qui lui passe par la tête, à ce gars, au quotidien ? »
[Stagiaire n° 123 Jung Taehee : Waaaaah… sanglots… sanglots…]
« Ah, c'est trop la honte. J'ai une tronche affreuse quand je pleure… Oh, regarde ! Unha, ta scène de pleurs arrive. »
« Ah ? C'est vrai. »
Je vis mon propre visage à l'écran, l'air d'avoir été synchronisé avec les sanglots de n° 123. J'avais peur de passer pour un faux, mais heureusement, c'était bien passé.
« C'est ouf, non ? »
Je n'avais aucune idée de ce qui était « ouf » là-dedans, mais j'acquiesçai simplement.
Pendant ce temps, de plus en plus de stagiaires continuaient d'apparaître. Malheureusement, la plupart n'étaient à l'écran que dix secondes environ avant d'être coupés au montage.
En fait, le stagiaire n° 123 faisait partie des chanceux. Parce qu'il avait versé de vraies larmes, il avait obtenu du temps d'antenne. Les autres stagiaires étaient raccourcis avec une cruauté qui frisait l'art. Dans bien des cas, ils apparaissaient exactement une seconde avant de disparaître — ce qui ne leur laissait aucune chance de montrer leur personnalité ou leur image.
C'était un choix inévitable pour les monteurs qui voulaient boucler les présentations dans l'épisode 1, mais ça restait un choc énorme pour les participants.
Le stagiaire n° 78, qui avait eu droit à une « coupe de 3 secondes », fixait l'écran d'un air vide. C'était un contraste saisissant avec n° 123, qui souriait à plein dents — sans doute ravi d'avoir assuré sa présence à l'écran.
« J'aurais dû pleurer, moi aussi ? »
« Non, n° 78, ça n'aurait pas marché même si tu l'avais fait. »
Dans l'épisode 1, une dizaine de stagiaires étaient mis en lumière, une trentaine mentionnés correctement, et le reste réduit à la seconde près. Ceux qui avaient pu montrer leur prestation en entier étaient aussi des chanceux. Il semblait que ceux qui avaient échoué à l'Enchère des Esclaves n'apparaissent même pas.
Comme prévu, mon temps d'antenne…
« Ils m'en ont donné bien plus que je ne l'espérais. »
Ce n'était pas exagéré de dire que j'étais au top. Il me semblait avoir eu autant de temps d'antenne que les 7 membres de la classe <Noblesse>, peut-être même plus. Même plus que les stagiaires des grosses agences ou le petit frère du visuel d'un groupe célèbre — le inconnu Lee Unha était le plus grand bénéficiaire de l'épisode 1.
Même après la fin de la scène, les projecteurs restaient braqués sur moi.
« Oh ?! Unha, tu repasses. »
« Ouais. »
« Même si… ils ne m'envoient pas un peu trop sur le devant de la scène ? Je vais me faire détester pour ça ? »
[Sous-titre : Quelles sont les vraies pensées du stagiaire Joo Wooyoung ?]
[Stagiaire n° 111 Joo Wooyoung : On avait l'impression qu'ils faisaient juste exactement ce qu'ils avaient répété… c'était moyen.]
« Incroyable. Regarde Joo Wooyoung parler comme ça, Unha. »
[Sous-titre : Le stagiaire Joo Wooyoung commence à observer le stagiaire Lee Unha avec attention.]
[Stagiaire n° 111 Joo Wooyoung : Mais… je pense qu'Unha était spécial. »
« Oh… »
Apparemment, ils avaient même filmé une interview dont je ne savais rien, car une autre voix off enregistrée se fit entendre.
[Stagiaire n° 111 Joo Wooyoung : Il ne cessait d'attirer mon regard. Je pense que c'est le stagiaire au plus fort potentiel… J'ai naturellement supposé qu'il serait dans la classe <Noblesse>… J'ai été un peu choqué quand ce n'a pas été le cas.]
« Ah… »
À ce stade, même n° 123 n'avait plus rien à dire et avala sa salive. Cette fois, la caméra attrapa un plan de moi regardant Joo Wooyoung.
[Stagiaire n° 112 Lee Unha : La meilleure idole de K-pop au monde. Je pensais que c'était quelqu'un comme le soleil.]
« Ils nous servent vraiment ce récit sur un plateau d'argent. »
Pendant que n° 123 restait coi, le voyou n° 98 finit par prendre la parole.
« Putain, je suis jaloux. Merde. Tu as dû vraiment marquer les auteurs et les PD. Certains n'ont eu droit qu'à une coupe de 3 secondes… »
Alors, n° 123 me chuchota à l'oreille.
« Mais quel con ? C'est quoi son problème, à lui, Unha ? »
« Il dit ça parce qu'il est déçu. C'est un mec plus sympa qu'il en a l'air, alors tu n'as pas à te méfier autant. »
« Je veux dire… quand même… »
« Je suis jaloux, Lee Unha. Merde… trop jaloux ! Moi aussi je veux bouffer du temps d'antenne et décoller ! Merde ! »
« Hé, je suis sûr que tu seras mis en lumière la prochaine fois, hyung. Tu sais, cette scène où tu pleurais toutes les larmes de ton corps ? Quand tu as survécu à l'Enchère des Esclaves ? Je parie qu'elle passera forcément à l'antenne. Toi qui as ce regard féroce, on dirait que t'as ni sang ni larmes — une image de voyou — du coup te voir pleurer comme ça… »
« Qui a dit que je pleurais toutes les larmes de mon corps ? C'était pas si grave… »
« Quand même, passer à l'antenne comme ça, c'est une bonne chose, non ? »
« …Ouais. Vu comme ça, je suppose que passer à l'écran quoi qu'il arrive, c'est le mieux. Merde. Je me demande si quelqu'un se souviendra ne serait-ce que de mon nom. »
« Je parie qu'au moins quelques personnes le feront. T'étais vachement beau gosse même dans ce plan rapide. »
« Vraiment ? »
« Oui. T'étais coincé entre d'autres stagiaires, mais ton profil était comme une sculpture. T'as le nez haut, hyung. C'est pour ça que ton profil… »
« Ben… j'ai un nez pas mal, moi. »
« T'as pas fait de chirurgie, au moins ? »
« Pas de chirurgie. Touche-le toi-même. »
« Non, je crois pas avoir besoin d'aller jusque-là. En tout cas, hyung, essaie de réduire les gros mots. C'est une habitude. Qu'est-ce que tu vas faire si tu jures devant une caméra ou des fans plus tard ? »
« Ben… »
La diffusion prit fin pendant qu'on discutait. La fin était, comme prévu :
[MC : Nous allons maintenant révéler les Missions de Compétition par Classe !]
[Mission de Classe : <Noblesse> Compétition des Pièces]
[Mission de Classe : <Communs> Guerre des Citoyens]
[Mission de Classe : <Esclaves> Enchère de Classe]
[Tous les Stagiaires : UWOOOOOOOOOOOAHHH !!]
« C'est ça. Je savais que ça finirait comme ça. »
Terminer sur un rugissement de cris forcés des stagiaires après qu'ils aient découvert leurs missions assignées, c'était le coup de manuel. Ils auraient pu pousser plus loin et couper sur une scène plus provocante, mais il semblait qu'ils n'aient pas pu caser plus dans cet épisode 1 déjà bourré.
À la place, ils ont probablement mis tout leur cœur dans la bande-annonce de l'épisode 2.
Et immédiatement, la preview de la semaine suivante commença. Comme prévu, c'était un festival d'aggro total. Ils avaient fourré toutes les scènes provocantes possibles dans une fenêtre de deux minutes, donnant l'impression que c'était encore plus divertissant que l'épisode lui-même. Ça montrait même des images des autres classes qu'on n'avait pas vues.
[Sous-titre : Les Missions de Compétition par Classe commencent enfin pour de bon.]
[Sous-titre : Trois classes. Trois missions. Quels stagiaires survivront ?]
[Images des stagiaires de la Noblesse faisant de la chorégraphie de groupe.]
[Stagiaire n° 4 Jegal Hwi : Je vois ça comme une compétition contre moi-même. Je suis confiant, je prendrai la 1re place.]
[Stagiaire n° 55 Baek Suhyeon : Tout le monde est si bon, je m'inquiète.]
[Stagiaire n° 111 Joo Wooyoung : C'est fun. S'entraîner tous ensemble comme ça aide définitivement plus.]
Les plans des Nobles, raides mais compétents, défilèrent vite.
[Images des stagiaires des Communs répétant une prestation.]
[Stagiaire n° 53 Han Manje : Dégage ! J'ai dit dégage !]
[Stagiaire n° 53 Han Manje : C'est ça ? Remettons les idées en place.]
[Stagiaire n° 101 Jung Byungtae : J'ai pas envie de faire ça. J'ai pas envie. Sanglots…]
[Stagiaire n° 66 Jeon Hochul : Cet endroit, c'est quasiment une zone de guerre. J'ai sérieusement l'impression que je vais mourir…]
La classe des Communs avait l'air d'un bordel total au premier coup d'œil. Vint ensuite notre classe Esclaves.
[Images des stagiaires de la classe Esclaves rassemblés.]
[BGM tendue]
[Stagiaire n° 11 Im Hyuk : Waaaaaah…]
[Stagiaire n° 98 Kim Taeyeol : Merde… sanglots…]
[Stagiaire n° 71 Hong Junghan : Je veux abandonner. Beurk…]
[Stagiaire n° 81 Song Haeyeop : Hic… c'est quoi ça… sanglots…]
[Stagiaire n° 71 Hong Junghan : Qu'est-ce qu'ils veulent qu'on fasse ? Qu'est-ce qu'on est censés faire ici, bordel ?]
« Attends. Pourquoi ils ne montrent pas notre vidéo de prestation ? »
[Staff 1 : Lee Unha est tombé ! Je crois qu'il s'est cogné la tête !]
[Staff 2 : Équipe médicale !]
[Stagiaire n° 141 Park Deokoh : Je suis désolé… je suis tellement désolé… Unha… hic… waaaaah… beurk…]
[Stagiaire n° 141 Park Deokoh : J-je suis désolé… vraiment… sanglots…]
[Plan de Lee Unha soigné, entouré du staff.]
[Plan du stagiaire n° 123 lançant un regard venimeux au stagiaire n° 141.]
[Plan du stagiaire n° 141 continuant de pleurer.]
« Sérieux. C'est du pur soap opera. »
[Benok furieux : Sérieux, Hyung !!! Faire du spectacle, c'est bien ! Mais faut tracer une limite !]
Même le Benok en furie servait d'appât. On dirait que le PD s'était sacrifié lui-même pour l'audimat.
J'avais trouvé que ça ressemblait à du soap opera pendant le tournage, mais voir le montage être aussi ostensiblement provocant me coupa le souffle.
N° 45 prit la parole prudemment, la mine renfrognée.
« Ben… ce sera intéressant à regarder. En y repensant, on était vraiment un bordel, non ? »
N° 98 enchaîna direct.
« Moi aussi je suis dans la preview. Comme dit Unha, ils n'ont filmé que mes pleurs… mais bref, j'y suis. »
N° 78, qui n'apparaissait même pas dans la preview, avait l'air encore sous le choc. Pourtant, je voyais une étincelle de défi obstiné dans ses yeux.
Ce n'était pas que n° 78. Je voyais une envie indéfinissable emplir les visages de tout le Trio Sans Espoir. Se voir à l'écran semblait leur faire ressentir plein de choses. Ils avaient clairement réalisé où ils en étaient actuellement, et plus que ça, ils avaient l'air de vouloir retourner la situation.
« On lira les réactions plus tard. Pour l'instant… on répète. »
Sur les mots de n° 78, n° 123 chuchota encore.
« La salle de répétition est fermée en ce moment. »
« On peut répéter ici. »
« Hein ? Oh ! Mais… et Joo Wooyoung ? »
« Wooyoung hyung ne sait pas. Il serait furax s'il savait qu'on répète en cachette comme ça. »
N° 123 resta bouche bée pendant que n° 98 et n° 45 soulevaient les lits pour les pousser d'un côté.
« Je vais putain de déchirer la scène et écraser Joo Wooyoung. Mate ça bien. »
« Voilà n° 98 qui recommence. »
« Moi j'aiderai aussi. Y a un truc que je peux faire ? »
« N° 123, pourquoi tu répètes pas tes propres parties ? Pourquoi t'es encore là ? »
« Oh ! Alors tu pourrais faire la partie de Wooyoung ? T'as pas besoin de faire la choré. Aide-nous juste pour le placement. »
« Oui ! »
« Phew… bon alors… on commence, hyungs. »
*
J-1 avant la prestation « Dark Mage » de l'équipe Joo Wooyoung
Morceau : MIRO
Center : Lee Unha