Ils n'avaient pas été comme ça quand Joo Wooyoung les avait sauvés — plus précisément, quand il avait récupéré ce Trio Desespere parmi le vivier des enchères ratées.
Peut-être parce qu'ils s'étaient laissé emporter par l'ambiance, mais je me souviens distinctement qu'ils avaient pleuré toutes les larmes de leur corps. Le stagiaire no 45, le specialiste des selfies, hurlait en celebrant sa survie, et le stagiaire no 98, le voyou dont l'ego de dur a cuire controlait d'habitude le corps, avait aussi les yeux embués.
Comme toujours, c'etait une de ces situations ou l'ambiance forcait praticamente tout le monde a pleurer. Une mission brutale ou vingt-deux personnes avaient ete eliminees d'un coup. Ceux qui avaient echoue pleuraient parce qu'ils etaient dehors, et ceux qui avaient survécu pleuraient parce qu'ils l'avaient fait.
Comme pleurer semblait naturel plutot que dramaturge ou genant, la plupart des stagiaires avaient jete leur fierte par la fenetre. Par-dessus le marche, il y avait la separation d'avec des equipes avec qui ils avaient passe un temps court mais intense, si bien qu'on aurait dit qu'on etait le mechant si on ne pleurait pas.
Pour une raison quelconque, meme l'equipe de Unha — qui avait reussi a garder tous ses membres en vie — avait fini par pleurer.
'Le no 123 etait le pire de tous.'
Repenser au no 123 s'accrochant a moi comme un koala et refusant de lacher prise me met encore mal a l'aise, mais… comparé a ce Trio Desespere, le no 123 et le no 141 etaient pratiquement des anges.
« Ah ! Unha ! »
'Parle du loup.'
Comme je quittais la piece, laissant derriere moi ce Trio Desespere sans reponse, j'entendis une voix. Je tournai la tete pour voir le no 123 me regarder de haut.
« Tu vas ou ? A la repetition ? »
« Ouais. Autant en profiter. »
« Ahhh. Je vois. »
« Et ton groupe ? Vous repetez en ce moment ? »
« Ah, non. On a dit qu'on commencait cet apres-midi. On a bosse jusqu'a l'aube hier. »
« Ton "Maitre" — je veux dire, ton chef d'equipe — dit que c'est bon ? »
« Jegal Hwi hyung ? Ouais. Il a dit qu'on commencait l'apres-midi. »
'Est-ce que… j'en fais trop ?'
Je me suis demande un instant si mes standards n'etaient pas trop eleves. Entendre que toutes les autres equipes avaient decide de se reposer me donnait l'impression d'etre le seul a trop en faire. Cependant…
'Non. Leur equipe est differente de la notre.'
La situation de l'equipe de Jegal Hwi, ou etait le no 123, et celle de notre equipe sous Joo Wooyoung, etait completement differente. Jegal Hwi, qui etait arrive premier en classe <Noblesse>, avait commence les encheres a 1 500 pieces et les avait menées a bien. Il avait recrute des valeurs sures comme le no 123 et le no 141 a un prix raisonnable et choisi deux autres Esclaves utilisables. Il lui restait meme des pieces pour prendre une genereuse quantite d'avantages.
Pas seulement ca, malgre une tete a coups de poing qui montrait clairement qu'il regardait Joo Wooyoung de haut, il avait de solides qualites de leader. Il avait deja mis les Esclaves au pas et progressait a vive allure. Honnetement, cette equipe pouvait se permettre de gerer son energie et de la preserver.
« Mais qu'est-ce que tu faisais ici ? »
« Ah. Juste… je m'ennuyais. Maintenant que j'essaie de me reposer, y a rien a faire. Je tournais en rond et j'ai pense a toi tout a coup… »
« Vraiment ? Hum… comment se passe l'ambiance dans ton equipe ? »
« Je trouve que c'est plutot bien. C'est pas aussi bien que quand t'etais avec nous, Unha… mais je m'y habitue peu a peu. L'ambiance est un peu raide, et Jegal Hwi hyung peut etre un peu intimidant… mais d'une autre facon, c'est en fait plus confortable. Ah ! Je veux pas dire que c'est plus confortable parce que t'es plus la ! Je voulais dire que c'est bien de pouvoir se balader sans que des cameras et des micros nous suivent. »
« Ahhh… ca se tient. Mais t'habitue pas trop. »
« Hein ? »
« T'adapte pas a cette situation. Te laisse pas aller a l'aise. »
« Euh… d'accord. »
« Quand les gens sont a l'aise, leur vraie nature commence a ressortir. Cet environnement ne parait etrange qu'au debut. Eventuellement, tout le monde s'adapte. Si tu te laisses aller juste parce qu'il n'y a pas de cameras autour, plus tot ou plus tard tu commenceras a lacher prise meme quand les cameras sont la. Tu sais que cette emission est un peu bizarre, non ? »
« Q-quoi d'bizarre ? »
« Le format, c'est un survival idol, mais on dirait une experience sociale ou un documentary realite. La facon dont ils nous classent en classes et nous font vivre ensemble… je sais pas comment ca va rendre a l'antenne, mais honnetement, je pense qu'ils coupent exprès les cameras pendant ces intervalles. »
« Tu veux dire exprès ? »
« Quoi d'autre ? Ils veulent qu'on soit a l'aise. Plus t'es a l'aise, plus t'as de chances de faire des erreurs et de montrer ton vrai visage. Meme quand on fait attention, les conversations hors camera commencent a fuiter — qu'est-ce qui se passe quand on s'y habitue vraiment ? C'est exactement le genre de moment ou il faut etre le plus vigilant. »
« Hein ? »
« Il faut etre le plus vigilant maintenant, avant meme que l'emission ne passe, quand ca ne parait pas reel que ca va passer a la tele. »
« Je vois… donc je devrais pas m'habituer ? »
« Non. Absolument pas. »
« Me-merci, Unha. »
« C'est rien. Y a pas de quoi remercier. »
« Quand meme… je suis reconnaissant que tu me dises ca et que tu m'aides. »
« Pas vraiment. »
« Au fait, comment va ton equipe ? »
'Notre equipe ?'
J'avais envie de cracher une benne d'injures. Mais comme je venais de lui dire de garder sa garde, impossible de commencer a insulter tout le monde moi-meme dans la foulee, alors je me suis contenté d'un sourire ambigu.
« Je crois que j'aimais mieux quand j'etais dans le meme groupe que toi. »
« Vraiment !? »
« Ouais. »
« Heh. Hehehe. »
'C'est quoi ce rire ?'
« Bref, je vais voir mon Maitre. »
« Ah. Joo Wooyoung ? »
« Ouais. Wooyoung hyung. »
« Ah. Je vois. A plus tard alors. »
'D'habitude, quand les esclaves lachent prise, la procedure standard, c'est de balancer au Maitre.'
Evidemment, c'etait une methode que je ne pouvais pas utiliser la d'ou je venais. Mon ancien maitre — non, ce mage noir fou — etait du genre a tuer n'importe qui, peu importe l'age ou le sexe, s'il le croisait. Balancer, c'etait pratiquement souhaiter la mort de l'esclave qui dormait a cote de toi.
Je n'ai jamais denonce d'autres esclaves, mais… j'ai ete denonce moi-meme.
Un esclave, qui supportait pas que je sois le chouchou du maitre, a essaye de me saborder. Je pouvais pas juste rester la a crever, alors j'ai fait de mon mieux pour me defendre… au final, j'ai gagne ce bras de fer, mais je voulais plus jamais revivre cette terreur.
Oui, si le Maitre est ferme, les esclaves n'ont pas d'autre choix que de rentrer dans le rang.
'Inutile que les subalternes se retournent les uns contre les autres. Dans un endroit comme ca, c'est le maitre qui doit intervenir et prendre les choses en main.'
La meme chose s'appliquerait ici. La classe <Noblesse> pouvait infliger des penalites aux membres de classe <Esclave> de sa propre equipe. Bien sur, aucune personne sensée n'utiliserait vraiment ces penalites en s'exposant volontairement a ce niveau de tollé public, mais leur simple existence etait assez intimidante pour que tout le monde finisse inevitablement par faire attention a Joo Wooyoung.
Ca aidait aussi que mes paroles et celles de Joo Wooyoung n'aient pas du tout le meme poids. Permettez-moi de le repeter : les mecs de cet age ne sont que des betes. S'ils etaient plus matures, ils seraient classes par statut social, mais pour l'instant, ce qui donne du poids aux paroles de quelqu'un, ce sont des facteurs exterieurs comme l'age, le physique et l'apparence.
Bien sur, comme le premier episode n'a pas encore ete diffuse, cette hierarchie pourrait changer quand l'evaluation du public commencera. Mais pour l'instant, le seul qui puisse tenir cette equipe, c'est Joo Wooyoung.
'Il a du charisme, aussi. Et un cote un peu effrayant…'
S'il y avait un probleme, c'etait celui-la :
'Comment je suis cense… balancer ?'
Je m'inquietais de la facon d'aborder le sujet. Je voulais pas passer pour une balance qui vend ses equipes. C'etait un dilemme ne de savoir a quel point Joo Wooyoung chérissait ses compagnons dans l'autre monde. D'accord, nous etions plus proches d'esclaves que de compagnons, mais nous etions dans le meme bateau maintenant, et je voulais pas donner l'impression de quelqu'un qui detruisait l'unite de l'equipe.
« Phew… »
Je poussai un soupir pendant que le no 123 s'eloignait au loin. Je me tenais devant la chambre de Joo Wooyoung et frappai. La porte s'ouvrit, revelant Joo Wooyoung.
'C'est Joo Wooyoung.'
« Oh ? Lee Unha ? »
« Wooyoung hyung. »
« Quoi de neuf ? On s'etait pas dit qu'on se retrouvait a la salle de repetition ? »
« Je peux entrer une seconde ? »
« Oh, bien sur. Entre, entre. Tu veux un truc a boire ? »
'Cette chambre est ridicule de propreté.'
Meme s'il n'y avait pas de cameras installees, la piece etait impeccable. Mais plus que ca, c'etait la qualite de la piece qui frappait. Elle etait grande et spacieuse. Je n'avais aucune idee de pourquoi ils depensaient le budget pour un truc pareil, mais c'etait vraiment le genre de chambre ou vivrait un noble.
'Est-ce que je peux pas dormir ici, moi aussi ?'
« Donc, qu'est-ce qui se passe ? »
« Ben… le truc, c'est que… »
« Ouais ? »
Je pris une gorgee de l'eau que Joo Wooyoung me tendait et la posai sur la table.
« Y a un truc qui te gene ? »
'Y a plein de trucs qui me genent.'
« J'ai ete un peu trop loin, non ? Sur le coup je reflechissais pas, mais en y repensant, je crois que j'ai foutu en l'air les encheres… »
'Tu l'as pas juste foutue en l'air ; tu l'as transformee en catastrophe totale.'
« Desole de m'etre pas excuse correctement. »
'Ah, peu importe.'
Je decidai que faire la tete triste etait le bon choix. Mon meilleur pari etait de faire comme si j'etais au bord des larmes, pour lui faire comprendre qu'il y avait un probleme.
« Qu-qu'est-ce qui ne va pas, Unha ? »
Comme prevu, il avait l'air tres gene.
« B-ben… »
« ? »
« Je crois que les hyungs ont du mal. »
« Ouais. Pourquoi ? »
« Je leur ai demande d'aller a la salle de repetition… mais ils ont dit que comme y a pas de tournage le matin… ils peuvent juste repeter l'apres-midi… et m'ont dit d'y aller tout seul si je voulais… du coup… »
'Ca devrait… etre dans les limites acceptables, non ?'
« Moi aussi j'ai du mal… »
Je ne pensais pas avoir l'air d'une balance insupportable. Je m'evaluai moi-meme et trouvai que ca ressemblait plus a quelqu'un qui etait force de vider son sac. Mais comme tous les points cles etaient la…
'Si c'etait le mage noir fou, il serait deja entre dans la piece pour egorger les esclaves.'
Naturellement, le visage de Joo Wooyoung devint serieux. Ses yeux etaient si fermes que je me demandai s'il ne prenait pas ca plus au serieux que je l'esperais. Je le vis se gratter le menton — une habitude dont j'avais entendu parler.
Je ne pensais pas que Joo Wooyoung allait etre possede par le mage noir fou et tuer les esclaves ou les mettre sur des chaises de torture, mais son expression me donna confiance qu'il allait trouver une reponse satisfaisante.
Alors Joo Wooyoung se redressa lentement et murmura doucement :
« Je pense qu'il vaut mieux qu'ils se reposent. »
« Pardon ? »
« Si tout le monde a du mal, on n'y peut rien. C'est pas comme si on sautait la repetition completement. Reposons-nous le matin comme les autres l'ont dit. On a trop force depuis l'hier a l'aube… tout le monde doit etre creve. Tu as dit que t'etais fatigue toi aussi, Unha. »
« N-non. Je suis fatigue, mais la repetition c'est plus… »
« Non. Trop se forcer, c'est mauvais. »
« Quoi ? »
« Laisse les equipiers se reposer assez, et on repete a partir de l'apres-midi. »
'Wooyoung, mais qu'est-ce que tu racontes ?'
Des paroles increvables sortaient de la bouche du Joo Wooyoung en qui j'avais eu confiance.