« PD Ahn. PD Ahn, tu fais quoi là ? »
'Stagiaire n° 98. N° 78. N° 45. Soupir. Wooyoung, parmi tous les gens que tu pouvais choisir, pourquoi eux ? Qu'est-ce que cette noona est censée faire pour toi… comment je suis censée gérer ça… ?'
« PD Ahn ? »
C'était un peu ridicule de sa part, l'une des productrices de l'émission, de s'inquiéter comme ça alors qu'elle-même avait espéré que Joo Wooyoung et Lee Unha se retrouvent dans la même équipe. Mais elle n'y pouvait rien. Elle n'était tout simplement pas satisfaite de la tournure qu'avait prise l'enchère.
'Peu importe comment je le regarde, Joo Wooyoung n'aurait pas dû dépenser ses 1 300 pièces sur Lee Unha… Il aurait dû en garder au moins quelques-unes… Non, s'il avait juste choisi mieux dans le bac des enchères ratées, ce ne serait pas si catastrophique… Qu'est-ce qui t'a pris ?'
Bien sûr, du point de vue d'une productrice, ça faisait un super show.
« Hah… »
Mais du point de vue d'une fan de Joo Wooyoung et Lee Unha, c'était un désastre. Rien qu'à penser aux trois autres membres de l'équipe de Wooyoung — tous des stagiaires invendus — lui donnait déjà mal à la tête.
« PD Ahn !! Viens par ici une seconde ! »
« Ah ! Oui, sunbaenim ! Vous m'appelez ? »
Strictement parlant, c'était drôle qu'une productrice prenne parti pour certains stagiaires. Elle savait qu'elle devait les regarder le plus équitablement possible, mais elle n'y arrivait pas. Son cœur penchait déjà pour eux…
Elle avait plongé dans cette industrie pour assouvir sa vie de fangirl, mais ironiquement, après avoir développé un sens du professionnalisme et s'être fait blesser d'innombrables fois, elle avait juré de ne plus jamais devenir une stan…
'J'ai définitivement promis ça…'
Mais qui aurait imaginé qu'elle vivrait une expérience qui changerait sa vie ? Plusieurs années après avoir réalisé que les célébrités n'étaient au fond que des êtres humains imparfaits comme tout le monde, elle avait à nouveau croisé des gens qui lui faisaient battre le cœur.
Elle était actuellement dans la phase de déni du processus de fan, mais au fond, elle savait qu'elle était déjà tombée au fond du gouffre. Même quand elle était trop occupée pour partir à l'heure, elle se retrouvait à revoir la vidéo de présentation de Lee Unha des centaines de fois dès qu'elle avait un moment libre, et avant de s'en rendre compte, elle fixait bêtement la vidéo de présentation de Joo Wooyoung tout aussi souvent.
Sa seule consolation était que la scénariste junior, Kim Jaehee, semblait dans le même cas. Bien qu'elle ne le montre pas ouvertement, les signes qu'elle était accro à Joo Wooyoung et Lee Unha devenaient de plus en plus évidents…
Honnêtement, elle n'arrivait même pas à la gronder. Elle comprenait trop bien les sentiments de Kim Jaehee.
'Ces gamins… ils sont nés pour être idoles ! Ce sont des êtres précieux de la Planète Idole ! Ils doivent être des enfants envoyés du ciel !'
Quand Lee Unha s'était présenté pour la première fois comme venant de la Planète Idole, elle n'y avait pas prêté attention, mais exactement comme il l'avait dit, lui et Joo Wooyoung avaient l'air nés pour la scène. On avait vraiment l'impression qu'ils venaient de tomber d'une planète d'idoles.
Ils possédaient une aura magnétique étrange qui attirait les gens. Elle était certaine qu'ils ne deviendraient pas « Ah, vraiment ? » ces idoles bot qui font la tête et s'ennuient aux séances de dédicaces même après cinq ans de carrière. Elle sentait qu'ils avaient une passion pour le rêve lui-même, pas juste pour l'argent.
De plus…
« L'alchimie entre les deux est dingue. C'est pour de vrai ? Sérieusement. »
Elle avait même envie de rouvrir le compte de fanfics interdites qu'elle avait fermé après le lycée. Qu'est-ce qu'il fallait ajouter de plus ?
'Lee Unha. La lumière de mon cœur, le berceau de mon âme.'
S'il vous plaît, débutez. Vous devez débuter. S'il vous plaît, s'il vous plaît, débutez.
« À quoi tu penses, PD Ahn ? »
« Ah… juste, tu sais, le travail… ça et ça. Mais pourquoi tu m'appelles ? »
« Je voulais ton avis sur cette partie. Je suis juste quelqu'un qui a rejoint l'équipe tard, tu sais ? On dit pas que tu as l'œil pour ce genre de trucs ? C'est pour ça que le CP a insisté pour qu'on t'ait. »
« Bah, c'est du passé… »
[Oui ! Le stagiaire Joo Wooyoung a utilisé toutes ses 1 300 pièces pour enchérir sur le stagiaire Lee Unha !]
[Stagiaire n° 112 Lee Unha : (Choc)]
« Qu'est-ce que t'en penses ? Regarde ça. Comment je gère les sous-titres pour cette partie ? »
« On devrait pas juste les utiliser normalement ? Peut-être jouer sur l'amitié subtile ou la rivalité entre eux. »
« Hmm. C'est pas un peu faible ? Je pensais faire de Joo Wooyoung plus un méchant. »
« Ah, non. »
« Hein ? »
« Le CP donnera la validation finale plus tard, mais… l'enchère d'esclaves est déjà assez provocante comme ça. Je pense pas qu'on ait besoin de fabriquer encore plus de controverse. Joo Wooyoung va de toute façon devenir controversé dès l'instant où il a claqué ses 1 300 pièces sur Lee Unha, ruiné l'enchère et s'est retrouvé avec tous les stagiaires invendus. »
« Aha… »
« Y a pas besoin qu'on jette de l'huile sur le feu. Mieux vaut toucher à l'amitié subtile entre les deux. C'est comme ça qu'est sortie la vidéo de pré-sortie, et le CP a dit de rester dans cette direction…. »
« Ah. C'est ça ? J'ai dû rater ça. »
« Et faut penser à l'avenir. Mettons Lee Unha de côté… peu importe comment tu le regardes, Joo Wooyoung a de grandes chances de débuter. S'il débute vraiment, les hautes sphères seront pas contentes si on a retourné le public contre lui. »
« On peut toujours nettoyer son image dans la seconde moitié, mais je suppose qu'il vaut mieux établir un bon personnage dès le début. »
« Exactement. Y a pas besoin de forcer un persona…. »
[Le stagiaire Lee Unha, sous le choc mais l'air heureux.]
[Stagiaire n° 112 Lee Unha : Wooyoung hyung ? Bien sûr que je suis content. J'ai toujours voulu performer sur la même scène que lui.]
[Stagiaire n° 111 Joo Wooyoung : Je pensais que je devais emmener Unha quoi qu'il arrive. La raison ? Parce qu'il est spécial…]
« Je pense que ce serait bien si on ajoutait juste ces extraits audio… un truc comme ça. »
[Quel est le sort de ces deux-là qui ont formé une équipe avec 0 pièce restante ?]
« Après, on peut soit garder le reste de l'enchère pour l'épisode suivant, soit montrer les autres équipes en premier… faire du cross-cutting, ajouter plus d'effets sonores aussi. On a déjà sous-traité ça, donc on peut aussi bien les attendre. »
« Oh ! T'es passionnée, PD Ahn ! »
« Attends, cette partie là, un peu plus… »
« T-Tu as l'air excessivement passionnée… PD Ahn. Bon, je vais aller fumer une clope rapide. Garde le bureau un peu. »
« Pardon ? Sunbaenim ? »
« Touche à rien, d'accord ? »
'Ce mec… sérieusement… Je savais qu'il ferait ça.'
L'échange de chaises se fit naturellement. Après s'être affalée sur le siège, elle rembobina prudemment les images. La scène qui se reflétait sur le moniteur n'était pas l'enchère…
C'était la première séance d'entraînement de l'équipe de Joo Wooyoung après la fin de l'enchère.
[Stagiaire n° 98 Kim Taeyeol : C'est chiant. Je crois pas que je puisse le faire. Houf… houf…]
[Stagiaire n° 78 Woo Youngha : Pourquoi on essaierait pas d'être plus efficaces ? On change un peu la choréo comme Unha l'a fait à l'enchère de classe. Unha, t'as une idée ? Qu'est-ce que t'en penses, Wooyoung Hyung ?]
[Stagiaire n° 45 Han Yohan : (Indifférent)]
[Stagiaire n° 112 Lee Unha : Essayons encore un peu ! Tout le monde peut le faire !!]
Même si c'était seulement le premier jour d'entraînement, une atmosphère d'équipe désespérée était visible à l'écran. Les conséquences de Joo Wooyoung qui avait claqué ses 1 300 pièces sur Lee Unha avaient déjà commencé à se manifester.
'C'est grave… ça devrait pas arriver…'
Quand le visage d'Unha, souriant radieusement malgré la situation sans espoir, apparut sur le moniteur, elle sentit une oppression dans la poitrine.
***
« Euh… Hyungs ? »
Je souriais radieusement, mais à l'intérieur, je pourrissais. Regarder les visages de ces mecs me serrait la poitrine d'une autre manière.
« Hyungs, vous allez pas vous préparer ? »
Ça serrait vraiment.
'Putain, on est vraiment dans la merde. Non ?'
C'était assez grave pour que je maudisse naturellement dans ma tête.
Bien sûr, c'était une situation que j'avais prévue dès l'instant où Joo Wooyoung avait claqué ses 1 300 pièces sur moi, mais maintenant que j'y faisais face pour de bon, ma tête commençait déjà à me faire mal à force de chercher comment régler ce merdier. Je n'avais juste jamais imaginé que ce serait aussi sans espoir.
Il y avait trois stagiaires invendus. Si on comptait Lee Unha, absurdement surévalué, ça en faisait pratiquement quatre. Et si ces invendus étaient au moins corrects, je serais pas aussi stressé, mais notre nouveau maître, Seigneur Joo Wooyoung, avait réussi on ne sait comment à choisir exactement les pires.
Il s'était concentré uniquement sur ceux qui avaient des compétences légèrement meilleures sans considérer leurs personnalités du tout. Comme il avait zéro pièce, ses options étaient limitées, mais…
Les trois que Joo Wooyoung avait choisis étaient des mecs qui n'avaient pas une seule qualité aimable.
« …… »
« …… »
Le surnom que je leur avais donné, c'était le Trio du Désespoir.
D'abord, Stagiaire n° 98. Un mec qui avait l'air d'avoir passé ses années d'école à discipliner les autres gamins.
'Ce mec va définitivement avoir un scandale de violence scolaire. Je le garantis à 100 %.'
« Soupir… putain. Je suis crevé. »
Il était actuellement étalé de travers sur le lit, à regarder la télé. Il avait l'air méchant, et ses yeux étaient remplis de ce genre de swag qui n'avait rien à faire là. Tu te dis que s'il avait eu ne serait-ce qu'un peu d'expérience de stagiaire, il réaliserait à quel point c'est pathétique pour un ado de faire le dur juste parce qu'il est un peu plus grand ou plus fort que les autres…
Mais il avait l'air complètement inconscient. Peut-être qu'il n'avait jamais franchi la ligne vers la délinquance pure, mais sinon, il ne ressemblait en rien à une autre racaille.
Juste à côté de lui était Stagiaire n° 78. Il avait déjà les yeux de poisson mort équipés.
'Ce mec a même pas l'intention de débuter. Il va probablement juste attirer un peu l'attention et aller montrer sa gueule sur un site de streaming. Même là, ce sera le genre de mec qui fait juste des réactions "Ah, vraiment ?".'
« C'était quand notre première diffusion, déjà ? »
Son visage était correct. Mais il avait un certain truc de streamer internet. Pas son physique, son comportement. Même maintenant, il était collé à son téléphone, ricane en regardant une diffusion internet. Je savais pas c'était quoi comme vidéo, mais c'était presque certainement un truc inutile.
Enfin, Stagiaire n° 45, qui semblait n'avoir aucun concept de motivation.
'Il est passionné seulement par prendre des photos avec son téléphone…'
« Unha, tu veux qu'on prenne une photo ensemble ? »
Il avait un visage mignon, et ses compétences étaient en fait les meilleures des trois, mais pour une raison quelconque, il avait l'air d'avoir perdu toute envie. Il ignorait l'entraînement et était occupé à prendre des photos. Non seulement il photographiait chaque recoin du dortoir, mais il mettait aussi tout son cœur et son âme à prendre des selfies.
C'était une corvée de juste sourire et refuser les demandes de photo de ce mec. Si les réseaux sociaux avaient été dispo, il aurait pu au moins prétendre qu'il interagissait avec les fans, mais j'avais aucune idée de ce qu'il foutait là maintenant.
Et donc, le dortoir de quatre personnes attribué exclusivement aux quatre esclaves sous Joo Wooyoung…
En une seule nuit…
C'était devenu un endroit où toute l'énergie était drainée.
« Ha. Hahaha. Hyungs ? »
« …… »
« Hyungs…. »
Même le dortoir d'esclaves où j'avais séjourné avant n'était pas aussi grave. Bien sûr, comme j'étais le favori de mon ancien maître — non, de ce mage noir fou — j'avais été vite transféré dans une chambre privée…
Mais les esclaves avec qui j'avais séjourné dans les dortoirs collectifs pendant un court moment n'étaient pas comme ça. Même ceux qui étaient sur le point de mourir avaient une lueur dans les yeux, et les tordus bossaient désespérément pour entrer dans les bonnes grâces du maître. Certains m'enviaient même.
Comparés à eux, ces mecs…
'Ça… c'est un peu trop.'
C'aurait pu être une mission difficile pour Joo Wooyoung, qui manquait d'infos sur la classe Esclave, mais qui savait qu'il avait une telle poisse qu'il choisirait des losers à chaque fois ? C'était un soulagement qu'ils soient pas complètement sans talent, mais je pouvais m'empêcher de me sentir déçu.
Pour couronner le tout, comme le Noble Joo Wooyoung utilisait une grande chambre pour lui tout seul, je me retrouvais naturellement à être celui qui devait faire du baby-sitting pour ces idiots. C'était la partie la plus stressante.
'Regarder ça… c'est de la torture. Regarde comment ils s'étalent… Sérieux. Qu'est-ce que je suis censé faire avec eux ?'
Même si on s'entraînait sans manger ni dormir, on aurait pas assez de temps…
'Vous les mecs… qu'est-ce que vous foutez là, putain ?'
Je pouvais plus juste regarder, alors j'ai pris la parole.
« Hyung… Hyungs, on sort s'entraîner. »
'Répondez-moi au moins, bande de connards.'
« Hyungs, faut qu'on s'entraîne. »
Alors, la voix du n° 98, qui me hurlait dessus, m'atteignit.
« Mec, laisse tomber. Putain. On a bossé jusqu'à l'aube hier… on a plein de temps, on doit se reposer quand on en a besoin ! Juste parce que t'as envie de t'entraîner, on doit sortir avec toi ? »
« Ouais. On devrait se reposer tant qu'on peut. Mangeons d'abord, faisons une réunion ou un truc, et on commence vraiment cet après-midi. J'ai entendu que les autres équipes font toutes des pauses et rechargent aussi. Ou on pourrait se concentrer sur la discussion. C'est pas comme si se forcer à s'entraîner maintenant allait régler les choses par magie. »
'Putain, sérieux.'
« Attends, Unha. Reste là. Je vais te prendre en photo. »
'Ils me donnent vraiment envie de jurer.'
Mes poings tremblaient.