J'étais nerveux. Je ne m'y attendais pas, mais mon cœur refusait de calmer le jeu.
'C'est à se tordre de rire.'
Un rire creux m'échappa.
Le pire, c'est que je ne comprenais même pas pourquoi j'étais à ce point nerveux pour quelque chose d'aussi simple que chanter et danser sur une scène. Ce n'était pas que je méprisais les artistes. Je ne comprenais juste pas pourquoi quelqu'un comme moi, qui avait survécu à tous les enfers imaginables pendant sept ans d'esclavage, serait nerveux avant de monter sur scène.
En repensant à tout ce que j'avais traversé, je ne pouvais m'empêcher de le voir ainsi.
'Il n'y a absolument aucune raison d'être nerveux.'
J'avais livré des duels où mon âme était en jeu contre des monstres tentaculaires, devant les autres mages noirs que mon Maître avait conviés. J'avais participé à toutes sortes d'expériences contraires à l'éthique. J'avais vu d'autres esclaves mourir sous mes yeux. J'avais pataugé dans des fosses de boue de mana visqueuse au nom des « tests ». J'avais ri en attrapant des slimes à mains nues — des slimes qui vous brûlaient au simple contact — tout en assistant mon Maître dans ses expériences.
Je pouvais affirmer avec certitude que pas une seule de ces expériences n'avait été facile. Chaque fois que ce mage noir dingue mentionnait en passant qu'une expérience ou un événement important aurait lieu le lendemain, mon cœur cognait si fort, dès la veille, que je ne parvenais pas à dormir correctement.
J'exagère peut-être un peu, mais c'était exactement ce que je ressentais à l'instant. Mon cœur s'emballait sans raison, ma respiration devenait superficielle. Toutes les pensées négatives possibles me traversaient l'esprit en rafale, et j'avais envie de fuir cet endroit à tout moment.
'Qu'est-ce qui m'arrive ?'
J'ignorais la raison exacte… mais peut-être était-ce parce que j'identifiais inconsciemment mon moi actuel à la personne que j'étais alors. Ce pouvait être un effet secondaire d'avoir ressorti le thème de la « Résistance » pour lui donner un sens personnel. Ironiquement, ma situation présente était précisément celle où j'avais besoin de me vendre.
« Je… je suis trop nerveux. Qu'est-ce que je fais ? Je peux aller aux toilettes tout de suite ? »
« Non mais sérieusement, comment ils peuvent nous appeler comme ça ? Sans rien préparer… Comment ils peuvent nous balancer sur scène comme ça ? »
« Ha… ha… ouf… ouf… »
« Je peux le faire. Je peux le faire. Je peux le faire. »
Le seul réconfort, c'était que je n'étais pas le seul à être nerveux. En fait, je me sentais relativement normal comparé aux autres. Certains stagiaires avaient l'air de faire des crises de panique, haletant à répétition, tandis que d'autres étaient déjà livides.
Mes nerfs ne firent qu'empirer en voyant les stagiaires qu'on traînait sur scène comme du bétail à l'abattoir, pour en revenir après des prestations pathétiques. Les gars qui étaient passés en premier n'avaient pas l'air différents d'une bande de mercenaires revenant d'une défaite cuisante.
« Putain… sérieux… sanglot… »
« Comment ils peuvent faire ça ? Comment ils… j'veux abandonner. Beurk… »
« Sérieux… putain… waaaah… »
L'équipe qui venait de finir le premier passage sans préavis avait l'air de revenir d'un enterrement. Des larmes coulaient sur leurs visages, et malgré les micros et les caméras qui tournaient encore, ils continuaient à jurer sans arrêt.
L'un d'eux avait même des allures de délinquant, ce qui me fit le regarder différemment. Les voir pleurer de frustration et de déception contre eux-mêmes me serra un peu le cœur. Ces soldats vaincus, qui venaient de fabriquer des moments de gêne qui vivraient à jamais dans l'histoire d'internet, propageaient leur angoisse aux autres stagiaires en attente, amplifiant la peur de tous.
'C'est le bordel. Sérieusement.'
Les autres stagiaires qui attendent en ce moment pensent probablement la même chose : on est totalement dans la merde.
Ça ne différait pas de prisonniers en attente d'exécution. On avait ramassé une bande d'esclaves de bas niveau et on les poussait vers la scène, en leur disant en substance d'aller crever — il n'y avait aucun moyen qu'ils s'en sortent bien. Pas assez de temps pour répéter, pas de costumes, pas d'arrangements — rien. Une scène à nu, et qui plus est, du chant en direct à nu.
Pour le dire crûment, c'était comme être envoyé là-haut tout nu.
« Équipe 2, merci de vous préparer. L'équipe 2 monte. »
« Oui. »
« Oui… oui… »
Bientôt, l'équipe 2 monta, et le résultat fut le même.
'Au moins, ils ont tenu le coup un peu.'
Ils avaient choisi un classique que tous les stagiaires répètent au moins une fois, ce qui sembla efficace, mais ça ne changeait rien au fait qu'ils étaient en train de se créer une cicatrice numérique permanente. De plus, ils semblaient avoir échoué à répéter correctement à cause de désaccords sur le choix du morceau et la répartition des parties.
On mesurait à quel point c'était cruel pour les stagiaires rien qu'en regardant les juges.
'Comment ils pourraient dire quelque chose de dur ici ? Ces juges ne sont pas dans l'industrie depuis hier ; ils voient ce qui se passe d'un coup d'œil.'
Les critiques étaient presque toutes identiques :
« On sent que vous avez fait de votre mieux dans un mauvais environnement. »
« La scène était meilleure que prévu. »
« Je vois les efforts que vous avez fournis. »
Dans les pires cas, ils donnaient des critiques qui n'en étaient pas vraiment, mais ils n'employaient jamais un ton dur.
« Équipe 3, merci de vous préparer. Vous passez dans 5 minutes. »
« Oui. »
L'équipe 3 entendit des commentaires similaires :
« Le chant était meilleur que prévu. La composition de scène était correcte. »
« Équipe 4, merci de vous préparer. 5 minutes. »
L'équipe 4, même chose. L'équipe 5, pas différente.
Et puis.
« Équipe 6, merci de vous préparer. 5 minutes. »
« Oui. »
« Oui. »
C'était évident que notre équipe recevrait une évaluation similaire si on y allait comme ça. En jetant un œil prudent autour de moi, je vis le n° 123 littéralement au bord de l'hyperventilation. Après avoir vérifié les réactions des autres coéquipiers, je n'eus d'autre choix que de prendre la parole.
« Vous êtes nerveux, hein ? »
« Ha… ha… ouf… »
« Je vous demande si vous êtes nerveux ! »
« Ouais. »
« Ouais… j'ai une trouille bleue…. Honnêtement, je peux même pas faire semblant que non. »
« Je sais même plus si les caméras tournent. J'ai l'impression que je vais vomir… »
Sentant leur attention se porter sur moi, je continuai.
« Je sais que ça aidera probablement pas, mais je pense pas qu'il faut être aussi nerveux. Je peux pas dire exactement que le travail paye toujours vu qu'on a eu peu de temps pour préparer, mais cette équipe a été construite entièrement autour de mes décisions. Le choix du morceau, la répartition des parties, les formations — j'ai insisté sur tout. Donc si quelque chose foire, la responsabilité n'est pas la vôtre. »
« Ça… ça me met encore plus la pression, ça ? »
« En fait, je le dis parce que je veux que vous sentiez la pression. »
« Haha… »
« Hahaha ! »
'C'est pas drôle du tout.'
« Je suis à moitié sérieux. Si on massacre cette scène, je vous garantis que je vais me prendre une tonne de commentaires de haine. »
« B—ben, faudra bosser dur alors. »
« En fait, c'est probablement difficile de ne pas en avoir. Toute cette situation est faite pour qu'on se moque de nous ! Donc…. »
« Hein ? »
« Donc, rendons-leur la monnaie de leur pièce. »
« Quoi ? Comment ? Je veux dire, à qui ? »
« À qui d'autre ? Aux gens de la chaîne. Ils ont monté ce truc parce qu'ils pensaient qu'on n'était que des stagiaires de petites agences sans vrai soutien… mais si on retourne la situation contre eux, ça serait pas la meilleure façon de se venger ? »
« Attends, si notre scène cartonne, ça serait pas mieux pour l'émission ? Genre, le truc "succès contre toute attente"…. Et Unha, les micros enregistrent pas en ce moment ? C'est… okay de dire ça ? »
« C'est un sujet sensible, donc ils vont probablement… le couper au montage. Bref, sortons avec l'état d'esprit de leur rendre la pareille. Pensez au concept. C'était quoi notre concept ? »
« Résistance. »
« Résistance. »
« Résistance. »
« Oui. On y va avec ça. »
« D'accord. Faisons ce que dit Unha. »
'Le n° 123 est vraiment un cas à part, même dans un moment comme ça.'
« Allez, tout le monde, mains au milieu. »
« Ok. »
« O—ok. »
« Sur trois. Fighting. »
« …… »
« Un, deux, trois ! »
« Fighting!!! »
« Fighting!!!! »
« Fighting!!!!! »
« On y va ! »
« On y va!!! On y va!!! On y va!!! »
« Équipe Lee Unha ! On y va!!!! »
« Équipe Lee Unha!! On y va!!!! »
Je n'ai aucune idée de comment l'équipe 6 était soudain devenue l'équipe Lee Unha, mais tout autour de moi, les soldats-esclaves hurlaient de toute leur voix, se remontant le moral pour la bataille. Voir leur moral remonter comme ça faisait du bien.
Naturellement, les regards des autres stagiaires et du staff de l'émission se déversèrent sur nous, mais les soldats-esclaves que j'avais choisis de ma main ne semblaient pas s'en soucier. On avait l'impression qu'ils ne comptaient que les uns sur les autres et ne faisaient confiance qu'aux leurs.
Même si c'était un petit discours, avait-il suffi à chasser leur anxiété ?
'Maintenant je comprends pourquoi les commandants font des discours avant une bataille ou une expédition.'
Même mentre un membre du staff disait « S—silence, s'il vous plaît ! », ils se tapaient dans le dos et avançaient. J'avais peur que cette atmosphère bruyante ne retombe une fois sur scène, mais quand j'avançais en disant « Allez ! Allez ! », tout le monde garda cette tension et me suivit.
Les juges montrèrent de la curiosité face à cette atmosphère, bien différente des équipes précédentes.
« Cette équipe est pleine d'énergie. »
« C'est quoi ça ? C'est pas le genre de situation où on s'attend à une telle ambiance. »
Ils chuchotèrent entre eux. Je saluai immédiatement en agitant la main.
« Bonjour ! Je suis Lee Unha, la vitamine "Pleine de Jus" venue d'une planète extra-terrestre ! »
En me retournant, le vif d'esprit n° 123 hurla immédiatement de toute sa voix.
« Bonjour ! Je suis… le ch—chant principal de l'équipe Lee Unha… Jung Taehee ! »
« Bonjour ! Je suis le chant principal… ! »
Le reste de mes soldats-esclaves se présentèrent l'un après l'autre en entrant.
Une fois en position…
La scène s'assombrit.
Je chuchotai un petit « Fighting », et tout le monde répondit par un « Fighting » discret.
Pile au bon moment.
L'intro commença.
La prestation démarra.
Boom !
« Ha… »
Boom ! Boom !!
« Ha… »
Boom ! Boom !! Boom !!!