Métatron apparut, mais il avait changé. Il avait grandi, atteignant trois mètres cinquante. Sa constitution s'était elle aussi épaissie, le rendant bien plus impressionnant qu'auparavant.
Cependant, le changement le plus radical concernait son aura. Métatron arborait un sourire confiant, et une autorité indéniable émanait désormais de lui.
Pourtant, en tant que fils d'un seigneur démon, Métatron manquait à la fois d'assurance et d'autorité, mais cela avait changé. Son aura était si différente qu'elle en devenait tout bonnement intimidante.
Il dégageait une aura d'une intensité et d'une puissance suffisantes pour rivaliser avec celle de Baroque.
Il semblait que Métatron se fût éveillé après avoir absorbé la quantité écrasante de puissance démoniaque extraite des Pièces d'Âme. La puissance démoniaque qu'il avait absorbée des Pièces d'Âme égalait celle que Baroque avait absorbée de Vernas.
Baroque projeta violemment Siegfried au loin, comme une poupée de chiffon usagée.
Siegfried s'écrasa contre un mur. Il s'effondra et l'ensevelit sous ses décombres.
« Kyuu ! Propriétaire pourri ! » s'exclama Hamchi et se mit à déblayer les décombres en toute hâte.
« Argh... Putain, ça fait mal, bordel », grimacia Siegfried en grommelant.
Il était en piteux état. Compte tenu de la brutalité avec laquelle Baroque l'avait rossé, c'était un miracle qu'il soit encore en vie.
« Votre Majesté ! » l'appela Métatron. « Vous avez fait plus qu'assez ! Laissez-moi tout gérer à présent ! »
« D'accord », répondit Siegfried avec un faible rire avant d'ouvrir son Inventaire et d'en sortir le Vengeur.
Puis, il utilisa Épée Volante et envoya le Vengeur voler vers Métatron.
Baroque tendit instinctivement la main pour attraper le Vengeur en plein vol, mais ce fut vain.
Guidé par l'Épée Volante, le Vengeur slaloma dans les airs comme une anguille glissante et esquiva les mains de Baroque avant d'atterrir directement dans celle de Métatron.
Le Vengeur trembla violemment dès que Métatron le saisit, comme s'il exultait d'avoir enfin atterri entre les mains de son véritable maître.
Au même instant, la puissance démoniaque de Métatron et l'énergie noire contenue dans le Vengeur entrèrent en résonance, libérant une vague de puissance écrasante.
Baroque poussa un hurlement furieux, perçant les tympans. Bien qu'il eût perdu toute raison et ne fût plus qu'une bête assoiffée de sang, sa nature possessive demeurait.
« Frère... Tu l'as vraiment fait cette fois, non ? Je sais que tu étais désespéré, mais comment as-tu pu en arriver à n'être qu'une bête ? » dit Métatron d'un ton mêlant amusement et pitié.
Sur ces mots, Métatron fit tournoyer le Vengeur.
Une salve de lames d'aura bleues, tranchantes comme des rasoirs, fendit l'air et trancha les rangs de l'armée du Cinquième Domaine.
En un instant, les soldats démons du Cinquième Domaine furent coupés en pièces. D'un seul coup de Vengeur, une armée entière fut décimée.
Pas un cri ne s'éleva quand la mort s'abattit pour faucher une armée entière.
« Qu'était-ce... ? Est-ce vraiment le Métatron que je connais ? » marmonna Siegfried, choqué par ce qu'il venait de voir. Il était sidéré de constater à quel point Métatron était devenu puissant.
La pensée que son subordonné avait grandi à ce point le remplit de fierté.
Juste à ce moment, la voix de Balag retentit.
« Tous, halte ! Tous les démons du Septième Domaine doivent cesser le combat sur-le-champ ! C'est désormais un duel pour le trône ! Nul ne doit interférer dans ce duel qui déterminera le véritable souverain de notre domaine ! »
Sur l'ordre de Balag, la garde royale et les soldats de Baroque baissèrent leurs armes et s'écartèrent de la Banque Démoniaque.
« Qu-que faites-vous, bordel ?! Retournez-vous-y et battez-vous pour votre suzerain ! » hurla Chae Hyung-Seok dans un accès d'hystérie. Il paniqua quand ses forces obtempérèrent soudain aux ordres de l'ennemi.
« Euh... Commandant Suprême ? » L'adjoint de Chae Hyung-Seok s'approcha prudemment et chuchota : « Les tiers sont interdits d'intervention dans un duel pour le trône. C'est la loi du Royaume des Démons. »
« Lorsque deux prétendants légitimes au trône s'affrontent en duel avec leurs revendications en jeu, ils doivent avoir l'opportunité de se battre en un-contre-un. C'est la loi du Royaume des Démons. »
« Quel genre de connerie est-ce que c'est ?! » beugla Chae Hyung-Seok, outré.
En tant que non-natif du Royaume des Démons, cette loi n'avait absolument aucun sens pour lui.
« Ferme-la et attaque ! Éliminez-les tous ! »
« Euh... Commandant Suprême ? Nous ne pouvons de toute façon pas gagner. »
« Qu'as-tu dit ? »
« L'armée du Cinquième Domaine vient d'être décimée. »
« Et les anciens sont bel et bien en vie. Même si nous attaquons, nous serons à un énorme désavantage. »
L'évaluation de l'adjoint était dans le mille.
Avec Métatron anéantissant l'armée du Cinquième Domaine, le rapport de forces avait complètement basculé.
À ce stade, la seule issue était que Baroque batte lui-même Métatron et les autres traîtres.
Métatron maniait la relique du seigneur démon, le Vengeur, tandis que Baroque avait absorbé la puissance démoniaque de Vernas. Tous deux avaient un droit égal au trône, ce qui en faisait des prétendants légitimes au titre de Souverain du Septième Domaine.
Ainsi, les démons respectèrent leur tradition ancestrale et laissèrent les deux prétendants légitimes se battre pour le trône.
« Hé ! Hyung-Seok ! Arrête de geindre et viens par ici ! Mangeons du pop-corn ensemble et profitons du spectacle ! » l'appela Siegfried avec un sourire.
« T-toi... ! » Chae Hyung-Seok bouillonnait de rage, et sa tension artérielle monta en flèche. Peu importe à quel point il voulait rage, il n'avait d'autre choix que de se calmer.
« Respire... Respire juste... Hou... Ha... Hou... Ha... » Chae Hyung-Seok prit de grandes inspirations en tentant de réprimer sa rage.
« On dirait qu'il te faut une bonne raclée pour te remettre les idées en place. »
Métatron et Baroque s'affrontèrent enfin, et leur duel pour le trône commença.
« Il ne va pas perdre, hein ? »
Siegfried observait avec anxiété le combat entre Métatron et Baroque.
Ce n'était pas qu'il ne faisait pas confiance à Métatron, mais il avait expérimenté la puissance écrasante de Baroque. Même si la transformation de Baroque était incomplète, il ressemblait à quelque bête démoniaque sortie des tréfonds de l'enfer pour semer le chaos.
Il n'était pas sûr que quelque chose puisse vaincre un tel monstre en premier lieu.
Cependant, ses inquiétudes s'avérèrent infondées.
Après avoir absorbé les puissances démoniaques de huit cent quarante-cinq millions de Pièces d'Âme, Métatron était loin d'être faible. Par-dessus cela, sa force était amplifiée d'environ cent cinquante pour cent avec le Vengeur en main.
Et le résultat fut que...
Métatron n'eut même pas à utiliser le Vengeur. Il se mit à rosser Baroque à mains nues.
Lancer des coups de poing était une chose, mais il lui donna aussi des coups de pied dans les tibias, lui marcha sur les pieds, le frappa au plexus solaire et lui défonça le nez. Ceux qui regardaient le combat décriraient cette correction à sens unique comme « impitoyable » ou « brutale » plutôt que comme « intense ».
Poru comiques que parussent ses attaques, chacune était gorgée d'une puissance brute et dense.
Au moment où le poing de Métatron s'abattit sur le dos de Baroque —
Une explosion assourdissante retentit tandis que l'immense silhouette de Baroque était enfoncée dans le sol, créant un cratère.
L'onde de choc de l'impact se propagea vers l'extérieur, blessant tous ceux qui se trouvaient à proximité et détruisant même quelques bâtiments.
« Qu-quoi ?! Il est vraiment putain de fort ? » Siegfried resta coi devant cette démonstration de puissance écrasnante.
Métatron avait atteint un niveau digne du titre de « Seigneur Démon ».
Bien sûr, Baroque ne allait pas s'effondrer si facilement.
« Grwaaaah ! »
Malgré la raclée qu'il subissait, Baroque rugit et tenta de résister. Le fait qu'il puisse encore opposer une résistance après une telle correction témoignait de son endurance et de sa vitalité.
Sa pure endurance et sa vitalité étaient indéniablement impressionnantes.
Malheureusement, Métatron était encore plus fort que lui.
« Tu n'as toujours pas repris tes esprits, frère ? » demanda Métatron en saisissant la tête de Baroque d'une main.
Il fracassa répétitivement la tête de Baroque contre le sol.
Grrk ! Grwaaah ! Grrwaa—rrk ! »
Baroque hurla de douleur et se convulsa violemment chaque fois que sa tête heurtait le sol.
« Tu n'as toujours pas repris tes esprits ? »
Métatron plaqua le visage de Baroque contre le sol, le maintenant en place avant de le marteler à répétition comme un piston.
Bam ! Bam ! Bam ! Bam ! Bam !
« Grwaaak ! Grrrrrrk ! Grrk !
Siegfried observait le combat, ébahi, quand il remarqua soudain quelque chose.
« Attends... C'est pas Rafale Météore, ça ? Ça y ressemble... » pensa-t-il en fixant la scène, incrédule. La façon dont Métatron pilonnait Baroque lui rappelait sa propre technique.
« Hein ? Attends une seconde... Tout à l'heure, c'était... Pluie de Fleurs Torrentielle, non ? »
Maintenant qu'il y pensait, le mouvement que Métatron avait utilisé pour massacrer l'armée du Cinquième Domaine ressemblait étrangement à sa Pluie de Fleurs Torrentielle Transcendante.
« Ce type... Il copie mes compétences ? » se demanda Siegfried.
En fait, Métatron copiait bel et bien ses compétences.
« Comme prévu. Les compétences de Sa Majesté valent le détour », pensa Métatron en imitant la Rafale Météore.
Il manquait de compréhension technique pour les reproduire parfaitement, donc ce n'était pas exactement la même compétence, mais même une simple imitation avait la même puissance que l'originale grâce à la puissance absurde qui le traversait.
Après le pilonnage impitoyable...
« Re-prends-toi ! » rugit Métatron, assénant un dernier coup de poing droit au visage de Baroque.
La quantité d'énergie concentrée dans le poing était si immense que l'espace autour du poing de Métatron se distordit.
« Hein ? C'est pas Toucher de la Mort, ça ? » reconnut immédiatement Siegfried la compétence.
C'était encore une imitation de sa compétence.
« Ça devrait être assez ressemblant », pensa Métatron. Il se souvenait avoir vu Siegfried utiliser Toucher de la Mort, alors il tenta de l'imiter en y versant plus de la moitié de son mana.
Dès que la version de Métatron du Toucher de la Mort atterrit —
Une explosion cataclysmique éclata autour de Baroque.
Quand la poussière retomba...
Choquant, Baroque était encore en vie.
Comme on pouvait s'y attendre de quelqu'un qui avait absorbé le mana du Seigneur Démon Vernas, il était encore en vie, même après avoir encaissé un coup assez puissant pour faire honte à une bombe nucléaire.
[Seigneur Démon de la Vengeance : Baroque]
Il lui restait à peine dix pour cent de PV, et son corps était complètement en lambeaux.
Baroque, qui avait succombé aux pouvoirs d'un seigneur démon et s'était transformé en bête frénétique, avait été écrasé par Métatron.
Ainsi s'acheva le duel pour déterminer le souverain du Septième Domaine par une victoire écrasante de Métatron.
Libéré de sa frénésie, Baroque retrouva ses esprits et se mit à paniquer. Il avait tout perdu. Avec cette défaite, il était clair qu'aucun démon du Septième Domaine ne soutiendrait sa revendication au trône.
Une seule défaite suffisait à anéantir sa légitimité déjà chancelante.
Pire encore, la puissance démoniaque déchaînée avait ravagé son corps de l'intérieur. Même s'il survivait à cette épreuve, il lui faudrait des décennies pour retrouver ne serait-ce qu'une fraction de sa force.
« Est-c-est ainsi... que les choses vont se terminer pour moi... ? » désespéra Baroque.
Malheureusement, même le désespoir était un luxe qu'il ne pouvait plus s'offrir à présent car...
Thud... Thud... Thud...
Métatron avançait vers lui en serrant fermement l'héritage de leur père — l'Épée Magique de Vengeance : Vengeur.