Les gardiens de la prison changèrent de quart, et les nouveaux arrivants se dirigèrent vers la cellule où Metatron était enfermé pendant que Siegfried et son groupe remontaient les égouts après avoir libéré Metatron.
« Au fait, comment ça avance, ta promotion ? »
« Mystère. J'ai essayé de graisser la patte à quelques supérieurs, mais... »
L'un des gardiens jeta un œil vers une cellule et pencha la tête, perplexe, en constatant que la cellule censée contenir Metatron était totalement vide.
« M-Metatron a disparu ! »
Les gardiens furent saisis d'effroi en voyant que Metatron, qui aurait dû être entravé, s'était évanoui sans laisser de trace.
« Q-Qu'est-ce qui se passe... ?! »
« Ça fait même pas cinq minutes... »
La disparition soudaine de Metatron pendant la relève plongea les gardiens dans une panique totale.
Leur réaction paraissait excessive, puisqu'ils auraient pu simplement le signaler à leurs supérieurs et lancer des soldats à leur poursuite. Ils auraient écopé d'un blâme, mais ce n'était pas la fin du monde.
Cependant, Metatron n'était pas un prisonnier ordinaire. Parmi tous les détenus, c'était le plus important. En fait, son importance surpassait de loin celle de tous les autres prisonniers réunis.
En d'autres termes, sa disparition n'était rien de moins qu'une catastrophe. Pour les gardiens chargés de le surveiller, il ne s'agissait pas simplement d'un blâme ou d'une rétrogradation.
Ils risquaient purement et simplement d'être exécutés pour ça.
« Q-Qu'est-ce qu'on fait ?! Si on signale ça, alors... »
« Signaler ?! Tu es fou ?! »
« Tu te rends compte de ce qui nous arrivera si on signale ça ?! »
« Tu veux te faire exécuter ?! »
« Dépêche-toi ! Les autres gardiens viendront pour nous aussi s'ils voient ça ! »
Ainsi, les gardiens chargés de la cellule de Metatron choisirent de fuir plutôt que de signaler l'incident, par peur d'être exécutés.
Grâce à la lâcheté des gardiens, Siegfried et son groupe réussirent à sortir des égouts sans être découverts. L'évasion de Metatron passa inaperçue pendant près d'une heure après sa disparition.
« Où on va maintenant ? » se demanda Siegfried en étudiant une carte du Septième Domaine du Royaume des Démons. La porte ne pouvait pas s'ouvrir n'importe où. Elle ne pouvait être activée que dans un lieu précis où le voyage dimensionnel était possible.
En consultant la carte, Siegfried constata que la porte pouvait s'ouvrir en quatre endroits. La Forêt Jaune, la Place Centrale, le Champ d'Entraînement de l'Armée Démoniaque, et les faubourgs du Septième Domaine.
« Lequel choisir, cependant ? La Forêt Jaune n'est pas une option, donc... » pesa-t-il le pour et le contre.
À cette heure, les soldats de Baroque ratissaient probablement la Forêt Jaune, ce qui signifiait qu'ils marcheraient droit vers la mort s'ils s'y rendaient.
La Place Centrale était aussi hors de question, car elle se trouvait pratiquement au pas de la porte du Château du Seigneur Démon, bien trop dangereuse.
Le Champ d'Entraînement de l'Armée Démoniaque était encore pire, puisqu'il se situait à l'intérieur d'une base militaire. Ce serait un miracle s'ils parvenaient ne serait-ce à s'y infiltrer, mais ouvrir une porte en plein vu et s'enfuir serait impossible.
Il ne restait donc qu'une seule option viable...
« Les faubourgs du Septième Domaine... »
Avec cela, Siegfried prit sa décision.
« Un bon choix. Je crois que le meilleur itinéraire serait de suivre le fleuve Styx », approuva Balag.
Le Styx était un immense cours d'eau qui traversait tout le Royaume des Démons.
« Si on le suit en aval, on finira par atteindre les docks. De là, on pourra prendre un bateau et aller directement aux faubourgs. »
« Ça ressemble à un plan », acquiesça Siegfried.
« On n'a pas vraiment d'autres options », dit Balag.
« Alors direction les docks sur le Styx, on prend un bateau jusqu'aux faubourgs, et de là on ouvre la porte. »
Et ainsi, le groupe de Siegfried rabattit fermement les capuches de leurs robes sur leurs têtes et se dirigea vers les docks.
Whiiiiing ! Whiiiiiiing !
Les sirènes hurlèrent dans toute la capitale du Septième Domaine, la Cité de la Vengeance.
— Tous les citoyens du Septième Domaine !
— Le traître, Metatron, s'est évadé !
— Je répète ! Metatron s'est évadé !
— Toute la ville est désormais en état de siège, et la loi martiale est en vigueur !
— Personne ne doit se trouver dans les rues ! Quiconque sera découvert dehors sera considéré comme complice du traître et exécuté !
La loi martiale fut déclarée, et toute la ville fut mise en alerte maximale après que l'évasion de Metatron eut enfin été découverte.
« Tch... » Siegfried claqua la langue, frustré.
S'enfuir de la ville avant l'application du verrouillage aurait été l'idéal. Toutefois, le fait qu'ils soient au moins sortis des égouts sans être repérés était une lueur d'espoir.
« On fait quoi maintenant ? On peut encore s'enfuir de la ville ? » demanda Siegfried.
« C'est impossible à présent. Il serait plus sage de trouver un endroit où se cacher dans la ville », répondit Balag.
« Avec le verrouillage en place, partir n'est plus une option. Notre meilleure chance est de rester tapis quelques jours, le temps que les choses se calment. »
Compte tenu de la composition actuelle de leur groupe, forcer le passage dans une ville sous loi martiale était impossible.
En de tels moments, le choix le plus intelligent était de se cacher et d'attendre que les restrictions soient levées avant de bouger à nouveau.
« Alors où on se cache ? » demanda Siegfried.
« On ne pourra pas aller bien loin... Mais j'ai un vieux manoir pas loin d'ici. Il est abandonné depuis deux cents ans, ça devrait faire une planque convenable. »
« Ça ira très bien. »
Et ainsi, guidés par Balag, Siegfried et son groupe se dirigèrent vers le vieux manoir abandonné qui avait autrefois été la demeure du guerrier le plus puissant du Septième Domaine.
Pendant ce temps, Baroque était furax.
« Bon sang de bonsoir ! Ça a un sens, ça ?! Comment peut-il disparaître sous notre nez ?! »
Metatron s'était évanoui sans laisser de trace dans les cachots du château, il était donc tout naturel que Baroque soit enragé.
« Han Tae-Sung... Ce sale rat... » Chae Hyung-Seok grinça des dents et maudit en silence.
Au milieu des reproches violents de Baroque, Chae Hyung-Seok devint convaincu que Siegfried était le cerveau derrière l'évasion de Metatron.
« Il faut d'abord calmer Baroque, avant tout... »
Avec cette pensée en tête, Chae Hyung-Seok prit la parole avec précaution.
« Veuillez vous calmer, Votre Majesté. »
« Me calmer ? Tu viens de me dire de me calmer ? Tu crois que j'en suis capable, là, maintenant ?! Hyungseokius ! J'ai mis ma confiance en toi, et tu ne fais que merder — »
L'énergie démoniaque de Baroque se déchaîna soudain après sa sortie, le faisant serrer la poitrine dans l'agonie.
« Merdre... ! Combien de temps dois-je endurer ce tourment... ?! »
« Ils n'ont nulle part où fuir, Votre Majesté. Ce ne sont pas différents de rats piégés dans une cage », dit Chae Hyung-Seok calmement.
« Des rats piégés dans une cage... ? »
« Oui, Votre Majesté. Toute la ville est déjà sous loi martiale, et nous avons bloqué toutes les issues possibles. Leur seule option maintenant est de forcer le passage. »
« C'est peut-être vrai, mais... »
« Si nous fouillons systématiquement toute la ville, nous les attraperons sans faute. »
« Confiez-moi cette tâche, je vous en prie. Je capturerai ces misérables et les amènerai devant vous. Et je vous livrerai aussi le Vengeur que Votre Majesté tient en main. »
« Argh... Hyungseokius », grogna Baroque, serrant toujours sa poitrine dans l'agonie.
« Ce sera ta dernière chance. »
« Assure-toi... de réussir cette fois. L'échec n'est plus une option. Tu comprends ? »
« Oui, Votre Majesté. J'accomplirai ma mission et les amènerai devant Votre Majesté sans faute », répondit Chae Hyung-Seok d'une voix ferme, inébranlable.
« Très bien... Je te ferai... confiance une dernière fois. »
Sur ces mots, Baroque s'effondra sur son lit, serrant la poitrine. L'énergie déchaînée en lui était trop forte à contenir, il avait besoin de repos.
Heureusement, le groupe de Siegfried atteignit le manoir où Balag avait vécu sans le moindre encombre.
« Allez au sous-sol. »
Balag les mena vers sa salle d'entraînement personnelle, cachée sous le manoir. C'était un vaste espace bien dissimulé, ce qui en faisait l'endroit parfait pour se cacher.
Une fois en lieu sûr —
« Je vous remercie infiniment, Votre Majesté. Je ne m'attendais pas à ce que vous veniez me sauver. Pour cela, je vous suis éternellement reconnaissant », dit Metatron, s'agenouillant sur un genou devant Siegfried et s'inclinant profondément.
« Beh, ouais. J'étais pas franchement emballé à l'idée de prendre un tel risque, mais... laisser tomber ton cas ne me passait pas », répondit Siegfried en haussant les épaules.
« Tu as dû passer par l'enfer. Désolé, j'aurais dû t'envoyer en permission au Royaume des Démons depuis longtemps », dit Siegfried en tapant l'épaule de Metatron.
Il se sentait coupable que Metatron n'ait jamais eu la chance de voir son père, puisque ce dernier était désormais parti.
« N-Non ! Ce n'est pas vrai, Sire ! Vous m'avez accordé des permissions payées plusieurs fois ! » s'exclama Metatron, agitant vivement les mains.
« Ah, c'est vrai ? »
« Honnêtement, j'aurais pu aller au Royaume des Démons si je l'avais vraiment voulu. Mais je n'ai juste... pas eu le courage d'affronter mon père. »
« Espèce d'idiot... » marmonna Siegfried, le regardant avec sympathie. Puis il demanda : « Alors, qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ? »
« Je chercherai la vengeance », dit Metatron fermement. Puis il serra le poing et ajouta : « Je ne pourrai peut-être pas le faire tout de suite, mais une fois de retour au Royaume de Proatine... Je deviendrai plus fort et je reviendrai au Royaume des Démons pour venger mon père. »
« Hmm... » Siegfried réfléchit un instant. Puis il dit : « Pourquoi ne pas devenir simplement seigneur démon ? »
« Je veux dire, je pourrais juste te donner le Vengeur, non ? »
Au moment où Siegfried prononça ces mots —
Balag et Chaos tressaillirent tous les deux.
Si Siegfried donnait le Vengeur à Metatron, un nouveau seigneur démon pourrait s'élever.
Cependant, les choses n'étaient pas si simples.
« J'apprécie l'offre, mais posséder le Vengeur seul ne fera pas de moi un seigneur démon automatiquement », dit Metatron en secouant la tête.
« Le Vengeur et une immense puissance démoniaque. Ce n'est que lorsque ces deux éléments sont combinés qu'on peut véritablement revendiquer le titre de Seigneur Démon. Même si je manie le Vengeur, je ne peux pas vaincre Baroque, qui a absorbé les pouvoirs de mon père », dit Metatron, sa voix teintée d'amertume.
« Je vois... » acquiesça Siegfried. Puis il haussa les épaules et dit : « Bon, bah, devenir seigneur démon avec juste une épée, ça n'a pas beaucoup de sens. »
« Si mon père était vivant... il aurait pu me transmettre ses pouvoirs. Mais ce n'est plus possible. Sans ses pouvoirs, le Vengeur seul ne suffira pas à— »
Chaos, qui était resté silencieux tout ce temps, leva soudain la main comme s'il venait de réaliser quelque chose.
« L-Les Pièces d'Âme ! Et les Pièces d'Âme ?! »
« Hein ? Quoi ? » demanda Siegfried, penchant la tête, confus.
« Votre Majesté ! Et si vous transfériez vos Pièces d'Âme à Lord Metatron ?! S'il les absorbait toutes, il aurait peut-être une chance ! Non, il pourrait même surpasser Baroque et s'emparer du trône comme nouveau seigneur démon ! »
« Oh ? » Siegfried marqua une pause.
« Les Pièces d'Âme n'ont de valeur que pour les démons, donc Votre Majesté n'a aucune utilité pour un si grand nombre ! »
L'idée proposée par Chaos avait beaucoup de sens. Après tout, les Pièces d'Âme étaient la monnaie du Royaume des Démons, qui pouvaient être échangées contre de la puissance démoniaque à la Banque Démoniaque.
Pour une raison quelconque, Siegfried en possédait des milliards.
Et si toutes ces Pièces d'Âme étaient converties en puissance démoniaque et transférées à Metatron ?
Un nouveau seigneur démon naîtrait certainement.
Même sans hériter des pouvoirs de Vernas, Metatron monterait sur le trône par sa propre force.
« Oh-ho ? Si Metatron devient seigneur démon, ça veut dire que mon subordonné est un seigneur démon, non ? Ça ferait du Septième Domaine un État vassal du Royaume de Proatine, pas vrai ? » pensa Siegfried, son esprit tournant à toute allure.
Et s'il pouvait contrôler un seigneur démon comme subalterne ?
La simple idée lui fit courir des frissons d'excitation extatique jusqu'au bout du coccyx.
« Hé, Metatron », grimaça Siegfried en l'appelant.
« Oui, Votre Majesté ? » répondit Metatron en penchant la tête, confus.
« Je vais faire de toi un seigneur démon », dit Siegfried avec un sourire douteux. Ainsi, il déclara son intention de transformer son subalterne en souverain du Septième Domaine du Royaume des Démons.