Aller dans le Royaume des Démons fut facile, puisque Siegfried pouvait ouvrir la porte menant au Septième Domaine grâce à l'Avenger. Cependant, la porte était petite, ce qui rendait le passage difficile pour de nombreuses personnes, et il dut payer deux cents Pièces d'Âme comme frais d'utilisation.
[Alerte : la porte menant au Septième Domaine du Royaume des Démons est ouverte !]
[Alerte : chaque entrée coûtera cent Pièces d'Âme !]
[Alerte : vous avez payé cent Pièces d'Âme !]
[Alerte : vous avez payé cent Pièces d'Âme !]
[Alerte : les frais de passage pour deux ont été payés !]
Alors, une porte rouge cramoisi apparut avant de s'ouvrir pour révéler un portail.
« Kyuuu ! Ça ira, gamin ?! Tu es faible dans le Royaume des Démons ! Les démons sont ridiculement forts ! »
« Je n'ai pas le choix. En plus, je n'y peux rien. C'est leur terrain, donc ils ont l'avantage. »
« Kyuuu ! Je suppose que tu as raison ! »
Siegfried savait qu'il n'était pas considéré comme fort dans le Royaume des Démons. Même un démon de bas rang serait assez fort pour jouer avec un chevalier d'élite s'ils étaient dans le Royaume des Démons.
Pour commencer, les démons et les anges possédaient des statistiques ridiculement surpuissantes. Leurs véritables pouvoirs étaient scellés chaque fois qu'ils descendaient dans le monde humain, mais ils ne souffraient d'aucune telle restriction dans leur propre royaume.
Ainsi, Siegfried serait l'égal d'un démon de bas rang — non, un simple esclave s'il traversait vers le Royaume des Démons.
« Bon, ce n'est pas comme si j'avais déjà reculé devant un combat sous prétexte que mon adversaire était plus fort que moi, non ? » songea-t-il.
Ce voyage servirait de défi qui forgerait davantage sa ténacité et sa détermination.
« Arrête de t'inquiéter et allons-y. »
Sur ces mots, Siegfried et Hamchi franchirent la porte menant au Septième Domaine du Royaume des Démons.
Le portail déchaîna un éclair de lumière rouge et —
[Septième Domaine : Forêt Jaune]
— une notification surgit devant les yeux de Siegfried.
« Forêt Jaune ? » marmonna Siegfried en observant son environnement.
Fidèle à son nom, la Forêt Jaune était remplie d'arbres ressemblant à des Ginkgos aux feuilles jaunes en automne.
Une série de notifications surgit soudain devant les yeux de Siegfried.
[Alerte : le Royaume des Démons vous supprime !]
[Alerte : toutes vos statistiques ont été réduites de 20 % !]
[Alerte : Altération d'état !]
[Alerte : vous êtes atteint de Léthargie !]
[Alerte : vous ne pourrez jamais vous débarrasser de la Léthargie tant que vous serez dans le Royaume des Démons, à moins de devenir un démon !]
Siegfried subissait une pénalité dans le Royaume des Démons pour être un humain, tout comme les démons en subissaient une en traversant vers le monde humain.
« Tch... » Siegfried claqua la langue après avoir vérifié les notifications. Cependant, il décida qu'il n'y pouvait rien et considéra simplement que c'était le prix à payer pour s'immiscer sur le territoire d'autrui.
« Si c'est la Forêt Jaune, je devrais tomber sur une cabane de bûcheron, où je rencontrerai notre point de contact. »
« Kyuu ! Dépêchons-nous, gamin ! »
Sur ce, Siegfried et Hamchi s'enfoncèrent dans la Forêt Jaune.
Les portes de la prison s'ouvrirent en grand.
« Pff... Regarde ton état. Kékéké ! » ricana Baroque face à Metatron, attaché en croix contre le mur.
Au final, Metatron était tombé droit dans le piège de Baroque et était maintenant son prisonnier.
« Baroque... » gémit Metatron.
Après avoir enduré une torture brutale pendant des jours, il avait à peine la force de lever la tête.
« N'est-il pas temps de te rendre, frère ? Conclus un contrat d'âme avec moi et apporte-moi l'Avenger. Combien de temps comptes-tu tenir bon ? »
« Sûrement pas au point de laisser l'Avenger entre les mains d'un simple humain au lieu de ton propre sang, non ? Vraiment ? »
Baroque torturait et pressait Metatron sans relâche, exigeant qu'on lui remette l'Avenger.
C'était la seule raison pour laquelle Baroque maintenait Metatron en vie. Voler l'Avenger à Siegfried n'était pas facile, aussi comptait-il forcer Metatron à le faire à sa place. Mais Metatron n'avait aucune intention de se plier aux exigences de Baroque.
« Hé... Arrête de perdre ton temps, frère. »
« Je ne t'apporterai jamais l'Avenger », dit Metatron avec un rictus ensanglanté, fixant Baroque d'un regard empli de mépris.
« Tu es le pire fils de l'histoire du Septième Domaine. Non content d'avoir commis un parricide, tu t'es même allié à ce serpent fourbe, Dantalion. Te rends-tu seulement compte de la gravité de tes péchés ?
— Je préfère voir l'Avenger entre les mains d'un humain que de le laisser à une ordure comme toi. »
« Tu t'entêtes donc jusqu'au bout, hein ? »
« Tue-moi donc. La seule chose que tu obtiendras de moi, c'est ma vie sans valeur, pas l'Avenger », affirma Metatron résolument.
Même sous le supplice implacable, il resta défiant et refusa de plier.
« Père... Pardonne-moi d'être un fils si indigne... »
En surface, Metatron ricanait et faisait bonne figure, mais au fond de lui, son cœur saignait d'une immense douleur.
« Je devrais être celui qui abattra ce traître et te vengera... mais... je crois avoir échoué... Au minimum, je ne céderai pas. Tu ne m'as pas élevé pour être un lâche, Père... »
Il n'avait jamais imaginé qu'il en arriverait là à son retour au Royaume des Démons, porteur des cadeaux reçus des humains. Tout ce qu'il voulait, c'était rendre visite à son père, lui rendre hommage après si longtemps, et partager les cadeaux qu'il avait reçus.
Mais quand il arriva, il était déjà trop tard.
Baroque avait déjà tué Vernas.
Pour Metatron, ce fut comme si le ciel lui tombait sur la tête. Pourtant, au lieu de venger son père, le voilà emprisonné par son propre frère, l'assassin de son père, Baroque.
« Kékéké ! Très bien. Voyons combien de temps tu tiendras, frère », dit Baroque en riant.
« Laisse tomber. Tu n'auras jamais l'Avenger. »
« On verra bien. Mais, tu sais... » Baroque laissa sa phrase en suspens. Puis il afficha un sourire vicieux et continua : « Tu es vraiment un démon raté, frère. »
« Un raté, dis-tu... »
« Je viens d'apprendre que Chaos est revenu au Septième Domaine pour te secourir. »
« Chaos... Une vermine de bas étage, non ? Mais bon, je suppose qu'il est le plus dévoué parmi tous tes subordonnés, non ? Kékéké ! Hmm... Je me demande comment tu te sentiras s'il meurt à cause de toi ? »
« Baroque ! Tu es un salaud — »
« Et c'est exactement pour ça que tu es pathétique », dit Baroque en pouffant. Puis il secoua la tête et ajouta : « Tu es bien trop tendre pour un fils de seigneur démon. Ne comprends-tu toujours pas, frère ? C'est la loi du plus fort ! Comment peux-tu être si faible, même au bord de la mort ? Tch, tch... »
« Bon, je te reverrai bientôt. Et la prochaine fois, j'amènerai ton cher Chaos. »
Laissant ces mots derrière lui, Baroque quitta la prison.
« Merdre, Chaos... Pourquoi es-tu venu me sauver ? Tu peux à peine te protéger toi-même, et pourtant... pourquoi... pourquoi aurais-tu... ? »
La pensée que Chaos puisse être capturé à son tour brisa l'esprit de Metatron. Il avait déjà perdu son père, Vernas. Maintenant, il devait assister à l'exécution de son subordonné le plus loyal sous ses propres yeux.
Son cœur se brisa en mille morceaux, et il ne souhaita plus qu'une chose : la mort.
Pendant ce temps, Siegfried suivit la carte à travers la Forêt Jaune jusqu'à atteindre l'emplacement de la cabane du bûcheron.
« Oh ? C'est ça, la cabane ? »
Il se dirigea droit vers la cabane en la repérant et frappa à la porte.
« Bonjour ? Y a-t-il quelqu'un ? » appela-t-il.
« Qui est-ce ? » Une voix résonna en réponse et quelqu'un asoma le nez.
[Un démon de haut rang du Septième Domaine.]
[En tant que plus grand guerrier du Septième Domaine, même Vernas le traite avec respect.]
[Il a depuis pris sa retraite et vit une vie paisible dans la forêt.]
[Classe : Tueur de Démons]
Le démon, Balag, avait l'air d'un guerrier d'âge mûr d'une beauté frappante. Comme on s'y attendait d'un démon, il avait des ailes de chauve-souris poussant dans le dos, et sa peau était d'une teinte violette.
En réalisant que le visiteur était un humain, pas un démon, l'expression de Balag se teinta de curiosité. Ce n'était pas surprenant, croiser un humain dans le Royaume des Démons était une occurrence extrêmement rare.
« Tu as l'air humain... » marmonna Balag.
« Oui, je le suis. Je m'appelle Siegfried van Proa. Pour être précis, je suis un humain d'un autre monde. Les gens comme moi sont appelés Aventuriers », répondit Siegfried.
Siegfried désigna Hamchi et le présenta : « Et voici mon ami, Hamchi. Comme tu peux le voir, il est — »
« Un Grand Esprit », reconnut Balag immédiatement. Puis il dit : « Un Grand Esprit et un humain... Voici une combinaison bien inhabituelle. Maintenant, dis-moi, pourquoi es-tu venu me voir ? Peu de gens savent que j'habite ici. »
« Eh bien, celui qui aiguise sa lame pour la vengeance », dit Siegfried prudemment.
C'était une déclaration abrupte, apparemment sans lien avec le fil de leur conversation, mais l'expression de Balag se durcit instantanément en réponse. Alors, il répondit : « Se délectera de l'extase du sang de son ennemi. »
C'était un échange de phrase de passe secrète — le seul ordre qui pouvait rappeler Balag, le guerrier à la retraite, au service actif.
« Qu'est-il arrivé ? Pour qu'un humain comme toi connaisse cette phrase... Je suppose qu'il s'est passé quelque chose de grave », dit Balag, gardant son regard fixé sur Siegfried.
« C'est... » Siegfried se mit à expliquer tout ce qui s'était passé jusqu'ici.
Il raconta comment Baroque avait fomenté un coup d'État et tué son propre père pour s'emparer du trône. Il parla aussi à Balag du péril dans lequel se trouvait Metatron.
« Quoi ?! Ce putain de bâtard ! Baroque ! » rugit Balag, visiblement secoué par la nouvelle.
Une énergie violette sombre jaillit de lui, et son intensité était si féroce que Siegfried eut l'impression que sa peau était piquée.
« Cet ingrat... ! La loi du plus fort gouverne le Royaume des Démons, mais s'asseoir sur le trône ne se résume pas à la force ! Oser assassiner Seigneur Vernas... ! » rugit Balag, tremblant de tout son corps, incapable de contenir sa rage.
« C-Calme-toi, s'il te plaît », balbutia Siegfried.
« Calme-toi ?! Tu t'attends à ce que je me calme ?! Ce prince à demi cuit n'a même pas l'Avenger entre les mains ! »
« Je vais déchiqueter cet enfoiré sur-le-champ — »
« Hein ? » Siegfried perçut soudain quelque chose qui approchait à grande vitesse et se tourna instinctivement dans cette direction.
Hamchi et Balag semblèrent l'avoir remarqué aussi, car tous deux se tournèrent vers la même direction.
« Qu'était-ce ? » se demanda Siegfried.
Juste au moment où il commençait à se poser la question —
« Il faut courir plus vite ! »
« Ils nous rattrapent ! »
Au loin, trois silhouettes familières apparurent.
Chaos, Michael et Shakiro.
Par coïncidence, le trio s'était également aventuré dans le Royaume des Démons pour tenter de secourir Metatron des griffes de Baroque.
Siegfried se sentit rassuré en les voyant, mais il y avait un problème.
« Ne les laissez pas s'échapper ! »
« C'est notre chance de tuer un archange ! »
Derrière Chaos, Michael et Shakiro, plus de deux cents guerriers démons les pourchassaient à une vitesse terrifiante.