Le lendemain matin, un ordre enjoignant tout le 2e Bataillon à se rassembler sur le terrain d'exercice fut annoncé.
« Toutes les forces ! Attention ! » hurla Sorscimus, l'adjoint du commandant de bataillon, de toutes ses forces. « Salut au commandant de corps ! »
Tout le bataillon rugit et salua le commandant de corps debout sur l'estrade.
« Ravi de vous rencontrer, mes camarades. Je suis votre commandant de corps », dit Overlock, puis il entama son discours : « Le commandant de corps est ravi de vous voir tous, et en tant que votre commandant de corps… »
Overlock se désignait à la troisième personne comme « le commandant de corps » et s'exprimait dans un langage militaire très formel.
Les officiers s'apprêtaient à écouter un autre monologue ennuyeux de la part d'un commandant, et certains semblaient se préparer à l'endurer.
Cependant, ce qui suivit ne fut pas un monologue ennuyeux.
« Le commandant de corps est profondément ému par les efforts que vous avez fournis, 2e Bataillon, et le commandant de corps ne peut s'empêcher d'être profondément touché par les efforts de l'Escouade Alligator menée par Carell de Biermann. Chef d'escouade Carell de Biermann et Soldat de deuxième classe Sieg ! Approchez ! »
Carell parut confus face à la situation tandis qu'il montait sur l'estrade, mais il en alla différemment pour Siegfried.
« On dirait que les rumeurs se sont propagées jusqu'ici. Je pensais qu'elles n'iraient tout au plus qu'au commandant de division… » pensa-t-il.
Siegfried, qui menait Fallschirm par le bout du nez, s'attendait à ce qu'un haut gradé vienne les féliciter.
« Enchanté, chef d'escouade Carell. »
« LE CAPITAINE CARELL SALUE LE COMMANDANT DE CORPS ! » hurla Carell de toutes ses forces en réponse à la salutation du général trois étoiles.
« Vous devez être cet Aventurier. Enchanté, soldat de deuxième classe Sieg. »
« Le soldat de deuxième classe Sieg salue le commandant de corps », répondit Siegfried nonchalamment. Il n'était pas nerveux du tout, comme il sied à un Aventurier, même face à un général trois étoiles.
« J'ai entendu dire que vous aviez tous deux travaillé dur jusqu'à présent. Le commandant de corps est quelqu'un qui respecte grandement les exploits que vous avez accomplis, c'est pourquoi je tenais personnellement à vous féliciter et à vous récompenser pour vos mérites », dit Overlock avant de prendre la médaille que son adjudant, Guinness, lui tendait, puis de continuer : « Je promeus par la présente le chef d'escouade de l'Escouade Alligator, Carell de Biermann. Chef d'escouade Carell, avancez. »
« Hein ? Vous voulez dire moi, monsieur ? »
« Qui d'autre est chef d'escouade à part vous ? Qu'est-ce que vous faites ? Dépêchez-vous et venez. »
« O-Oui, monsieur ! » Carell se précipita maladroitement vers Overlock.
« Un soldat est voué à être promu rapidement sur le champ de bataille, surtout un commandant talentueux comme vous », loua Overlock.
« LE CAPITAINE CARELL REMERCIE LE COMMANDANT DE CORPS ! » hurla Carell de toutes ses forces en réponse.
« Vous allez me faire éclater les tympans », grommela Overlock.
« Je… Je M'EXCUSE AUPRÈS DU COMMANDANT DE CORPS ! »
« Je vois que notre discipline militaire est profondément ancrée en vous, c'est bien. Maintenant, approchez. »
Overlock remplaça la médaille aux trois losanges sur la poitrine de Carell par une médaille à un seul (*).
« Félicitations, lieutenant-commandant Carell. »
« Vous n'êtes plus capitaine mais lieutenant-commandant. »
« Je ne saisis pas tout à fait ce que vous voulez dire… par là, monsieur… ? »
« Hoho ! Comment voulez-vous que j'explique si vous me demandez cela après les exploits que vous avez accomplis ? »
« M-Mais commandant de corps-nim ! C'est trop… »
La récompense que reçut Carell était certainement excessive. C'était une recrue parmi les recrues puisqu'il n'était devenu officier officiellement que depuis un an, ce qui signifiait qu'il était bien trop tôt pour qu'il devienne lieutenant-commandant.
« Le commandant de corps en est conscient également, mais vous ne manquez de rien si l'on considère comment vous avez enduré ces épreuves et mené vos hommes à la victoire. Vous n'avez donc à vous soucier de rien. Acceptez simplement votre promotion. »
« Commandant de corps-nim… »
« J'attends de vous que vous continuiez à travailler dur. » Overlock tapa l'épaule du jeune chevalier avant de se tourner et de dire : « Et le soldat de deuxième classe Sieg… »
« Je devrais vous promouvoir également. Est-ce sensé qu'un héros de guerre comme vous soit encore un simple soldat ? » demanda Overlock.
« Ouais, c'est pas sensé qu'il soit encore simple soldat. »
« Quel radin ce commandant de bataillon pour qu'un héros de guerre comme lui soit encore simple soldat ? »
« Il va avoir une promotion de trois grades ? »
Même les troupes semblaient être d'accord avec les paroles de leur commandant de corps.
« Soldat de deuxième classe Sieg. Le commandant de corps est— »
« —en train de songer à vous nommer officier. Qu'en pensez-vous ? »
« Un officier ? » Siegfried fut surpris par la proposition soudaine.
Le système ici à l'Avant-poste Temporaire Arachnide plaçait explicitement les Aventuriers sous le commandement des PNJ, et il était sûr de supposer qu'il n'y avait aucun moyen pour un Aventurier de devenir officier.
« Bien sûr, je sais bien que vous êtes du genre à combattre personnellement sur la ligne de front plutôt qu'à rester en arrière et commander les troupes, mais il n'y a aucune règle qui dit qu'un commandant doit toujours rester en arrière et se reposer. Un vrai commandant doit savoir commander ses troupes tout en étant lui-même engagé au combat. »
« Alors qu'essayez-vous de dire ? »
« Je songe à vous nommer commandant d'un bataillon indépendant. »
Un message apparut devant les yeux de Siegfried.
[Alerte : Le lieutenant-général Overlock vous a fait une offre !]
On lui donna un choix.
« Que dois-je faire ? » Siegfried réfléchit à accepter l'offre ou non, mais il ne mit pas longtemps à se décider. Il devait de toute façon monter de niveau, alors il avait prévu de rester un bon moment ici à l'Avant-poste Temporaire Arachnide.
« Je suppose qu'il vaut mieux être commandant que soldat. J'aurai plus de liberté, et je n'aurai pas à rester assis à attendre des ordres », pensa-t-il.
Il accepta alors l'offre d'Overlock : « Oui, je le ferai. »
« Oh ! Je ne m'attendais pas à ce que vous acceptiez ma proposition ! Très bien, je vous nomme par la présente commandant d'un bataillon indépendant. Voici, prenez ceci », dit Overlock en retirant l'insigne de grade de soldat de deuxième classe sur la poitrine de Siegfried pour le remplacer par l'insigne de grade de lieutenant-colonel (**).
[Alerte : Félicitations !]
[Alerte : Vos exploits ont été reconnus, et vous avez été promu de soldat de deuxième classe à lieutenant-colonel !]
[Alerte : Vous avez obtenu un titre !]
[Alerte : Vous avez obtenu le titre « Autre Légende » !]
Ensuite, les détails de son nouveau titre apparurent devant ses yeux.
[Autre Légende : 777]
[Vous êtes le 777e Aventurier à être promu officier !]
[Type : Titre (Exploit)]
[Effets : Commandement +500, Renommée +500, Tous les points d'expérience gagnés en accomplissant des quêtes augmenteront de +2 %]
Les effets n'étaient pas si extraordinaires, mais c'était un titre symbolique. Il y avait environ trois cents millions de joueurs sur BNW, et le fait qu'il soit le 777e joueur à devenir officier signifiait que c'était un exploit assez remarquable.
« Alors, j'attends de vous que vous continuiez vos efforts. Nous pourrons discuter tranquillement des détails concernant la formation de votre bataillon », dit Overlock.
« Merci », répondit Siegfried.
« Félicitations, lieutenant-colonel Sieg », ajouta Overlock avec un sourire.
« Le lieutenant-colonel Sieg remercie le commandant de corps ! » répondit Siegfried en saluant.
Clap… ! Clap… ! Clap… !?
Les troupes offrirent à Siegfried un tonnerre d'applaudissements.
« Maintenant, allons-nous commencer la cour martiale ? Amenez le criminel ! » ordonna Overlock aux chevaliers de la gendarmerie.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Pourquoi est-il là-bas ? »
Les troupes furent stupéfaites de voir le criminel.
« Le commandant de bataillon porte un uniforme de prisonnier ! » cria quelqu'un.
Il s'avéra que le criminel n'était autre que leur ancien commandant de bataillon. Il portait une tenue de prisonnier et était ligoté tandis que les chevaliers l'emmenaient.
« Le commandant de corps n'avait sûrement pas d'autre choix que de le faire passer en cour martiale », pensa Siegfried avec un sourire froid en regardant Fallschirm. Siegfried savait déjà que cela allait arriver tôt ou tard.
Fallschirm était allé trop loin dans ses agissements. Un commandant compétent doit avoir le cran de sacrifier ses troupes pour obtenir la victoire, mais cela ne devrait arriver qu'une ou deux fois tout au plus. Fallschirm avait conduit les soldats conscrits à la mort et était même allé jusqu'à voler les mérites qu'ils avaient gagnés, si bien que la hiérarchie ne pouvait pas faire comme si de rien n'était.
Tout cela parce qu'il aurait été difficile pour l'armée d'obtenir la loyauté et la confiance de ses officiers si Fallschirm n'était pas puni. Les officiers auraient pu en venir à la mutinerie ou à la désertion après avoir tué leurs commandants. Par-dessus tout, les rapports falsifiés avaient suscité la colère de chaque officier supérieur à Fallschirm.
Tout cela découlait du désir excessif de Fallschirm d'être promu.
Un juge-avocat portant un masque blanc apparut et dit : « Criminel Fallschirm, écoutez bien. Vous avez abusé de vos pouvoirs en tant que commandant de bataillon et mal accompli vos devoirs, et vous avez maltraité vos subordonnés… »
Le juge-avocat énuméra les crimes de Fallschirm avant de le condamner. « La cour martiale a décidé de vous condamner en vertu de l'article 6 paragraphes 19 et 23, article 7 paragraphes 5 et 6, article 11 paragraphe 2. Le criminel Fallschirm sera destitué de son poste de commandant du 2e Bataillon d'Infanterie et sera exclu de toute promotion pendant les dix prochaines années. Et… »
Il semblait que Fallschirm ne serait pas exécuté.
« Vous êtes par la présente rétrogradé au grade de soldat de deuxième classe pour un an et devrez recommencer votre carrière militaire à zéro par la suite. Tout manquement à l'exécution de votre peine est passible de la pendaison. »
N'était-il pas étrange que la peine capitale semble être le meilleur choix pour Fallschirm ?
« N-NOOON… ! » hurla Fallschirm.
« Faites place à la nouvelle recrue ! »
« Hé, bleu ! Pourquoi ne viendrais-tu pas dans notre escadron ? »
Pendant ce temps, les officiers semblaient accueillir favorablement la sentence infligée à leur ancien commandant de bataillon.
Fallschirm devrait servir comme soldat de deuxième classe pendant un an, et recommencer à zéro ?
La sentence était plus que suffisante pour faire monter l'adrénaline des officiers qui avaient subi l'injustice des mains de Fallschirm, et ils n'étaient même pas affiliés à l'Escouade Alligator.
« N-Non ! Juge-avocat-nim ! S'il vous plaît ! N'importe quoi sauf ça ! » supplia Fallschirm.
« Non, c'est tout. Dégagez », répondit sèchement le juge-avocat, avant d'ajouter : « Cette peine a été prononcée dans l'espoir que vous compreniez ce qu'ont ressenti ces soldats que vous avez maltraités et menés à la mort. »
Cependant, Fallschirm continua de supplier. « S'il vous plaît… »
« Vous pouvez demander à changer votre peine pour la pendaison si cela ne vous convient pas. »
« La décision vous revient, Fallschirm. »
La sentence infligée à Fallschirm n'était pas différente de la peine de mort. Ce serait d'une difficulté atroce pour quelqu'un qui était précédemment lieutenant-colonel d'être soudainement rétrogradé au rang de simple soldat.
« Envoyez-moi juste en prison à la place ! Je veux être enfermé, alors s'il vous plaît… ! »
« Recommencez votre carrière militaire depuis le bas ou soyez exécuté par pendaison. Vous ne pouvez choisir que l'un des deux. »
« Juge-avocat-nim… ! »
« C'est le verdict. Le criminel, Fallschirm, aura vingt-quatre heures pour décider. »
Le juge-avocat frappa trois fois de son marteau, concluant le procès.
« Je… Je suis un simple soldat… ? Je dois recommencer à zéro ? » marmonna Fallschirm avec incrédulité. Cependant, personne ne ressentit de pitié pour lui.
« Viens dans notre escadron ! »
« On te montrera plein d'amour si tu viens dans le nôtre ! »
« T'es bon pour ramasser le savon ? »
« Je te ferai marcher jusqu'à ce que tu chies du sang ! Kekeke ! »
Les officiers entrèrent dans une frénésie en essayant de recruter le soldat de deuxième classe Fallschirm dans leur escadron.
Deux jours plus tard, Siegfried devint le commandant d'un bataillon composé principalement d'Aventuriers, et se vit attribuer sa propre tente. Carell fut également muté dans le bataillon de Siegfried, et le jeune chevalier était désormais son subordonné direct.
[Alerte : Vous êtes presque niveau 100 !]
[Alerte : Vous pourrez apprendre une nouvelle compétence une fois niveau 100 atteint !]
Siegfried était maintenant proche du niveau 100.
« Il me faut un niveau de plus pour atteindre le niveau 100, et après avoir appris une nouvelle compétence, quoi ensuite ? Je devrais probablement juste monter mon niveau au niveau 150 ici », pensa Siegfried avant de sortir de sa tente avec Carell.
Il avait un rendez-vous déjeuner avec un autre commandant de bataillon pour discuter stratégie et projets futurs.
Ils s'apprêtaient à quitter la caserne de l'autre bataillon, mais Siegfried vit un visage familier à la caserne.
Un sourire sinistre apparut sur les lèvres de Siegfried lorsqu'il reconnut le visage familier.
« Tu ne trouves pas qu'il a une tête connue ? »
« Hein ? C'est pas Fallschirm ? »
Il s'avéra que le visage familier n'était autre que le soldat de deuxième classe Fallschirm, qui était lieutenant-colonel il y a quelques jours à peine.
Au final, Fallschirm finit par choisir de recommencer sa carrière militaire plutôt que d'être exécuté par pendaison.