Sur le chemin de la salle d'interrogation...
« Sa Majesté passe ! »
« Équipe de décontamination ! Préparez-vous ! »
Un groupe de personnel en combinaisons blanches de protection suivait Siegfried, déchirant sans cesse des parchemins de purification.
Puisqu'il y avait toujours une chance qu'il fuite de l'énergie radioactive, ils avaient décidé d'effectuer activement des procédures de décontamination en le suivant.
« Hé ! Je n'émets aucune radiations pour l'instant ! Arrêtez ça ! » hurla Siegfried, les agressant.
Une poussée d'énergie radioactive verte jaillit de Siegfried.
Il semblait que son éclat émotionnel l'ait fait fuir de l'énergie radioactive.
« Radiations détectées ! »
« Votre Majesté ! Restez immobile s'il vous plaît ! »
« Équipe de décontamination ! Au travail ! »
« Sa Majesté émet de l'énergie radioactive ! »
L'équipe de décontamination s'affola pour se mettre en sécurité.
Siegfried ne put même plus se mettre en colère. Il n'avait aucun argument après avoir émis de l'énergie radioactive juste après avoir crié qu'il n'en émettait pas.
« Argh... Ma sale chance... » soupira-t-il et traîna les pieds jusqu'à la salle d'interrogation.
L'attendant à l'intérieur se trouvait le grand prêtre Apollonas, qui était maintenant une Goule Radioactive.
« Salutations, Maître », le salua Apollonas en s'inclinant. Ses yeux brillaient d'un vert inquiétant, signe qu'il allait exploser.
« Ah, c'est vrai... » Siegfried se souvint soudain qu'il avait transformé Apollonas en Goule Radioactive.
Les Goules Radioactives avaient une durée de vie de cent soixante-huit heures et s'autodétruisaient à l'échéance, libérant toute l'énergie radioactive stockée dans leur corps.
« Attends, il ne lui reste donc plus qu'une dizaine de minutes... ? » fronça les sourcils Siegfried en réalisant qu'Apollonas était sur le point d'exploser.
Dix minutes n'étaient pas du tout suffisantes pour extraire les informations nécessaires.
« Y a-t-il un moyen de prolonger sa durée de vie ou quelque chose ? »
Avec cette pensée, il tenta d'injecter plus d'énergie radioactive dans Apollonas.
Alors, une notification apparut devant ses yeux.
[Alerte : votre compétence Goule Radioactive a été améliorée !]
Les détails de la version améliorée étaient les suivants...
[Une Goule Radioactive qui a été davantage améliorée par exposition à des niveaux de radiation plus élevés.]
[Une existence qui a juré une loyauté éternelle au Seigneur du Désespoir.]
[Niveau : Évolue selon la force individuelle]
[Durée de vie : 100 ans]
[Note 1 : Peut utiliser Bombe Nucléaire et la compétence active unique Rayon Gamma.]
[Note 2 : +150 % à toutes les statistiques dans le Green Hell Magno du Seigneur du Désespoir.]
« Ooooh ? » s'émerveilla Siegfried devant la transformation d'Apollonas, de Goule Radioactive à Irradiateur.
La simple puissance destructrice de Bombe Nucléaire était déjà assez utile, mais cette compétence nouvellement déverrouillée, Rayon Gamma, rendrait l'Irradiateur encore plus utile.
Cependant, le plus gros bonus était que la durée de vie d'Apollonas avait bondi d'une seule semaine à cent ans étonnants, ce qui lui garantissait pratiquement une vie quasi permanente.
Jusqu'à présent, Siegfried créait des Goules Radioactives par petites séries quand c'était nécessaire. Mais maintenant, il n'avait plus à le faire. Désormais, il pouvait transformer chaque ennemi qu'il rencontrait en Irradiateur et les mettre au travail.
« C'est ridiculement cassé... » songea-t-il.
Il pouvait pratiquement former une armée entière composée uniquement d'Irradiateurs. Ils ne seraient pas différents d'une légion de catastrophes ambulantes qui rayonnaient la mort partout où ils passaient.
« Bien. Je vais faire de chaque ennemi qui se dresse sur mon chemin mon esclave. »
Puisqu'il avait bien trop d'énergie radioactive maintenant, il décida qu'il pourrait aussi bien créer une unité faite entièrement d'Irradiateurs.
« Pensons à ça plus tard et concentrons-nous sur l'essentiel pour l'instant. »
Siegfried se tourna vers Apollonas.
Désormais Irradiateur, Apollonas baissa la tête et répondit avec une profonde révérence dans la voix.
« Dis-moi tout ce que tu sais sur les Illuminati. »
« Comme vous l'ordonnez, Maître. »
Avec cela, Apollonas commença à révéler les secrets de la mystérieuse organisation, les Illuminati.
Les informations qu'Apollonas avait révélées sur les Illuminati n'étaient pas si différentes de ce que Siegfried savait déjà d'eux.
Les Illuminati étaient une organisation secrète dévouée au Créateur, et c'était un groupe qui opérait depuis des générations. Ils recrutaient leurs membres dès le plus jeune âge.
Cependant, la prochaine information s'avéra bien plus cruciale que ne le pensait Siegfried.
« Comment exactement les Illuminati sont-ils parvenus à exploiter la puissance divine des gens ? Les anges n'ont-ils pas besoin de la foi de leurs fidèles pour descendre dans ce monde ? » demanda Siegfried.
« La méthode est assez simple, Maître », répondit Apollonas.
« Comment ? Quelle méthode ont-ils utilisée ? »
« Les temples et statues érigés à travers le continent contiennent tous des Pierres de Prière, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est le cas. Mais quel rapport ? »
Les Pierres de Prière étaient des minerais mystiques qui transmettaient la foi humaine. Siegfried lui-même en avait incrusté une dans ses statues, assurant que la foi et les prières de ses fidèles seraient converties en sa puissance divine.
Il allait de soi que les autres ordres religieux suivaient la même pratique. Chaque temple, statue et relique sacrée représentant leurs divinités utilisait aussi des Pierres de Prière.
En d'autres termes, les Pierres de Prière étaient le fondement de la foi en ce monde.
« Les Illuminati ont secrètement remplacé les Pierres de Prière de chaque ordre religieux majeur, en altérant leur fréquence. »
« Par exemple... Si un croyant prie dans un temple de l'Église de la Guérison, sa foi devrait naturellement être dirigée vers Hippocrate, le Dieu de la Médecine. Mais avec la Pierre de Prière échangée, cette dévotion serait plutôt canalisée vers l'Archange Raphaël. »
« Wheew... C'est un tour de niveau supérieur... » siffla Siegfried et marmonna. Ce n'était plus de la simple machination. C'était une véritable opération, méticuleusement calculée et exécutée. Puis il demanda : « D'accord, alors quelle est l'étendue de leur influence ? »
« À ma connaissance... Bien que le nombre d'agents varie, les Illuminati ont infiltré tous les ordres religieux. »
« Tsk... Ça va être un casse-tête... » grogna Siegfried.
Il ne pouvait pas croire que les agents des Illuminati avaient déjà infiltré tous les ordres religieux à travers le continent.
« Mais comment maintiennent-ils tout ça... attendez une minute... » Siegfried s'arrêta, frappé par une idée.
« Parlez librement, Maître. »
« Connaissez-vous des entreprises qui traitent exclusivement des Pierres de Prière ou des statues ? Et les compagnies de construction spécialisées dans la construction de temples et de statues ? »
« Il y en a quelques-unes, mais puis-je demander pourquoi— »
« Ne serait-il pas plus facile d'installer des pierres altérées dès le début plutôt que de les échanger plus tard ? Je veux dire, les Illuminati ne sont pas une jeune secte, non ? »
« Ah ! » Apollonas poussa un soupir comme s'il venait de réaliser quelque chose. « Maître ! Il y a un architecte parmi les membres de haut rang des Illuminati ! Son nom est Michel-Ange ! »
« Oh ? A-t-il construit récemment des temples ou des statues ? »
« Oui, Maître. »
« D'accord. C'est noté », dit Siegfried en hochant la tête. Puis il grinça et ajouta : « Nous commencerons par là. »
« Et je veux que tu notes chaque membre de haut rang des Illuminati que tu connais. Tu ne les connais peut-être pas tous, mais tu dois avoir une idée de qui est qui, non ? Après tout, tu étais un membre de haut rang toi-même, n'est-ce pas ? »
« Comme vous l'ordonnez, Maître. »
Sur l'ordre de Siegfried, Apollonas commença à écrire les noms des membres de haut rang des Illuminati sur le parchemin.
Siegfried attendit patiemment qu'Apollonas ait fini.
Il prit le parchemin une fois la liste terminée, et ses yeux s'écarquillèrent de choc.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Il ne put s'empêcher de crier après avoir lu la liste.
C'était parce que parmi les noms figuraient cinq rois — cinq rois de grandes puissances.
Pendant que Siegfried était occupé à interroger Apollonas...
« Gloire au Seigneur Démon ! »
« Gloire au Seigneur Démon ! »
« Gloire au Seigneur Démon ! »
Ayant tué Vernas dans un acte de parricide et absorbé son pouvoir démoniaque, Baroque trônait désormais sur le trône qui appartenait autrefois à son père.
Devant lui, les démons du Septième Domaine se tenaient et lui rendaient hommage.
« Félicitations, Votre Majesté. »
Un démon s'avança et s'inclina bas jusqu'au sol.
Ce démon n'était autre que Chae Hyung-Seok.
Il joua un rôle crucial dans la rébellion en éliminant avec succès les gardes royaux de Vernas. Par cet acte de loyauté, il était indéniablement la seconde figure la plus puissante du septième domaine.
« Merci, Hyungseokius », répondit Baroque, souriant largement.
Même après avoir tué son propre père quelques heures plus tôt, il n'y avait pas la moindre trace de chagrin ou de culpabilité sur son visage.
« Vous avez été inestimable, Hyungseokius. »
« Pas du tout, Votre Majesté. Je ne faisais que mon devoir en tant que votre humble serviteur. Une fois de plus, félicitations pour votre accession au trône. »
« Au fait, avez-vous éliminé tous les gardes royaux ? »
« Quelques-uns ont réussi à s'échapper, mais j'ai déjà dépêché plusieurs de nos démons pour les poursuivre. »
« Bien. Pas un seul ne doit s'enfuir. »
« Comme vous l'ordonnez, Sire. »
« Si ne serait-ce qu'un seul atteint les frontières et rejoint mon frère, ce sera embêtant. »
« Je le sais bien, Sire. »
« Tant que mon frère possède le Vengeur, je ne peux pas être complètement tranquille. Pour l'instant, il ne doit pas apprendre ce qui s'est passé, donc nous devons nous assurer qu'aucun survivant ne l'atteigne. »
Chae Hyung-Seok resta silencieux un moment, plongé dans ses pensées. Puis il parla : « Puis-je faire une suggestion, Sire ? »
« S'il n'est pas difficile de capturer les gardes royaux qui ont fui, il y a toujours une possibilité d'échec, aussi mince soit-elle. »
« Alors, au lieu de les pourchasser, pourquoi ne pas inviter votre frère ici ? »
« Hm ? Que voulez-vous dire par là ? » demanda Baroque, fronçant légèrement les sourcils.
« Et si Votre Majesté le convoquait d'abord, avant que les gardes royaux ne puissent l'atteindre ? Dites-lui que le feu roi est tombé gravement malade et réclame urgemment sa présence. Si nous tendons un piège adéquat à l'avance, alors... »
« Votre Majesté pourrait aisément le tuer. Naturellement, le Vengeur sera alors en la possession de Votre Majesté. »
« Hyungseokius... tu es vraiment... » marmonna Baroque avec admiration. Puis il grinça largement et dit : « Tu es vraiment mon confident le plus fiable. Un vrai démon parmi les démons ! Comment fais-tu pour avoir de tels plans machiavéliques ? »
« Je ne cherche qu'à faire de mon mieux pour servir mon seigneur, Sire. »
« Oh ! Hyungseokius ! » s'exclama Baroque, visiblement ravi. Puis il se tourna vers les autres démons rassemblés et s'écria : « Regardez-le ! Regardez comme il est brillant ! Sa ruse est inégalée, même parmi les démons ! C'est un vrai démon, un démon parmi les démons ! »
« C'est vrai, Votre Majesté ! »
« C'est vrai, Votre Majesté ! »
« C'est vrai, Votre Majesté ! »
Les démons rassemblés s'inclinèrent naturellement en signe d'accord.
« Très bien, Hyungseokius. J'accepte ta proposition. »
« Je suis profondément honoré, Sire. »
Alors, Baroque ajouta : « Ah, et une chose de plus. »
Il se leva de son trône et fit signe à Chae Hyung-Seok de le suivre.
« Viens avec moi. Il y a quelque chose dont nous devons discuter en privé. »
« Comme vous l'ordonnez, Sire. »
Ainsi, Chae Hyung-Seok suivit Baroque dans le bureau privé du seigneur démon.
Une fois à l'intérieur, Chae Hyung-Seok demanda : « Que souhaitez-vous discuter, Sire ? »
« Hyungseokius », Baroque se tourna vers lui.
« La vérité est... » Baroque hésita un instant.
Baroque cracha soudain une grande quantité de sang.
« V-Votre Majesté ! » Chae Hyung-Seok se précipita pour le soutenir.
« Toux ! Toux ! Toux ! »
Baroque serra sa poitrine en se convulsant d'agonie. Ses veines gonflèrent grotesquement, pulsant sauvagement comme si elles étaient sur le point d'éclater.
« V-Votre Majesté ! Ça va ?! » s'exclama Chae Hyung-Seok.
« La magie de mon père... ! » parla Baroque en grinçant des dents.
« Qu'y a-t-il, Votre Majesté ?! »
« C'est trop... puissant... ! »
« Je l'ai absorbée... mais la contrôler... est... ! Gaaahk ! Ghhhk ! »
« Votre Majesté ! Votre Majesté ! »
« Il me faut le Vengeur... entre mes mains... le plus vite possible... ! Sinon... ! »
« Tenez bon ! Votre Majesté ! » cria Chae Hyung-Seok en secouant le seigneur démon.
Baroque ne put plus supporter l'agonie et finit par lâcher des cris d'angoisse qui remplirent son bureau.
C'était le prix à payer pour avoir absorbé de force l'immense pouvoir démoniaque du Seigneur Démon de la Vengeance, Vernas, sans être véritablement qualifié pour l'hériter.
Le pouvoir démoniaque déchaînait en lui, et il commençait à le briser.