« Aaah... Hyungseokius... Je crois... que tu devras... diriger l'opération... » gémit Baroque.
« Je crois... que je devrai me concentrer sur la maîtrise de ce... pouvoir pour l'instant... Aaaah ! »
« A-Au commandement ! Je vais commencer à élaborer des plans pour attirer le frère de Votre Majesté, Metatron, et le tuer. »
« Je... te laisse faire... Aaah ! »
« Veuillez vous concentrer sur le contrôle du pouvoir démoniaque en vous, sire. »
« N-Non, il y a quelque chose que je dois te dire... d'abord... »
« En fait, j'ai... fait alliance avec Dantalion... »
« Demande la coopération de Dantalion... Mon frère possède le Vengeur... Nos démons n'ont aucune chance contre lui, donc... tu dois solliciter l'aide de Dantalion... Avec son aide, tu pourras facilement... tuer mon frère — aaargh ! »
« A-Au commandement, sire ! »
« Tu dois... tuer mon... frère... »
Après avoir prononcé ces mots...
La tête de Baroque retomba mollement. Il ne parvint pas à contrôler le mana déchaîné en lui et perdit connaissance.
« Merdre... » maugréa Chae Hyung-Seok sous cape tout en usant de ses compétences pour soigner Baroque. Il aurait pu appeler les médecins démons, mais il s'en abstint par souci de sécurité.
Le royaume des démons était un lieu impitoyable où les forts festoyaient sur les faibles. Si l'on apprenait que Baroque ne pouvait pas contenir les pouvoirs démoniaques absorbés de Vernas, une rébellion éclaterait à coup sûr.
Eh bien, Chae Hyung-Seok pouvait saisir l'occasion et mener lui-même la rébellion.
Il songea un instant à tuer Baroque et à absorber son pouvoir démoniaque ainsi que celui de Vernas.
Devait-il briser la nuque de Baroque sur-le-champ et s'emparer du trône ?
Cependant, il savait qu'un coup d'État serait vain sans s'assurer de l'Épée Démoniaque : Vengeur. S'il absorbait le pouvoir démoniaque de Baroque sans moyen adéquat de le contrôler, il subirait le même sort.
Au final, un autre démon le tuerait et déroberait le pouvoir qu'il avait lui-même volé.
Plutôt que de céder à sa cupidité et de tenter une rébellion sans espoir, Chae Hyung-Seok choisit de rester loyal.
Siegfried fut horrifié de constater que les membres des Illuminati avaient même usurpé les trônes de plusieurs royaumes comptant parmi les grandes puissances du continent.
« À ce niveau... ils pourraient déclencher une guerre à grande échelle sans le moindre problème. »
Si les rois mentionnés sur la liste unissaient leurs forces, leur puissance militaire combinée égalerait environ les deux tiers de la puissance de l'Empire Marchioni.
En d'autres termes, ils étaient assez forts pour déclencher une guerre mondiale.
Déclencher une guerre mondiale était impensable si l'Empire Marchioni était à pleine puissance, mais ce n'était pas le cas actuellement. L'empire faisait face à une invasion provenant de la seconde expédition de la Race Corail.
Si ces cinq grandes puissances s'unissaient pour déclencher une guerre mondiale ou envahir directement l'Empire Marchioni, rien ne pourrait les arrêter.
« Mon dieu... C'est vraiment... » marmonna Siegfried, anxieux.
Et si ces cinq grandes puissances déclaraient la guerre à l'empire ? Et si elles instauraient une religion monothéiste ? Et si elles commençaient à persécuter tous les autres ordres religieux ?
La simple pensée de ces éventualités lui donnait mal à la tête.
Si les choses qu'il craignait finissaient par se produire, alors tout ce qu'il avait accompli jusqu'ici — comme empêcher l'Église de la Guérison d'ouvrir les Portes Célestes — aurait été vain.
« Cela me rend dingue... » marmonna Siegfried. Puis, se tournant, il dit : « Merci pour les renseignements. »
« C'est mon devoir d'être à votre service, Maître. »
« Eh bien, j'imagine que c'est vrai. »
En tant qu'Irradiateur, Apollonas était lié par une loyauté inconditionnelle envers Siegfried.
« Au fait, en quoi es-tu doué ? » demanda Siegfried.
« Je n'ai aucune raison de te tuer, mais... tu n'es pas particulièrement utile au combat. »
« Oui, je suis d'accord. C'est pourquoi je mourrai si tel est ton souhait, Maître. »
« Pas la peine d'en arriver là. Je suis juste curieux, alors je voulais savoir en quoi tu excelles. »
« Je n'ai suivi que la voie du clergé, donc... »
« C'est vrai... C'était un peu bête de ma part de poser la question au départ, » dit Siegfried avec un sourire gêné. Puis, haussant les épaules, il ajouta : « Je suppose que tu peux aller aider au palais. »
« Comme vous l'ordonnez, Maître. »
« Je vais y aller, alors. »
« Passez une bonne journée, Maître. »
Après avoir réglé ses affaires avec Apollonas, il décida de convoquer les officiels du royaume pour trouver un moyen de gérer ceux qui échangeaient les Pierres de Prière des statues et temples dédiés aux divinités des nombreux ordres religieux.
Malheureusement, Siegfried devait s'auto-quarantainer, il ne put donc pas assister à la réunion.
« Je supplie Votre Majesté de ne pas se promener dans le palais. L'énergie radioactive s'échappant de votre corps semble négligeable, mais elle est assez puissante pour tuer les personnes qui travaillent au palais. »
Le médecin de Siegfried portait une combinaison spécialement conçue, doublée de plomb, destinée à résister à l'énergie radioactive.
« J-j'imagine que vous avez raison... »
« Je vous en prie, restez dans votre chambre et— »
Ainsi, Siegfried n'eut d'autre choix que de s'isoler dans l'installation de quarantaine, entouré de plusieurs couches de sorts anti-énergie radioactive.
« Ah... Ma sale chance... » se lamenta Siegfried.
En ce moment, il avait vraiment envie de pleurer.
Malgré sa mise en quarantaine, il ne pouvait pas échapper à ses responsabilités.
Siegfried pouvait communiquer avec les visiteurs par une pièce attenante à sa chambre, équipée d'un cristal de communication.
Brunhilde et Verdandi, au bord des larmes, parurent déchirées en le voyant coincé en isolement.
« Ne vous inquiétez pas. Je sortirai bientôt, » les rassura Siegfried d'un large sourire.
La quarantaine s'accompagnait de nombreux désagréments, mais rien qu'il ne puisse supporter. Mis à part ses mains et ses pieds qui fourmillaient occasionnellement à cause de son énergie radioactive — enfin, plus par ennui que par l'énergie elle-même — rien d'autre ne le gênait vraiment.
Quand Brunhilde et Verdandi partirent...
« Kyuuu ! Tu dois avoir faim, salaud de proprio ! Tiens ! Mange ça ! » s'exclama Hamchi, lançant une banane sur le cristal de communication.
Siegfried jura, frappant le cristal de communication de rage.
« Tu seras le premier que je tuerai quand je sortirai d'ici ! » menaça Siegfried.
« Kyuuuu ! Salaud de proprio — non, salaud de singe ! Un singe ! Le singe est en colère et frappe le mur ! Kékéké ! »
« Petit salaud... ! »
Siegfried trembla de colère, exaspéré par les moqueries de Hamchi.
La réalité de la situation actuelle de Siegfried n'était pas différente de celle d'un singe coincé dans une cage au zoo.
Ninetail, qui accompagnait Hamchi, s'avança et demanda : « M'avez-vous fait appeler, Votre Majesté ? »
« Ouais, c'est le cas, » grogna Siegfried en réponse, toujours furieux.
Siegfried expliqua que les Illuminati avaient trafiqué diverses reliques, temples et statues de différents ordres religieux. Il révéla aussi que le cerveau de ce stratagème n'était autre que Michelangelo, réputé comme le plus grand architecte et sculpteur de cette époque.
« Hmm... Il semble que nous puissions éliminer au moins une branche des Illuminati, » marmonna Ninetail. Puis elle dit : « Je vais enquêter immédiatement. »
« Bien. J'irai m'en occuper une fois que tu m'auras donné les informations dont j'ai besoin. »
« Votre Majesté ira personnellement ? »
« Veux-tu que je reste coincé ici ? Cela me rend fou, et je ne sais pas combien de temps je tiendrai. »
« C'est juste. Je suppose que c'est assez frustrant de rester enfermé là-dedans. De plus, Votre Majesté a toujours été du genre à passer à l'action sur le terrain. »
« Exactement. Alors dépêche-toi. »
« Comme vous l'ordonnez, sire, » répondit Ninetail en haussant les épaules avant de se retourner et de partir.
« Arrgh... Je veux vraiment sortir d'ici... »
Siegfried s'ennuyait au point d'avoir l'impression de perdre lentement la raison.
Malheureusement, il faudrait encore au moins deux jours pleins avant qu'il puisse partir, car aussi rapide que fût Ninetail pour rassembler des renseignements, elle avait besoin de temps pour collecter et compiler un rapport.
« Comme l'a dit Votre Majesté, la coopérative de construction gérée par Michelangelo est l'une des branches des Illuminati, » rapporta Ninetail.
« Ah bon ? Parfait ! Je suppose que j'irai m'en occuper moi-même. »
« Oui, ce serait le mieux. »
« Donne-moi leur emplacement, et je partirai sur-le-champ. »
« Enfile ceci avant de partir. »
Ninetail tendit à Siegfried un collant intégral rose, aussi appelé spandex.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ce truc... ? »
« C'est une combinaison de protection. »
« Une combinaison de protection ?! »
« Le seigneur Quandt l'a conçue spécialement pour Votre Majesté. Elle bloque l'énergie radioactive. »
« M-Mais pourquoi diable est-elle rose et si moulante ?! »
« Je n'en sais rien moi-même. Peut-être était-ce nécessaire en raison du matériau et de la fonction ? »
« J'ai le pressentir que ce sera un spectacle assez saisissant. Hohoho ! » rit Ninetail.
« N-Ne ris pas de moi ! Tu crois vraiment que je vais porter cette ridicule daube ?! »
« Votre Majesté ne peut pas sortir sans la porter. Si vous vous promenez sans et que vous blessez accidentellement des innocents avec votre énergie radioactive, alors... »
« Ou alors, vous pouvez juste rester ici. Nous gérerons les choses en l'absence de Votre Majesté. »
« H-Hé, c'est un peu cruel... »
« Hohoho ! » Ninetail éclata de rire en regardant Siegfried lutter avec son choix.
Elle ne le moquait pas ouvertement. C'était juste qu'imaginer Siegfried dans ce spandex intégral rose ferait rire n'importe qui.
« La décision vous appartient, Votre Majesté. Je vais prendre congé maintenant. »
Sur ces mots, Ninetail glissa la combinaison rose sous la porte et laissa Siegfried à ses réflexions.
[Combinaison Hazmat Inversée]
[Une combinaison de protection spéciale. Elle est conçue pour protéger l'entourage du porteur plutôt que le porteur lui-même.]
[En raison de son processus de fabrication unique, elle est devenue naturellement rose et ne peut être modifiée ni recolorée.]
[Elle a un aspect hideux et un design humiliant.]
[Cependant, son efficacité est indéniable.]
[Effet : Bloque l'énergie radioactive.]
[Note : Le porteur apparaîtra toujours dans cette combinaison rose, quelle que soit l'armure qu'il porte. Porter une cape ou d'autres vêtements n'y changera rien.]
« Ah... » murmura Siegfried en tenant la Combinaison Hazmat Inversée dans ses mains, tiraillé par le dilemme.
S'il sortait en la portant, son image serait irrémédiablement brisée. Cela serait consigné dans l'Histoire, et il serait moqué pour l'éternité, mais...
« Je vais vraiment devenir fou si je reste ici plus longtemps. Je ne peux pas devenir fou et quitter le jeu maintenant, » marmonna-t-il entre ses dents.
Au final, il n'avait pas d'autre choix. Il devait porter la combinaison rose s'il voulait sortir. Malheureusement, c'était un objet d'apparence, il ne pouvait donc même pas la cacher sous son armure.
Il n'y avait aucun moyen de la dissimuler et d'éviter l'embarras en public.
Siegfried commença à enfiler la Combinaison Hazmat Inversée, les larmes aux yeux.
Ce même après-midi...
« Les matériaux arrivent ! »
« Tous les élèves suivant les cours de sculpture ! Par ici ! »
Comme toujours, la coopérative de construction gérée par Michelangelo fourmillait de monde. Il y avait des architectes, des représentants d'entreprises de construction, des clients, et même des étudiants avides d'apprendre de lui.
Sa renommée d'architecte et de sculpteur le plus grand du continent était inégalée, il attirait donc naturellement d'innombrables personnes.
Mais aujourd'hui était son dernier jour...
La coopérative de construction était située dans le royaume de Lambda, et l'armée du royaume l'encercla rapidement.
À la tête des soldats se trouvait un unique Aventurier, vêtu d'un spandex rose moulant.
Les jours de gloire de Michelangelo prirent fin au moment où les soldats apparurent à sa porte.
« Toutes les forces — ! » s'écria Siegfried, pointant les bâtiments de la coopérative.
Les soldats du royaume de Lambda avaient peine à retenir leur rire. Ils semblaient clairement lutter contre l'envie et étaient sur le point de s'effondrer au sol, secoués par l'hilarité.
Le fait que leur commandant, Siegfried, fût vêtu d'un spandex rose moulant anéantissait toute tension ou solennité.
« Putain de merde ! » maudit Siegfried, hurlant intérieurement de désespoir.
Il était parfaitement conscient que les soldats se moquaient de lui.
« Je vais casser toutes les dents que je verrai à partir de maintenant, c'est compris ? Ou peut-être devrais-je simplement défoncer toutes vos mâchoires pour que vous n'ayez plus de dents à montrer ? » grogna-t-il aux soldats.
Les soldats fermèrent immédiatement la bouche, faisant de leur mieux pour ne pas rire ni laisser paraître leurs dents.
« Ah, tant pis ! Toutes les troupes ! Attaque ! »
Serrant la Poigne du Vainqueur +16, Siegfried courut vers le bâtiment de la coopérative de construction.
« Je vais tous vous tuer jusqu'au dernier ! » hurla-t-il en lui-même. Il avait l'air absolument — non, au-delà de furieux en ce moment, et il avait vraiment besoin de quelque chose sur quoi déverser sa colère.