Après cet incident, Siegfried fut contraint de rester en quarantaine pendant plusieurs jours à l'infirmerie royale. Non seulement il avait besoin de temps pour récupérer, mais il devait aussi subir un processus de purification jusqu'à ce que toute trace d'énergie radioactive se soit dissipée.
Par conséquent, Siegfried décida de passer environ une semaine loin du jeu pour se concentrer sur les affaires de la vie réelle.
Il était important pour lui de faire des pauses et de garder les pieds sur terre, au risque de passer les trois cent soixante-cinq jours de l'année entièrement immergé dans le jeu, ce qui aurait sans doute fait de lui un accro aux jeux vidéo.
Pendant ce temps, une nouvelle tempête se préparait dans le Septième Domaine du Royaume des Démons.
Chae Hyung-Seok s'agenouilla sur un genou devant Baroque, rendant hommage à son suzerain.
Ces jours-ci, il se surprenait à vénérer Baroque plus que jamais.
Tout cela parce qu'après avoir consommé le fruit que Baroque lui avait accordé, Chae Hyung-Seok atteignit le niveau 449.
Bien sûr, la transformation avait un prix élevé. Ses cheveux étaient tombés entièrement, le laissant définitivement chauve, et sa virilité lui fut arrachée, le rendant incapable d'accomplir ses devoirs d'homme avec sa virilité.
En échange de ces sacrifices, il devint immensément puissant.
Ainsi, l'admiration de Chae Hyung-Seok pour Baroque s'approfondit encore davantage.
« Comment s'est passé ton entraînement ? » demanda Baroque.
« Grâce à la générosité de mon seigneur, j'ai pu affiner mes techniques et consolider mes compétences », répondit Chae Hyung-Seok en s'inclinant.
« Excellent, Hyungseokius », dit Baroque avec un sourire satisfait.
« Tout est grâce à mon seigneur. Je ne pourrai jamais rembourser entièrement cette dette, même si je devais vivre cent vies », exprima Chae Hyung-Seok sa gratitude sans bornes, baissant la tête encore plus bas.
« Bien. Ta loyauté envers moi semble s'être encore renforcée. »
« J'ai toujours été le serviteur loyal de mon seigneur. »
« Alors, le moment est enfin venu... »
« Pardonnez-moi, mon seigneur ? »
Les yeux de Baroque brillèrent alors qu'il disait : « Je t'observe, Hyungseokius. Et maintenant, j'ai confirmé que ta loyauté et ta dévotion envers moi sont sincères. »
« Il n'y a aucun doute là-dessus, mon seigneur. »
« C'est pourquoi je m'apprête à te révéler la grande entreprise que je prépare », dit Baroque d'une voix basse et secrète.
« Une... grande entreprise ? »
« Bientôt, j'accéderai au trône. »
« Qu-Quoi ?! » s'exclama Chae Hyung-Seok, les yeux écarquillés de choc.
Le seigneur démon actuel n'était autre que Vernas. Oui, son corps se dégradait, et ses jours étaient comptés. Mais même dans son état affaibli, on s'attendait à ce qu'il règne encore pendant cent ou deux cents ans sans trop de problèmes.
Pourtant, Baroque affirmait soudain qu'il allait bientôt accéder au trône et devenir le seigneur démon ?
« Mon seigneur... ? Que voulez-vous dire par là ? Avez-vous peut-être... obtenu le Vengeur ? »
« Non », secoua la tête Baroque. Puis il grinça et dit : « Le Vengeur n'est pas une exigence absolue pour devenir le propriétaire du trône. »
« Je... crains de ne pas suivre, mon seigneur. »
« Si je... » marmonna Baroque. Puis il afficha un sourire sinistre et dit : « Si je faisais passer l'arme à gauche à mon père et absorbais le pouvoir démoniaque qu'il possède alors... »
« J'accéderais au trône et deviendrais le seigneur démon. »
« Bien sûr, je ne pourrais pas manier le vrai pouvoir d'un seigneur démon sans le Vengeur. Mais cela n'a aucune importance, je pourrai simplement réclamer le Vengeur après avoir pris le trône. »
« Alors... » marmonna Chae Hyung-Seok. Puis il avala sa salive avant de continuer : « Quand vous avez dit que... vous feriez passer l'arme à gauche à Sa Majesté, mon seigneur... Que voulez-vous dire exactement ? »
« Ce soir, je deviendrai le seigneur demon, le souverain de notre domaine », déclara Baroque d'une voix ferme.
« Et tu seras celui qui tiendra en respect la garde royale de mon père. »
« Ô-Oh mon... ! » haleta Chae Hyung-Seok, incrédule.
Baroque venait d'afficher ouvertement son intention de tuer son propre père, le Seigneur Démon de la Vengeance, Vernas, pour s'emparer du trône.
« Est-ce vraiment... tu prévois de tuer Sa Majesté ? » demanda Chae Hyung-Seok prudemment.
« C'est exact. Et ma décision est définitive », répondit Baroque en hochant la tête. Puis il ajouta : « Tu prendras le commandement et tiendras la garde royale de mon père occupée. »
Chae Hyung-Seok assimila ces mots, et son choc se mua en une admiration profonde.
'Merde... Alors c'est ça qu'il faut pour être un seigneur démon. Qui sait s'il irait jusqu'à éliminer son propre père... ? Il est vraiment taillé dans une autre étoffe.'
Loin d'être horrifié par la cruauté de Baroque, Chae Hyung-Seok se surprit à le respecter encore plus. À ses yeux, l'ambition et la folie de Baroque n'étaient rien de moins qu'impressionnantes.
« Oui, mon seigneur ! J'exécuterai ton ordre sans faillir ! »
« Bwahaha ! Excellent, Hyungseokius ! Va maintenant te préparer pour notre grande entreprise ! »
Au même moment, Métatron et Michael recevaient tous deux des soins à l'infirmerie royale. Même pour le fils d'un seigneur démon et l'ancien Archange en chef, ils avaient dû risquer leur vie contre un archange de niveau 700.
Résultat : tous deux souffraient de blessures graves.
« Tsk... Si seulement Chaos était là à ce moment... » grommela Métatron en luttant pour manger son pouding avec son bras cassé. Il ressentait cruellement l'absence de son vassal loyal, Chaos, qui cherchait actuellement les ailes de Michael aux côtés du Maître d'Armes, Shakiro.
Métatron et Michael avaient dû partir en urgence en réponse à la fusée de Siegfried, ils furent forcés de se séparer, laissant Shakiro et Chaos poursuivre la recherche.
Ne supportant plus de regarder, Michael prit la cuillère et donna le pouding à Métatron.
« Merci. Miam miam miam... ! » dit Métatron avant de prendre une bouchée.
« Pas besoin de me remercier pour ça. Nous devons nous entraider, après tout », répondit Michael avec un sourire chaleureux et doux.
Lorsque Michael sourit, Métatron, qui dégustait son pouding, se figea soudain de terreur. Il tremblait de tout son corps tandis que la peur l'empoignait entièrement. C'était une réaction physiologique née de la peur ancrée dans ses instincts mêmes de démon.
Michael était autrefois à égalité avec le Roi Démon. Peu importe à quel point ils s'étaient rapprochés durant leurs voyages, Métatron ne pouvait s'empêcher de le craindre par moments.
« N'aie pas peur », dit Michael avec un sourire doux.
Malheureusement, le sourire de Michael ressemblait exactement au rictus tordu d'un spectre vengeur sur le point de faire quelque chose d'extrêmement horrifiant aux yeux de Métatron.
« Métatron », appela Michael son nom. Puis il dit d'une voix douce : « Ne sommes-nous pas des camarades ? Ne combattons-nous pas ensemble sur le champ de bataille ? Je crois qu'il est temps que tu te sentes à l'aise avec moi. »
« B-Bien, c'est vrai, mais... »
« Comme je te l'ai dit d'innombrables fois, Métatron. Je ne suis plus un archange. »
« Et je n'ai aucune intention de le redevenir... »
« Mais je suis le fils d'un seigneur démon. Un jour, je deviendrai moi aussi un seigneur démon. »
« Dans un avenir lointain... Si je deviens le Roi Démon, et que tu redeviens l'Archange en chef... Nous pourrions finir ennemis, ne penses-tu pas ? Se rapprocher trop pourrait être dangereux pour nous... »
« Haha... » Michael rit face à la grande ambition du démon. Puis il demanda : « Mais Métatron, quand comptes-tu retourner au Royaume des Démons ? »
« Le Royaume des Démons... Je ne pourrai pas y retourner avant que mon contrat avec Sa Majesté ne soit accompli. C'est la seule façon pour moi de revenir fièrement et avec assurance. »
« Cela a du sens. »
« Je vois ce voyage comme un moyen d'expier mes péchés. »
« Pourquoi le vois-tu ainsi ? »
« Parce que toute ma vie, je n'ai été qu'un fauteur de troubles. J'ai donné des maux de tête à mon père, et je n'ai jamais été un grand fils pour lui. »
« Mais maintenant, les choses sont différentes. À travers ce voyage, je grandirai. Et une fois mon contrat avec Sa Majesté terminé, je retournerai au Royaume des Démons la tête haute, me tiendrai devant mon père, et gagnerai enfin sa reconnaissance. Alors seulement je réclamerai le trône. »
« Cela ressemble à un beau plan. Je te souhaite sincèrement du succès, Métatron », dit Michael avec un sourire, impressionné par la détermination du démon.
« Et tu dis ça alors que je suis un démon ? Alors qu'un jour, je pourrais devoir tuer tes proches ? »
« C'est une préoccupation pour l'avenir. Une dont nous n'avons pas à nous soucier maintenant. D'ailleurs, les anges et les démons ne sont-ils pas tous les enfants du même Père ? »
« B-Bien, je suppose... »
« Au final, nous ne sommes que des parties de la création de notre Père. Il n'y a pas besoin d'animosité éternelle entre nous. »
Métatron ne put ni argumenter ni grogner face à quelqu'un qui parlait avec un tel calme.
'Que dirait Père s'il découvrait que je voyage aux côtés de l'ancien Archange en chef, Michael... ? Soupir...'
Il poussa un profond soupir face à sa situation malheureuse et reprit silencieusement de manger le pouding que l'ancien Archange en chef lui donnait.
Baroque rendit visite à Vernas juste au moment où le vieux démon allait sombrer dans le sommeil.
« Qu'y a-t-il ? Pourquoi me rends-tu visite à cette heure ? » demanda Vernas en se frottant les yeux endormis.
« Je souhaitais simplement te voir, Père », répondit Baroque.
« Hmm... Bien qu'il soit louable de ta part de venir rendre hommage, tu devrais partir maintenant. Je suis fatigué, et j'arrive à peine à garder les yeux ouverts. »
« Es-tu si fatigué, Père ? »
« Si tu es si fatigué... » dit Baroque en s'approchant du lit. Puis il dit avec un sourire : « Pourquoi ne pas te reposer pour l'éternité ? »
« ...Qu'as-tu dit ? »
« Ce fils pieux t'accordera le repos éternel, Père. »
Baroque saisit Vernas à la gorge.
Vernas se débatit désespérément, agitant ses membres frêles contre la prise de son fils. Malheureusement, le vieux démon malade n'était pas de taille face à la vigueur juvénile de son fils.
« U-Urk ! G-Gardes... ! Mmph ! Aaah ! »
« Je croyais que tu étais fatigué, Père ? Pourtant tu t'accroches à la vie ? Hahaha ! »
« Laisse-moi te donner le sommeil le plus profond que tu aies jamais connu. »
Baroque ricana en commençant à drainer le mana de Vernas.
Le pouvoir démoniaque du seigneur démon, Vernas, afflua à travers les mains de Baroque et en lui.
« G-Gaahhh ! Gardes... ! »
Vernas lutta de toutes ses forces, mais ne put se libérer. Un vieux démon flétri comme lui, bien passé son apogée, ne pouvait pas résister à la force de son fils dans la force de l'âge. Ainsi, le once puissant seigneur démon fut drainé vivant, son corps se flétrissant jusqu'à devenir peu plus qu'une enveloppe desséchée.
« Merci pour le repas, Ppère. Hahaha ! » ricana Baroque en continuant à siphonner la dernière goutte du pouvoir du seigneur démon.
Pendant ce temps, un vacarme résonna depuis l'extérieur.
La bataille entre la garde royale et les usurpateurs menés par Chae Hyung-Seok commença.
« Sa Majesté est revenue ! »
« Tout le monde ! Sauvez votre vie ! »
Le personnel du palais royal du Royaume de Proatine se dispersa comme s'il avait vu un fantôme dès qu'il aperçut Siegfried.
La raison était simple. Une note officielle avait circulé dans le palais, avertissant tout le monde de se montrer prudent autour de Siegfried — juste au cas où.
C'était une précaution entièrement raisonnable. Après tout, il valait mieux garder ses distances que de finir mort par exposition aux radiations.
Ainsi, malgré leur loyauté envers Siegfried, ils s'enfuirent dès qu'ils le virent. Ils ne le faisaient pas parce qu'ils n'étaient plus loyaux envers lui. C'était leur instinct de survie qui s'activait.
« Salutations, Votre Majesté ! »
« Salutations, Votre Majesté ! »
« Salutations, Votre Majesté ! »
Au lieu de cela, ils s'alignèrent et s'inclinèrent, le saluant à tue-tête... tous depuis une distance très sûre.
« Ah, oui... M-Merci pour votre travail constant... » répondit Siegfried avec un sourire gêné, leur faisant un signe de la main. Puis il marmonna entre ses dents : « Pourquoi est-ce que je... me sens comme si j'avais la peste ou quelque chose... »
Malheureusement, il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de tristesse. Le fait de ne plus pouvoir approcher ceux qu'il gardait autrefois près de lui le pesait plus qu'il ne l'avait prévu.
À cet instant, une voix l'appela de loin.
« Le Grand Prêtre Apollonas est prêt pour l'interrogatoire ! »
C'était Ninetail, et elle, aussi, gardait une distance de sécurité.
Même elle n'aurait pas été épargnée si Siegfried recommençait à émettre des radiations, donc elle gardait aussi ses distances.
« Vraiment ? C'est noté ! » répondit Siegfried.
« Veuillez venir à la salle d'interrogatoire numéro sept quand vous serez prêt ! »
Sur ce, Siegfried se dirigea vers le département du renseignement pour interroger Apollonas, qui était un membre haut placé des Illuminati, un culte secret qui vénérait le Créateur.
Siegfried était devenu un danger nucléaire ambulant que tous évitaient, mais sa mission de protéger ce monde était loin d'être terminée.
'Je ne peux rien y faire pour l'instant de toute façon, alors je ferai juste preuve de prudence,' pensa-t-il. Il se dirigea vers la salle d'interrogatoire en prenant grand soin de ne pas émettre d'énergie radioactive.