Siegfried et Oscar arrivèrent au siège du Conseil Religieux du Continent et convoquèrent immédiatement une réunion d'urgence.
Les chefs religieux de tous les grands ordres se hâtèrent vers le siège du conseil sans délai après avoir été convoqués par Siegfried lui-même.
C'était un fait établi que Siegfried van Proa était le Sauveur annoncé par la prophétie. Il était donc tout naturel qu'ils laissent tout tomber et accourent lorsqu'une personne de son rang convoquait une réunion d'urgence.
« Que se passe-t-il, Votre Majesté ? »
« Y a-t-il eu une urgence ? »
Dès leur arrivée dans la salle de conférence, les chefs religieux se mirent à murmurer entre eux, incapables de contenir leur curiosité.
Cependant, Siegfried garda le silence. Les yeux fermés, il restait parfaitement immobile.
Les chefs religieux échangèrent des regards, de plus en plus mal à l'aise. Plus de trente minutes s'étaient écoulées depuis leur rassemblement, mais Siegfried n'avait pas prononcé un seul mot.
'À quoi peut-il bien penser ?'
'Hmm... Je ne parviens pas à le cerner du tout...'
Juste au moment où leur frustration atteignait son paroxysme...
« Avant de commencer, » finit par dire Siegfried. Puis il ordonna : « Verrouillez les portes, Dame Oscar. »
« Comme vous l'ordonnez, sire, » répondit Oscar en s'inclinant avant de verrouiller les portes de la salle de conférence.
Sainte Janette fut la première à prendre la parole après cela.
« Pourrions-nous connaître la raison de cette action soudaine de Votre Majesté ? » demanda-t-elle.
« Certainement, » répondit Siegfried en croisant son regard. Puis il se tourna vers les autres chefs religieux et continua : « J'ai obtenu une information cruciale. Pour être précis, j'ai découvert le secret derrière l'invasion des anges. »
« E-Êtes-vous certain ? » bégaya Sainte Janette, les yeux écarquillés de stupeur.
« Oui, je le suis. Je comprends maintenant comment les anges ont réussi à passer dans notre monde, » répondit Siegfried en hochant la tête.
« Mais ce que j'ai découvert... » Siegfried laissa sa phrase en suspens tout en plongeant lentement la main dans son inventaire pour en sortir son arme, la Poigne du Vainqueur +16. Il posa l'arme sur son épaule et continua : « ...était quelque chose de bien plus scandaleux que je ne l'imaginais. »
« Q-Que voulez-vous dire par là, Votre Majesté ? »
« Il existe une organisation appelée les Illuminati. C'est un ordre secret qui opère dans l'ombre depuis la Guerre Sainte, un groupe composé de fidèles dévoués au Dieu Unique, le Créateur. En d'autres termes, ce sont ceux qui aident les anges dans leur invasion de notre monde. »
« Je n'aurais jamais imaginé qu'une telle organisation existe... »
Siegfried se leva de son siège et dit : « Et ils sont... cachés parmi nous. »
Le sang se retira des visages des chefs religieux. Rien n'était plus terrifiant que de découvrir que l'ennemi était déjà dans leurs rangs, caché parmi leurs propres gens.
« Voulez-vous dire par là que des membres des Illuminati sont ici, dans cette salle même, parmi nous ? » demanda Sainte Janette.
« Eh bien, ça, je n'en ai aucune idée, » répondit Siegfried en haussant les épaules. Puis il ajouta : « C'est pourquoi je compte le découvrir en interrogeant tout le monde. Et je commencerai par les personnes présentes dans cette salle.
« Vous voulez dire... que vous allez démasquer les traîtres maintenant ? »
« Précisément, » répondit Siegfried en hochant la tête. Puis il se tourna et appela : « Dame Oscar. »
« Oui, Votre Majesté ! » répondit Oscar en salutant.
« Comme vous l'ordonnez, sire ! »
Sur ce, Oscar tira son épée, l'Épée de Vérité : Fragarach.
Puis, un par un, elle pressa l'épée contre la gorge de chaque chef religieux dans le but de démasquer les rats.
« Y en a-t-il vraiment un ici ? » se demanda Siegfried en observant le processus en silence.
Les personnes rassemblées ici étaient les plus hauts responsables de leurs ordres religieux respectifs, soit les chefs eux-mêmes, soit leurs seconds.
Si l'un d'eux s'avérait être un membre des Illuminati, la situation était bien pire que ce qu'il craignait initialement.
Après tout, si l'ennemi avait déjà infiltré la direction d'un ordre religieux, cela signifiait que cet ordre était déjà pourri jusqu'à la moelle.
« S'il vous plaît... Qu'il n'y en ait pas, pas ici, en tout cas... » pria silencieusement Siegfried pour qu'aucun traître ne soit découvert.
Ne pouvant rien faire d'autre qu'attendre, il regarda l'enquête se dérouler dans une attente tendue.
« Êtes-vous un membre des Illuminati ? » demanda Oscar.
Alors, le Grand Prêtre de l'Église du Dieu Martial rugit d'indignation : « Absolument pas ! Je ne sers que le Dieu Martial Arès ! Je ne suis pas un traître méprisable qui vendrait ce monde aux anges ! »
Oscar continua son interrogatoire, pressant l'Épée de Vérité : Fragarach contre la gorge de chaque chef religieux.
« Êtes-vous un membre des Illuminati ? »
Oscar le demanda au Grand Prêtre de l'Église de la Sagesse, dévouée à la Déesse Minerve.
Pallas, la Grande Prêtresse de l'Église de la Sagesse, garda le silence.
« Grande Prêtresse Pallas. Êtes-vous un membre des Illuminati ? » insista Oscar.
Cependant, il n'y eut toujours aucune réponse.
« Répondez-moi, Grande Prêtresse Pallas. Êtes-vous un membre des Illuminati ? »
Oscar demanda trois fois, et le grand prêtre répondit par le silence.
« Que signifie cela ?! »
« Répondez à la question, bon sang ! »
Les autres chefs religieux devinrent agités ; leurs voix s'élevèrent de frustration, et le Grand Prêtre de l'Église du Dieu Martial était particulièrement agité.
« Je le savais ! Sale garce ! C'était toi la taupe depuis le début ! »
L'hostilité entre l'Église du Dieu Martial et l'Église de la Sagesse n'était un secret pour personne. Les deux factions étaient constamment en désaccord, cherchant toujours une occasion de saper l'autre.
Et maintenant, le Grand Prêtre de l'Église du Dieu Martial saisit l'occasion pour mettre la pression sur Pallas.
« Je vais demander une dernière fois, » déclara Oscar glaciale.
Tous les regards dans la salle se tournèrent vers elle.
« Ah ! » Pallas se convulsa violemment, écumant par la bouche avant de s'effondrer au sol.
Elle tremblait incontrôlablement comme si elle faisait une crise.
« Merdum ! » maudit Siegfried et bondit de son siège, se précipitant vers le grand prêtre.
Cependant, Sainte Janette fut plus rapide.
Elle canalisa la puissance divine dans ses mains et tenta de soigner Pallas, mais il était déjà trop tard.
Pallas était morte avant que les pouvoirs de guérison de Sainte Janette ne puissent faire effet.
« Il semble... qu'elle ait ingéré du poison... » dit Sainte Janette en désignant les lèvres de Pallas, qui avaient pris une teinte bleue. Puis elle observa les lèvres de près et ajouta : « Un poison capable de tuer aussi vite est incroyablement puissant... »
« Merdum ! » rugit Siegfried de frustration avant de donner un coup de pied dans le cadavre du grand prêtre. Puis il lança un regard furieux aux chefs religieux restants et grogna : « Personne ne bouge. Si ne serait-ce qu'un seul bronche, je considérerai que c'est un autre rat et je lui éclaterai la tête. »
Après avoir menacé toute la salle, Siegfried ordonna à Oscar de continuer.
L'interrogatoire continua, et —
« J'ai fini d'interroger tout le monde, sire, » dit Oscar en s'inclinant.
Heureusement, il n'y avait plus de rats au sein du Conseil Religieux du Continent.
Cependant, l'atmosphère dans la salle resta sombre.
« Voyez ! Je le dis depuis des ans ! L'Église de la Sagesse ne peut pas être en qui l'on a confiance ! »
Le Grand Prêtre de l'Église du Dieu Martial saisit l'occasion et fit un spectacle public de son adversaire. Mis à part lui, les autres chefs religieux restaient stupéfaits par le choc et la consternation.
« Comment cela a-t-il pu arriver... ? »
« Ha ! Incroyable ! Comment une telle chose a-t-elle pu se produire ?! »
« Que faisons-nous maintenant... ? »
C'était une réaction naturelle.
Rien que de penser à la quantité d'informations que Pallas avait fuitées aux Illuminati suffisait à leur glacer le sang.
Pallas était présente lorsque certaines des informations les plus cruciales furent révélées, comme le fait que Siegfried était le Sauveur prophétisé. Le fait que l'ancien Archange en chef, Michael, était l'Étoile et qu'il cherchait ses ailes perdues était également compromis.
Attraper un rat n'était pas une cause de célébration. Si un grand prêtre d'un ordre religieux faisait partie des Illuminati, cela signifiait que la situation était bien pire que quiconque ne pouvait l'imaginer.
Quels autres ordres religieux étaient compromis par des membres des Illuminati ? Où se cachaient-ils en ce moment ? Jusqu'où la corruption s'était-elle propagée ? Comment pourraient-ils tous les démasquer ?
« Je suis certain que ces rats sont déjà présents dans chaque ordre religieux du continent... » pensa Siegfried.
Pour compliquer encore les choses, il n'y avait aucun moyen de tous les trouver. Personne ne connaissait leur nombre, où ils se cachaient, ni qui ils étaient.
« Comment fouiller chaque ordre religieux du continent ? » grogna Siegfried intérieurement.
C'était pratiquement impossible de démasquer les membres des Illuminati.
Comment étaient-ils supposés interroger des centaines de milliers de membres du clergé de divers ordres religieux ?
Seule Oscar possédait la capacité de déterminer si une personne était membre des Illuminati ou non. Cependant, au moment où elle aurait interrogé chaque membre du clergé, les rats se seraient depuis longtemps cachés.
« Non, nous n'avons pas à attraper tous les rats. Nous n'avons qu'à en attraper quelques gros et en extraire des informations. Tous les trouver n'est pas aussi important qu'obtenir des informations vitales sur leur organisation. Si nous frappons vite, nous pourrions avoir de la chance et en attraper quelques gros, » pensa Siegfried en serrant les poings.
Il décida d'attraper quelques gros rats comme Pallas, vivants, et d'en extraire les informations dont ils avaient besoin.
Après tout, il ne pouvait pas se permettre de rester là sans rien faire sous prétexte qu'il y avait trop de rats dehors.
« Puis-je avoir votre attention, s'il vous plaît ? »
Siegfried s'avança et s'adressa aux chefs religieux.
« Je prévois de faire une descente à l'Église de la Sagesse. Quelqu'un a-t-il une objection ? »
Comme c'était évident, personne ne fit part d'objection à ce que disait Siegfried.
« Nous devrions y aller et tous les arrêter ! »
Chaque chef religieux soutenait pleinement sa décision.
Avec le soutien total des ordres religieux, Siegfried décida de faire une descente à l'Église de la Sagesse.
« Attendez-vous, » pensa-t-il tandis que ses lèvres se courbaient en un rictus glacial.
Depuis trop longtemps, il subissait les attaques des anges. Cette fois, c'était son tour de riposter.
Siegfried mena les paladins de l'Église des Héros et fit une descente à l'Église de la Sagesse.
La raison était simple.
Mobiliser les forces de chaque ordre religieux pour envahir l'Église de la Sagesse aurait été trop risqué. Il y avait de fortes chances que les membres des Illuminati tapis dans chaque ordre religieux réalisent ce qui se passait et se cachent, s'enfuient, ou lancent même une contre-attaque contre le Conseil Religieux du Continent.
Il était donc bien plus sûr de déployer les Aventuriers à la place, ce qui garantirait que toute l'opération reste secrète.
La descente à l'Église de la Sagesse commença.
« Ce n'est pas grave s'ils finissent avec quelques os brisés ou fractures, mais assurez-vous de ne pas les tuer. Maîtrisez jusqu'au dernier et capturez-les vivants, » ordonna Siegfried.
Deux mille Aventuriers composés à la fois de membres de la Guilde Brise-Crâne et de paladins de l'Église des Héros firent une descente à l'Église de la Sagesse.
« Il est temps de retourner cet endroit ! »
« Ack ! Q-Qu'est-ce que signifie cela ?! »
« U-Une attaque ! Nous sommes attaqués ! »
« Des Aventuriers nous font une descente ! »
L'Église de la Sagesse fut plongée dans un chaos total.
« Savez-vous seulement où vous êtes en ce moment ?! »
Les paladins de l'Église de la Sagesse se ruèrent à l'extérieur dans une tentative désespérée de se défendre contre la descente, mais ce fut en vain.
Être pris complètement au dépourvu par deux mille Aventuriers de haut niveau les mettait déjà dans un énorme désavantage, mais le fait que Siegfried, le Seigneur du Désespoir, était l'un de leurs ennemis rendit les choses bien pires pour l'Église de la Sagesse.
Avant même que la descente ne commence, l'Église de la Sagesse n'avait déjà aucune chance...
Ainsi, Siegfried et ses compagnons maîtrisèrent rapidement toute l'Église de la Sagesse.
« Nous avons capturé tous les grands prêtres, hyung-nim, » rapporta Seung-Gu.
« Vous êtes-vous assurés de bien les bâillonner ? » demanda Siegfried.
« Assurez-vous qu'ils sont bien bâillonnés. Ces salauds avaleraient du poison et se tueraient sans hésiter. »
« Ne vous en faites pas, hyung-nim. J'ai vérifié chacun d'entre eux ! »
Suivant l'exemple de Seung-Gu, Siegfried entra dans le temple de l'Église de la Sagesse.
Les grands prêtres de l'Église de la Sagesse étaient ligotés et bâillonnés au centre du temple.
« Trouvez les rats. Cette fois, assurez-vous qu'ils sont vivants. »
« Comme vous l'ordonnez, sire ! »
Sur l'ordre de Siegfried, Oscar commença immédiatement à interroger les grands prêtres en utilisant son Épée de Vérité : Fragarach.
« Êtes-vous un membre des Illuminati ? »
« Oui, je suis un membre des Illumi—attendez, quoi ?! »
L'un des grands prêtres admit être un membre des Illuminati sous la contrainte du pouvoir de l'Épée de Vérité : Fragarach.
« Bien. Je l'ai eu, » pensa Siegfried avec un rictus en regardant la confession se dérouler.