« Que comptes-tu faire ? »
« Quelle décision as-tu prise ? »
Michele et Ninetail demandèrent en même temps.
« J'ai décidé que... je vais utiliser tout ça pour renforcer notre puissance militaire », répondit Siegfried avec fermeté.
Michele et Ninetail furent stupéfaits.
Ils n'avaient pas prévu que Siegfried ferait un choix aussi radical. Ils pensaient qu'il irait soit trouver l'empereur Stuttgart pour réclamer une récompense, soit brûler les documents pour effacer tous les risques.
« Puis-je demander pourquoi Votre Majesté a pris cette décision ? » demanda Michele.
« Parce qu'au final, la force résout tout », répliqua Siegfried avec conviction.
« Tant que je deviendrai assez fort, l'Empire Marchioni ne pourra pas m'atteindre. »
« Combien de temps comptes-tu faire confiance à l'empire ? »
« Penses-tu vraiment qu'ils me favoriseront pour toujours ? »
Michele eut l'air d'avoir reçu un coup de marteau derrière la tête.
Il n'existait ni ennemis éternels ni amis éternels dans les relations internationales. C'était le principe le plus fondamental de la diplomatie — n'importe qui pouvait changer du jour au lendemain quand ses intérêts étaient en jeu.
« Je ne m'attendais pas... à entendre de tels mots de la part de Sa Majesté », songea Michele.
Il se mit à réévaluer l'homme face à lui, Siegfried van Proa. Sans aucun doute, il était devenu bien plus mature que lors de leur première rencontre.
À peine deux ans plus tôt, il n'était qu'un garnement turbulent, mais désormais, ses paroles et ses actes prouvaient que le trône le façonnait en un véritable dirigeant.
« Et une chose de plus », ajouta Siegfried. Il marqua une pause avant de demander : « Penses-tu vraiment que l'empire durera éternellement ? »
« L'empire peut-il vraiment défendre ce monde entier contre les anges ? Non, même le grand Empire Marchioni est impuissant face aux anges sans la puissance divine. »
« C'est exact, sire. »
« Et les démons ? Ils rodent toujours, attendant le moment propice pour frapper. »
« Il y a aussi les envahisseurs extraterrestres d'autres mondes. La Race Corail est déjà en train d'agir sur ce monde, tentant de le coloniser. »
« Aucun empire ne peut durer éternellement. S'il y a un début, il y aura une fin. Que la fin vienne demain ou dans quelques siècles, elle viendra inévitablement. »
Michele et Ninetail gardèrent le silence.
Siegfried sourit et continua : « Rien n'est garanti dans ce monde. Personne ne peut prédire l'avenir, et ce ne serait pas étrange que le monde finisse par prendre fin. »
« Nous utiliserons ces documents pour devenir plus forts. »
« Et si on se fait prendre ? » demanda Michele.
« Alors nous dirons la vérité et supplierons pour obtenir grâce », répondit Siegfried.
« L'empereur Stuttgart ne croira pas un seul mot à ce moment-là. »
« Il n'aura d'autre choix que de nous croire. »
« Nous avons l'Épée de Vérité. »
« Il y avait cette option ! »
Michele et Ninetail poussèrent un souffle en se souvenant de l'existence de l'Épée de Vérité : Fragarach.
Oui, l'empereur les suspecterait, mais l'Épée de Vérité : Fragarach pourrait prouver leur innocence sans l'ombre d'un doute.
Bon, ce serait une autre histoire si l'empereur Stuttgart décidait de ne pas leur pardonner malgré la vérité. Dans ce cas, il n'y aurait rien d'autre à faire.
« Je ne fais pas entièrement confiance à l'empire. Et je refuse d'être à la merci de qui que ce soit », dit Siegfried.
« C'est pourquoi j'ai décidé d'utiliser ces documents pour rendre l'armée de notre royaume plus forte. »
Et avec cette déclaration, Siegfried acheva la quête « Carrefour du Destin ».
[Alerte : Vous avez choisi la Voie du Roi Suprême !]
[Alerte : Félicitations !]
[Alerte : Vous avez choisi la voie d'un souverain qui fendra les temps du chaos par une puissance et un charisme écrasants !]
[Alerte : Le système vous a accordé de nouveaux pouvoirs !]
[Alerte : Vous avez obtenu le Mandat du Roi Suprême !]
Lorsque ces notifications s'effacèrent, une lumière radieuse enveloppa Siegfried.
Siegfried avait choisi la Voie du Roi Suprême[1].
Au moment où il prit sa décision, il reçut un puissant buff appelé Mandat du Roi Suprême, un privilège que seul un dirigeant pouvait manier.
[Mandat du Roi Suprême]
[Un roi doit posséder à la fois la prouesse au combat et une armée puissante.]
[Ce buff améliore votre prouesse personnelle au combat et vous offre de nombreuses opportunités de renforcer votre nation.]
— Puissance de combat de tout le personnel militaire +200 %
— Technologie magique +200 %
— Technologie métallurgique +200 %
— Probabilité accrue de l'émergence de héros parmi vos soldats +500 %
— Probabilité accrue d'événements bénéfiques pour le royaume +200 %
Le Mandat du Roi Suprême offrait un coup de pouce extraordinaire à quiconque régnait sur sa propre nation.
[Souvenez-vous-en ! En un âge de tumulte, les seuls en qui vous pouvez vraiment avoir confiance, c'est vous-même et vos camarades qui se battent à vos côtés !]
Un conseil sur la manière dont le Roi Suprême doit agir apparut brièvement devant les yeux de Siegfried.
« Ouais, c'est comme ça que ça doit être. Avoir des liens avec l'empire ? Bien sûr, c'est bien. Mais au bout du compte, ce qui compte le plus, c'est la force que je possède. »
Siegfried grava ces mots dans son cœur.
L'univers de BNW, le continent de Nürburg, n'était pas un endroit pour les faibles. Toutes sortes d'incidents s'y produisaient presque quotidiennement, et des méchants voulant détruire le monde rôdaient dans chaque recoin.
Il ne faisait aucun doute que devenir plus fort devait être sa priorité absolue s'il voulait survivre et sauver le monde.
« La vraie liberté ne peut être atteinte que lorsqu'on tient un pouvoir absolu entre ses mains. »
Siegfried se raidit pour emprunter cette voie sans hésitation.
Au final, ce dont il avait besoin, c'était de puissance — une puissance si écrasante que personne ne pourrait lui tenir tête. Les enseignements de Deus n'étaient pas de simple philosophie ; c'était la vérité indéniable qui régissait ce monde.
D'ailleurs, il avait déjà une raison de devenir plus fort. Le mariage arrangé avec Irene l'avait déjà convaincu qu'il devait grandir plus fort, quoi qu'il en coûte.
« Écoutez bien, tous les deux », dit Siegfried.
Michele et Ninetail se redressèrent, prêts à recevoir son ordre royal.
« Michele, je veux que tu prennes ces documents et que tu les utilises pour construire notre propre Flotte Immortelle. Transmets aussi la méthode d'utilisation du mana de l'Empire Marchioni à Dame Oscar. Je veux qu'elle commence à entraîner un ordre d'élite de chevaliers. »
« Selon vos ordres, Votre Majesté. »
« Je suis sûr que vous savez à quel point il est important que tout se fasse en secret, n'est-ce pas ? »
« Oui, je le sais. Je ferai de la discrétion ma priorité absolue. »
Puis Siegfried se tourna vers Ninetail.
« L'un de ces documents semble porter mon nom. Peux-tu le déchiffrer ? » demanda-t-il.
« Ce ne sera pas facile, mais ce n'est pas impossible si on me donne assez de temps », répondit Ninetail.
« Je compte sur toi. Assure-toi de garder ça totalement secret. N'engage pas de spécialistes en cryptage au risque d'attirer l'attention de l'empire. Leurs yeux et leurs oreilles sont— »
« Partout et nulle part à la fois. »
« Je comprends ce que vous voulez dire. Vous pouvez me confier cette tâche. »
« Je te la laisse, alors. »
Ainsi, Siegfried prit sa décision. Il utiliserait les informations classifiées de l'Empire Marchioni pour renforcer la puissance militaire du Royaume de Proatine.
« Ouais, l'autonomie, c'est la meilleure défense. »
Ce moment scella sa résolution de ne plus dépendre de l'empereur Stuttgart.
Le lendemain, Siegfried se connecta au jeu dès le matin et se rendit directement à l'atelier de Quandt.
« Bienvenue, Votre Majesté. »
« Merci de travailler sans relâche pour notre royaume. »
Siegfried fut impressionné en voyant Quandt trempé de sueur de la tête aux pieds après avoir martelé à la forge.
Comment quelqu'un pouvait-il être aussi assidu ?
Comme on pouvait s'y attendre, un artisan de son calibre n'avait pas pu atteindre ce niveau par simple chance. Même avec son talent de génie pour l'artisanat, Quandt ne s'était jamais accordé un seul jour de paresse.
Il travaillait toujours dur pour affiner ses compétences, et menait même des recherches pendant ses moments de repos.
C'était cette dévotion qui avait fait de Quandt l'expert artisan qu'il était aujourd'hui.
« Vous arrivez à point nommé, Votre Majesté », dit Quandt avec un sourire. Il tendit alors une épée enveloppée dans de la soie fine en expliquant : « La nouvelle arme de Sa Majesté est terminée. »
« Whoa... » murmura Siegfried, émerveillé, en acceptant l'épée.
[Un des plus grands chefs-d'œuvre de Quandt.]
[Lorsque l'utilisateur y insuffle son mana, une lame d'aura imprégnée à la fois de puissance divine et de l'attribut feu se manifeste.]
[Niveau requis : 299]
[Durabilité : 5 000/5 000]
L'Épée de Flamme Sacrée avait été pratiquement forgée pour Brunhilde.
« Est-ce... même possible ? Comment pouvez-vous créer artificiellement de la puissance divine ? » demanda Siegfried.
Le mana et la puissance divine étaient des formes d'énergie fondamentalement différentes, ce qui les rendait extrêmement difficiles à fusionner.
« Je me suis basé sur mon analyse des armes que vous avez obtenues des Coraliens. Eh bien, l'Omnipierre a été inestimable pour forger celle-ci. »
« J'ai aussi veillé à renforcer sa durabilité au passage. Elle devrait durer une vie ou deux. »
« Il n'y aurait pas d'arme plus adaptée pour défendre ce monde contre les anges. »
« Tout à fait. »
« Malheureusement, la produire en série est virtuellement impossible. Je l'ai forgée en pensant à Sa Majesté, dans l'espoir qu'elle l'aide à protéger la princesse. »
« Merci infiniment. Penser que vous créeriez une arme aussi incroyable... »
« Haha ! Votre Majesté est le bienfaiteur qui a fait revivre l'Atelier Bavarois. C'est le moins que je puisse faire pour vous ! »
« Et aussi... c'est un cadeau que je prépare pour la princesse quand elle aura l'âge », dit Quandt en désignant une arme inachevée sur un établi.
« J'ai l'intention d'en faire le chef-d'œuvre de ma vie, mon magnum opus. »
Cependant, ce soi-disant chef-d'œuvre ne ressemblait à rien d'autre qu'à une banale tige de métal.
« Quel genre d'arme comptes-tu forger ? » demanda Siegfried.
« Je veux créer une arme qui maximisera chacun des talents naturels de la princesse. »
« Attends, ne me dis pas que— »
« Et j'ai déjà choisi son nom. Elle s'appellera— »
« Ce n'est pas Force Trinitaire, par hasard ? »
« Co-comment le savez-vous ?! »
Quandt recula choqué. Siegfried avait deviné le nom juste, mais Quandt ne l'avait jamais dit à personne.
« Haha... Hahaha... » Siegfried rit nerveusement en se grattant l'arrière de la tête.
Son esprit revenait au moment où il avait nettoyé le donjon créé par la Grande Faille de l'Est.
Le donjon simulait un futur où Siegfried avait disparu et où les anges dirigeaient le monde. Le boss final de ce donjon n'était autre que Verdandi, sa fille, corrompue par le désespoir après avoir cru que Siegfried l'avait abandonnée.
Étonnamment, l'arme qu'elle maniait en tant que monstre boss n'était autre que la Force Trinitaire +18.
Le fait que l'arme que Quandt était en train de forger pour elle porte exactement le même nom que la Force Trinitaire du donjon glaça le sang de Siegfried.
C'était trop pour être une simple coïncidence.
« Donc la Grande Faille a vraiment un lien avec la réalité... »
Siegfried se sentait encore plus certain que le Document Secret : 006 n'était pas juste quelque chose généré par le donjon. C'était quelque chose qui existait quelque part dans l'empire.
Sinon, comment le futur chef-d'œuvre de Quandt et la Force Trinitaire du donjon auraient-ils pu avoir le même nom ?
« La Robe du Mort est presque terminée, aussi. Nous la testons actuellement, et elle donne des résultats prometteurs. Ah, et notre analyse des armes utilisées par la Race Corail a aussi fait des progrès significatifs. J'espère pouvoir vous apporter de bonnes nouvelles bientôt. »
« Je vois. Merci beaucoup, comme toujours, Quandt », dit Siegfried en souriant. Puis il ajouta avec assurance : « Je ferai de mon mieux pour que le chef-d'œuvre final d'Herbert soit également achevé. »
Le visage de Quandt s'illumina de joie à ces mots. Entendre la promesse de Siegfried de réaliser le rêve de longue date de l'Atelier Bavarois le comblait d'une immense joie.
Ce n'était pas une promesse en l'air.
« Moi aussi, je veux vraiment voir ce qu'une arme de ce calibre est capable de faire. »
Siegfried était un gamer, et il était plus qu'excité à l'idée de manier le chef-d'œuvre ultime du Forgeron Légendaire, Herbert.
Environ une heure plus tard...
Siegfried et Brunhilde franchirent la porte de téléportation et quittèrent le Royaume de Proatine.
Le mari et la femme s'étaient enfin lancés dans la quête pour détruire l'Épée Sacrée : Phénix.
1. Juste une note. Ce Roi Suprême n'a rien à voir avec le Roi Suprême Braum — du moins, pas à ma connaissance. J'aurais pu mettre cette note dans le , mais je veux voir si quelqu'un mentionnera Braum ou pas. Kékéké ! ☜