Siegfried n'avait pas emmené Hamchi dans cette aventure, et il y avait une raison simple à cela.
'C'est notre premier voyage ensemble, alors ce devrait être nous deux seulement.'
C'était la première fois qu'il partait quelque part avec Brunhilde, aussi ne voulait-il pas d'un tiers qui les accompagne.
D'ailleurs, le mont Amon n'était pas aussi haut que le mont Kunlun, donc l'ascension ne serait pas trop difficile pour Siegfried et Brunhilde. Il pensait donc qu'ils pourraient la considérer comme une simple promenade.
'Et ce sera une bonne diversion pour nous deux.'
De plus, après avoir acquis les documents secrets de l'empire, Siegfried avait déjà pris la décision de suivre la Voie du Sage Roi. Ce voyage avec Brunhilde était un moyen de vider son esprit et de chasser toutes les pensées qui le pesaient.
Siegfried arriva près du mont Amon en utilisant une porte de téléportation, puis monta à bord d'un dirigeable pour la suite du trajet.
Or, il y avait une raison pour laquelle il n'avait pas pris l'Hurracan, son super dirigeable.
L'Hurracan était un jouet que le Seigneur Dragon Gerog avait construit par ennui, mais il était équipé d'une technologie de pointe qui le rendait bien supérieur aux standards humains. En d'autres termes, c'était un dirigeable à la pointe de la technologie, bien supérieur aux autres dirigeables modernes.
L'Hurracan était en cours de démontage dans le cadre de la recherche et du développement par le royaume de Proatine de sa prochaine génération de cuirassés.
Cette nouvelle génération de cuirassé devait être une combinaison de l'Hurracan, de la Flotte de Fer et de l'Armada Immortelle de l'Empire Marchioni.
Une fois achevé, il deviendrait le cuirassé le plus redoutable au monde, et s'il en était produit suffisamment, il deviendrait sans aucun doute l'armada la plus puissante.
'Mince... J'ai un mauvais pressentiment...'
Siegfried ne parvenait pas à chasser son malaise assis dans le dirigeable civil. Ses yeux se déplaçaient nerveusement tout autour tandis qu'il s'agitait sur son siège. L'appareil était en bois, avec des clous manquants par endroits et des fissures visibles à la surface.
Clic, clic, cliiiic !
Pour couronner le tout, le moteur était si vieux qu'il cliquetait violemment et faisait un bruit de cliquetis.
Du point de vue de Siegfried, le dirigeable semblait pouvoir s'écraser à tout moment.
« Qu'est-ce qui ne va pas, chéri ? Tu te sens mal ? » demanda Brunhilde en penchant la tête en le voyant si mal à l'aise et agité.
Siegfried hésita avant de répondre : « Ah, enfin... c'est... J'ai juste beaucoup de mauvaises expériences avec les dirigeables. »
« Je finis toujours par m'écraser quand j'en monte un. Haha... Hahaha... »
S'il avait une poisse, c'était bien celle-là.
Chaque fois qu'il montait à bord d'un dirigeable civil, quelque chose tournait mal.
Il l'aurait attribué à une simple coïncidence si cela n'était arrivé qu'une ou deux fois, mais cela s'était produit si souvent qu'il était normal qu'il se sente anxieux chaque fois qu'il devait en prendre un.
« Ça va, chéri. Je suis là avec toi, » dit Brunhilde en souriant chaleureusement et en serrant fermement sa main.
« Et d'ailleurs, tu peux voler maintenant, non ? »
« Il ne va rien t'arriver. »
Avec sa Combinaison Aile de Corbeau Noir +10, Siegfried était assuré de survivre même si le dirigeable s'écrasait.
'Mais oui, quelles sont les chances que quelque chose arrive encore ?'
Se rassurant, Siegfried serra la main de Brunhilde en retour et fit de son mieux pour calmer ses nerfs.
Une dizaine de minutes plus tard...
Le vieux moteur rugit, comme s'il allait exploser à tout moment. Malgré cela, le dirigeable s'éleva haut dans le ciel et vola vers le mont Amon.
« C'est vraiment agréable de voyager, » dit Brunhilde avec un sourire.
« Je suis d'accord, » répondit Siegfried en lui rendant son sourire.
La voir si détendue après si longtemps le rendit heureux. Elle était si épuisée d'avoir élevé leur enfant et géré les affaires du royaume, qu'il était clair que ce voyage était des vacances dont elle avait grand besoin.
« Devrions-nous aller quelque part une fois tout ceci fini ? » demanda Siegfried.
« Nous n'avons jamais eu de voyage de noces, n'est-ce pas ? Alors je me disais qu'on pourrait— »
La porte du cockpit s'ouvrit, et un homme en uniforme de commandant en sortit.
« Mesdames, Messieurs, je serai votre commandant aujourd'hui. »
« H-Hiiiiik ?! » cria Siegfried d'horreur comme s'il venait de voir un fantôme.
« P-Pourquoi es-tu ici ?! »
— L'homme debout devant lui, le commandant du dirigeable, n'était autre qu'Alfred, l'homme même à l'origine de la phobie de Siegfried pour les dirigeables.
Qui était le commandant Alfred ?
Pour répondre à cette question, il faudrait remonter dans le temps.
Tout commença il y a deux ans et demi, lorsque Siegfried venait tout juste d'obtenir sa classe, le Maître des Malus.[1]
À l'époque, Siegfried monta à bord d'un dirigeable à la recherche de l'héritage du forgeron légendaire, Herbert.
Quelques heures seulement après le décollage du dirigeable, celui-ci s'écrasa.
Tout cela parce que le commandant du navire avait dépensé tout son budget d'entretien pour rembourser ses dettes ailleurs.
Pour conséquence, Siegfried fit un atterrissage forcé sur une île où se déroulait le Tournoi de Survie le Plus Grand du Monde. Heureusement, par un étrange coup du sort, il gagna le tournoi, ce qui finit par le mener à devenir le souverain du royaume de Proatine.
Le commandant de ce dirigeable maudit à l'époque n'était autre que le commandant Alfred, l'homme même qui se tenait devant Siegfried.
D'une certaine façon, le commandant Alfred était celui qui avait mis Siegfried sur la voie pour devenir roi.
Enfin, pas qu'il l'ait fait intentionnellement.
« Tu le connais, chéri ? » demanda Brunhilde.
« Il faut qu'on descende ! Maintenant ! Tout de suite ! » s'exclama Siegfried frénétiquement.
« Ce type est une catastrophe totale ! Ce dirigeable va certainement s'écraser ! »
« Qu'est-ce— ? T'es pas ce gamin d'alors ? » demanda le commandant Alfred en plissant les yeux et fronçant les sourcils en reconnaissant Siegfried. Puis il dit : « Waouh, t'es encore en vie ? Mince, t'as une sacrée vie, gamin. »
« Qu'est-ce que tu viens de dire, vieux con ?! » grogna Siegfried en montrant les dents.
Le nez de Siegfried se plissa en sentant une odeur qui le frappa comme un coup de poing. C'était un mélange putride de cigarette, d'alcool et de sueur provenant d'Alfred. On aurait dit qu'Alfred dégageait une aura nocive.
Il l'examina de plus près et remarqua que le nez du commandant Alfred était rouge vif, signe qu'il était ivre.
« Attends... T-Tu es... SAOUL ?! »
Le visage de Siegfried devint d'une pâleur cadavérique en réalisant que le commandant Alfred était saoul. Au moins la dernière fois, il ne buvait pas en service.
Mais là, il allait piloter un dirigeable complètement bourré ?
« Tu es fou ?! Tu es un commandant ! Pourquoi diable bois-tu en volant ?! » hurla Siegfried.
« Quel est le problème, poltron ? Hic ! Je fais ça depuis vingt-deux ans ! Et devine quoi ? Zéro accident en vingt-deux ans ! Un palmarès sans tache ! »
« Zéro accident mon cul ! Tu t'es crashé la dernière fois que j'étais sur ton navire ! »
« Oh, c'est vrai... Tu m'as eu ! Bwahaha ! »
« T-Tu ! » bredouilla Siegfried de colère.
Sa jauge de colère atteignit le maximum, et il allait exploser quand—
« Ça va, chéri. On peut voler si on doit, » dit Brunhilde en le tirant rapidement en arrière et l'empêchant de se jeter sur le vieux pilote.
À contrecœur, Siegfried prit une grande respiration et se força à se calmer.
« Mais qu'est-ce qui se passe ? » demanda Brunhilde.
« Eh bien... » Siegfried procéda à expliquer sa malheureuse rencontre passée avec le vieux pilote ivre.
« Je vois... Mais n'était-ce pas un mal pour un bien si on regarde sous un autre angle ? »
« S'il n'avait pas dilapidé son argent et fait s'écraser le dirigeable, tu n'aurais jamais abouti dans le royaume de Proatine, non ? Et si ça n'était pas arrivé, tu ne serais pas devenu roi. »
« Et nous ne nous serions pas rencontrés et mariés. »
« Haha... Je suppose que si tu le dis comme ça ? »
« Tu vois ? Essaie de penser positivement, chéri. Ce n'est pas comme si on allait s'écraser à nouveau ou— »
Une explosion assourdissante secoua soudain le dirigeable.
« ENCORE ?! » hurla Siegfried de colère. Puis il dit vite : « Il faut qu'on sorte d'ici, maintenant ! »
Malheureusement, l'explosion n'était pas causée par une panne de moteur.
Un objet non identifié était entré en collision avec le dirigeable.
La chose suivante que Siegfried sut—
Le navire explosa en morceaux sous ses yeux, et il perdit connaissance juste après.
[Alerte : Altération d'état !]
[Alerte : Vous avez été assommé !]
Le dirigeable avait été abattu.
Quelque chose ou quelqu'un l'avait attaqué et abattu.
Sa vision devint complètement noire.
[Alerte : Altération d'état !]
[Alerte : Vous reprendrez conscience dans 5 heures, 59 minutes et 53 secondes !]
[Alerte : 5 heures, 59 minutes, 52 secondes !]
[Alerte : 5 heures, 59 minutes, 51 secondes !]
[Alerte : 5 heures, 59 minutes, 50 secondes !]
[Alerte : Le statut de survie du personnage sera révélé une fois l'altération d'état levée !]
[Alerte : Priez pour que votre personnage ne soit pas mort !]
Han Tae-Sung resta figé dans sa capsule VR et fixa videusement la notification sur l'écran noir.
Juste quand il pensait que la poisse était enfin brisée, le dirigeable explosa soudainement pour des raisons inconnues. Il semblait que son histoire maudite avec les dirigeables civils était loin d'être terminée.
Ce qui le frustrait le plus, c'était qu'il n'avait aucun moyen de savoir si son personnage avait survécu à l'écrasement à cause de l'altération d'état.
Mais ce n'était pas le problème principal...
Il pouvait simplement subir la pénalité de mort et réapparaître s'il était mort dans l'écrasement.
Mais qu'en était-il de Brunhilde ? Elle n'était pas une Aventurière ; c'était un PNJ.
« S'il te plaît... S'il te plaît, qu'elle aille bien... » pria Tae-Sung de tout son cœur.
Perdre Brunhilde dans un accident bête était quelque chose qu'il ne pouvait même pas commencer à imaginer.
« S'il te plaît... Qu'elle soit en sécurité... »
Incapable de faire quoi que ce soit, Tae-Sung resta piégé dans la capsule, attendant anxieusement la fin du compte à rebours.
Le temps rampait à pas d'escargot comme s'il le torturait sciemment.
[Alerte : 3 secondes restantes !]
[Alerte : 2 secondes restantes !]
[Alerte : 1 seconde restante !]
La vision noir d'encre de Siegfried s'éclaircit lentement.
[Alerte : Vous avez repris conscience !]
[Pieds du mont Amon : Village des Dragonides]
Une notification indiquant sa position actuelle apparut devant ses yeux dès que sa vision revint.
« Mais qu'est-ce que... ? » grommela Siegfried en se redressant.
Alors, une voix lui demanda : « Tu es réveillé ? »
Siegfried leva les yeux et vit une paire d'yeux reptiliens dorés à pupilles fendues le regarder de haut.
Siegfried tressaillit de surprise. Puis il ouvrit son Inventaire et sortit sa Poigne du Vainqueur +16. Il se prépara à brandir son arme sur le Dragonide s'il montrait le moindre mouvement brusque.
« Pas besoin d'une telle hostilité, humain. Tu étais inconscient dans la forêt, alors je t'ai simplement amené ici, » dit le Dragonide en souriant.
« Oh... » marmonna Siegfried en réalisant que le Dragonide n'était pas un ennemi. Il se détendit et remit sa Poigne du Vainqueur +16 dans son inventaire.
Ranger son arme sans même s'assurer de sa situation était effectivement un mouvement risqué.
Cependant, Siegfried n'avait pas de problème avec cela.
C'était tout simplement parce qu'il savait qu'il était capable de se défendre même sans arme.
Leonid l'avait entraîné au combat au corps à corps, il était donc capable de déchaîner un pouvoir dévastateur à mains nues.
« Où suis-je ? » demanda Siegfried.
« C'est notre village. »
« Je vois... Merci de m'avoir sauvé, mais— »
« Y a-t-il eu des survivants ? »
Pour Siegfried, la sécurité de Brunhilde était sa priorité absolue. S'assurer qu'elle était en sécurité était la seule chose qui occupait son esprit à présent.
« Oui, il y en a eu un. »
« Ce survivant a atterri pas loin de là où vous étiez. »
Le Dragonide désigna juste à côté de l'endroit où Siegfried était allongé.
Siegfried regarda précipitamment en priant, 'S'il te plaît... !'
Ironiquement, la réalité avait un sens de l'humour cruel.
ZzzZz... ZzZzz... Zzz...
Étendu par terre et ronflant comme une tronçonneuse se trouvait nul autre que le commandant Alfred. À en juger par la puanteur d'alcool qui s'en dégageait, il était clair qu'il n'avait pas perdu connaissance à cause du crash.
'Tu te fous de ma gueule ?! Pourquoi ce salaud a-t-il une chance aussi ridicule ?!' raga Siegfried intérieurement.
Mais sa rage ne dura qu'une seconde...
« Y a-t-il eu des survivants ? En avez-vous trouvé d'autres ? » demanda Siegfried.
« Non, nous n'en avons trouvé aucun en dehors de vous deux. Nous avons découvert l'épave d'un dirigeable, donc il s'est bien écrasé, » répondit le Dragonide.
« Nous n'avons trouvé aucun autre survivant, mais nous n'avons pas trouvé de corps non plus. Donc celui que vous cherchez pourrait encore être en vie. »
Siegfried se leva immédiatement et se dirigea vers la sortie.
'Je dois la trouver. Elle n'est pas morte. Elle ne peut pas être morte... !'
À cet instant, il ne pensait qu'à une chose — Brunhilde. Il devait la trouver coûte que coûte, et il n'allait pas gaspiller une seconde de plus à rester assis sans rien faire.
« Attendez, » l'appela le Dragonide, l'arrêtant.
« Je dois aller la trouver. »
« Je ne sais pas qui vous cherchez, mais vous ne pouvez pas quitter le village pour l'instant. Alors restez ici et attendez un peu. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? Pourquoi pas ? »
« Les anges sont dehors. »
Siegfried ne s'attendait pas aux mots qui suivirent de la bouche du Dragonide.
« Notre foyer, le mont Amon, est tombé sous le contrôle des anges. Vous serez tué immédiatement si vous errez dehors. »
1. L'auteur-nim nous laisse une note pour voir le Chapitre 55 et le Chapitre 56. ☜