Siegfried faucha tout sur son passage comme un bulldozer inarrêtable, abattant les monstres morts-vivants accablés de ses malus.
Le champ de bataille sombrant déjà dans le chaos le plus total, il cessa de faire attention et ne se concentra plus que sur le fait de tuer le plus d'ennemis possible.
[Alerte : vous avez gagné des points d'expérience !]
[Alerte : vous avez gagné des points d'expérience !]
[Alerte : vous avez gagné des points d'expérience !]
[Alerte : vous avez gagné des points d'expérience !]
Siegfried empocha une quantité ahurissante de points d'expérience en venant à bout, tout seul, de tous les morts-vivants.
Le temps qu'il mit pour nettoyer la zone ne fut que de cinq minutes.
« C'est ça, un Maître ? »
« Mais comment peut-il être aussi putain de fort ?! »
Les membres du groupe restèrent bouche bée devant la maîtrise martiale écrasante de Siegfried, et échangèrent des regards hébétés.
L'écart entre un niveau 299 et un Maître était comparable à la distance entre le ciel et la terre. En fait, un Maître de classe non-combattante pouvait battre sans effort cent cinquante ennemis de niveau 299.
Il était donc logique que la différence entre le niveau 299 et le niveau 300 soit un gouffre si vaste qu'on pouvait la considérer comme deux mondes distincts.
« Pfiou... » souffla Siegfried après le combat. Puis il se tourna vers le groupe et dit : « Bon travail, tout le monde. Continuons d'avancer. »
Sans même s'arrêter pour se reposer ou récupérer, Siegfried mena immédiatement son équipe plus loin. Il craignait d'attirer d'autres morts-vivants qui pourraient essaimer la zone après avoir entendu le vacarme de la bataille.
Alors qu'ils progressaient, un cri d'agonie déchira l'air.
L'un des membres du groupe s'effondra au sol, convulsant et se tordant de douleur, le corps arqué comme un arc.
Après un dernier râle, il mourut.
[Cause du décès : tétanos aigu suite aux blessures subies au combat.]
[Le tétanos est causé par l'infection de la bactérie Clostridium Tetani. Il fut tristement célèbre pour avoir fauché plus de vies sur les champs de bataille que les lames.]
[Heureusement, de nos jours, on peut facilement le prévenir par une vaccination dans la clinique la plus proche, mais le vaccin n'est efficace que pendant dix ans.]
« Beurk... Je suppose que mourir de ça, c'est pas le pire. L'un d'eux est mort d'une hémorragie cérébrale après avoir éternué, » grommela Siegfried en jetant un œil au membre du groupe tombé au sol.
C'était toutefois le cadet de ses soucis pour l'instant.
[La vie est un cycle ; la mort engendre la mort.]
[Une fois que le nombre de personnes mortes au combat ou ayant succombé à la malédiction atteint 1 500, l'incarnation de la Mort elle-même sera invoquée.]
[Nombre de morts actuel : 121/1 500]
Le Chevalier Bleu de la Mort apparaîtrait dès que mille cinq cents membres du groupe seraient morts. En d'autres termes, l'objectif principal de ce donjon était de vaincre le boss tout en minimisant les pertes.
Les yeux de Siegfried s'écarquillèrent en voyant le compteur de morts.
« Quoi ? Cent vingt-et-une personnes sont déjà mortes ? »
Seulement trente minutes s'étaient écoulées depuis leur entrée dans le donjon, mais le compteur avait déjà grimpé à plus de cent. Sachant que le donjon avait une limite de temps de cent vingt heures, un tel taux de pertes était un signe funeste.
« On risque de se faire avoir à la fin... C'est approprié pour l'apocalypse finale, » grommela Siegfried intérieurement. L'objectif de minimiser les pertes ressemblait à une blague absurde quand ses alliés mouraient les uns après les autres de la Mort Tapie.
Siegfried reconnut une fois de plus que le Chevalier Bleu de la Mort était probablement son défi le plus coriace à ce jour.
« Merde... Je me suis fait avoir comme un bleu, cette fois. Je pensais qu'amener une armée d'Aventuriers serait mieux puisqu'il n'y avait pas de limite. Mais c'était une énorme erreur... »
S'il y avait eu moins de mille cinq cents personnes dans le donjon, la chance d'invoquer le Chevalier Bleu de la Mort aurait été nulle.
« Tch... Depuis quand les donjons se mettent-ils à piéger les gens ? »
Siegfried secoua la tête avant d'observer les alentours.
Le groupe entier était visiblement démoralisé, ébranlé après avoir affronté la première vague de monstres. Bien qu'ils fussent tous des Aventuriers de niveau 299, ils ressemblaient à une bande de loqueteux plutôt qu'à de puissants Aventuriers.
« Je ne peux pas laisser ça continuer. Je devrai m'arranger pour qu'ils participent le moins possible aux combats pendant que je gère tout le reste. »
Sur cette décision, Siegfried mena son groupe vers le cœur du donjon.
Pendant que Siegfried s'occupait de raider le donjon dans la Grande Faille du Nord...
Le souverain du 5e Domaine, le Seigneur Démon Dantalion, accueillit Baroque avec un sourire chaleureux et amical.
« Beurk... Ce serpent rusé... » grommela Baroque intérieurement, l'estomac retourné à la vue du visage du seigneur démon.
Dantalion était infamous parmi les démons pour être un menteur pathologique. On disait que s'il disait dix choses, les dix étaient des mensonges. Malgré sa réputation de démon le plus trompeur de tout le Royaume des Démons, il avait réussi à s'emparer du titre de Seigneur Démon.
Comment ? C'était simple, il était extrêmement persuasif.
Même quand les gens savaient qu'il mentait, il faisait en sorte qu'ils ne puissent s'empêcher de le croire. Sa langue bien pendue crachait des mots dégoulinants de miel, et même ses victimes méfiantes se laissaient appâter dans une fosse dont il n'y avait pas d'issue.
« C'est un honneur de vous rencontrer, Seigneur Dantalion, » salua Baroque avec le respect dû.
En tant que seigneur démon, Dantalion le surpassait en rang, lui qui n'était que le fils d'un seigneur démon. Et bien que Dantalion fût le plus faible parmi les seigneurs démons, il restait un seigneur démon et était bien plus fort que Baroque.
« Oui, Seigneur Dantalion. »
« Vous devez avoir du mal ces temps-ci. »
« J'ai appris que vous avez échoué à récupérer Vengeur et que vous avez été humilié par cet humain, Siegfried van Proa. Pas seulement ça, vous avez aussi perdu une division entière de démons dans le processus. Cela doit être... »
« Assez, » le coupa Baroque.
La vérité blessait plus profondément que n'importe quelle lame, et l'entendre étaler si ouvertement dès leur rencontre fit bouillir le sang de Baroque.
« Tch... Fallait-il vraiment ressortir ces sujets désagréables d'emblée ? »
« Mes excuses. Je voulais simplement compatir à votre souffrance. Vous devez sûrement vous souvenir que moi aussi, j'ai raté mon invasion du Royaume Humain à cause de cet humain maudit. »
« Bref, la raison pour laquelle je vous ai fait venir est simple. Je souhaite que le 5e Domaine et le 7e Domaine unissent leurs forces et lancent une invasion du Royaume Humain. »
« Pourquoi en discutez-vous avec moi ? Vous devriez en parler à mon père. »
« Ha... Croyez-vous vraiment ne pas le savoir ? »
« Tout le monde sait que vous êtes le prochain en ligne pour devenir le souverain du 7e Domaine. Pourquoi faites-vous semblant du contraire ? »
« Eh bien, c'est peut-être vrai, mais... »
« Ha... » Dantalion poussa un soupir. Puis il hocha la tête et dit : « Votre position n'est pas entièrement assurée, n'est-ce pas ? »
« Que voulez-vous dire par là ? » demanda Baroque, haussant légèrement le ton.
« Vous devriez le savoir mieux que quiconque, non ? Vengeur est entre les mains de Siegfried van Proa, et votre frère, Metatron, est l'un de ses confidents les plus proches. »
« Dites-moi. Que pensez-vous qu'il se passera si Siegfried van Proa donne l'Épée Magique de Vengeance : Vengeur à votre frère ? »
« C-Cela... ! » Les yeux de Baroque s'écarquillèrent.
Si cela arrivait, ce ne serait qu'une question de temps avant que Metatron ne s'empare du trône.
« Hoho... C'est dans la poche, » ricana Dantalion intérieurement, satisfait.
C'était sa spécialité.
Il tendait l'appât, les faisait mordre, et les ferrât.
C'était ainsi que, malgré sa réputation de menteur pathologique, Dantalion continuait de manipuler les gens comme des pions sur un échiquier.
« Ou peut-être... Siegfried van Proa le lui a déjà donné. »
« Si je devais parier, je dirais que Metatron possède déjà l'Épée Magique de Vengeance : Vengeur. »
« P-Pourquoi penseriez-vous ça ? »
« Simple logique. Metatron s'est praticamente lié à Siegfried van Proa par un contrat d'esclavage. Il n'y a pas d'autre explication pour que le fils d'un seigneur démon devienne le simple serviteur d'un humain. »
« Si c'est le cas, alors Siegfried van Proa n'aurait aucune raison de ne pas lui donner l'épée. Après tout, Metatron est entièrement sous son contrôle, il ne pourrait donc pas comploter de trahison contre lui. »
« Mais vous savez, cela joue en votre faveur. »
« Vous savez aussi bien que moi et que tout le monde que Metatron est trop mou. »
« Eh bien, c'est vrai... »
« Cet idiot a probablement trop honte pour retourner au Royaume des Démons après s'être fait asservir par un humain. S'il prenait le trône maintenant, il livrerait essentiellement tout le 7e Domaine à Siegfried van Proa sur un plateau d'argent. »
Choquant, Dantalion semblait voir clair en Metatron, alors qu'ils ne s'étaient jamais rencontrés.
« Il a sa fierté de démon et son devoir envers le domaine en tant que prince. Metatron est tiraillé entre les deux et retarde son retour le plus longtemps possible. »
« Alors... que dois-je faire ? » demanda Baroque.
Il commençait à sentir la pression en entendant les mots de Dantalion. Si Metatron finissait par changer d'avis et revenait réclamer le trône, Baroque n'aurait ni les moyens ni la justification pour l'en empêcher.
« Eh bien, il y a un moyen. Je suis sûr que vous savez déjà ce qu'il faut faire pour que vous accédiez au trône. »
« Vous voulez dire... ? » marmonna Baroque, le visage devenu d'une pâleur livide.
C'était parce qu'il comprenait parfaitement ce que Dantalion insinuait.
« Vous me dites de... monter un coup d'État ? » demanda Baroque.
Dantalion insinuait que Baroque devrait tuer son père, Vernas, et s'emparer du trône lui-même.
Siegfried peinait à nettoyer le donjon, le Carnaval de la Mort.
Il livrait prácticamente un one-man show contre chaque vague de monstres, et l'épuisement commença à peser après avoir porté chaque combat à lui seul.
Cependant, les résultats étaient indéniables.
Hormis les sept malchanceux morts de la malédiction, il n'y avait eu qu'une seule perte au combat. Cette unique perte au combat était en fait le membre du groupe qui s'était fait traîner dans le cercueil par les Hérauts de la Mort.
Ainsi, le nombre total de pertes après de multiples combats n'était que de huit, ce qui était un exploit stupéfiant.
Pourtant, Siegfried était loin d'être satisfait...
« Merde... Le compteur de morts ne cesse de grimper... » marmonna Siegfried, se mordant la lèvre inférieure en fixant l'écran.
[La vie est un cycle ; la mort engendre la mort.]
[Une fois que le nombre de personnes mortes au combat ou ayant succombé à la malédiction atteint 1 500, l'incarnation de la Mort elle-même sera invoquée.]
[Nombre de morts actuel : 529/1 500]
Peu de temps auparavant, le compteur affichait clairement cent vingt-et-un, mais il avait maintenant flambé à cinq cent vingt-neuf.
En d'autres termes, les pertes des autres groupes s'accumulaient à un rythme alarmant.
« Si ça continue... on est vraiment dans la merde... »
« Kyuuu ! Ce masque est bizarre, propriétaire crétin ! » cria Hamchi en brandissant un masque qu'il avait récupéré sur les restes de l'un des morts-vivants tombés.
« Hein ? Qu'est-ce qui est bizarre ? » demanda Siegfried.
« Il dégage une énergie flippante ! Kyuuu ! »
Normalement, les objets lâchés par les monstres étaient impossibles à rater. Leur nom flottait clairement au-dessus, ou ils brillaient vivement, attirant l'attention de ceux autour.
Cependant, les morts-vivants de ce donjon ne lâchaient aucun objet, donc ni Siegfried ni les autres membres du groupe ne s'étaient donnés la peine de vérifier leurs restes.
« Que veux-tu dire par énergie flippante ? » demanda Siegfried.
Puis il braqua sa Rune de Perspicacité sur le masque qu'avait trouvé Hamchi.
[Un masque imprégné de l'aura de la mort.]
[Porter ce masque augmente la probabilité de ne pas être détecté comme un être vivant par les morts-vivants.]
[Note : ce masque est extrêmement fragile. La moindre touche peut le briser, manipulez-le avec précaution.]
« Oh ? Hé, tu t'es encore surpassé, toi ? » marmonna Siegfried, les yeux écarquillés.
« C'est parfait ! C'est exactement ça ! » s'exclama Siegfried.
Ravi, il attrapa Hamchi et le serra fort contre lui.
C'était tout simplement parce qu'avec le Masque des Morts, ils pourraient probablement nettoyer le donjon sans subir de lourdes pertes.