Brunhilde affrontait la plus grande crise de sa vie.
« Kuhuhu ! » Credos laissa échapper un rire vil en fixant Brunhilde, effondrée au sol et gémissant de douleur.
Bien sûr, la situation était loin d'être idéale pour Credos non plus.
Les Drakes Démons étaient déchiquetés en un clin d'œil par les puissants dragons.
Dans le même temps, les forces combinées des elfes noirs et des démons étaient anéanties par le bombardement implacable des Forces de Proatine et de l'Armée Impériale de l'Empire Marchioni.
En d'autres termes, les elfes noirs allaient certainement perdre cette bataille.
Et pourtant, il savourait chaque seconde de cet affrontement.
Tout cela parce que son véritable but n'était pas de gagner la guerre.
« Héhéhé ! J'ai perdu ma fille à cause de toi, Lohengrin ! Maintenant, tu vas perdre ta fille et ta petite-fille ! Et toi aussi, Siegfried van Proa ! Tu vas perdre ta femme et ta fille ! »
Peu lui importait de gagner ou de perdre. À ses yeux, il avait déjà remporté la victoire dans cette guerre.
Pas un jour ne passait sans que Credos ne souffre d'avoir perdu sa fille, tuée par la canaille, Siegfried van Proa.
Il mena plusieurs guerres contre Elondel pour assouvir sa vengeance, mais chaque tentative échoua, affaiblissant davantage Niflheim. Une fois réalisé qu'il lui était impossible de se venger, il noya son chagrin dans l'alcool chaque nuit, espérant que cela apaiserait sa souffrance.
Aujourd'hui, la seule idée de faire endurer à Lohengrin et à Siegfried van Proa la même agonie qu'il subissait le faisait sourire jusqu'aux oreilles.
L'issue de cette guerre lui était indifférente. Il voulait seulement leur faire goûter à ce tourment insupportable.
« Achève cette garce et son gamin, Credos ! » s'exclama Baroque, avec impatience.
Aux yeux de Baroque, cette bataille était un désastre total.
Il était sur le point de perdre une division entière de démons après l'apparition soudaine des dragons et de l'empire. À ce rythme, réclamer l'âme et le corps de Credos en échange de l'exécution de leur contrat ne servirait que de prix de consolation.
« Je les achèverai même sans que tu me presses, » répondit Credos avec un rictus tordu.
Il serra fermement son sabre et s'avança vers Brunhilde.
Brunhilde lutta pour se relever, utilisant son épée, l'Épée Sacrée : Phénix, comme une canne.
Verdandi et le Dragon Féerique tentèrent de l'aider, mais Brunhilde était déjà à bout de forces.
Elle était niveau 299, sur le point de devenir Maître, mais son adversaire, Credos, était déjà un Maître de niveau 415.
Credos égalait Lohengrin en prouesses martiales, ce qui signifiait que ce combat était déséquilibré dès le départ.
Pour aggraver la situation de Brunhilde, Credos avait conclu un contrat avec Baroque, ce qui augmentait sa puissance de plus de trente pour cent.
La seule raison pour laquelle Brunhilde avait tenu aussi longtemps était sa volonté inébranlable, née de son instinct maternel farouche de protéger sa fille, Verdandi.
Sans cela, elle serait morte sous les coups de Credos depuis longtemps.
Verdandi et le Dragon Féerique lançaient des sorts pour l'aider, mais leur inexpérience et leur jeune âge limitaient sévèrement ce qu'ils pouvaient faire au combat.
« Kuhuhu... Cette gamine... elle a toujours voulu te tuer, » ricana Credos. Puis, il afficha un rictus encore plus vil en ajoutant : « Enfin ! J'exaucerai le vœu de ma bien-aimée Menacia ! »
Il comptait traîner les corps sans vie de Brunhilde et Verdandi devant la tombe de Menacia pour apaiser son âme.
« Tu... t'en... sortiras pas... » grogna Brunhilde en se relevant en titubant. Elle pouvait à peine se tenir debout, sa voix tremblait, mais ses yeux conservaient la détermination de se battre pour protéger sa fille. « Je... protégerai mon enfant... quoi qu'il arrive... ! »
« Kuhuhu ! Essaie donc de la protéger, si tu le peux ! »
D'un rire méchant, Credos bondit en avant et balança son sabre pour fendre Brunhilde en deux.
Avec Hamchi à ses côtés, Siegfried vola aussi vite qu'il le put vers l'endroit où se trouvaient Brunhilde et Verdandi. En plein vol, il transforma rapidement sa +16 Poigne du Vainqueur en fusil de précision.
« Vise... » il visa le dos grande ouvert de Credos.
Peu importe la quantité de mana qu'il injectait dans sa +10 Combinaison Aile de Corbeau Noir, il n'avait aucun moyen de dépasser une balle. Dans cette situation, fournir un tir de couverture à longue portée était le mieux qu'il pouvait faire.
Bien sûr, snipper une cible mobile en volant était incroyablement difficile. Non, il devrait aussi compter sur la chance, à ce stade.
Pourtant, il n'avait d'autre choix que de tenter le tir.
Juste au moment où Siegfried allait presser la détente —
Une lumière cramoisie explosa depuis Brunhilde.
« Aïe ! Mes yeux ! » hurla Siegfried, aveuglé.
Il regardait à travers la lunette fixée sur la +16 Poigne du Vainqueur quand la lumière l'aveugla soudainement.
[Alerte : Altération d'état !]
[Alerte : Vous êtes aveuglé !]
[Alerte : Vous avez temporairement perdu la vue !]
La lumière était si intense qu'elle aveugla complètement Siegfried.
Siegfried paniqua en réalisant qu'il avait perdu la vision.
« Kyuuu ! On s'écrase, propriétaire pourri ! Qu'est-ce que tu fous ?! »
« Monte ! On va s'écraser ! Kyuuu ! »
Siegfried faillit s'écraser après avoir été aveuglé, mais il évita de justesse un tel désastre grâce à l'aide de Hamchi.
« Continue de voler ! Tout droit ! Kyuuu ! »
« Hamchi va te guider ! Kyuuu ! »
« Hé ! Dis-moi ce qui se passe ! »
« Kyuuu ! La belle-sœur de Hamchi tabasse l'elfe noir ! »
« Q-quoi ?! Elle gagne contre l'elfe noir ?! » s'exclama Siegfried, incapable de croire ce qu'il entendait.
Quelques minutes plus tôt, Brunhilde semblait sur le point de mourir sous les coups de Credos.
Mais maintenant, elle le rossait ? »
Ça n'avait aucun sens. Il n'y avait aucun moyen qu'elle gagne soudainement autant de puissance, même si elle atteignait le niveau 300 et s'éveillait comme Maître en plein combat.
Brunhilde battant Credos était simplement impossible.
Pourquoi ? Parce que Credos était un Maître vétéran de niveau 400+, et qu'il avait en plus un contrat avec Baroque.
« Hé ! Comment est-ce que ça peut avoir un sens ?! »
« Kyuuu ! Ça arrive ! Elle est incroyablement forte ! Elle écrase l'elfe noir ! »
« Tu t'attends à ce que je croie — ! »
Siegfried ressentit une vague d'énergie écrasante provenant de l'endroit où se trouvaient Brunhilde et Verdandi, une énergie si puissante qu'elle lui piquait la peau.
« Qu'est-ce qui se passe là-bas, bordel ? »
Au moment où cette question traversa son esprit —
[Alerte : Altération d'état levée !]
[Alerte : Votre vision revient !]
[Alerte : Vision totalement restaurée dans 3 secondes !]
[Alerte : Vision restaurée !]
Les yeux de Siegfried se clarifièrent, et il put à nouveau voir.
L'instant où sa vision revint, Siegfried tenta de saisir la situation.
La première chose qu'il vit fut Brunhilde enveloppée de flammes cramoisées flamboyantes.
« Tout d'un coup... ? »
Il était complètement déconcerté, car il ne l'avait jamais vue entourée de flammes comme ça auparavant.
Siegfried remarqua que même l'Épée Sacrée : Phénix brûlait plus intensément que jamais.
« Est-ce que cette épée révèle sa vraie puissance... ? »
Il braqua sa Rune de Perspicacité sur l'Épée Sacrée : Phénix, et le résultat fut —
Il resta complètement stupéfait.
[Épée Sacrée : Phénix]
[Une épée sacrée imprégnée de la puissance de l'Archange Auriel.]
[Les flammes de cette épée flamboyante peuvent brûler les âmes jusqu'en cendres.]
L'Épée Sacrée : Phénix que Brunhilde utilisait était en fait une relique divine de l'Archange Auriel.
Le même Archange que Siegfried avait affronté il y a un bon moment.
Siegfried injecta son mana dans sa +10 Combinaison Aile de Corbeau Noir après avoir compris ce qui se passait. Son instinct hurlait que Brunhilde devenait un réceptacle capable de contenir l'âme de l'Archange Auriel.
L'Épée Sacrée : Phénix était une relique sacrée liée à l'Archange Auriel.[1]
Il y a eu un moment où Siegfried faillit être possédé par le mana noir de l'Épée Démoniaque : Vengeur, mais Brunhilde le sauva en utilisant la puissance de l'Épée Sacrée : Phénix.
Maintenant qu'il y pensait, tout ce qui s'était passé ce jour-là prenait enfin sens.
L'Épée Démoniaque : Vengeur était une relique de démon, tandis que l'Épée Sacrée : Phénix était une relique d'ange.
Puisque les deux possédaient des attributs polaires opposés, l'aura émanant de l'Épée Sacrée : Phénix permit à Siegfried d'échapper de justesse à la possession par le mana noir déchaîné par l'Épée Démoniaque : Vengeur à l'époque.
Cependant, le problème était que Siegfried n'avait jamais beaucoup prêté attention à l'Épée Sacrée : Phénix après cela. En fait, il avait complètement oublié la description qui lui disait que l'épée était la relique de l'Archange Auriel.
En d'autres termes, c'était un cas classique de rater ce qui était juste sous son nez.
« Brûlez en cendres, » marmonna froidement Brunhilde tout en attaquant sans relâche. Siegfried fut choqué. Il semblait que l'Archange Auriel possédait Brunhilde. Non, on aurait dit que l'Archange Auriel avait déjà pris le contrôle d'elle.
« G-Gaaaah ! » Credos hurla d'agonie en étant brûlé par les flammes.
Et ce n'était pas seulement Credos —
Baroque hurla d'agonie en étant enveloppé par les flammes divines.
« Un elfe noir et un démon qui courent dans ce monde ? Des créatures immondes comme vous ne méritent rien d'autre que d'être brûlés vifs jusqu'à devenir cendres. » L'Archange Auriel, maintenant dans le corps de Brunhilde, déployait une puissance bien supérieure à celle qu'il avait lorsqu'il possédait ce vieux bonhomme ordinaire.
Un archange égalait un seigneur démon en puissance, et avec Auriel possédant un réceptacle approprié comme Brunhilde, il put déployer une puissance bien plus grande que lors du combat contre Siegfried et Metatron.
Il va sans dire que Baroque, qui n'était que le fils d'un seigneur démon, ne pouvait jamais lutter à égalité contre un archange. Naturellement, il n'y avait aucun moyen qu'il résiste aux flammes divines de l'Archange Auriel, et il en allait de même pour Credos.
Credos et Baroque furent tous deux réduits en cendres par les flammes divines d'Auriel, et se dispersèrent dans le vent.
Ils furent littéralement brûlés à mort par les flammes divines.
« Il semble que ces créatures viles pullulent dans ce monde... c'est tout à fait normal après la longue absence du Royaume Céleste, » grommela l'Archange Auriel, dégoûté, après avoir brûlé Credos et Baroque jusqu'à la mort.
Verdandi et le Dragon Féerique regardèrent Brunhilde avec confusion.
La Brunhilde qu'ils connaissaient était toujours douce et chaleureuse, mais la femme devant eux semblait terriblement froide pour une raison quelconque. L'instinct de Verdandi lui hurlait que ce n'était pas la même mère qu'elle connaissait, ce qui la troublait encore plus.
« Oh ? » marmonna l'Archange Auriel en les regardant de haut avant d'afficher un sourire sinistre.
Pour être précis, son regard était fixé uniquement sur Verdandi.
« Parfait... Vraiment parfait, » murmura-t-il, émerveillé.
Puis, ses lèvres s'étirèrent en un rictus glacé avant de prononcer : « Absolument parfait. Impeccable au-delà des mots. »
« Viens par ici, » dit l'Archange Auriel en s'avançant vers Verdandi. Puis, il sourit jusqu'aux oreilles et ajouta : « Tu seras le réceptacle le plus approprié pour le chef— »
Siegfried chuta soudain du ciel et percuta Auriel de l'épaule, le projetant au loin.
Auriel recula de plusieurs mètres avant de s'écraser au sol.
« Verdandi ! » s'exclama Siegfried.
Il la ramassa dans ses bras et la serra fort.
Il n'était pas question qu'il laisse les likes d'Auriel, un ange, s'emparer de sa possession la plus précieuse, sa fille bien-aimée.
1. L'auteur nous a gentiment laissé une note pour voir le Chapitre 143. ☜