Pendant que Siegfried se battait contre l'armée démoniaque, Irène menait le 8e Corps de l'Armée Impériale de l'Empire Marchioni et avait déjà anéanti la forteresse frontalière du royaume de Sacon.
Inutile de dire qu'elle ne respecta pas les cinq minutes promises à Ganeva le Troisième lors de leur appel. Pour elle, la patience était une vertu qui lui faisait cruellement défaut, aussi, malgré ses paroles, elle ne put même pas attendre cinq minutes.
Au final, elle ordonna à ses hommes de bombarder la forteresse frontalière du royaume de Sacon seulement trente secondes après avoir raccroché.
Le résultat du bombardement ?
La forteresse autrefois imposante qui protégeait la frontière du royaume de Sacon n'était plus que poussière. Aucun bâtiment ne restait debout, et il n'y avait pas de survivants.
Les vingt-cinq mille soldats du royaume de Sacon stationnés à la forteresse furent anéantis en moins de cinq minutes.
Mais Irène ne s'arrêta pas là...
Juste après avoir franchi la frontière, elle avança immédiatement vers la Forêt Éternelle.
Ironiquement, elle tint parole cette fois-ci, car le 8e Corps ne se contenta pas de marcher.
« Enlevez ça de ma vue. »
En rencontrant la première ville au-delà de la frontière, la ville d'Horus, Irène ordonna de l'effacer de la carte.
« Oui, Votre Altesse ! »
Sans hésiter, le 8e Corps bombarda la ville, la réduisant en cendres.
« Bien. Faites comprendre à tous que quiconque ose défier l'Empire subira le même sort. »
« Oui, Votre Altesse ! »
Était-ce à cause du sang impérial de la dynastie Posteriore qui coulait dans ses veines ? Était-ce pour cela qu'Irène était impitoyable ? Et pourquoi allait-elle si loin ? Était-ce parce qu'elle voulait faire un exemple de Ganeva le Troisième pour avoir défié l'Empire, et que c'était sa façon d'envoyer un message clair au monde entier : la Famille Impériale ne peut pas être défiée ?
Comme on s'y attendait de quelqu'un qui porte le sang impérial, Irène savait instinctivement qu'une punition sévère était nécessaire pour faire plier les autres nations.
« Hohoho ! Ça fait un bien fou ! »
Eh bien, une part d'elle voulait semer le chaos pour évacuer le stress accumulé par son entraînement magique à la Tour.
« Ne laissez aucune trace. Assurez-vous qu'aucun bâtiment ne reste debout. »
« Oui, Votre Altesse ! »
Pendant que le bombardement se poursuivait, un magicien s'approcha d'Irène et dit : « Votre Altesse ! »
« La fréquence a été libérée ! »
« Nous pouvons utiliser la magie de téléportation maintenant, Votre Altesse ! »
« Oui, Votre Altesse ! »
« Il semble qu'ils aient enfin saisi la situation après avoir encaissé quelques coups », dit Irène d'un sourire froid en pensant à Ganeva le Troisième.
Sans qu'elle le sache, elle n'était pas la raison pour laquelle la fréquence de la magie de téléportation avait été libérée. Tout cela était dû aux dragons qui faisaient rage dans la capitale et qui avaient détruit la tour contrôlant les fréquences de la magie de téléportation.
« Préparez la téléportation immédiate. »
« Oui, Votre Altesse ! »
« Assurez-vous de finir d'effacer tout ce qui est ici. »
« Une personne convenable nettoie derrière elle. Vous ne allez pas me dire que vous laissez des déchets après un pique-nique ? »
« Rien ne doit rester debout là où passe notre armée. Ni un seul bâtiment, ni les cadavres ennemis, ni même nos soldats tombés. »
Le magicien frémit aux paroles d'Irène.
« Comme prévu... elle porte vraiment le sang impérial... »
Il comprit qu'Irène n'était pas simplement une gâtée qui utilisait sa lignée pour faire tout ce qu'elle voulait.
C'était une personne impitoyable qui avait l'intention d'écraser ses ennemis si complètement qu'il ne resterait même pas leurs cadavres.
Bien sûr, elle n'avait aucune intention de laisser ne serait-ce qu'un seul de ses propres soldats derrière elle. Même si l'un de ses hommes tombait au combat, elle ferait récupérer son corps avant de continuer sa marche.
Les paroles d'Irène montraient parfaitement l'état d'esprit qu'un soldat du grand Empire Marchioni devait avoir.
Le sang impérial de la dynastie Posteriore coulait vraiment dans ses veines.
« Assurez-vous de nettoyer ici. »
« Oui, Votre Altesse ! »
Après avoir effacé Horus de la carte comme la forteresse frontalière, Irène et le 8e Corps ouvrirent une porte de téléportation et marchèrent vers Elondel.
Inutile de dire qu'il ne restait pas un seul survivant après leur départ.
Les Forces de Proatine, menées par Siegfried, s'engagèrent bravement dans la Forêt Éternelle sans la moindre once de peur dans les yeux.
Les attendaient dans la forêt les guerriers elfes noirs de Niflheim et une division entière de démons.
« Misérables humains ! Je vous tuerai tous ! »
Renforcés par les bonus de Chae Hyung-Seok, les elfes noirs et les démons chargèrent les Forces de Proatine sans la moindre hésitation.
Leurs capacités physiques étaient écrasantes par rapport aux humains, et avec les puissants bonus reçus de leur commandant, Hyungseokius, ils se sentaient invincibles.
Cependant, les Forces de Proatine sous le commandement de Siegfried n'étaient pas une proie facile.
Pas un seul des soldats ne broncha face aux elfes noirs et aux démons physiquement supérieurs. Au contraire, ils se battirent avec encore plus de férocité malgré leur désavantage.
Les soldats et chevaliers du royaume de Proatine étaient endurcis par un entraînement rigoureux qui ressemblait à du vrai combat.
Ils avaient appris à manier des armes adaptées à leurs talents individuels, et aussi à contrer d'autres armes grâce aux Maestros d'Armes.
Par-dessus cela, leur patriotisme, leur discipline, leur moral et leur loyauté absolue envers Siegfried doublaient leur force de combat même face à de puissants ennemis.
« Vas-y, salauds ! »
« J'en emmène au moins cent avec moi dans la tombe ! »
Malgré des ennemis formidables, les soldats se battirent férocement sans jamais flancher.
Siegfried utilisa Décharge pour pousser à fond Flammes Éternelles et Étreinte du Désespoir afin de couvrir tout le champ de bataille, apportant un soutien inestimable à ses troupes.
Les bonus de Chae Hyung-Seok ? Oui, ils étaient puissants, mais les malus de Siegfried l'étaient encore plus.
« M-Mon corps ne bouge plus... ! »
Malgré les bonus de Chae Hyung-Seok, les elfes noirs et les démons étaient entravés par les malus de Siegfried.
Finalement, la puissante aura de malus se répandit sur tout le champ de bataille et rétablit l'équilibre pour les Forces de Proatine.
Les elfes noirs et les démons auraient dû massacrer les Forces de Proatine facilement, mais ce fut un combat à armes égales.
« Merdre ! Ce putain de malus ! Putain de merde ! » Chae Hyung-Seok maudit de colère en voyant que la bataille ne se déroulait pas comme prévu.
À chaque affrontement, Chae Hyung-Seok pouvait sentir que Siegfried était son prédateur naturel. Les malus de Siegfried étaient bien plus forts que ses bonus, ce qui le mettait constamment en position de désavantage au combat.
Mais ce n'était pas le seul problème.
La Flotte de Fer tira depuis le ciel, semant le chaos dans les arrières ennemis et mettant la pression sur les elfes noirs et les démons.
« Hahaha ! Je n'ai pas le choix ! En avant, braves guerriers du Royaume Démoniaque ! Détruisez ce putain de tas de ferraille ! » Chae Hyung-Seok grinça des dents et utilisa son atout caché.
Soudain, les drakes du Royaume Démoniaque, appelés Drakes Démoniaques, qui attendaient à proximité, s'envolèrent et foncèrent droit vers la Flotte de Fer.
Les Drakes Démoniaques étaient des bêtes terrifiantes qui grandissaient jusqu'à atteindre la taille de dragons adultes. Bien qu'ils ne possèdent pas la même intelligence que les dragons, leurs prouesses au combat n'avaient rien à envier.
Eux aussi pouvaient lancer des attaques de souffle qui non seulement infligeaient des malus à leur cible, mais corrodaient aussi l'armure, ce qui les rendait idéaux pour déchirer les dirigeables utilisés par les humains.
Peu importe la force de la Flotte de Fer, l'attaque de souffle des Drakes Démoniaques les ferait fondre purement et simplement, les faisant finalement s'écraser du ciel.
« Une fois que les drakes dominent les cieux, la bataille est pliée », pensa Chae Hyung-Seok avec un rictus.
Il savait que ce combat équilibré basculerait instantanément en sa faveur dès qu'il gagnerait la supériorité aérienne.
Avec les cieux complètement sous son contrôle, les elfes noirs et les démons pourraient semer le chaos sur tout le champ de bataille tandis que les Forces de Proatine seraient forcées de se défendre contre les attaques de souffle venues d'en haut.
Les Drakes Démoniaques chargèrent à une vitesse terrifiante vers la Flotte de Fer, mâchoires grandes ouvertes, prêts à lancer leurs attaques de souffle.
« Kwahaha ! » Chae Hyung-Seok éclata de rire à cette vue.
C'était le moment qu'il attendait, la chance de porter enfin un coup décisif contre son ennemi juré, Han Tae-Sung.
Et le début de sa vengeance était la Flotte de Fer qui s'écrasait du ciel.
« Aujourd'hui, c'est le jour ! Je vais enfin– ! » pensa-t-il avec joie.
Juste à ce moment, il fut interrompu.
« Je vais tous vous détruire ! »
Des dragons de diverses couleurs apparurent et volèrent vers les Drakes Démoniaques.
Chae Hyung-Seok n'en croyait pas ses yeux.
Croiser un seul dragon était presque impossible pour la plupart des gens, mais il y avait des dragons de toutes les couleurs — or, rouge, bleu, blanc, vert, noir, argent, etc. — qui volaient dans le ciel au-dessus d'eux.
L'un des devoirs des dragons était de protéger ce monde des menaces extérieures, et l'une de ces menaces était une invasion démoniaque.
En d'autres termes, ils étaient chargés de chasser les démons hors du monde dès qu'ils osaient y mettre les pieds. La plupart penseraient que les dragons sont paresseux de nature, mais ils avaient repoussé des invasions démoniaques maintes fois au fil de l'histoire du monde.
Les Drakes Démoniaques abandonnèrent immédiatement leur attaque contre la Flotte de Fer et prirent la fuite dès qu'ils virent les dragons. Même s'ils étaient des créatures de haut niveau dans le Royaume Démoniaque, ils n'étaient rien de plus qu'un en-cas pour de vrais dragons.
Cependant, les dragons n'étaient pas le seul problème pour Chae Hyung-Seok.
De nulle part, des obus pleuvaient d'en haut, décimant les forces combinées des elfes noirs et des démons.
« M-Mais d'où ça vient ?! » cria Chae Hyung-Seok.
Il regarda au loin et fut horrifié de voir le drapeau de l'Empire Marchioni flotter là-haut. Il n'aurait jamais imaginé, même dans ses rêves les plus fous, que l'Armée Impériale de l'Empire Marchioni apparaîtrait juste après les dragons.
« Qu'est-ce que ce bordel ?! Est-ce que ça a un sens ?! Qu'est-ce qui se passe ?! » Chae Hyung-Seok hurla de désespoir, son état mental se brisant à nouveau lentement. Il pensait vraiment qu'il obtiendrait enfin sa revanche sur Siegfried en utilisant les démons.
Cependant, les dragons et l'Empire Marchioni apparurent soudainement et ruinèrent le plan qu'il avait soigneusement élaboré. Pour dire vrai, l'idée ne lui avait même pas effleuré l'esprit.
Inutile de dire que les forces combinées des elfes noirs et des démons n'avaient aucune chance, et il ne fallut pas longtemps pour qu'elles soient complètement anéanties.
Les dragons fondirent sur les Drakes Démoniaques comme des aigles sur des moineaux, les massacrant en un clin d'œil. Puis, ils déchaînèrent leurs attaques de souffle dévastatrices sur les elfes noirs et les démons tandis que la Flotte de Fer continuait de pleuvoir des obus de mortier depuis le ciel.
Près d'un tiers de la Forêt Éternelle fut soufflé par l'assaut, et les forces combinées des elfes noirs et des démons étaient au bord de l'anéantissement.
Dès que les dragons terminèrent leurs attaques de souffle dévastatrices, Siegfried ordonna immédiatement à toutes les forces de cesser leur bombardement. Il ne pouvait pas permettre que la Forêt Éternelle soit réduite en cendres.
« Formez des escouades et engagez l'ennemi ! Battez-vous au corps-à-corps ! »
Après avoir donné ses ordres, Siegfried s'élança dans le ciel au-dessus de la Forêt Éternelle avec Hamchi à la recherche de Lohengrin, Brunhilde et Verdandi. Il connaissait déjà leurs positions exactes grâce à la Clairvoyance d'Inzaghi.
La raison pour laquelle les dragons purent lancer leurs attaques de souffle et la Flotte de Fer bombarder sans retenue était entièrement due à la Clairvoyance d'Inzaghi, qui avait localisé la position exacte de sa famille.
Bien que l'apparition inattendue de l'Empire Marchioni et le bombardement absurdement puissant qu'ils déchaînèrent soient quelque chose que Siegfried avait anticipé, le fait que aucun de ses hommes ne fut pris dedans suffisait pour lui.
Grâce à la Clairvoyance d'Inzaghi, Siegfried localisa la position de Brunhilde et Verdandi en temps réel et fonça vers elles comme une balle.
La situation n'était pas bonne.
Pas loin des deux points verts marquant Brunhilde et Verdandi sur la carte, deux points rouges apparurent — Baroque et Credos. Siegfried savait qu'il était maintenant dans une course contre la montre, et une fraction de seconde pouvait faire la différence entre la joie et le désespoir.