« H-Hiiiiiik ?! » hurla Ganeva III, horrifié.
Il faillit s'évanouir en entendant son nom sortir de la gueule du dragon.
Pourquoi ? Pourquoi cela arrivait-il ?
Il pouvait jurer n'avoir rien fait pour provoquer un dragon de toute sa vie, alors pourquoi le ciblaient-ils tout à coup ?
« Serait-ce... ? Auraient-ils un repaire dans la mine de pierres de mana que j'ai développée récemment ? »
C'était la seule pensée qui lui traversa l'esprit, mais même celle-ci ne semblait pas une raison valable. À moins que les dragons ne vivaient ensemble dans cette mine, ce qui était hautement improbable, il n'y avait aucune raison qu'ils se rassemblent, d'autant plus dans une telle variété de couleurs.
À cet instant, tous les ministres se ruèrent à l'intérieur et se jetèrent au sol devant Ganeva III.
Ils étaient encore dans le palais lorsque l'attaque commença, aussi se rassemblèrent-ils dans la panique plutôt que de s'aventurer à l'extérieur.
« Votre Majesté ! Des dragons ont fondu sur notre capitale et pulvérisé nos défenses ! »
« Comme si je l'ignorais ! Mille diables ! »
« Votre Majesté ! C'est l'état d'urgence national ! Notre royaume est au bord de la destruction ! Nous serons anéantis à ce rythme ! »
Et ils avaient raison...
Un seul dragon pouvait menacer un royaume entier, alors qu'en était-il d'un groupe de dragons ? Que pouvaient-ils faire à un royaume ? La réponse était évidente : destruction totale.
Avec plusieurs dragons à l'attaque, il n'aurait rien d'étonnant que le royaume de Sacon tout entier s'effondre en seulement trois jours, et pas seulement la capitale.
« C-Cela... Cela n'a aucun sens ! Je ne comprends pas pourquoi les dragons m'appellent ! » hurla Ganeva, hystérique.
Qu'il soit confus ou non importait peu, cependant.
« Tu oses nous faire attendre ?! »
« Ver misérable ! Combien de temps comptes-tu te cacher ?! »
« Peut-être qu'un avant-goût de mes flammes te remettra les idées en place ? »
Les dragons avaient déjà encerclé le palais et lançaient des menaces, exigeant que Ganeva III se montre.
« Argh... À quoi bon attendre ?! Rasons cet endroit jusqu'au sol ! »
Un Dragon Rouge particulièrement irascible, infamous même parmi les siens pour son tempérament, s'apprêta à déchaîner son souffle et à réduire les lieux en rien d'autre que des cendres.
« V-Votre Majesté ! Vous devez sortir et leur faire face ! Je vous en supplie ! »
« Je vous en prie, Votre Majesté ! »
Les ministres prosternés au sol suppliaient désespérément. Ils savaient trop bien quel sort ils partageaient si Ganeva ne sortait pas, les dragons étant plus que capables d'anéantir le palais royal en un clin d'œil.
« Mille diables ! » maudit Ganeva III.
Il ne voulait pas sortir là où c'était dangereux, sans parler d'affronter les dragons. Leurs voix seules lui faisaient déjà fléchir les genoux et trembler les mains, si bien que la simple idée de se tenir devant eux le pétrifiait.
Malheureusement, il n'avait pas d'autre choix.
Où pourrait-il bien fuir pour être à l'abri des dragons ?
De plus, s'il fuyait, son palais royal, la capitale et le royaume tout entier seraient rasés.
En d'autres termes, il ne lui resterait rien.
« Votre Majesté ! Ayez pitié de nous ! »
« Ayez pitié de votre peuple ! »
Les ministres refusaient de mourir en vain.
Leur peur les poussait à bousculer Ganeva III, l'exhortant à s'avancer.
« Ces putains de lâches ! Ils sont même incapables de protéger leur propre roi ! » Ganeva III était dégoûté par leur comportement. Pourtant, il comprenait pourquoi ils en arrivaient là, un groupe de dragons exigeant sa présence.
« Il semble que je n'aie pas le choix... »
Sachant pertinemment qu'il n'avait aucune chance d'échapper à un groupe de dragons, il se résigna à son sort. Il n'avait aucune idée de pourquoi cela lui arrivait, mais il ne pouvait pas rester là à attendre la mort. Il décida de quitter le palais et de se tenir devant les dragons.
Si possible, il voulait négocier avec eux, aussi minces fussent les chances.
Ganeva III sortit du palais royal et fit face aux dragons.
L'attendant, une grande assemblée de dragons qu'on aurait pu appeler un « Coffret Cadeau Dragon ». Il y avait des dragons Or, Rouge, Bleu, Noir, Vert, Argent et Blanc entourant le palais royal en cercle, tous le fixant intensément.
Submergé par leur présence imposante, le corps de Ganeva III tremblait incontrôlablement, comme un roseau jeté par une tempête violente.
Ganeva III se tenait devant le plus grand d'entre eux, le Dragon Or.
Immédiatement, il tomba à genoux et s'inclina devant ces prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire.
« Je... Je suis profondément honoré d'être en présence de tels êtres magnifiques ! » s'exclama Ganeva III.
Le plus grand des dragons, le Dragon Or, demanda : « Es-tu celui qu'on appelle Ganeva III ? »
La voix du Dragon Or tonna, et Ganeva III frémit à nouveau.
« O-Oui ! Ô Grand et Puissant ! Cet humble serviteur est Ganeva ! »
« Je suis Gerog, le Seigneur Dragon, Gouverneur de Tous les Dragons. »
Les yeux de Ganeva III s'écarquillèrent d'honneur en apprenant que le Dragon Or qui se dressait au-dessus de lui n'était autre que le Seigneur Dragon.
Chhh... Ploc... Ploc... !
Son pantalon commença à s'humidifier.
Entouré de dragons, ses jambes lui manquèrent, le faisant s'effondrer au sol, mais le fait que le dragon au-dessus de lui fût le Seigneur Dragon suffit à le faire se pisser dessus.
À ce stade, c'était un miracle qu'il ne s'évanouisse pas sur place.
« Ô-Ô Seigneur Dragon ! Qu'amène de tels êtres magnifiques dans mon humble royaume... ? » demanda Ganeva III.
Il rassemblait tout son courage pour parler tout en peinant à garder sa raison.
« J'ai appris que vous avez rejeté la requête du royaume de Proatine. »
« Porc ingrat ! N'as-tu donc ni honte ni honneur ?! » rugit Gerog.
Ganeva III se serra la tête et hurla de douleur. « Aaack ! »
Le rugissement de Gerog projeta une puissante onde de choc qui vibra dans l'air et faillit lui faire éclater les tympans.
« Même si le roi Siegfried van Proa t'a sauvé la vie une fois, tu as refusé sa simple demande d'ouvrir la fréquence de la porte de téléportation ?! »
« C-Comment sais-tu cela ?! »
« Imbécile ! Un tel comportement vil, et tu oses te dire humain ?! »
« P-Pourrait-ce être... Le roi Sieg... Je veux dire, Sa Majesté le roi Siegfried van Proa vous a envoyés ici... ? »
« Je ne pouvais pas rester les bras croisés à regarder ta méchanceté ! » rugit Gerog.
« Si les fréquences des portes de téléportation ne sont pas libérées dans cinq minutes, je rayerai votre capitale de la carte. »
L'avertissement de Siegfried traversa l'esprit de Ganeva III.
Il avait pensé que ce roi parvenu ne faisait que bluffer, mais il était maintenant clair que Siegfried avait l'appui nécessaire pour réaliser une telle menace.
Mais qui aurait su que son appui n'était pas l'empereur Stuttgart, mais bien le Seigneur Dragon et Gouverneur de Tous les Dragons, le Dragon Doré, Gerog ?
Juste à ce moment, un autre messager accourut pour rapporter un message urgent.
« L-Le 8e Corps de l'Empire Marchioni a franchi notre frontière et envahi notre territoire ! »
Il semblait qu'Irène n'avait pas pu attendre plus longtemps et avait envahi le royaume de Sacon.
Cependant, Ganeva III se fichait complètement d'Irène et du 8e Corps pour l'instant.
« Imbécile ! Ne vois-tu pas la situation ?! Penses-tu vraiment que c'est ce qui est important en ce moment pour en babiller ainsi ?! Dégage immédiatement ! » hurla-t-il au messager avant de se tourner vers Gerog.
Puis, il s'agenouilla et supplia : « Ô Grand et Puissant ! J'avais tort ! J'accéderai immédiatement à toutes les demandes du royaume de Proatine ! »
« Nous, les dragons, avons déjà accédé aux demandes du roi Siegfried. »
« As-tu vraiment cru que la magie de créatures insignifiantes comme vous pouvait nous arrêter, nous les dragons ? »
Au moment où Gerog reçut le message de Siegfried, il téléporta immédiatement les forces de Proatine à Elondel. Ensuite, il rassembla les dragons et vola vers le royaume de Sacon afin de donner une leçon à Ganeva III.
En d'autres termes, c'était fini pour Ganeva, l'eau avait déjà été versée.
« Livrez-nous votre roi, humains. Sinon, je détruirai non seulement votre misérable palais, mais la ville entière aussi. Testez-moi et j'effacerai votre royaume de la surface de la carte », adressa Gerog aux nobles et fonctionnaires.
Bien sûr, Gerog et les dragons auraient pu saisir Ganeva III de force. Cependant, ils choisirent de ne pas le faire car ils étaient certains que les humains le leur livreraient volontiers.
« P-Pardonnez-nous, Votre Majesté ! »
« S-Sire ! Pardonnez-moi ! »
Avant même que Gerog ne commence à les menacer sérieusement, les fonctionnaires du royaume de Sacon tombèrent à genoux et poussèrent Ganeva III à se sacrifier.
« H-Hé ! Vous, chiens traîtreux ! Comment osez-vous vendre votre roi ?! » Ganeva III hurla, incrédule face à leur trahison.
Malheureusement, sa colère ne tomba que dans des oreilles sourdes.
« N-Nous jurons de protéger le royaume et la famille royale, Votre Majesté ! Alors, reposez en paix ! »
« Nous n'oublierons jamais votre noble sacrifice, sire ! »
« Reposez en paix, sire ! »
Les nobles et fonctionnaires avaient déjà décidé de livrer Ganeva III aux dragons. Ils n'allaient pas laisser le royaume entier être rasé juste pour sauver une personne, qu'il soit roi ou non.
Après tout, sacrifier un pour en sauver beaucoup était pour le bien commun.
« Qu'attendez-vous ?! Escortez Sa Majesté sur-le-champ ! »
Les chevaliers passèrent immédiatement à l'action et escortèrent Ganeva III vers les dragons.
« Hé, vous, fils de putes ! Comment osez-vous me vendre à ces lézards ?! Vous vous appelez encore mes loyaux sujets ?! » maudit Ganeva III.
Malheureusement, plus personne ne l'écoutait.
Personne n'était prêt à risquer tout le royaume juste pour le sauver, et ils justifiaient cela en pensant que c'était pour le bien commun.
« Nous n'oublierons jamais le noble sacrifice de Votre Majesté ! »
« Nous vous en sommes éternellement reconnaissants, sire ! »
« Nous vous en sommes éternellement reconnaissants, sire ! »
« Nous vous en sommes éternellement reconnaissants, sire ! »
Les nobles et ministres ignorèrent complètement ses cris. Au lieu de cela, ils s'inclinèrent bas et exprimèrent leur gratitude à répétition comme une bande de perroquets.
Tout cela parce qu'ils essayaient de noyer les cris désespérés de Ganeva III.
Pendant ce temps, Siegfried et l'armée du royaume de Proatine furent téléportés avec succès dans la Forêt Éternelle, et tout cela grâce à l'aide du Seigneur Dragon Gerog.
Le cœur battant la chamade, Siegfried mena l'armée dans la Forêt Éternelle.
Il n'avait aucune idée de ce qui était arrivé à Lohengrin, Brunhilde et sa bien-aimée fille, Verdandi, si bien qu'on pouvait dire qu'il allait devenir fou à force de s'inquiéter pour eux.
Le fait qu'il ait demandé l'aide des dragons était la preuve de son désespoir.
Les dragons s'abstenaient généralement de se mêler des affaires humaines, la mission qu'ils avaient reçue du Créateur étant de protéger le monde des menaces extérieures et de ne pas s'impliquer dans les affaires mesquines des créatures.
Cependant, les dragons ne purent refuser la supplique désespérée de Siegfried, car ils le considéraient désormais comme l'un des leurs. De plus, il y avait des preuves que des démons étaient impliqués dans ce conflit, aussi se portèrent-ils rapidement à son aide.
Après tout, le devoir premier des dragons était de protéger le monde des menaces extérieures, ce qui incluait les démons.
« Je vais m'assurer que ces elfes noirs s'éteignent », grogna Siegfried intérieurement.
Pendant ce temps, Baroque et Chae Hyung-Seok se préparaient au combat après avoir appris que Siegfried menait les forces de Proatine dans la Forêt Éternelle.
« Hyungseokius », appela Baroque.
« Tu es confiant cette fois, n'est-ce pas ? »
« Certainement, mon seigneur. Kékéké ! » répondit Chae Hyung-Seok avec confiance en riant hystériquement.
L'armée démoniaque était puissante.
Grâce à Baroque ayant conclu un contrat avec Credos, qui était un Maître, les démons pouvaient exercer presque toute leur puissance même après avoir traversé dans ce monde.
En d'autres termes, ils pouvaient jouer avec les soldats humains comme s'ils étaient de simples enfants.
Et si le buff de Chae Hyung-Seok s'y ajoutait...
« Aujourd'hui sera tes funérailles, Han Tae-Sung. Kuahaha ! »
Porté par les démons, Chae Hyung-Seok oublia complètement ses défaites passées et le traumatisme qu'il avait subi des mains de Siegfried.
Au lieu de cela, il était maintenant exalté à l'idée d'utiliser le pouvoir écrasant qu'il avait obtenu pour écraser Siegfried.
« Hyungseokius », appela une fois de plus Baroque.
« Oui, mon seigneur », répondit promptement Chae Hyung-Seok.
« Mène mon armée et anéantis ton ennemi mortel avec son armée misérable », ordonna Baroque. Puis il dit : « J'aiderai Credos à capturer cette épouse et cette fille maudites en premier. »
Capturer Lohengrin, Brunhilde et Verdandi était la priorité principale de Baroque. La raison était que le contrat avec Credos exigeait spécifiquement qu'il détruise Lohengrin et sa famille.
« Je dois remplir ce contrat le plus vite possible. Mouahaha... ! Oui, c'est ce qui est important maintenant », marmonna Baroque avec un rictus.
Il brûlait de remplir le contrat le plus vite possible et de s'emparer du corps de Credos.
Une fois qu'il y parviendrait, il pourrait utiliser davantage de ses pouvoirs, lui permettant de dominer aisément la bataille même si la situation leur devenait défavorable.
« À plus tard, Hyungseokius. »
Sur ces mots, Baroque et Chae Hyung-Seok se mirent en route pour atteindre leurs objectifs respectifs.