Oscar frémit face à l’aura terrifiante qui émanait de Siegfried.
Siegfried libéra une vague d’énergie écrasante, chargée d’intention meurtrière.
« Le roi du royaume de Sacon… ce serait Ganeva le Troisième, n’est-ce pas ? » demanda Siegfried, les yeux fixés sur Oscar.
« O-Oui, Sire, » bredouilla Oscar en réponse.
« C’est ce salaud qui a formulé cette demande ridicule, n’est-ce pas ? »
« Je réglerai cette affaire personnellement. »
Sur ces mots, Siegfried se dirigea droit vers la salle des communications et établit le contact avec le royaume de Sacon.
« C’est comme ça qu’il me remercie après que je lui ai sauvé la mise ? »
Ganeva le Troisième faisait partie des dirigeants pris dans l’attentat terroriste lors de la Conférence pour la Paix Mondiale. À ce moment-là, il avait failli y passer, pour avoir la chance inouïe d’être sauvé par Siegfried.
Pourtant, au lieu de coopérer, il osait faire du chantage à son bienfaiteur ?
C’était ni plus ni moins que de sauver quelqu’un de la noyade pour se faire poursuivre en dommages-intérêts.
— Ah ! Roi Siegfried ! Ça fait un moment. Comment allez-vous ?
Ganeva le Troisième répondit à l’appel comme s’il ignorait pourquoi Siegfried l’appelait.
Siegfried réprima l’envie de déverser une salve d’injures ; il garda son calme et tenta d’abord la voie diplomatique.
« Vous allez bien, roi Ganeva ? »
— Comme d’habitude ! Kékéké !
— Mais dites-moi. À quoi dois-je le plaisir de recevoir votre appel à cette heure-ci ?
« Cela concerne la demande que mon royaume a adressée au vôtre plus tôt. Je souhaitais en discuter directement avec vous. »
— Ah, cette affaire ? Je vois… Cela doit être bien urgent pour vous, le roi d’une puissance montante, de me contacter personnellement.
Le sang de Siegfried ne fit qu’un tour en entendant les mots de Ganeva le Troisième, le poussant au bord de la rupture. Ganeva le Troisième avait un ton poli, mais sa voix suintait la moquerie.
« Cela doit être bien urgent » voulait dire en clair « vous devez être vraiment désespéré », et « le roi d’une puissance montante » pouvait se traduire par « bien fait pour vous de faire le malin ces temps-ci ».
En résumé, Ganeva le Troisième se moquait ouvertement de lui.
« Je laisse passer juste cette dernière fois… » songea Siegfried, refoulant la rage qui bouillonnait en lui.
« Le pays natal de mon épouse, Elondel, est en grand danger. Pourriez-vous donc libérer les fréquences de la magie de téléportation pour notre armée ? » supplia Siegfried.
— J’aimerais bien aider, mais je crains que cela ne dépende pas de moi. Modifier la fréquence de la magie de téléportation n’est pas une mince affaire. Vous devriez le savoir, vous aussi, non ? Ça me coûterait une fortune de tout désactiver et de reconfigurer le réseau !
« Je prendrai tous les frais à ma charge. »
— Ce n’est pas une question d’argent, roi Siegfried. Désactiver le réseau laisserait mon royaume sans défense. Comment pourrais-je, en tant que monarque, accepter une chose pareille ?
« Alors au moins, autorisez le transit de l’armée de Proatine à travers votre royaume. »
— Cela aussi est impossible.
— Et si vous décidiez d’envahir mon royaume après avoir posé le pied sur nos terres ? Tout ça pourrait être un stratagème monté par Elondel et le royaume de Proatine pour nous faire baisser la garde, non ?
« Je ne ferais jamais ça. Suis-je fou ? Pourquoi monterais-je un truc comme… »
— Écoutez, roi Siegfried. Permettez-moi de vous donner un conseil, vu que vous semblez encore naïf en matière de diplomatie. Dans les relations internationales, il n’existe ni ennemis permanents, ni alliés permanents. Oui, j’aimerais vous aider, mais en tant que roi, je dois placer la sécurité et les intérêts de mon peuple avant toute autre chose.
Siegfried le coupa : « Hé. »
— Hein ? Vous venez de me dire « hé » ?
« C’est exact, connard. »
« Qu’est-ce qui te fait rire, enculé ? »
— Je crois que vous dépassez les bornes, roi Siegfried.
« C’est toi qui as franchi la ligne le premier, » dit Siegfried d’un ton glacial. Puis, il ricana et ajouta : « Je te donne cinq minutes. Ouvre les fréquences de la porte de téléportation dans ce délai. »
— Hohoho ! Vous me menacez, là ?
« Si les fréquences de la porte de téléportation ne sont pas ouvertes dans cinq minutes, je rayerai votre capitale de la carte. »
Ganeva le Troisième éclata de rire devant la menace, faillant tomber de sa chaise. Comment d’autre aurait-il pu réagir face à cette menace vide de sens ? Oui, le royaume de Proatine était une puissance montante sur le continent, mais comment pouvait-il effacer la capitale du royaume de Sacon de la carte ?
L’Empire Marchioni ?
C’était une affaire hors de sa portée.
Le royaume de Sacon avait la justification de protéger ses frontières et sa sécurité nationale, donc l’empire ne pourrait rien faire contre lui.
— Vous me menacez sérieusement, là ?
« Je vous l’ai déjà dit : vous avez cinq minutes. »
Sur ces mots, Siegfried raccrocha. Il décida de poser un ultimatum plutôt que de perdre du temps dans des menaces et négociations stériles.
Ganeva le Troisième rit de plaisir au lieu de s’énerver.
C’était uniquement parce que les menaces de Siegfried sonnaient si parfaitement absurdes que Ganeva le Troisième n’arrivait même pas à se mettre en colère.
« Comme c’est mignon ! Kékéké ! »
Il supposait que Siegfried ne faisait que cracher sa colère en proférant des menaces bien au-delà de ses capacités.
Bien sûr, Ganeva le Troisième n’écartait pas complètement la possibilité d’une intervention de l’Empire Marchioni, mais c’était hautement improbable vu la guerre civile qui s’était terminée à peine une semaine plus tôt.
Même le puissant Empire Marchioni avait besoin de temps pour se réorganiser après une guerre civile si dévastatrice, il lui serait donc difficile d’assumer le fardeau politique et diplomatique qu’il subirait sur la scène internationale en aidant le royaume de Proatine.
Ces facteurs encourageaient donc Ganeva le Troisième à formuler de telles demandes ridicules.
En outre, il savait que c’était probablement sa dernière occasion de faire pression sur le royaume de Proatine avant qu’il ne passe totalement sous la protection de l’Empire Marchioni.
« Si l’empire intervient, je pourrai toujours faire semblant de céder et baisser un tout petit peu les frais de transit. Ça devrait suffire à satisfaire l’empereur Stuttgart. »
Avec cela en tête, Ganeva le Troisième décida de continuer le bras de fer pour l’instant.
Exiger la moitié du territoire du royaume de Proatine était effectivement excessif, même pour Ganeva le Troisième, celui qui formulait ces demandes absurdes. Il prévoyait donc de négocier à partir de là et de faire semblant de transiger, tout en extorquant le maximum possible au royaume de Proatine.
« Nous avons reçu une communication de l’Empire Marchioni, Votre Majesté. »
Ganeva le Troisième resta coi. Il supposait que Siegfried, pressé par le temps, était allé se plaindre à l’empereur Stuttgart.
Pourtant, il se ressaisit vite, redressa ses vêtements et se tint droit, dans une posture digne, avant que l’appel ne soit connecté. Après tout, il allait parler à l’empereur Stuttgart, l’homme le plus puissant du monde, il devait donc paraître présentable et fort.
Cependant, la personne qui l’appelait n’était pas l’empereur Stuttgart.
« Quoi ?! » Ganeva le Troisième haleta de choc en voyant qui se trouvait de l’autre côté de l’appel.
Une belle femme au sourire perfide s’afficha sur le dispositif de communication, et cette femme n’était autre que Irene von Posteriore, la demi-sœur bien-aimée de l’empereur Stuttgart.
Sans une once de respect, Irene s’adressa immédiatement à Ganeva le Troisième comme si elle parlait à l’un de ses serviteurs.
« Q-Qu’est-ce que vous venez de dire ?! » s’emporta Ganeva le Troisième.
— J’ai dit : « hé, toi. » Quoi ? Tu as un problème avec ça ?
« Ha ! Même si vous êtes de la Famille Impériale, vous devriez encore m’adresser la parole convenablement, en roi que je suis, selon les coutumes… »
— Ouais, ouais, n’importe quoi. Ferme-la, veux-tu ? Tu fais trop de bruit. Bref, je dois me téléporter à Elondel, alors ouvre la fréquence de la magie de téléportation.
« Je refuse. Je tiens à rappeler à Votre Altesse qu’il s’agit là d’une ingérence flagrante dans les affaires intérieures d’une nation souveraine. Et si vous osez continuer à me parler si grossièrement et aller jusqu’à me menacer, alors moi aussi, je répondrai en conséquence pour mon honneur et… »
Un messager déboula et rapporta en urgence à Ganeva le Troisième.
« V-Votre Majesté ! Le 8e Corps de l’Empire Marchioni est stationné près de nos frontières ! »
« Quoi ?! » Ganeva le Troisième poussit un cri d’horreur, le visage livide.
La puissance de combat d’un corps de l’Armée Impériale équivalait à plus de trois corps du royaume de Sacon.
En d’autres termes, ce n’était pas une simple démonstration de force, mais bien une invasion pure et simple.
Irene afficha un sourire glaçant et passa à la menace contre Ganeva le Troisième.
— Si vous n’ouvrez pas la fréquence de la magie de téléportation, je ferai juste marcher le 8e Corps droit à travers votre royaume.
— J’effacerai chaque ville et village que je croiserai sur ma route vers Elondel. Qu’en pensez-vous ?
Le visage de Ganeva le Troisième devint livide face à la menace d’Irene. Lui aussi avait entendu parler de sa réputation infâme, et il savait fin trop bien que cette fichue femme était plus que capable de raser tout le royaume de Sacon sur un coup de tête.
— Je vous donne cinq minutes.
Irene lança son ultimatum final.
— Si vous n’avez pas ouvert la fréquence de la magie de téléportation d’ici là, les choses vont devenir vraiment amusantes.
— Vous savez quoi ? Sur seconde pensée, n’ouvrez pas.
« Q-Qu’est-ce que vous voulez dire par là… ? »
— J’aurai le prétexte parfait pour écraser votre petit royaume si vous n’ouvrez pas la fréquence. Kéhéhé ! Kékékéké !
« E-Elle est dingue ! Une psycho ! » Ganeva le Troisième réalisa enfin qu’Irene était bien plus terrifiante que les rumeurs.
— Enfin, vous avez cinq minutes. Je me dépêcherais de me décider à votre place.
L’appel se coupa net.
Irene donna cinq minutes à Ganeva le Troisième et raccrocha.
« C-Ces putains de bâtards ! » Ganeva le Troisième explosa de rage.
Siegfried comme Irene avaient raccroché unilatéralement après lui avoir donné exactement cinq minutes. On aurait dit qu’ils l’avaient planifié à l’avance.
« Ils osent faire les malins contre moi en utilisant l’empereur Stuttgart comme bouclier ? Je vais leur faire payer ! Ils vont le payer… ! »
Malheureusement, Ganeva le Troisième ne put achever sa phrase.
Un fracas assourdissant secoua tout le palais royal.
« Q-Qu’est-ce que c’tazir truc ?! Quelqu’un me dit ce qui se passe ! » hurla Ganeva le Troisième, désemparé par ce tumulte soudain.
Le vacarme continua comme si la guerre avait éclaté juste devant les murs du palais.
À cet instant, le capitaine de la garde royale déboula, le visage pâle comme s’il avait vu un fantôme.
« Urgence, Sire ! »
« Sir Felix ! Qu’est-ce qui se passe ?! Qu’est-ce qui peut bien être si grave pour que vous parliez d’urgence ?! »
« D-Dragons, Sire ! Des dragons sont apparus ! »
Ganeva le Troisième n’en crut pas ses oreilles.
Pas juste un dragon, mais des dragons ? Au pluriel ?
Ça voulait dire qu’un essaim de dragons s’était abattu sur eux ?
« Quelle absurdité ! Pourquoi des dragons viendraient-ils ici, de tous les endroits ? Ça n’a aucun sens ! »
« M-Mais, Votre Majesté ! Des dragons sont apparus et ravagent la capitale ! »
Refusant de croire le rapport du chevalier Sir Felix, Ganeva le Troisième se précipita sur la terrasse. Il devait voir de ses propres yeux si les dragons attaquaient bel et bien la capitale.
Dès qu’il regarda dehors…
— Ganeva le Troisième faillit s’évanouir face à la scène qui se déroulait sous ses yeux au moment où il mit le pied sur la terrasse.
L’un des dirigeables défendant la capitale fut abattu par le souffle d’un Dragon Rouge et commença à s’écraser du ciel.
Mais ce n’était pas tout…
Les milliers de canons antiaériens installés pour défendre la capitale étaient détruits par l’attaque de souffle d’un Dragon Doré.
Au milieu du chaos, une tour de communication, haute de plusieurs centaines de mètres et cruciale pour contrôler les fréquences de la magie de téléportation, se brisa et s’effondra.
La tour était un ouvrage que le royaume de Sacon avait construit sans compter pour se protéger des ennemis. C’était l’une des installations les plus lourdement défendues du royaume, sans doute la seconde après le palais royal lui-même.
Pourtant, toutes ces défenses étaient totalement inutiles face à la puissance écrasante des dragons.
Après avoir anéanti chaque structure défensive de la capitale, les dragons se mirent à voler tranquillement vers le palais royal.
Fidèles à leur renom de créatures les plus puissantes du monde, il leur fallut moins de deux minutes pour neutraliser les défenses de la capitale.
Au passage, un tiers du palais royal avait déjà été détruit.
Le royaume de Sacon subit aussi d’énormes pertes.
« N-Non ! Pourquoi ?! Pourquoi des dragons attaquent-ils ma capitale ?! POOUURQUOII ?! » hurla Ganeva le Troisième dans le désespoir.
Alors, comme pour répondre à son cri désespéré, le Dragon Doré qui menait les autres rugit : « MONTRE-TOI TOUT DE SUITE, TOI, LA VIEILLE GANEVA, SALE TORDU ! »
Le nom qui sortit de sa bouche était celui de Ganeva le Troisième.